Az első nemzedék
Azzal, hogy ti vagytok az elsők a családotokban, akik elfogadták az evangéliumot, ti lettetek az első nemzedék, egy választott nemzedék, amely által megáldathatnak a múlt, a jelen és a jövő nemzedékei.
Néhány nappal ezelőtt, egy családi étkezés során a különböző beszédekről beszélgettünk. Tizenhárom éves lányunk, Clarissa, egy úrvacsoragyűlési beszédre készült a moszkvai gyülekezetünkben, és kissé izgult. Megnyugtattam őt, hogy minden rendben lesz, és kissé oldottam a saját nyugtalanságomat is, amikor azt mondtam, hogy neki legalább nem több ezer ember előtt kell beszélnie egy általános konferencián. Clarissa is ellátott a saját tanácsával: „Minden rendben lesz, apu! Csak képzeld azt, hogy egy nagy gyülekezet.” Fivéreim és nővéreim, ti valóban egy óriási gyülekezet vagytok!
Úgy döntöttem, hogy beszédemet ma délelőtt Az Utolsó Napok Szentjeinek Jézus Krisztus Egyháza tagjainak első nemzedékéhez intézem. Ti vagytok azok, akik a családotokban először hallottátok és fogadtátok be az üzenetet, miszerint Jézus Krisztus evangéliuma napjainkban visszaállítatott a földre, élő prófétákkal, látnokokkal és kinyilatkoztatókkal. Megalázkodtatok, hitet gyakoroltatok, és megbántátok minden bűnötöket azáltal, hogy magatokra vettétek Jézus Krisztus nevét az alámerítéssel történő kereszteléssel, és befogadtátok a Szentlelket.1 Azzal, hogy ti vagytok az elsők a családotokban, akik elfogadták az evangéliumot, ti lettetek az első nemzedék, egy választott nemzedék, amely által megáldathatnak a múlt, a jelen és a jövő nemzedékei.2
Nem mindig könnyű az egyház első nemzedékbeli tagjának lenni. Olyan utakon jártok majd, amelyen még senki nem járt azelőtt a családotokban. Kihívást jelenthetnek a körülményeitek. Talán kevés, vagy akár egyetlen barát vagy rokon sem ért meg és támogat benneteket. Néha talán elcsüggedtek, azon tűnődve, hogy megéri-e ez az egész. Ma délelőtt az a szándékom, hogy megnyugtassalak benneteket, hogy igen, megéri!
Az első nemzedékbeli egyháztagok különleges és fontos helyet foglalnak el az egyházban és a családjukban. Tudtátok, hogy az egyháztagság több mint felét az első nemzedékbeli egyháztagok teszik ki?3 Az egyház korai napjai óta talán soha nem alkotta az első nemzedék a teljes egyháztagság ilyen magas százalékát, mint napjainkban. Hitetek és bizonyságotok nagyszerű erőt és áldást hoz mások számára. Általatok az evangéliumi tantételek mélyebb megértésére teszünk szert, és erősebb lesz a bizonyságunk.
Nagyszerű erőt jelentetek az egyháznak, amikor arra használjátok a bizonyságotokat, tehetségeiteket, képességeiteket és energiátokat, hogy egyházközségeitekben és gyülekezeteitekben a királyságot építitek. Hatalmas példa vagytok az evangélium megosztásában, a missziós szolgálatban, a gyermekek misszióba küldésében és az új egyháztagok befogadásában. Kedvességgel karoljátok fel a körülöttetek lévőket, felemelve és megáldva őket sugalmazott szolgálat által. Az egyházban ma sok mindent nem lehetne elvégezni a ti erőfeszítéseitek nélkül.
Ami még ennél is fontosabb, első nemzedékbeli egyháztagokként fontos helyet foglaltok el a családotokban. Családjaitokban példát mutattok arra, hogy mit jelent Jézus Krisztus igaz tanítványának lenni. Amennyiben az evangélium szerint éltek, a körülöttetek lévők – akár egyháztagok, akár nem – rajtatok keresztül érezni fogják a Szabadító szeretetét. Tudják, hogy valami jó dologgal foglalkoztok, még akkor is, ha nem értik, vagy nincs elég hitük, hogy azt elfogadják. Legyetek türelmesek és kedvesek, imádkozzatok naponta azért, hogy tudjátok, hogyan szolgáljátok őket, az Úr pedig segíteni fog nektek, és meg fog áldani benneteket, hogy jó irányba befolyásoljátok a családotokat. Azáltal, hogy állhatatosan jók és becsületesek vagytok, felállítjátok a hithűség és igazlelkűség mintáját. Ezek a minták formálják majd életeteket, de ami még fontosabb, hogy ezek a családotok és utódaitok számára is követendő normák lesznek.
