Xin Dâng Lời Cảm Tạ lên Thượng Đế
Sẽ tốt hơn biết bao nếu tất cả mọi người đều có thể biết đến quyền năng thiêng liêng và tình yêu thương của Thượng Đế cũng như bày tỏ lòng biết ơn đó đối với Ngài.
Các anh chị em thân mến, chúng tôi cám ơn sự hỗ trợ, tán trợ và tận tâm của các anh chị em. Chúng tôi bày tỏ lòng biết ơn và tình yêu thương đến mỗi anh chị em.
Mới đây, Chị Nelson và tôi vui thích trước vẻ đẹp của loài cá vùng nhiệt đới trong một bể nuôi cá nhỏ của tư nhân. Loài cá với màu sắc rực rỡ, đủ hình dạng và kích thước bơi qua bơi lại. Tôi hỏi người chăm sóc cá đứng bên cạnh: “Ai cung cấp thức ăn cho những con cá xinh xắn này vậy?”
Người ấy đáp: “Chính là tôi.”
Rồi tôi hỏi: “Có bao giờ chúng cám ơn cô không?”
Người ấy đáp, “Dạ chưa ạ!”
Tôi nghĩ tới một số người tôi biết cũng không nhớ đến Đấng Sáng Tạo và “bánh của sự sống” thật sự của họ.1 Hằng ngày, họ sống mà không biết đến Thượng Đế và lòng nhân từ của Ngài đối với họ.
Sẽ tốt hơn biết bao nếu tất cả mọi người đều có thể biết đến quyền năng thiêng liêng và tình yêu thương của Thượng Đế cũng như bày tỏ lòng biết ơn đó đối với Ngài. Am Môn dạy rằng: “Chúng ta hãy tạ ơn thánh danh [Thượng Đế], vì Ngài sẽ thực hiện lẽ công bằng mãi mãi.”2 Mức độ biết ơn của chúng ta cho thấy mức độ yêu mến của chúng ta đối với Ngài.
Thượng Đế là Cha linh hồn của chúng ta.3 Ngài có một thể xác vinh quang, hoàn hảo bằng xương bằng thịt.4 Chúng ta sống với Ngài trên thiên thượng trước khi sinh ra.5 Và khi Ngài tạo ra thể xác chúng ta, thì chúng ta được tạo ra theo hình ảnh của Thượng Đế, mỗi người có một thể xác riêng biệt.6
Hãy nghĩ đến sự nuôi dưỡng của thể xác chúng ta. Đây quả thật là sự ban cho từ Thượng Đế. Những nhu cầu về không khí, thức ăn, và nước uống đều đến với chúng ta với tính cách là sự ban cho từ Cha Thiên Thượng nhân từ. Thế gian được tạo ra để hỗ trợ cuộc sống hữu diệt ngắn ngủi của chúng ta.7 Chúng ta được sinh ra với khả năng tăng trưởng, yêu thương, kết hôn và lập gia đình.
Hôn nhân và gia đình là do Thượng Đế quy định. Gia đình là đơn vị xã hội quan trọng nhất trong thời tại thế lẫn thời vĩnh cửu. Nhờ vào kế hoạch hạnh phúc vĩ đại của Thượng Đế, gia đình có thể được làm lễ gắn bó trong đền thờ cũng như được chuẩn bị để trở lại và sống ở nơi hiện diện thiêng liêng của Ngài mãi mãi. Đó là cuộc sống vĩnh cửu! Điều này làm tròn ước muốn sâu xa nhất của con người—nỗi khát khao tự nhiên về mối liên kết bất tận với những người thân yêu trong gia đình của một người.
