Ο πρόσκοπος του Ακρωτηρίου της Καλής Ελπίδος που έθεσε το ρεκόρ
Είναι μόνον ο τρίτος πρόσκοπος στην ιστορίας της Νοτίου Αφρικής που έγινε τρεις φορές Springbok Scout [ανώτατη τιμητική διάκριση για προσκόπους στη Νότιο Αφρική], αλλά είναι επίσης και ο πρώτος που κέρδισε το Βραβείο Καθήκοντος στον Θεό.
Σε οιανδήποτε χώρα κι αν ζείτε, χρειάζεται πολλή προσπάθεια για να κερδίσετε το ανώτατο βραβείο προσκοπισμού. Επομένως, σκεφθείτε πόση προσπάθεια απαιτείται για να κερδίσετε το βραβείο τρεις φορές. Ο Ρόκο ντι Πλέσι είναι ο πρώτος πρόσκοπος Springbok στην 26ετή ιστορία των πρώτων στρατευμάτων Edgemead στη Νότιο Αφρική. Επομένως, το να γίνει κάποιος τρεις φορές πρόσκοπος Springbok είναι ένα τεράστιο επίτευγμα.
Εντούτοις, υπάρχει ένα άλλο βραβείο που κέρδισε ο Ρόκο πέρυσι, το οποίο είναι εξίσου σημαντικό για εκείνον. «Το γεγονός ότι κέρδισα το Καθήκον στον Θεό με έχει βοηθήσει να καταφέρω ακόμη περισσότερα για την προσωπική και πνευματική μου ανάπτυξη», λέει. «Έχει να κάνει με τη σχέση σας με τον Πατέρα σας στους Ουρανούς».
«Το πρόγραμμα προσκοπισμού εδώ είναι πολύ απαιτητικό», λέει ο Ρόκο, ο οποίος είναι μέλος του Τομέα Πανοράματος στον Πάσσαλο Ακρωτηρίου Καλής Ελπίδος της Νοτίου Αφρικής. Είναι δύσκολο να κερδίσετε το Springbok. Βεβαίως, οι ηγέτες προσκόπων είναι εκεί για να σας βοηθήσουν. Όμως είναι ακόμη δύσκολο. «Εάν δεν εργάζεσαι πολύ σκληρά, εάν δεν εκπληρώνεις τις ευθύνες σου, δεν πρόκειται να το πάρεις», προσθέτει ο Ρόκο. Πολύς χρόνος, σχεδιασμός και προσπάθεια απαιτείται για κάθε βραβείο, καθώς προοδεύετε στο πρόγραμμα προσκοπισμού, το οποίο στη Νότιο Αφρική δεν είναι επιχορηγούμενο από την Εκκλησία.
Για το Βραβείο Καθήκοντος στον Θεό, ο Ρόκο λέει ότι η υποστήριξη των γονέων του και των ηγετών του από τους Νέους Άνδρες, έχει διαφοροποιήσει τα πράγματα κατά πολύ. «Θέλουν να κερδίσεις το Καθήκον στον Θεό», λέει «και πάρα πολλά από τα απαιτούμενα, είναι πράγματα που κάνεις ήδη καθημερινώς». Τότε, είναι απλώς ζήτημα συνεργασίας με τους γονείς και τους ηγέτες σας, ώστε να καταγράφουν την πρόοδό σας σε αυτούς τους τομείς. «Πολλές από τις κανονικές μορμονικές εκφάνσεις της ζωής σας εκπληρώνουν τις απαιτήσεις για το Καθήκον στον Θεό — εάν τα κάνετε». Με άλλα λόγια, εάν ένας νέος άνδρας παρευρίσκεται στις συγκεντρώσεις της Εκκλησίας, προσεύχεται τακτικώς, μελετά τις γραφές και εκπληρώνει τις ευθύνες του όσον αφορά την ιεροσύνη, είναι σε καλό δρόμο.
Πώς γίνεται κανείς πρόσκοπος Springbok
Μόνον περίπου ένα ή δύο τοις εκατό όλων των προσκόπων, σε εθνικό επίπεδο, λαμβάνουν το ανώτατο βραβείο προσκοπισμού της Νοτίου Αφρικής. Και μετά μόνον περίπου ένα ή δύο τοις εκατό αυτών των προσκόπων Springbok ολοκληρώνουν περισσότερες από μία εκ των τριών πιθανών δυσκολιών του Explorer [Εξερευνητής]. Ο Ρόκο ξεπέρασε με επιτυχία και τις τρεις δυσκολίες για το βραβείο κι έτσι έγινε μόνον ο τρίτος πρόσκοπος στην ιστορία της Νοτίου Αφρικής που έφερε εις πέρας αυτό το επίτευγμα.
