Carole M. Stephens
Đệ Nhất Cố Vấn trong Chủ Tịch Đoàn Trung Ương Hội Phụ Nữ
Carole Manzel Stephens luôn luôn tôn trọng những sự việc thiêng liêng và thánh thiện. Sự tôn kính đó bắt đầu khi bà còn bé, khi gia đình của bà được làm lễ gắn bó trong đền thờ tiếp theo sự cải đạo theo phúc âm của mẹ bà.
Người đệ nhất cố vấn mới trong chủ tịch đoàn trung ương Hội Phụ Nữ nói: “Tôi không hiểu tất cả những gì đang xảy ra, nhưng tôi biết điều đó rất đặc biệt. Tôi đã đủ lớn để nhớ rằng đền thờ là một chỗ thiêng liêng.”
Chị Stephens ra đời vào tháng Ba năm 1957, con của Ông Carl L. và Bà Forest Manzel, chị là con thứ ba trong số chín người con và lớn lên ở Ogden, Utah, Hoa Kỳ. Bà còn nhớ rõ những tấm gương của cha mẹ bà nêu ra về sự phục vụ, hy sinh và ý nghĩa để làm cho gia đình và Giáo Hội là những ưu tiên hàng đầu của họ.
Bà nói: “Phúc âm là quan trọng bậc nhất đối với họ, và họ đã cho chúng tôi thấy bằng tấm gương ý nghĩa của sự phục vụ giống như Đấng Ky Tô.” “Họ dạy chúng tôi ý nghĩa của sự phục vụ—cách phục vụ thật sự.”
Khi cha mẹ của bà phục vụ trong các nhiệm vụ khác nhau, họ đều cho con cái của mình tham gia. Chính là trong những lúc đó mà họ phát triển tình thân hữu với nhau—đó là điều mà bà và chồng bà là Martin “Marty” Stephens, đã cố gắng làm với sáu đứa con của mình.
Bà và Marty gặp nhau trong khi theo học trường Weber State University ở Ogden, Utah, bà theo học ngành giáo dục trẻ thơ ở đó. Họ kết hôn vào tháng Tư năm 1976 ở Đền Thờ Logan Utah. Chị Stephens nói rằng vợ chồng bà giống như là hình với bóng, thân thiết trong nhiều năm khi họ hỗ trợ lẫn nhau trong những chỉ định khác nhau, kể cả những sự kêu gọi của bà với tư cách là chủ tịch Hội Phụ Nữ giáo khu và tiểu giáo khu, cố vấn, và giảng viên; chủ tịch Hội Thiếu Nữ tiểu giáo khu; cố vấn Hội Thiếu Nhi tiểu giáo khu, giảng viên, và người lãnh đạo Hướng Đạo Sói Con; giảng viên lớp giáo lý; và người truyền giáo phục vụ trong Giáo Hội.
Bà nói: “Trong tất cả những công việc bận rộn, chúng tôi đều tìm ra nhiều niềm vui và hạnh phúc, “Chúng tôi có con cháu tham gia vào sự phục vụ của chúng tôi. Nhờ thế, chúng tôi đã phát triển mối quan hệ gia đình vững mạnh trong khi chúng tôi cùng phục vụ chung với nhau.”