Kunsttentoonstelling in Canada brengt gemeenschap bijeen
Sean Flint, pas lid van de kerk en wijkzendeling, wilde iedereen in de stad Moose Jaw (Saskatchewan, Canada) over het evangelie vertellen. Broeder Flint wist dat er in Moose Jaw misvattingen over de kerk bestonden en dat het zendingswerk daardoor bemoeilijkt werd.
‘We wilden iets doen om de aandacht op de kerk te vestigen en veel misverstanden over de kerk uit de wereld te helpen’, aldus broeder Flint.
Broeder Flint sprak met de zendelingen in zijn wijk, en samen bedachten ze een plan om op vrijblijvende wijze het evangelie te verkondigen en de hand naar de gemeenschap en de ruim dertig andere kerken uit te steken. De gemeenschappelijke basis voor dit initiatief was — het geloof. Er werden verscheidene ideeën overwogen, maar uiteindelijk besloten ze dat een geloofsversterkende kunsttentoonstelling het beste idee was.
‘Een van de zendelingen zei dat hij een keer wat kunstwerken op een tentoonstelling van de kerk had willen laten zien’, zei broeder Flint. ‘Uiteindelijk ging er een lichtje bij me branden: Wat zou het fijn zijn om alle kerken in Moose Jaw uit te nodigen om aan de tentoonstelling deel te nemen.’
Het idee was geboren en al snel was de kunsttentoonstelling een feit. Met de hulp van de leden uit de wijk Moose Jaw en de zendelingen werden de plannen gesmeed en bekendgemaakt.
Er werden veertig posters gemaakt en gedistribueerd met een uitnodiging voor de leden van andere kerken om hun godsdienstige kunstwerken ten toon te stellen. Er werden door de leden ruim 32 duizend kleine kopieën van de posters in de stad gedistribueerd, zei Gerry Miller, zendingsleider van de wijk.
Broeder Miller zei dat de jongeren van de wijk ook hebben geholpen. ‘De jongemannen hebben onder leiding van de jongemannenpresident, Lorne Bachiu, ruim 150 ezels vervaardigd om de kunstwerken op uit te stallen’, zei hij.
De plaatselijke krant, de Times-Herald, drukte een artikel af over de komende tentoonstelling, en het plaatselijke radiostation CHAB besteedde er zendtijd aan.
Maar vlak voor de tentoonstelling was broeder Flint wel bang dat het hele feest niet door zou gaan.
‘Drie dagen voor de tentoonstelling hadden we nog steeds geen reactie van andere kerken of mensen gekregen’, zei broeder Flint. Maar na veel oprechte gebeden gedurende de volgende twee dagen kwamen de Saint Andrew’s United Church en tien leden van andere kerken kunstwerken afgeven.
De tentoonstelling ging door en er waren ruim 140 kunstwerken in zes categorieën te bewonderen. De zendelingen waren aanwezig om vragen van bezoekers te beantwoorden en informatie over de kerk aan belangstellenden te geven.
Hoewel er geen honderden bezoekers waren, vond broeder Flint dat hij zijn doel had bereikt, namelijk om de bewoners van Moose Jaw te verenigen en op vriendelijke wijze het evangelie te verkondigen.
‘Er deden zich helemaal geen conflicten voor. Het leek wel of iedereen de Geest voelde. Het was geweldig’, zei broeder Flint.
Vicci Spicer, die haar antiek houten Tibetaanse replica van een vrijmetselaarstempel uit de zestiende eeuw ter beschikking had gesteld, zei dat ze dankbaar was dat ze aan deze kunsttentoonstelling had deelgenomen.
‘Omdat ik joodse ben, word ik meestal niet voor godsdienstige tentoonstellingen uitgenodigd’, zei mevrouw Spicer. ‘Ik heb veel fantastische mensen ontmoet en prachtige kunstwerken gezien, maar ik heb vooral vriendschap met mensen uit de mormoonse kerk gesloten.’
Hoewel nog niet besloten is of de tentoonstelling een jaarlijks evenement zal worden, is er zeker belangstelling in de gemeenschap om nog een tentoonstelling te organiseren.
‘Saint Andrew’s United Church was onder de indruk van de tentoonstelling. Ze vonden het een goed idee en zeiden dat hun kerkgebouw een ideale plek voor de volgende tentoonstelling zou zijn’, zei broeder Flint. ‘Alle mensen die de tentoonstelling bezocht hebben, willen volgend jaar zeker meedoen hun vrienden en kennissen erover vertellen.’