Ο πρόσκοπος από τη Νότιο Αφρική προχωρεί στο πρόγραμμα από το Pathfinder [Ανιχνευτής], στο Adventurer [Άνθρωπος των περιπετειών], στο First Class [Πρώτη τάξη] και μετά στο Explorer [Εξερευνητής]. Το διακριτικό σήμα του Explorer [Εξερευνητής] χωρίζεται σε τρία διαφορετικά τμήματα: Land Scouts [Πρόσκοποι ξηράς], Air Scouts [Πρόσκοποι αέρος] και Sea Scouts [Πρόσκοποι θαλάσσης]. Συνήθως, ο πρόσκοπος θα επιλέξει να εστιαστεί σε ένα από αυτά τα τμήματα, καθώς εργάζεται για την τελική του εξέλιξη — δηλαδή το Springbok. Ο Ρόκο εστίασε την προσοχή του και στα τρία.
Μαζί με τα άλλα διακριτικά σήματα και τις προϋποθέσεις, υπάρχουν υποχρεωτικά διακριτικά σήματα που είναι συγκεκριμένα για κάθε τύπο Explorer [Εξερευνητής]: Ο Land Explorer [Εξερευνητής ξηράς] κερδίζει τα διακριτικά σήματα Backwoodsman [Άνθρωπος που ζει σε πολιτιστικά υπανάπτυκτη περιοχή] και Mapping [Χαρτογραφήσεως]. Ο Air Explorer [Εξερευνητής αέρος] κερδίζει τα διακριτικά σήματα Air Navigator [Πλοηγός αεροσκάφους] και Air Traffic Controller [Ελεγκτής εναέριας κυκλοφορίας]. Και ο Sea Explorer [Εξερευνητής θαλάσσης] κερδίζει τα διακριτικά σήματα Helmsman [Οιακιστής] και Boatsman [Λεμβούχος] για ιστιοπλοΐα και κωπηλασία.
Ο Ρόκο εξηγεί ότι συνήθως χρειάζεται περίπου δύο εβδομάδες για ένα τμήμα μαθημάτων διακριτικού σήματος προκειμένου να κερδίσει κανείς κάθε βραβείο. Υπάρχουν τα λευκά διακριτικά σήματα —η θεωρία πίσω από μία επιδεξιότητα. Και κατόπιν υπάρχουν τα πράσινα διακριτικά σήματα— η πρακτική εφαρμογή της επιδεξιότητος. Για παράδειγμα, για να κερδίσετε το διακριτικό σήμα Backwoodsman, πρώτον θα μάθετε πράγματα όπως επιβίωση στην ερημία, πλοήγηση με τα αστέρια και αφή φωτιάς χωρίς πυρεία. Μετά είναι η σειρά της πρακτικής εφαρμογής. Σας αφήνουν στην ερημία για 48 ώρες και είστε μόνοι σας.
Επομένως, ο Ρόκο είναι πολύ απασχολημένος με τον προσκοπισμό πολλά χρόνια τώρα. Από τον Φεβρουάριο μέχρι τον Δεκέμβριο πέρυσι, για παράδειγμα, έλειπε πολλές εβδομάδες. «Φαινόταν σαν να ήμουν μονίμως σε τμήματα μαθημάτων για διακριτικό σήμα», λέει. Επίσης, για τα τελευταία πέντε χρόνια, ο Ρόκο ήταν ο ηγέτης ομάδος. Αυτό σημαίνει ότι ήταν υπεύθυνος για την οργάνωση όλων των κατασκηνώσεων της ομάδος. Έπρεπε να προγραμματίζει για τα γεύματα, να κάνει ψώνια, να συντονίζει συγκεντρώσεις ομάδος, να συντάσσει έντυπα συναινέσεως για να υπογράψουν οι άλλοι πρόσκοποι και οι γονείς τους και να επιβλέπει τις κατασκηνώσεις.
Ένα πολύτιμο γνώρισμα που έχει μάθει ο Ρόκο, σε όλη αυτήν την πορεία, είναι η επιμονή. «Τουλάχιστον τα μισά από τα διακριτικά σήματά μου δεν τα πέρασα την πρώτη φορά στο τμήμα μαθημάτων», λέει. «Μέσα σε έξι μήνες μπορείς να επιστρέψεις και να το ξανακάνεις ή να βάλεις κάποιον ενήλικο, ο οποίος έχει το διακριτικό σήμα, να σε εξετάσει σε αυτό». Για παράδειγμα, μία από τις προϋποθέσεις για τις Πρώτες Βοήθειες είναι η επίδεση. «Απέτυχα στην επίδεση, επειδή ένα σημείο του κόμπου σε έναν από τους επιδέσμους μου ξελύθηκε», λέει ο Ρόκο. «Επομένως, έπρεπε να το ξανακάνω προκειμένου να κερδίσω το δεύτερο επίπεδο Πρώτων Βοηθειών».
