Sådan indsamler vi Israel i dag
Nogle stavspatriarker deler deres unikke perspektiv og indsigt i vigtigheden af Israels indsamling.
I forne tider indgik Herren en pagt med Abraham om, at hans efterkommere skulle blive hans udvalgte folk (se 1 Mos 12: 1-2). Da Abrahams efterkommere, Israels tolv stammer, gjorde oprør, blev de straffet af Herren, taget til fange af Assyrien og Babylon og blev til sidst spredt blandt alle folkeslag (se 3 Mos 26:33). Herren ønskede dog stadig at velsigne dem.
Fortidige og nutidige profeter har forudsagt, at Israel, Herrens pagtsfolk, vil blive samlet igen. Vi har i dag et helligt ansvar for at hjælpe med at føre det spredte Israel tilbage til Herrens fold. Med henblik på dette vigtige værk har præsident Russell M. Nelson sagt: »Når vi taler om Israels indsamling på begge sider af sløret, henviser vi selvfølgelig til missionering, tempeltjeneste og slægtsforskning. Vi henviser også til at opbygge tro og vidnesbyrd hos dem, vi bor med, arbejder sammen med og tjener.«1
Som medlemmer af Israels stammer får vi tildelt bestemte ansvar og velsignelser. Patriarkalske velsignelser fortæller os om vores slægtslinje i Israels hus og derfor om vores personlige ansvar for at indsamle Israel. Da patriarker er blevet inspireret til at informere os om den slægtslinje, har vi bedt nogle patriarker dele deres unikke perspektiv og indsigt i vigtigheden af Israels indsamling.
Til højre: foto: Craig Alan Shelley
Vores slægtslinje
Alle folk – selv de, som ikke er efterkommere af Abraham – bliver en del af Israels hus, når de indgår pagter med Gud. Præsident Russell M. Nelson har lært os: »Nogle af os er bogstavelig talt Abrahams efterkommere, andre er indlemmet i hans slægt gennem adoption. Herren gør ikke forskel … For at støtte os sørger Herrens kirke for patriarkalske velsignelser, som giver modtageren et indblik i vedkommendes fremtid, og udgør en forbindelse til fortiden, ja endog en erklæring om slægtslinjen.«2
»For at kunne udfylde vores rolle i indsamlingen af Israels stammer er vi først nødt til at forstå, hvad det er, vi skal gøre«, siger bror Keith Stapleton, patriark i Georgia i USA. »Når en persons slægtslinje erklæres i deres patriarkalske velsignelse, bør vedkommende studere de velsignelser og ansvar, som er givet til Israels stammer.«
Mange medlemmer af Kirken i dag er del af Efraims eller Manasses stamme. Efterkommerne af disse folk blev pålagt at indsamle det spredte Israel, eller »stange folkene« sammen (se 5 Mos 33:17).
Men ligegyldigt, hvilken stamme vi tilhører, har vi hver især en vigtig rolle at udfylde i indsamlingen. »Når vi forstår, at vi kommer fra en af de stammer, som oldtidens profeter forudså ville tage ud og indsamle Israel, så giver det os retning i tilværelsen«, siger bror Barre Burgon, patriark i Utah i USA.
Ved at kende til og forstå vores slægtslinje ved vi og forstår vores pagtsansvar for at hjælpe med indsamlingen af Israel. »Husk, at Herren gav Lehi befaling om ikke at tage til det forjættede land uden først at få fat på skrifterne, som omtalte hans herkomst,« siger bror Vjatjeslav Protopopov, patriark fra Moskva i Rusland. »Herren ønsker, at hans folk ved, hvem de er.«
Måder at indsamle Israel på
Der er mange måder at tage del i Israels indsamling på, hvilket præsident Nelson har beskrevet som »det vigtigste værk i verden.«3 Det behøver ikke være en overvældende opgave at skulle tage del i det. Faktisk er det en utrolig oplevelse at være en del af det. Bror Calixto Muruchi, patriark fra La Paz-regionen i Bolivia, forklarer, at Guds kærlighed er grunden til, at han »giver os mulighed for at være redskaber i hans hånd, så alle hans sønner og døtre kan lære Jesu Kristi gengivne evangelium at kende, og så vi alle har mulighed for at vende tilbage til hans nærhed og arve evigt liv.«
Så hvordan indsamler vi Israel? Der er mange ting, som vi hver især kan gøre for at tage del i dette store værk.