Első nemzedékként ti jelentitek a kulcsot ahhoz is, hogy megnyissátok az Úr áldásait olyan családtagok számára, akik az evangéliumról való tudás és a szabadító szertartások elnyerése nélkül hunytak el. Páratlan lehetőséget és kiváltságot jelent számotokra, hogy elkezdhetitek ezt a munkát értük. Ők türelmetlenül várják, hogy beazonosítsátok őket, és segíteni fognak titeket a feljegyzéseik utáni kutatásban. Amennyiben beazonosítottátok őket, érdemességetek által beléphettek majd a templomba és elvégezhetitek értük a szükséges szertartásokat. E szertartások őseitekhez kötnek majd benneteket, és nagyszerű lelki erőt visznek az életetekbe.
Mivel első nemzedékbeli egyháztagok vagytok, minden döntés, amit meghoztok, fontos. A látszólag apró, jelentéktelen döntések hatással lesznek az elmúlt és az eljövendő nemzedékekre, csakúgy, mint a ti életetekre. Egy első nemzedékbeli egyháztagnak, Chrisnek alkoholt kínáltak a munkahelyén a keresztelője utáni napon. A barátai mind ott voltak, és ittak. Jelentős nyomás nehezedett rá. Rajta kívül senki nem tudta, hogy az előző napon megkeresztelkedett, és ígéreteket tett az Úrnak. Úgy döntött, hogy nem iszik, ezért rosszul bántak vele. Visszaemlékezve erre az eseményre, később ezt írta: „Immár negyven éve, hogy ama [keresztelkedési] ígéreteket tettem, és valóban elmondhatom, hogy… betartottam a Bölcsesség szavát… Azt hiszem, hogy ha elfogadtam volna [azt] az italt, talán soha nem lettem volna képes megtartani a Bölcsesség szavát.”4
Chris azonban betartotta keresztelkedési ígéreteit. Később találkozott egy hithű egyháztaggal, és összeházasodtak. Nyolc gyermeket neveltek fel együtt az evangéliumban. Mostanra a hatodik nemzedékben több száz hithű utódja van. Több tucatnyian szolgáltak missziót, és ismertették meg másokkal az evangéliumot. Családtörténeti erőfeszítései további több száz ember számára tette elérhetővé az evangélium áldásait. Egy első nemzedékbeli egyháztag apró döntése ezrek életét befolyásolta.
Most már értitek, miért ilyen fontos az első nemzedék? Értitek, milyen pozíciót töltötök be, és hogy mennyire jó hatással lehettek másokra? Kérlek titeket, hogy soha ne becsüljétek alá magatokat, és azt a hatalmat, amellyel hatással lehettek másokra! Sátán tisztában van azzal, hogy kik vagytok, és minden tőle telhetőt meg fog tenni, hogy rossz döntésekre csábítson benneteket. Időnként, legjobb erőfeszítéseink ellenére is, mind vétünk hibákat. Szerencsére Mennyei Atyánk elkészített egy utat számunkra, hogy a bűnbánat és a Fia engesztelésére való támaszkodás által legyőzzük azokat. Ne csüggedjetek, ha hibát követtek el! A bűnbánat és a folyamatos előrehaladás talán a legfontosabb minta, amit az első nemzedéknek ki kell fejlesztenie. Legyetek türelmesek, és engedelmesen haladjatok tovább!
Az egyházban sokat olvasunk és beszélünk a korai egyháztörténelem pionírjairól. Ők első nemzedékbeli egyháztagok voltak, mint ti. Minden nap szembesültek a család, a munka és a hit kihívásaival. Jó és átlagos életet éltek, hithűen szolgáltak az egyházban, és áldást hoztak a családjukra. Amikor elestek, felálltak és továbbmentek. Most mi, akik az ő leszármazottai vagyunk, tisztelettel és hálával tekintünk vissza a hithűségükre.
Örökségük a tiétek lehet, akik szintén az egyháztagok első nemzedéke vagytok. Legyetek hithűek, szolgáljátok embertársaitokat, áldjátok meg a családotokat, és hozzatok megfelelő döntéseket! Ti vagytok az első nemzedék, egy választott nemzedék, akik megáldják a múlt, a jelen és a jövő nemzedékeit! Mi nagyra becsülünk benneteket! A múlt és a jövő nemzedékei is becsülni fognak benneteket! De ami a legfontosabb, Isten meg fog jutalmazni titeket, amiért hithűek vagytok az első nemzedékben. Jézus Krisztus nevében, ámen.