Εκτός από τα διακριτικά σήματα, υπάρχουν άλλα προγράμματα που πρέπει ένας πρόσκοπος να ολοκληρώσει προκειμένου να κερδίσει το Springbok. Ένα από αυτά είναι το πρόγραμμα κατασκευών. Ο Ρόκο επέλεξε να οικοδομήσει μία γέφυρα. Έπρεπε να σχεδιάσει πρώτα και να οικοδομήσει μία μακέτα της γέφυρας. Κατόπιν, με μία ομάδα έξι άλλων προσκόπων, ο Ρόκο έπρεπε να την οικοδομήσει σε κανονικό μέγεθος, περίπου 6 μέτρα ύψος και 9 μέτρα μήκος. Χρειάσθηκαν εννέα ώρες για την οικοδόμηση της γέφυρας και μετά για την αποσυναρμολόγησή της.
Κατόπιν, υπάρχει μία υπηρέτηση προς το κοινωνικό σύνολο που είναι ιδιαίτερα σημαντική τόσο για το Springbok, όσο και το Βραβείο Καθήκοντος στον Θεό. Για να εκπληρώσει την προϋπόθεση υπηρετήσεως του Springbok, ο Ρόκο επισκέφθηκε περισσότερα από 40 σπίτια γηραιοτέρων προκειμένου να τους βοηθήσει σε διάφορες δουλειές και επισκευές. «Το μόνον μεγάλο γεγονός που συνέπεσε ήταν το 40ωρο σχέδιο υπηρετήσεως, το οποίο μπόρεσα να χρησιμοποιήσω τόσο για το Βραβείο Προσκόπων όσο και για το Βραβείο Καθήκοντος στον Θεό», λέει ο Ρόκο.
Από όλες τις προϋποθέσεις που εκπλήρωσε ο Ρόκο για να κερδίσει τα διάφορα βραβεία του, εστιάζει σε ένα συγκεκριμένο, ως το πολυτιμότερο για την προσωπική του ανάπτυξη: «Το διάβασμα του Βιβλίου του Μόρμον», λέει ο Ρόκο χωρίς δισταγμό. «Αυτή ήταν η μεγαλύτερη και πιο ικανοποιητική πρόκληση».
Πώς έγινε ιεραπόστολος
«Είχα διαβάσει το Βιβλίο του Μόρμον μία φορά ήδη, έναν περίπου χρόνο πριν, αλλά απλώς το διάβαζα για να το τελειώσω», εξηγεί ο Ρόκο. «Όταν άρχισα να το διαβάζω πάλι, ήθελα πραγματικά να μάθω και να αποκτήσω μία μαρτυρία για αυτό». Προσέγγισε το διάβασμα του Βιβλίου του Μόρμον με ένα εντελώς διαφορετικό τρόπο τη δεύτερη φορά. «Κάθε φορά που διαβάζω τώρα, προσεύχομαι πριν για να ζητήσω από το Πνεύμα του Επουράνιου Πατέρα να είναι μαζί μου καθώς διαβάζω».
Ο Ρόκο ήδη άρχισε αυτό το επόμενο μεγάλο σχέδιο — να μιλήσει πιο ενεργά για τη μαρτυρία του με άλλους, καθώς προετοιμάζεται να υπηρετήσει μία ιεραποστολή πλήρους απασχολήσεως. Οι εμπειρίες του από τον προσκοπισμό και το γεγονός ότι κέρδισε το Βραβείο Καθήκοντος στο Θεό τον έχουν βοηθήσει στην προσωπική του ανάπτυξη και στο να γίνει ιεραπόστολος. «Για να διαδώσω το ευαγγέλιο, έπρεπε να γνωρίζω τι υπάρχει στο Βιβλίο του Μόρμον και έπρεπε να γνωρίζω ότι είναι αληθινό», λέει. «Αφού διάβασα το Βιβλίο του Μόρμον για δεύτερη φορά, απέκτησα μία μαρτυρία για αυτό».
Ακόμη κι αν δεν υπήρχε το Βραβείο Καθήκοντος στον Θεό για να κερδίσει, ο Ρόκο λέει ότι θα είχε εκπληρώσει τις περισσότερες από τις προϋποθέσεις απλώς επειδή ήθελε να προετοιμασθεί για την ιεραποστολική υπηρέτηση. Το να παρευρίσκεται στην εκκλησία, να διαβάζει τις γραφές, να προσεύχεται καθημερινώς και να προσφέρει υπηρέτηση, όλα αυτά κάνουν τον Ρόκο, αυτό που θεωρούμε ότι είναι ένας Άγιος των Τελευταίων Ημερών.
Τώρα, που έχει λάβει την κλήση να υπηρετήσει ως ιεραπόστολος πλήρους απασχολήσεως, η μαρτυρία που ο Πρεσβύτερος Ντι Πλεσί έχει αποκτήσει, αποδεικνύεται πιο χρήσιμη από τη γέφυρα με σχοινί και ξύλο που οικοδόμησε για το σχέδιο κατασκευών του Springbok. Εντούτοις, μερικές από τις επιδεξιότητες του ανθρώπου που ζει σε πολιτιστικά υπανάπτυκτη περιοχή, τις οποίες έμαθε ως πρόσκοπος μπορεί να φανούν χρήσιμες καθώς υπηρετεί στη Ζιμπάμπουε, τη Ζάμπια και το Μαλάουι.