Истинската и жива Църква
Църквата на Исус Христос на светиите от последните дни е истинска и животът й продължава.
С подкрепата на президент Томас Спенсър Монсън като пророк, гледач, откровител и президент на Църквата, и Д. Тод Кристоферсън като апостол и член на Кворума на дванадесетте апостоли ние видяхме доказателство за факта, че Църквата на Исус Христос на светиите от последните дни е както истинска, така и жива. Господ говори на онези, чрез които Той възстановил Църквата в последните дни. Той казва, че те “можаха да имат власт да положат основите на тази църква и да я изведат вън от неизвестността и вън от мрака, единствената истинска и жива църква по лицето на цялата земя, в която е Моето, Господното благоволение, като говоря за църквата съвкупно, а не поотделно,
защото Аз, Господ, не мога да гледам на греха и с най-малката степен на позволение;
При все това този, който се покайва и върши заповедите Господни ще бъде простен.
Но този, който не се покайва, от него ще се отнеме дори и светлината, която е получил; защото Моят Дух няма винаги да владее в човека, казва Господ на Силите”1.
Тази е истинската Църква, единствената истинна Църква, защото в нея са ключовете на свещеничеството. Само в тази Църква Господ е поместил силата за запечатване на земята и за запечатване на небесата, така както е направил в дните на апостол Петър. Тези ключове били възстановени на Джозеф Смит, който тогава бил упълномощен да ги предаде на членовете на Кворума на Дванадесетте.
Когато Пророкът Джозеф бил убит, враговете на Църквата мислели, че и тя ще отмре. Те мислели, че тя била творение на смъртен човек и следователно щяла да погине с него. Но техните надежди били осуетени. Това била истинската Църква и тя имала силата да продължи напред дори когато онези, които били избрани да я ръководят за време, умрели.
Днес видяхме доказателство, че това е истинската и жива Църква. Ключовете на свещеничеството се държат от смъртни хора, но Господ е подготвил начин те да продължат да бъдат упражнявани на земята дотогава, докато хората упражняват вярата както че ключовете са на земята, така и че са били предадени на Божиите служители по Негова воля.
Божиите люде невинаги са били достойни за прекрасното преживяване, в което участвахме днес. След възнесението на Христос апостолите продължили да упражняват ключовете, които Той им оставил. Но поради неподчинение и загуба на вяра от страна на членовете апостолите умрели, без да предадат ключовете на свои приемници. Това трагично събитие наричаме “вероотстъпничество”. Ако членовете на Църквата в онези дни бяха имали възможността и волята да упражняват вярата, която вие имате днес, Господ нямаше да отнеме ключовете на свещеничеството от земята. Затова днес е ден от историческа важност и от вечно значение в историята на света и за чедата на нашия Небесен Отец.
Сега нашето задължение е да останем достойни за вярата, необходима ни да изпълним обещанието си да подкрепяме онези, които са били призовани. Господ е бил доволен от Църквата в началото на възстановяването, както е доволен и днес. Но тогава Той предупреждава членовете, както го прави и сега, че не може да гледа на греха и с най-малка степен на позволение. Подкрепяйки онези, които са били призовани днес, ние трябва да прегледаме живота си, да се покаем, ако е необходимо, да обещаем да спазваме Господните заповеди и да следваме Неговите служители. Господ ни предупреждава, че ако не направим тези неща, Светият Дух ще се оттегли, ще загубим светлината, която сме получили и няма да можем да спазим обещанието, което дадохме днес – да подкрепяме Господните служители в Неговата истинска Църква.
Всеки от нас трябва да си направи лична оценка. Първо е необходимо да измерим дълбочината на своята благодарност за членството си в Църквата на Исус Христос. Второ, необходимо е да знаем чрез силата на Светия Дух по какви начини можем по-добре да спазваме заповедите.
Знаем чрез пророчество, че истинската и жива Църква не само няма да бъде взета от земята отново, но и че тя ще се усъвършенства. Животът ни ще бъде променен към по-добро, като упражняваме вяра за покаяние, винаги помним Спасителя и непрекъснато се стремим да спазваме Неговите заповеди. Писанията съдържат обещания, че когато Господ дойде отново при Своята Църква, Той ще я намери духовно подготвена за Него. Това следва да ни направи както решителни, така и оптимисти. Трябва да се справяме по-добре. Можем да го направим. И ще го направим.
Най-вече в този ден би било разумно твърдо да решим да подкрепяме с вярата си и молитвите си онези, които ни служат в царството. Знам от личен опит как силата на вярата на членовете на Църквата подкрепя онези, които са били призовани. През последните няколко седмици по много силен начин чувствах молитвите и вярата на хора, непознати за мен и които ме познават само като човек, призован да служи чрез ключовете на свещеничеството. Президент Томас С. Монсън ще бъде благословен от вашата подкрепяща вяра. По същия начин, поради вашата вяра и молитви, върху неговото семейство ще се излеят благословии. Всички онези, които бяха подкрепени от вас днес, ще бъдат подкрепени от Бог поради тяхната и вашата вяра.
