Lezing over toekomst van online familiegeschiedenis
‘De toekomst van familiehistorisch onderzoek is dichterbij dan u denkt.’ Dat zei Rich Running in een lezing op 9 januari 2007 die deel uitmaakte van de jaarlijkse Salt Lake Institute of Genealogy, gesponsord door de Utah Genealogical Association.
Zo’n tweehonderd mensen woonden de lezing ‘Het archief in de Granite Mountain openen’ bij. Productiemanagers van de kerk en de afdeling familiegeschiedenis legden twee facetten van de technologische ontwikkelingen op het gebied van genealogisch onderzoek uit — scannen en indexeren.
Broeder Running, manager van de afdeling productmanagement, beschrijft deze veranderingen als fases in de aanleg van een ‘digitale snelweg’ voor genealogisch onderzoek.
FamilySearch Scanning
Deze digitale snelweg wordt door middel van FamilySearch Scanning aangelegd. De naar schatting vijf miljard historische documenten in het archief in de Granite Mountain worden van microfilm gedigitaliseerd en zullen uiteindelijk via het internet beschikbaar zijn, aldus broeder Running.
Het archief in de Granite Mountain in het Wasatchgebergte bevat de grootste collectie familieverslagen in de wereld. Medewerkers gebruiken geavanceerde computersystemen om de rollen microfilm in hoogwaardige digitale beelden om te zetten.
‘Vijf jaar geleden is met de scanning in het archief begonnen’, zegt Derek Dobson, productiemanager op de afdeling FamilySearch Scanning. ‘In die korte tijd is het proces door de technologische ontwikkelingen minimaal vier keer sneller en kwalitatief veel beter geworden dan enkele jaren geleden. (…) Nu kan een enkele rol microfilm in twintig minuten worden omgezet in twaalfhonderd digitale beelden.’
Volgens broeder Running zal het genealogische werk door deze digitalisering veel makkelijker worden. In plaats van naar een van de 4.500 centra voor familiegeschiedenis te gaan en rollen microfilm te bestellen, kan men thuis online toegang tot deze documenten krijgen.
Het belangrijkste doel van FamilySearch, de website voor familiehistorisch onderzoek van de kerk, is het verkrijgen en bewaren van genealogische gegevens en het verbeteren van de toegankelijkheid tot die gegevens.
‘FamilySearch Scanning is een belangrijk hulpmiddel om die doelen te verwezenlijken’, zegt Paul Nauta, manager public relations op de afdeling kerk- en familiegeschiedenis.
FamilySearch Indexering
De gescande gegevens worden met behulp van duizenden vrijwilligers geïndexeerd. Deze medewerkers halen familiehistorische gegevens van de gedigitaliseerde beelden van authentieke documenten zodat anderen de relevante gegevens beter kunnen vinden.
FamilySearch Indexering, wat voorheen extractiewerk werd genoemd, stelt vrijwilligers in de gelegenheid om online historische documenten te downloaden en de benodigde gegevens op een online formulier in te voeren. Dat kan in minder dan een uur worden gedaan.
‘Met dit systeem kunnen mensen in een korte tijd veel werk verrichten’, zegt broeder Dobson. ‘Veel mensen hebben geen tijd om urenlang genealogisch onderzoek te verrichten. Maar iedereen kan een half uur tot een uur de tijd nemen om in een eenvoudig, begrijpelijk systeem namen te indexeren. Er zijn zelfs jongeren die vrijwillig indexeren. Ze vinden het een leuke bezigheid.’
De eerste versie van FamilySearch Indexering is in september 2005 vrijgegeven, en aan het eind van 2006 hadden 25 duizend vrijwilligers uit 1.200 ringen en andere verenigingen zich opgegeven.
Leden van de kerk kunnen van hun wijk- of gemeenteleiders informatie krijgen hoe ze een bijdrage kunnen leveren. Vrijwilligers hoeven echter geen lid van de kerk te zijn.
Volgens broeder Nauta moeten we ons goed de uiteindelijke bedoeling van deze genealogische ‘digitale snelweg’ voor ogen houden:
‘Alles wat de kerk op genealogisch gebied doet, is documenten toegankelijk maken, zodat de mensen hun voorouders kunnen identificeren en generaties aan elkaar schakelen.’
Op www.familysearch.org of www.familysearchindexing.org kunt u meer informatie vinden over FamilySearch Scanning en FamilySearch Indexering.