Chúng ta là một phần mục đích thiêng liêng của Ngài. Ngài phán: “Công việc của ta và sự vinh quang của ta là để mang lại sự bất diệt và cuộc sống vĩnh cửu cho loài người.”8 Để đạt được các mục tiêu đó, “Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời.”9 Hành động đó là một cách biểu lộ thiêng liêng về tình yêu thương của Thượng Đế. “Vả, Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài xuống thế gian, chẳng phải để đoán xét thế gian đâu, nhưng hầu cho thế gian nhờ Con ấy mà được cứu.”10
Sứ mệnh của Vị Nam Tử của Ngài, Chúa Giê Su Ky Tô, là trọng tâm của kế hoạch vĩnh cửu của Thượng Đế.11 Ngài đến để cứu chuộc con cái của Thượng Đế.12 Nhờ vào Sự Chuộc Tội của Chúa, mà sự phục sinh (hay sự bất diệt) đã trở thành sự thật.13 Nhờ vào Sự Chuộc Tội, mà cuộc sống vĩnh cửu trở thành điều có thể thực hiện được cho tất cả những người nào hội đủ điều kiện. Chúa Giê Su giải thích như sau:
“Ta là sự sống lại và sự sống; kẻ nào tin ta thì sẽ sống, mặc dầu đã chết rồi.
“Còn ai sống và tin ta thì không hề chết.”14
Xin dâng lời cảm tạ lên Thượng Đế về Sự Chuộc Tội của Chúa và ân tứ về sự phục sinh của Ngài—về sứ điệp siêu phàm của lễ Phục Sinh!
Các Ân Tứ Thể Chất
Cha Thiên Thượng yêu thương con cái của Ngài.15 Ngài đã ban phước cho mỗi người với các ân tứ thể chất và thuộc linh. Tôi xin được nói về mỗi ân tứ này. Khi hát bài “Tôi Là Con Đức Chúa Cha,” hãy nghĩ về ân tứ của Ngài ban cho các anh chị em chính là thể xác của các anh chị em. Nhiều thuộc tính kỳ diệu của cơ thể các anh chị em chứng thực “thiên tính” của các anh chị em.16
Mỗi cơ quan trong cơ thể của các anh chị em là một ân tứ kỳ diệu từ Thượng Đế. Mỗi con mắt có thấu kính tự động để điều khiển tiêu điểm. Các dây thần kinh và cơ bắp điều khiển hai mắt để tạo ra một hình ảnh ba chiều. Đôi mắt được kết nối với não để ghi lại quang cảnh trông thấy.
Quả tim của các anh chị em là một cái máy bơm lạ thường.17 Nó có bốn cái van tinh xảo để điều khiển hướng lưu thông của máu. Bốn cái van này mở và đóng hơn 100.000 lần một ngày—36 triệu lần một năm. Tuy nhiên, trừ khi bị thay đổi vì bệnh tật, chúng có thể chịu đựng được sự căng thẳng như vậy hầu như vô tận.
Hãy nghĩ về hệ thống phòng thủ của cơ thể. Để tự bảo vệ khỏi bị tổn thương, cơ thể nhận biết khi bị đau đớn. Để đối phó với bệnh lây nhiễm, cơ thể tạo ra chất kháng thể. Da cung ứng sự bảo vệ. Nó báo trước về chấn thương nào vì quá nóng hay quá lạnh có thể xảy ra.
Cơ thể thay đổi các tế bào đã quá cũ và điều hòa mức độ của các thành phần thiết yếu của cơ thể. Cơ thể chữa lành các vết cắt, vết bầm và xương gãy. Khả năng tái tạo của cơ thể là một ân tứ thiêng liêng khác từ Thượng Đế.
Chúng ta cần nhớ rằng một người không đòi hỏi phải có một thể xác hoàn hảo để đạt được số mệnh thiêng liêng. Thật vậy, một số linh hồn tuyệt vời nhất trú ngụ trong những cơ thể yếu đuối hay không hoàn hảo. Sức mạnh thuộc linh lớn lao thường được phát triển bởi những người có thử thách về thể xác, đúng thế vì họ đã bị thử thách như vậy.
