Kyrkan fortsätter ha ”öppna dörrar”

Profeten Joseph Smith underhöll ofta besökare hemma i New York, Ohio, Missouri och Illinois — både dem han själv inbjöd och de som besökte staden. Faktum är att han byggde ett hotell i Nauvoo i Illinois för att husera besökare som ofta kom för att träffa honom och andra ledare i kyrkan.

Denna gästfrihet fortsatte när kyrkans medlemmar flyttade västerut. Många framstående personer besökte Salt Lake City under kyrkans tidiga dagar.

Idag ligger kyrkans anläggningar som tempelområdet högt upp på turisters och besökares lista över platser att besöka i Salt Lake City.

Miljontals människor besöker årligen tempelområdets anlagda mark, där inte endast det arkitektoniskt unika Tabernaklet står utan också det granitklädda templet som har blivit en symbol för själva kyrkan.

Människor kommer för att besöka tempelområdet och platserna kring kyrkans huvudkontor — konferenscentret, det släkthistoriska biblioteket, kyrkans konsthistoriska museum, Joseph Smith Memorial Buildning, och till och med kyrkans kontorsbyggnad — både semestrande personer och familjer, affärsmänniskor på rast under konferenser eller möten, strötittare och betydande eller inbjudna gäster.

När gästerna kommer till tempelområdet hälsas de välkomna av unga kvinnor från hela världen som verkar som heltidsmissionärer för kyrkan. Dessa unga missionärer får hjälp av nära 1 300 deltidsvolontärer — par eller enskilda som, tillsammans med de unga missionärerna, ger korta guidade turer och berättar om kyrkans historia och trosuppfattningar för intresserade besökare. Volontärer tillbringade sammanlagt nästan 240 000 timmar som värdar eller värdinnor på tempelområdet under 2007.

År 2007 besökte uppskattningsvis fem miljoner människor tempelområdet, en av statens mest besökta turistattraktioner. Uppteckningar visar att besökare kom från varje stat i Förenta staterna och från 83 andra länder.

Oavsett var gästerna kommer ifrån visar de entusiastiska och hängivna guiderna som verkar som heltids- eller deltidsmissionärer samma traditionella gästfrihet som funnits i kyrkan sedan Joseph Smiths dagar.