Missionering
Angående vigtigheden af missionering siger Wayne Allgaier, patriark i Maryland i USA: »Vor Fader i himlen er opsat på at velsigne alle sine børn. Bestræbelser på igen at indsamle dem i folden giver dem adgang til disse velsignelser.«
»Vi giver folk muligheden for evig ophøjelse,« tilføjer bror Burgon »Det er hele meningen med dette jordiske liv … Det er virkelig vor himmelske Faders mulighed for at få mange af sine børn tilbage.«
Profeter og apostle har ofte opmuntret os til at gøre missionering til en »normal og naturlig« del af vores daglige liv.4 Som ældste Neil L. Andersen fra De Tolv Apostles Kvorum har forklaret, behøver I ikke »have skyldfølelse over nogen utilstrækkelighed, I tror, I har i forhold til at fortælle andre om evangeliet. Bed i stedet … for ›at stå som Guds vidner« [Mosi 18:9]« og »vær åbne om jeres tro på Kristus.«5
Når vi beder om at få mulighed for »at finde dem, der er villige til at lade Gud råde i deres liv«,6 vil vi blive vejledt til at forstå, hvordan vi deler evangeliets lys med folk omkring os.
Foto af templet i Nuku’alofa i Tonga: James Babcock
Tempeltjeneste og slægtshistorie
Israels indsamling foregår på begge sider af sløret. Bror Allgaier har bemærket, hvordan indsamlingen af Israel gennem slægtsforskning og tempeltjeneste er taget til i hastighed: »Vi har hørt præsident Nelson tale mere og mere om, at Israels indsamling ikke bare er missionering, men finder sted på begge sider af sløret. Der er flere folk på den anden side af sløret, end der er her på jorden, som venter på at disse afgørende ordinancer udføres. De folk er lige så vigtige som dem, der lever i dag og har brug for evangeliet i deres liv på jorden.«
Præsident Nelson har lært os: »Hver gang vi gør noget, der hjælper nogle – på begge sider af sløret – for at tage et skridt mod at indgå pagter med Gud, bidrager vi til Israels indsamling.«7
Styrkelse af Zion
Udover missionering, tempeltjeneste og slægtsforskning har præsident Nelson lært os, at Israels indsamling også »[henviser] til at opbygge tro og vidnesbyrd hos dem, vi bor med, arbejder sammen med og tjener.«8
Det betyder, at vi må opbygge vores egen tro samt støtter og styrker andre. »Vi har brug for at være helt fordybet i evangeliet,« siger bror Lovelock, patriark i Queensland i Australien. »Hvis vi gør det, hjælper vi med Israels indsamling.« Når vi er fordybet i evangeliet, kan vi styrke andre, mens vi drager omsorg for, opfylder vores kaldelser og støtter vores familie.
Deltag i indsamlingen
»Indsamlingen vil ske, hvad enten vi hjælper den på vej eller ej,« siger bror Allgaier. »Det er Herrens værk, og Herren vil være sikker på, at det bliver udført. For dem som er aktive i det, vil der blive udøst flere velsignelser over deres hoveder.«
Når vi taler om at undervise i evangeliet, opfostre retskafne familier, forstørre vores kaldelser og drage omsorg for folk omkring os, så bidrager vi til Israels indsamling. Bror Burgon siger: »Der er hos profeten, De Tolvs Kvorum og andre af Kirkens ledere en følelse af, at tingene haster, og at det er tid til at træde i karakter. Det er tid til at forberede os og andre på evig ophøjelse.«-
»I løbet af de seneste år,« siger bror Lovelock, »har de unge, som er kommet for at modtage deres patriarkalske velsignelser, haft så utroligt smukke og stærke sjæle. Jeg er ikke i tvivl om, at nogle af de mest dyrebare og ædle af Guds børn er iblandt os i dag, og at de gør klar til vor Frelser, Jesu Kristi, andet komme og hjælper med det store værk, som Israels indsamling er.«
Israels indsamling finder sted lige nu, og Herren har forudsagt, at det vil være en storslået begivenhed (se Jer 16:14-15). Præsident Nelson har sagt: »Når vi erkender, at vi er børn af pagten, ved vi, hvem vi er, og hvad Gud forventer af os. Hans lov står skrevet i vores hjerte. Han er vor Gud, og vi er hans folk.«9 Som Abrahams efterkommere er vi ansvarlige for at indsamle andre til folden gennem missionering, tempeltjeneste og slægtsforskning. Når vi gør det, kan vi forberede os på evigt liv.