Medlemsstudenter tycks motverka trenden att hoppa av skolan

Medan ett allt större antal tonårsstudenter hoppar av skolan, enligt en rapport från en amerikansk grupp som arbetar för ungdomars bästa, stannar många unga medlemmar i kyrkan inte bara kvar i skolan, utan tar också extra klasser.

Både sekulär och religiös utbildning har betonats i sista dagars heligas lära och kultur sedan profeten Joseph Smith skrev och citerade helig skrift på 1800-talet: ”Guds härlighet är intelligens.” (L&F 93:36)

President Henry B Eyring, förste rådgivare i första presidentskapet, betonade länken mellan religiösa och sekulära studier under ett tal till kyrkans lärare 2001.

”Kom ihåg att ni är intresserade av att inte bara utbilda er för livet, utan för det eviga livet. När ni klart ser den verkligheten med era andliga ögon, kommer ni att sätta den andliga lärdomen först och ändå inte förbise era världsliga studier. Faktum är att ni kommer att arbeta hårdare med era sekulära studier än ni skulle ha gjort utan er andliga vision”, sade han.

Denna förkärlek för studier hos sista dagars heliga ungdomar dokumenterades i en annan rapport, National Study of Youth and Religion, som studerade religion bland tonåringar i Förenta staterna. Enligt den utmärkte kyrkans ungdomar sig inom religiös kunskap och hängivenhet i en tid då kyrknärvaro och religiösa studier bland tonåringar i allmänhet är lägre än någonsin.

Studiens slutsatser har gjort att många undrat över vad det är inom sista dagars heligas kultur och lära som hjälper föräldrar fostra pålitliga, utbildade och välanpassade ungdomar. En del av svaret ligger i betoningen på utbildning inom kyrkans kultur och en del av svaret ligger i att de flesta 14–18-åringarna i kyrkan vill ta examen från seminariet.

För att de flesta av kyrkans ungdomar ska ta examen från seminariet måste de träffas fem gånger i veckan, vanligtvis mellan 6–7 på morgonen, under fyra år för att studera skrifterna och samtala om hur principer i skrifterna kan tillämpas på deras dagliga liv. Allt detta händer utanför deras vanliga skolklasser — även om många i västra Förenta staterna kan träffas under skoltid — och omfattar över 1 000 timmars religionsutbildning.

Att delta i seminariet kräver stort engagemang och offer för elever som bor i områden där det finns få sista dagars heliga. Men ständig självdisciplin fostrar självförtroende och karaktär, och det genomsyrar andra delar av dessa ungdomars liv.

En av anledningarna till att de träffas så tidigt på morgonen kommer av kyrkans lära. President Gordon B Hinckley (1910–2008), kyrkans 15:e president, sade: ”Den här kyrkan finns till tack vare intellektuell nyfikenhet. Vi tror på utbildning, och vi använder en stor del av vår budget till att utbilda våra ungdomar. Vi förväntar oss att de ska tänka efter. Vi förväntar oss att de ska utforska saker och ting. Vi förväntar oss att de ska använda sin hjärna och fördjupa sig inom alla områden. Om vi har ett motto är det följande: ’Guds härlighet är intelligens.’” (Teachings of Gordon B. Hinckley, s 127)

Över 360 000 elever i high school går i seminariet, 211 000 av dem på morgonen.