Bất cứ người nào nghiên cứu các hoạt động cơ thể của con người đều chắc chắn “đã trông thấy Thượng Đế vận hành trong vẻ uy nghi và quyền năng của Ngài.”18 Vì cơ thể được chi phối bởi luật pháp của Chúa nên bất cứ sự chữa lành nào cũng đến từ việc tuân theo luật pháp, các phước lành đó đã được căn cứ vào luật pháp này.19
Tuy nhiên một số người nghĩ lầm rằng những thuộc tính vật lý kỳ diệu đã tình cờ xảy ra hoặc do một vụ nổ lớn ở nơi nào đó mà ra. Hãy tự hỏi: “Có thể nào một vụ nổ trong nhà in tạo ra một quyển tự điển không?” Không thể nào rồi. Nhưng cho dù có đi nữa thì nó cũng không thể nào làm lành lại các trang giấy đã bị xé rách hoặc tái tạo lại phiên bản riêng để được mới hơn!
Nếu khả năng của cơ thể hoạt động bình thường, bảo vệ, sửa chữa, điều hòa và tái tạo rồi tiếp tục mà không có giới hạn thì cuộc sống ở nơi đây sẽ tiếp tục vĩnh viễn. Vâng, chúng ta sẽ bị mắc kẹt ở nơi thế gian này đây! May thay cho chúng ta, Đấng Sáng Tạo đã ban cho tuổi già và những tiến trình khác mà cuối cùng sẽ đưa đến cái chết thể xác của chúng ta. Cái chết, giống sự ra đời, là một phần của cuộc sống. Thánh thư dạy rằng “việc loài người cần phải được cứu khỏi cái chết thể chất là một điều không thích đáng, vì điều đó sẽ hủy diệt kế hoạch hạnh phúc vĩ đại.”20 Việc trở lại với Thượng Đế qua cánh cổng mà chúng ta gọi là cái chết là một niềm vui đối với những người yêu mến Ngài và chuẩn bị để gặp Ngài.21 Cuối cùng sẽ đến lúc mà mỗi “linh hồn và thể xác sẽ được kết hợp lại trong hình thể toàn hảo…; tất cả tứ chi và khớp xương sẽ trở lại hình thể nguyên vẹn của nó,”22 không bao giờ tách rời nữa. Xin cảm tạ Thượng Đế về các ân tứ thể chất đó!
Các Ân Tứ Thuộc Linh
Thể xác rất quan trọng, là một nơi trú ngụ cho linh hồn vĩnh cửu của một người. Linh hồn của chúng ta đã tồn tại trong trạng thái tiền dương thế23 và sẽ tiếp tục sống sau khi thể xác chết rồi.24 Linh hồn cung ứng sinh khí và cá tính cho thể xác.25 Trong cuộc sống này và cuộc sống mai sau, khi kết hợp lại với nhau, linh hồn và thể xác trở thành một thể linh sống động với giá trị cao quý.
Vì linh hồn của một người rất quan trọng nên việc phát triển của linh hồn có kết quả vĩnh cửu. Linh hồn được củng cố khi chúng ta giao tiếp trong lời cầu nguyện khiêm nhường với Cha Thiên Thượng nhân từ.26
Các thuộc tính mà chúng ta sẽ được phán xét vào một ngày nào đó thì đều là thuộc linh.27 Các thuộc tính này gồm có tình yêu thương, đức hạnh, tính liêm khiết, lòng trắc ẩn và sự phục vụ những người khác.28 Linh hồn của các anh chị em, kết hợp với thể xác và trú ngụ trong thể xác có thể phát triển và biểu lộ những thuộc tính này theo cách thiết yếu cho sự tiến triển vĩnh cửu của chúng ta.29 Sự tiến triển thuộc linh đạt được qua những bước của đức tin, sự hối cải, phép báp têm, ân tứ Đức Thánh Linh và kiên trì đến cùng, kể cả các giáo lễ thiên ân và gắn bó của đền thờ thánh.30
Giống như thể xác cần có thức ăn hằng ngày để tồn tại, linh hồn cũng cần được nuôi dưỡng. Linh hồn được lẽ thật vĩnh cửu nuôi dưỡng. Năm ngoái, chúng ta kỷ niệm 400 năm bản dịch Kinh Thánh của King James. Và chúng ta đã có Sách Mặc Môn gần 200 năm nay. Sách này giờ đây được dịch ra trọn vẹn hay dưới dạng tuyển tập bằng 107 ngôn ngữ. Nhờ vào các thánh thư này và thánh thư quý báu khác, chúng ta biết được rằng Thượng Đế là Đức Chúa Cha Vĩnh Cửu và rằng Vị Nam Tử của Ngài, Chúa Giê Su Ky Tô, là Đấng Cứu Rỗi và Đấng Cứu Chuộc của chúng ta. Xin dâng lời cảm tạ lên Thượng Đế về các ân tứ thuộc linh này!
