Eu mă minunez
Vârstnicul Ronald A. Rasband
din Cvorumul celor Doisprezece Apostoli
Mărturia mea despre Isus Hristos a fost clădită în urma multor experienţe speciale, prin care am ajuns să cunosc marea Sa dragoste pentru fiecare dintre noi.
Dragii mei fraţi şi dragile mele surori din întreaga lume, sunt foarte recunoscător Primei Preşedinţii pentru că m-a invitat să-mi împărtăşesc mărturia umilă în această zi de sabat. Cuvintele unuia dintre imnurile preferate al sfinţilor din zilele din urmă descriu felul în care mă simt acum:
Eu mă minunez de măreaţa Sa dragoste
Mult prea tulburat de harul ce mi-l dăruie …
Şi mă minunez că El Însuşi S-a oferit.
Pentru a elibera al meu mândru spirit
Divina Lui dragoste mie să-mi dăruie,
Ca sufletul meu din păcat să răscumpere …
Cât e de minunat, ce mult m-a iubit!1.
În urmă cu câteva zile, am avut ocazia să mă întâlnesc cu membrii Primei Preşedinţii şi să primesc această chemare de la profetul nostru iubit, preşedintele Thomas S. Monson. Doresc să vă depun mărturie fiecăruia dintre dumneavoastră despre tăria şi dragostea de care a dat dovadă preşedintele Monson când mi-a spus: „Această chemare vine de la Domnul Isus Hristos”.
Sunt copleşit şi profund emoţionat când mă gândesc la importanţa şi semnificaţia acelor cuvinte spuse cu atâta afecţiune de profetul nostru iubitor. Preşedinte Monson, preşedinte Eyring şi preşedinte Uchtdorf vă iubesc şi voi sluji Domnului şi dumneavoastră cu toată inima mea, cu tot sufletul meu, cu tot cugetul meu şi cu toată tăria mea.
O, cât de mult i-am iubit pe preşedintele Boyd K. Packer şi pe vârstnicii L. Tom Perry şi Richard G. Scott. Mi-e foarte dor de ei. Sunt binecuvântat că am fost instruit şi învăţat personal de către aceşti fraţi dragi. Nu-i pot înlocui nici pe departe, însă mă simt onorat să fiu chemat în cvorumul în care şi dânşii au slujit şi să continui slujirea Domnului.
Când mă gândesc la cei care m-au ajutat să devin cine sunt, mă gândesc în primul rând la Melanie, scumpa şi altruista mea parteneră eternă. De-a lungul anilor, a contribuit la modelarea mea, asemenea lutului olarului, transformându-mă într-un ucenic mai şlefuit al lui Isus Hristos. Dragostea şi sprijinul ei, precum şi cel al celor 5 copii ai noştri şi al soţilor şi soţiilor lor alături de cel al celor 24 de nepoţi ai noştri, mă susţin. Membrilor familiei mele dragi le spun: Vă iubesc.
Asemenea lui Nefi din vechime, am fost născut din părinţi de seamă în Evanghelie, tot aşa cum au fost şi strămoşii mei din ultimele şase generaţii. Primii mei strămoşi care s-au alăturat Bisericii au fost din Anglia şi din Danemarca. Aceşti primi pionieri au dat tot ce au avut Evangheliei lui Isus Hristos şi au lăsat descendenţilor o moştenire de urmat. Sunt foarte recunoscător pentru că fac parte dintr-o familie care este membră a Bisericii de multe generaţii şi ştiu că aceasta este un obiectiv demn spre care toţi trebuie să tindem.
Mulţi alţii au contribuit la pregătirea vieţii mele pentru această chemare nouă. Printre ei se numără prieteni de-ai mei şi membri ai familiei mele din copilărie, conducători din tinereţea mea, învăţători şi îndrumători de o viaţă. Trebuie să-i includ şi pe cei din misiunea în care am slujit în tinereţe în statele din est şi pe misionarii noştri preaiubiţi din Misiunea New York Nord, New York. Le sunt foarte recunoscător multor persoane care mi-au influenţat şi modelat viaţa.
Am preţuit slujirea alături de fraţii mei din Cei Şaptezeci. Timp de 15 ani, am făcut parte dintr-unul dintre cele mai măreţe cvorumuri şi dintr-una dintre cele mai pline de dragoste frăţii din cadrul Bisericii. Vă mulţumesc, dragi colegi în slujire! Acum, sunt entuziasmat să fac parte dintr-un nou cvorum. Preşedinte Russell M. Nelson, dragostea mea este profundă faţă de dumneavoastră şi faţă de fiecare membru al Cvorumului celor Doisprezece Apostoli.
Sora Rasband şi cu mine am fost binecuvântaţi să-i vizităm pe membri, în timpul multelor însărcinări, în congregaţii şi misiuni din întreaga lume. Îi iubim pe sfinţii din zilele din urmă de pretutindeni! Credinţa dumneavoastră a mărit-o pe a noastră; mărturiile dumneavoastră au întărit-o pe a noastră.
Dacă ar fi să vă împărtăşesc astăzi un mesaj scurt, acesta ar fi: Domnul a spus: „Să vă iubiţi unii pe alţii; cum v-am iubit Eu”2. Sunt convins că nu există nicio alegere, niciun păcat sau nicio greşeală pe care dumneavoastră sau oricine altcineva le-aţi putea sau le-ar putea face astfel încât să schimbe dragostea Sa faţă de dumneavoastră sau faţă de ei. Aceasta nu înseamnă că El trece cu vederea sau aprobă conduita păcătoasă – sunt sigur că nu face acest lucru – dar înseamnă că trebuie să ne ajutăm aproapele cu dragoste, invitând, convingând, slujind şi salvând. Isus Hristos a privit dincolo de etnia, statutul social şi de circumstanţele oamenilor pentru a-i putea învăţa acest adevăr profund.
Am fost întrebat de multe ori când mi-am primit mărturia.
Nu-mi amintesc să fi existat vreun moment în care să nu fi crezut în Tatăl Ceresc şi în Isus Hristos. I-am iubit din momentul în care am aflat despre Ei stând în poalele angelicei mele mame, citind scripturi şi povestiri din Evanghelie. Acea credinţă de la început a devenit acum o cunoaştere şi o mărturie despre un Tată Ceresc iubitor, care ne aude şi ne răspunde la rugăciuni. Mărturia mea despre Isus Hristos a fost clădită în urma multor experienţe speciale, prin care am ajuns să cunosc marea Sa dragoste pentru fiecare dintre noi.
Sunt recunoscător pentru ispăşirea Salvatorului nostru şi doresc, asemenea lui Alma, s-o vestesc cu trâmbiţa lui Dumnezeu.3 Ştiu că Joseph Smith este profetul restaurării chemat de Dumnezeu şi că scriptura Cartea lui Mormon este cuvântul lui Dumnezeu. Şi ştiu că preşedintele Thomas S. Monson este slujitorul şi profetul adevărat al lui Dumnezeu pe pământ astăzi.
În timp ce îl urmăm pe profetul nostru, mă rog ca noi să avem caritate în inimile noastre faţă de alţii şi să devenim martori vii şi într-adevăr să ne „[minunăm] de măreaţa Sa dragoste”. O, „cât e de minunat, ce mult [ne-a] iubit”. În numele lui Isus Hristos, amin.