Forretningen blomstrer

Joshua J. Perkey

Kirkens Tidsskrifter

Takket være det, Teddy Reyes lærte i en selvhjulpenhedsklasse, åbnede der sig snart en anden dør, da en smækkede i hovedet på ham.

Klokken er fire om morgenen i Santo Domingo i Den Dominikanske Republik, og Teddy Reyes er allerede oppe og i gang. Han har masser at gøre i dag med at holde sin blomstrende forretning kørende. Han begynder med at skære tomater og brød i skiver. Så laver han sin signatursauce.

Klokken 6 kommer der to ansatte for at hjælpe ham, og der kommer tempo over forberedelserne. Ved ottetiden har de lavet 300 sandwiches, der er pakket enkeltvis ind i plastikfilm og pakket i poser. Så dukker seks ansatte mere op, og hele flokken går ud for at sælge dem.

Klokken 9 er alle sandwicherne – bortset fra de tre-fire stykker, Teddy har gemt til sit hold – blevet solgt.

Det går godt med Teddys forretning. Men det har ikke altid bare været let. Rent faktisk har han i de sidste fem år ikke været i stand til at finde fast arbejde indenfor sit foretrukne erhverv – som advokat.

Så hvorfor tog Teddy springet fra at rådgive klienter til at sælge sandwiches? Det krævede en masse hårdt arbejde selvfølgelig, men det krævede også en nøje anvendelse af de principper, han lærte om på kurserne i forbindelse med Kirkens selvhjulpenhedsinitiativ.

Mistede sit job

For fem år siden tegnede Teddys liv sig lyst. Han havde et godt job som advokat, han var lige blevet gift, og han havde døbt sin hustru. »Men vi havde nogle udfordringer,« siger han, »og jeg mistede mit job.«

De næste fire år kæmpede Teddy med at finde arbejde. »Der var masser af arbejde, jeg kunne gøre, men ingen ønskede at betale mig. Jeg begyndte på forskellige jobs på egen hånd, men det gik ikke.«

Hans hustru, Stephany, havde et godt job, men hendes løn rakte ikke til alle udgifterne. Snart fik parret et barn. De var begejstrede, men deres økonomi blev strammere. De mistede deres hus, måtte sælge deres bil og brugte hele deres opsparing. Til sidst måtte de flytte ind i et lille hus, der er ejet af Stephanys mor.

Men Teddy gav ikke op. Snart dukkede der en uventet mulighed op.

Styrken i selvhjulpenhed

Efter års kamp vidste Teddy, der måtte ændres noget.

»Jeg besluttede mig for deltage i Kirkens selvhjulpenhedskurser,« siger han. »Jeg havde hørt om dem, men jeg havde altid tænkt, at de ikke var noget for mig. Jeg troede, at de blot handlede om at gøre tingene selv. Kurserne var forrygende.«

Først tilmeldte Teddy sig privatøkonomikurset. Derefter gruppen for Iværksættere: Min egen virksomhed. Grupperne hjalp Teddy med forretningsforståelse, men de hjalp ham også til at udviklede sig åndeligt.

»Det ændrede alt at tage disse klasser,« siger han. »Jeg besluttede mig for at bruge alt, vi lærte. Og min økonomi ændrede sig med det samme. Jeg begyndte at betale fuld tiende, bede dagligt, studere skrifterne og udøve tro. Og tingene ændrede sig – jeg begyndte at spare penge op og holde sabbatsdagen hellig. Alle principperne har velsignet mig.«

I gruppen med at starte og få sin virksomhed til at vokse, lærte Teddy, hvordan man identificerer et potentielt produkt, som der kunne være kunder for, hvor han boede. Da han tænkte over, hvad folk ledte efter, begyndte inspiration at komme flydende. I hans nabolag kunne folk lide friske sandwiches, men de kunne også godt lide at bestille dem og få dem leveret.

»Mange restauranter har en særlig sauce, der får deres mad til at skille sig ud,« siger Teddy. »Så jeg udviklede min egen særlige sandwichsauce!«

Forretningen vokser

Den dag Teddy åbnede sin forretning, lavede han 30 sandwiches.

»Jeg var hjemme efter en halv time,« siger han. »Min hustru blev bekymret, da hun fik øje på mig på sofaen. Hun spurgte, hvorfor jeg allerede var hjemme – skulle jeg ikke sælge sandwiches? Jeg har allerede solgt dem allesammen!«

I de følgende uger tog Teddy kontakt til lokale virksomheder og skoler. Mange var ivrige efter at købe hans sandwiches, og hans forretning voksede. Han lærte hurtigt, hvordan han skulle håndtere friske grøntsager, så de kunne holde sig. Han vidste også præcis, hvor lang tid hans signatursauce kunne holde sig. Han bestiller brød og henter det hver aften. Han køber nedsatte grøntsager om lørdagen, som koster mindre, men stadig er gode om mandagen.

Snart begyndte han at få ordrer om særlige sandwiches, og endda i stort antal til særlige lejligheder. Han fik brug for hjælp og begyndte at ansætte folk.

Ved at opbygge gode forbindelser til de lokale skoler og virksomheder har Teddy skabt sig en aktiv og stabil kundekreds. I løbet af fire måneder har han ansat otte og sælger 300 sandwiches hver dag, fem dage om ugen. Hans salgsteam er så dygtige, at de endda solgte samtlige sandwiches i sommerperioden, hvor skolerne holdt lukket. Nu er Teddy klar til at udvide forretningen igen.

Fordi han tog selvhjulpenhedskurserne, blev han inspireret til sin sandwichvirksomhed. »På grund af denne vejledning fra Kirken, og de velsignelser jeg har fået, har jeg et meget stærkt vidnesbyrd om Kirken og Jesus Kristus,« siger han.