Всеки член ще има възможност да подкрепя чрез служба, отдадена в името на Бог. Тази Църква е могъща сила за благославяне на нейните членове и на всички хора по земята. Например Църквата извършва забележителна хуманитарна дейност по цял свят. Всичко това е възможно поради вярата на наши членове и приятели в това, че Бог е жив и че Господ желае да помогне на всички нуждаещи се, до които може да достигне чрез Своите верни ученици.
В допълнение на това чрез тази Църква и чрез обредите в нея благословиите на запечатващата сила могат да достигнат до света на духовете. Това е една истинна и жива Църква, която се обръща дори към онези, които вече не са живи. Като имате вяра да издирвате имената на своите предци и да отивате в дома Господен, за да им предложите обреди чрез пълномощник, вие подкрепяте това велико дело, чиято цел е да предложи спасение на всички деца на Небесния Отец, дошли на този свят.
Бих искал да говоря за някои от причините, поради които смятам, че трябва да бъда благодарен за една истинна и жива Църква. След това ще предложа някои начини, по които смятам, че Църквата се подготвя за завръщането на Спасителя. И в заключение ще дам свидетелство за това как съм достигнал до знанието, че това е истинната и жива Църква.
Преди всичко съм благодарен за изпитаната от мен пречистваща сила, която е на разположение чрез обредите, изпълнени чрез силата на свещеничеството. Почувствах опрощение и пречистване чрез кръщение от овластени свещеници. Почувствах горене в недрата си, което е възможно само когато служители Божии кажат думите: “Приеми Светия Дух”.
Чувството ми за благодарност произлиза и от благословиите върху моето семейство. Тъкмо запечатващата сила и нашето знание за нея са нещата, които променят и трансформират семейния ни живот и очакванията ни за семейни радости в идния свят. Мисълта и надеждата, че мога са имам вечни взаимоотношения ме тласкат през изпитанията на раздяла и самота, които са част от това земно съществуване. Обещанието към верните в Църквата на Исус Христос на светиите от последните дни е че във вечността можем да се радваме на общуване и разширение на семействата ни. Тази увереност променя завинаги и за добро всички наши взаимоотношения в семействата ни.
Например в този етап от живота си заради големите разстояния не мога добре да опозная своите внуци и след време – своите правнуци. Има също хора, които никога не са имали възможността за брак и деца и имат същия копнеж като моя да бъдат някак близо до семейството. Поради възстановяването на знанието за вечните семейства ние подхождаме с повече надежда и доброта в своите семейни взаимоотношения. Най-големите радости в този живот са съсредоточени в семействата, каквото е и положението в идните светове. Толкова съм благодарен за уверението, че ако сме предани, същите взаимоотношения, на които се радваме тук в този живот, ще останат завинаги с нас в идния свят и във вечна слава2.
Мога да видя доказателства за пророкуваното усъвършенстване на Църквата. Например, докато пътувам и опознавам членовете на Църквата, виждам, че животът им неизменно се подобрява. С проста вяра и послушание Единението променя и поучава членовете. Често присъствам на събрания от явно скромни хора, които преподават уроци и изнасят проповеди, в които има сила като тази на Лехий, Нефи и синовете на Еламан. Спомняте си разказа:
“И стана така, че Нефи и Лехий проповядваха на ламанитите с такава голяма сила и власт, защото те притежаваха силата и властта, дадени им, за да могат да говорят, и им беше дадено също и това, което трябваше да им говорят”3.
Уверен съм, че многократно повтаряното желание на президент Гордън Б. Хинкли ще бъде реализирано. Той ни учеше, че всички, които идват в Църквата, могат да бъдат задържани в пълно общение, ако са подхранвани с доброто слово Божие. Помня, че веднъж каза, че последните думи, които ще изговори в своето служение, ще бъдат “задържане, задържане, задържане”. Неговите думи са още живи в ръководството на президент Монсън и във всички нас, когато сме достойни за силата на Лехий и Нефи да храним с доброто слово Божие. Уверен съм, че вие също като мен и в бъдеще ще бъдете удивявани от скромни светии от последните дни, които посещават домове и проповядват, и говорят на своите приятели нечленове с все по-голяма сила.
От години помним думите на президент Дейвид О. Макей, “Всеки член мисионер”. Уверен съм, че ще дойде ден, когато чрез вярата на членовете ще виждаме все повече хора да бъдат канени да чуят словото Божие и след това да се присъединяват към истинската и жива Църква.
