Under hans vingars skugga
Jag hade nyligen tagit flyglektioner i Phoenix i Arizona och hade efter några timmars flygning på egen hand tillstånd att för första gången flyga över hela staten själv. Detta innebar en två timmar lång flygtur från Phoenix till Tucson och sedan tillbaka till Phoenix.
Ivrig över tanken att få flyga ensam 3 000 meter ovan jord och njuta av molnen, bergen, dalarna och öknen, tänkte jag inte så mycket på min oerfarenhet eller eventuella faror jag kunde möta.
Jag kontrollerade vädret, lämnade in min flygrutt och samlade ihop radio, kompass och andra instrument. Som vanligt är i det här stadiet av utbildningen saknade jag kunskap om hur man använder avancerade instrument. Men det äldre plan jag skulle flyga hade inte heller de avancerade instrument som gör att en pilot kan flyga utan dagsljus.
Jag var lite nervös när jag ensam skulle lyfta med mitt lilla gula enmotoriga plan, men turen från Phoenix till Tucson gick bra. Jag gladdes åt mina nya flygkunskaper.
Upprymd och säker, och med bara 19 mil kvar, lämnade jag Tucson för att återvända till Phoenix under sena eftermiddagen. Men nästan omedelbart efter det att jag kommit upp i luften började det blåsa kraftigt och det var svårt att kontrollera planets höjd. Jag var plötsligt omgiven av en sandstorm och kunde inte längre se något. Jag kastades hit och dit, förlorade kontrollen och blev helt desorienterad och också rädd. Jag insåg att jag befann mig farligt nära Catalinabergen.
Panikslagen tänkte jag på mitt liv. Jag var förlovad och skulle gifta mig följande månad i templet i Mesa. Jag hade utfört en hedervärd heltidsmission. Jag hade alltid försökt följa buden och lyssna på den Helige Andens maningar. Om jag någonsin hade behövt gudomlig vägledning så var det nu. Förtvivlad höll jag en tyst bön. Anden viskade omedelbart: ”Lita till din radio, din kompass och instrumentpanelen, och gå ner i höjd.”
Jag sänkte omedelbart planet ett hundratal meter. Sikten var fortfarande dålig, men jag kunde urskilja en motorväg och järnvägsspår nedanför mig. Genom att använda instrumenten och följa de synliga landmärkena kunde jag till slut landa på flygplatsen i Phoenix efter en två timmar lång fruktansvärd upplevelse.
Jag kommer alltid att vara tacksam för den Helige Andens maningar och löftet i Psaltaren: ”Under dina vingars skugga tar jag min tillflykt.” (Ps 57:2)