Цариця Естер рятує народ Єгови
Естер була дуже схвильована, коли увійшла до великого палацу в Сузах. З високих опор звисали красиві стяги. Мармурова підлога була червоного, блакитного, чорного і білого кольорів. Навіть чаші для пиття були зроблені із золота. Потім вона побачила царя, який сидів на своєму величному троні.
Цар Ахашверош правив Персією. Він повелів, щоб до палацу привели найкращих молодих жінок з усього царства, аби він міг обрати нову царицю. Естер була однією з тих прекрасних молодих жінок.
Після смерті батьків Естер зростала в домі свого двоюрідного брата Мордехая. Мордехай наказав Естер нікому не розповідати, що вона юдейка. Юдеї вірили в Єгову, але цар не вірив у Нього.
Коли цар Ахашверош побачив Естер, він вибрав саме її з усіх молодих жінок. І стала вона новою царицею. Тепер Естер мала носити коштовний одяг і царську корону. Але вона не могла повернутися до свого дому й відкрито поклонятися Богові.
Щодня Мордехай приходив до воріт царського палацу, щоб дізнатися, чи все гаразд з Естер. Одного дня його побачив Гаман, найвищий над усіма царськими князями. Гаман наказав, щоб Мордехай вклонився йому. Однак Мордехай відмовився. Він вклонявся лише Богові.
Гаман розлютився. Він сказав цареві, що юдеї не виконують закони і їх слід убити. Цар видав наказ, щоб убили всіх юдеїв у його царстві.
Коли цариця Естер почула про той жахливий наказ, вона послала звістку Мордехаєві. Що тепер їм робити?
Мордехай сказав, що Естер має поговорити з царем, щоб врятувати юдейський народ. Він сказав, що Естер має виконати це особливе завдання. Можливо, її було обрано царицею саме для того, щоб врятувати народ, який вірить у Єгову.
Естер дуже злякалася. Людину, яка прийде до царя без запрошення, можуть віддати на смерть—навіть царицю. Естер зібрала всю сміливість і віру. Вона сказала Мордехаю, щоб усі юдеї постилися за неї три дні.
Через три дні Естер одягнулася в царський одяг і пішла до дверей тронної зали. Цар Ахашверош побачив її і дав знак підійти й поговорити з ним. Естер запросила царя та його слугу Гамана на бенкет.
Під час бенкету Естер розповіла цареві про змову Гамана з метою вбити всіх юдеїв. Вона сказала, що вона також юдейка. Цар Ахашверош дуже розлютився. Він не міг відмінити указ, але швидко послав посланців на мулах і верблюдах з новим наказом. У ньому йшлося про те, що юдеї можуть захищати себе від людей, які захочуть убити їх. Життя багатьох юдеїв було врятовано.
По всій землі юдеї святкували сміливість цариці Естер. Це велике свято називається Пурім.
Зліва: фрагмент Христос і багатий юнак, художник Генріх Гофман, з люб’язного дозволу C. Harrison Conroy Co.; Ти не самотній у світі, художник Пол Менн; справа: ілюстрація Сема Лоулора