Има още едно подобрение, което с увереност очаквам. Семейства из Църквата търсят начини да укрепят и защитят своите деца срещу заобикалящите ги злини. В някои случаи тези родители отчаяно се опитват да привлекат обратно членове на семейството, които са се отклонили. Уверен съм, че техните усилия ще бъдат все повече възнаграждавани от Бог. Онези, които никога не се откажат, ще открият, че Бог никога не се отказва и че Той ще им помага.
Голяма част от тази помощ ще дойде от хора, призовани да служат в Църквата. Духът на подаване на приятелска ръка ще се усили, така че мнозина ще бъдат като младия епископ Томас Монсън, който бил вдъхновен с практични начини да покани и насърчи хора, които временно не могли да видят благословиите, които Бог е подготвил за нас. До днес президент Монсън помни хората, за чието спасение се трудил като епископ. Надявам се, че всички ние ще бъдем уверени, че Бог ще ни води в протягането на приятелска ръка назад към онези, които Бог желае да доведем със себе си, когато се приберем у дома при Него.
Друго предстоящо подобрение в царството е желанието и способността да подадем ръка на бедните и нуждаещите се. Свидетел съм на растяща симпатия сред членовете на Църквата към жертви на природни бедствия по света. В некролози по вестниците виждам семейства да призовават за дарения в Кредитния фонд за образование или хуманитарните фондове на Църквата.
Пророкът Джозеф Смит видял това удивително развитие. Той казва, че когато човек напълно се обърне във вярата, ще иска да обиколи цялата земя, за да се грижи за децата на Небесния Отец4. Това вече се случва сред все повече от членовете на Църквата. Забележителното за мен е, че примерът да се отделят средства за нуждаещите се включва и хора, които разполагат с малко и изглежда не се влияе от това дали живеем в добри или икономически лоши времена. Това за мен е доказателство, че Единението действа все по-ефективно сред членовете.
Свидетелството ми, че това е истинската и жива Църква се сформира в детството ми. Един от моите най-ранни спомени е от събрание на една конференция, проведено не в такава сграда, а в наета хотелска зала. Говореше един мъж, когото не познавах, като и до днес не знам неговото име. Знаех само, че той беше изпратен на мисионерското поле в нашия малък окръг от човек, който беше носител на свещеничеството. Не зная какво каза той. Но получих силно и сигурно свидетелство преди да навърша осем години, дори преди да бъда кръстен, че слушах Божий служител в истинската Църква на Исус Христос. Не наетата зала, нито от посещаемостта на събранието (не бяхме много) имаха значение, а свидетелството, че в онзи момент бях благословен да бъда в събрание на истинската Църква.
Когато в юношеските си години се преместих със семейството си в организирани колове на Църквата, за първи път почувствах силата на свещеническите кворуми и любящ епископ. Все още помня и мога да почувствам увереността, която дойде, докато седях до епископа в кворума на свещениците и знаех, че той държи ключовете на истински съдия в Израил.
Получих същото това свидетелство през две недели, едната в Албъкърки, Ню Мексико, а другата в Бостън, Масачузетс. И в двете недели от окръг организираха кол. Наглед обикновени мъже, които познавах добре, бяха призовани за президенти на кол. Тогава вдигнах ръка точно като вас днес и получих свидетелство, че Бог бе призовал Своите служители и че аз щях да бъда благословен от тяхната служба и от това, че ги подкрепях. До този момент съм чувствал същото това чудо безброй пъти в Църквата.
През дните и месеците, последвали този вот на подкрепа, тези президенти на кол получиха достатъчно сила и способности да изпълняват своите призования. Видях същото чудо в службата на президент Монсън, когато той получи призованието да председателства като пророк и президент на Църквата и да упражнява всички ключове на свещеничеството на земята. В мое присъствие той получаваше откровение и вдъхновение, което е потвърждение за мен, че Бог почита тези ключове. Виждал съм го с очите си. Това са ключове на свещеничество, което, по думите на Господ, е “без начало или край”5.
Давам ви своето тържествено свидетелство, че това е истинската и жива Църква на Исус Христос. Небесният Отец ще отговори на пламенните молитви, които отправяте, за да узнаете това за себе си. Можете да получите свидетелство, че призованията, които подкрепихте днес, идват от Бог. Освен това можете да знаете, че в тази Църква се извършват обреди, които могат да очистват души и да завързват на земята и в небесата, така както е било в дните на Петър, Яков и Иоан. Тези ключове и обреди са възстановени сега в своята пълнота чрез Пророка Джозеф Смит и са били предавани чрез неговите приемници. Исус е Христос. Той е жив. Свидетелствам, че Томас С. Монсън е Неговия жив пророк. Църквата на Исус Христос на светиите от последните дни е истинска и животът й продължава. За това свидетелствам в името на Исус Христос, амин.