Các Ân Tứ Phúc Âm
Chúng ta biết rằng các vị tiên tri của nhiều gian kỳ, như A Đam, Nô Ê, Môi Se và Áp Ra Ham, đều giảng dạy về thiên tính của Cha Thiên Thượng và của Chúa Giê Su Ky Tô. Gian kỳ hiện nay của chúng ta được Cha Thiên Thượng và Chúa Giê Su Ky Tô giới thiệu khi hai Ngài hiện đến cùng Tiên Tri Joseph Smith vào năm 1820. Giáo Hội được tổ chức vào năm 1830. Giờ đây, 182 năm sau, chúng ta vẫn còn giao ước để mang phúc âm đến “mọi quốc gia, sắc tộc, sắc ngữ, và dân tộc.”31 Khi làm như vậy, cả người cho lẫn người nhận đều sẽ được phước.
Trách nhiệm của chúng ta là giảng dạy cho con cái của mình và đánh thức nơi chúng sự hiểu biết về Thượng Đế. Cách đây rất lâu Vua Bên Gia Min đã nói:
“Hãy tin nơi Thượng Đế; hãy tin là Ngài hằng hữu, và Ngài đã sáng tạo vạn vật, cả trên trời lẫn dưới đất; hãy tin rằng Ngài có mọi sự thông sáng, mọi quyền năng, cả trên trời lẫn dưới đất; …
“… Hãy tin rằng, các người cần phải hối cải tội lỗi ấy đi, hãy biết hạ mình trước mặt Thượng Đế; và với tấm lòng chân thành, hãy cầu xin Ngài tha thứ cho các người; và giờ đây, nếu các người tin tất cả những điều này, thì các người hãy chú tâm thi hành những điều này đi.”32
Thượng Đế lúc nào cũng vậy, hôm qua cũng như hôm nay và mãi mãi về sau, nhưng chúng ta thì không phải vậy. Mỗi ngày, thử thách của chúng ta là tiếp cận với quyền năng của Sự Chuộc Tội, để chúng ta có thể thật sự thay đổi, trở thành giống như Đấng Ky Tô hơn, và hội đủ điều kiện để nhận được ân tứ của sự tôn cao và vĩnh viễn sống với Thượng Đế, Chúa Giê Su Ky Tô, và gia đình của mình.33 Xin dâng lên lời cảm tạ Thượng Đế về các quyền năng, đặc ân và ân tứ phúc âm này!
Tôi làm chứng rằng Ngài hằng sống, rằng Chúa Giê Su là Đấng Ky Tô, và rằng đây là Giáo Hội của Ngài, được phục hồi trong những ngày sau cùng để hoàn thành vận mệnh thiêng liêng của mình. Chúng ta được Chủ Tịch Thomas S. Monson hướng dẫn ngày nay, ông là người chúng ta hết lòng yêu mến và tán trợ, cũng như chúng ta tán trợ hai cố vấn của ông và Mười Hai Vị Sứ Đồ với tư cách là các vị tiên tri, tiên kiến và mặc khải. Tôi làm chứng như vậy trong thánh danh của Chúa Giê Su Ky Tô, A Men.