»En tid uden fortilfælde for tempeltjeneste og slægtshistorie«, Liahona, aug. 2024.
En tid uden fortilfælde for tempeltjeneste og slægtshistorie
Aldrig før har der været så mange templer i verdenshistorien, og takket være den seneste teknologi har så mange mennesker (deriblandt dem, der ikke tilhører vores tro) føjet til deres slægtstræer.
Hvad inspirerer jer ved tempeltjeneste og slægtshistorie?
Ældste Hamilton: Guds hånd er tydelig i dette arbejde. Da præsident Russell M. Nelson opfordrede os til at »styrke vores personlige åndelige fundament,« sagde han: »Hidtil usete tider kalder på hidtil usete tiltag«. Vi har aldrig før set den slags vækst, vi ser nu. Vi befinder os i en tid med en grad af tempelbyggeri, vi aldrig har oplevet før i menneskehedens historie, med næsten 180 fungerende templer, adskillige under opførelse og adskillige flere, der bekendtgøres hvert år.
Og med den vækst vokser også behovet for at bygge menneskehedens slægtstræ. Præsident Nelson har sagt, at templet »næres af navne«. Det er op til os at sørge for, at vores templer får god næring med de navne, der er behov for, så vores forfædre kan modtage deres ordinancer, og medlemmer kan nyde templets velsignelser i løbet af deres liv.
Kan I dele jeres tanker om, hvordan vi kan sætte Frelseren først i slægtsforskning?
Ældste Hamilton: Ofte fokuserer vi først på genealogi, som fører os til vores forfædre, hvilket fører os til at deltage i ordinancer og indgå pagter i templet, som derefter binder os til Frelseren. Det er vidunderligt, men vi bør bytte om på rækkefølgen. Frelseren kommer først. Vi søger et tættere forhold til ham, så vi tager til Herrens hus og modtager ordinancer og indgår pagter med ham, som binder os til ham. Derefter muliggør vi det for vores afdøde forfædre ved at søge efter dem og udføre tempelordinancer for dem.
Vi begynder med Frelseren og siger: »Jeg vil gerne hjælpe mine forfædre med at binde sig til Frelseren gennem tempelordinancer.« Med et par tryk på en smartphone søger værktøjet Ordinances Ready i FamilySearch efter medlemmer af din familie, der har brug for at få udført ordinancer, så de kan få mulighed for at binde sig til Frelseren. Rækkefølgen er korrekt: Jesus Kristus, så pagter og ordinancer, der kulminerer i templet – Herrens hus.
Bror Rockwood: FamilySearch er en tjenesteorganisation, der er dedikeret til at hjælpe folk i hele verden med at finde og skabe forbindelse til deres familie. Det er kernen i det, vi gør og har gjort i over 100 år. Kirken bringer templer og FamilySearch tættere og tættere på folk rundt om i verden. Vores mål er det samme: At give mennesker metoder til at komme til Kristus.
Hvad overrasker jer mest ved denne del af Guds arbejde med frelse og ophøjelse?
Bror Rockwood: En af de mest overraskende ting, jeg har set i mine 20 år i Slægtshistorisk afdeling, er, hvor mange mennesker fra hele verden der bygger deres slægtstræer. Faktisk er de fleste af de mennesker, der bruger FamilySearch i dag, ikke medlemmer af vores tro. De kommer fra næsten alle lande på jorden. I 2023 oprettede 6 millioner mennesker en FamilySearch-konto – og hele 97 procent af dem er ikke medlemmer af vores tro. Der var 4,1 millioner mennesker fra 243 lande og territorier, der deltog i vores RootsTech-konference sidste år, og størstedelen var ikke medlemmer af vores tro.
Ældste Hamilton: Det er en ret dristig udtalelse at sige, at vi bygger menneskehedens slægtstræ med kun 17 millioner medlemmer af Kirken. Men med hjælp fra flere millioner af vor himmelske Faders børn over hele kloden bliver træet bygget familie efter familie. De sidste dages hellige kan derefter udføre tempelordinancerne og sørge for, at deres forfædre kan binde sig til Jesus Kristus. Det er virkelig vor tids store mirakel. Hele verden opfordres til at komme og indsamle navne til slægtstræet og hjælpe os til at finde og dokumentere disse familieforhold på tværs af tid og sted.
Er det dette, som folk kalder Elias’ ånd?
Ældste Hamilton: Elias kom virkelig og overdrog nøglerne til dette arbejde (se L&P 110:13-15). Men præsident Nelson har sagt, at det, vi ofte kalder »Elias’ ånd«, ganske enkelt er Helligånden, der vidner om familiens guddommelige natur. Det er inspirerende at se på. Det er en stærk følelse. Næsten hver gang en person begynder at lære mere om deres forfædre, kommer der en stærk ånd. Det er Helligånden. Helligåndens vidnesbyrd krydser etniske grænser, politiske grænser og sprogbarrierer. Denne Ånd fejer hen over jorden, efterhånden som millioner af mennesker kommer til FamilySearch.
Nogle gange spørger vi folk, der ikke er af vores tro: »Hvorfor gør du dette?« Folk har typisk svært ved at forklare det. De siger: »Jeg vil bare gerne skabe samhørighed og finde ud af, hvordan jeg passer ind. Jeg vil gerne føle mig som en del af en familie.« Det er derfor, de bliver ved med at komme tilbage til FamilySearch igen og igen – fordi de føler noget. Alt dette er Herrens hånd, der hjælper med at bygge menneskehedens slægtstræ.
Hvad ville I sige til folk, der har den opfattelse, at slægtsforskning er svært?
Ældste Hamilton: Jeg ville ønske, at folk droppede deres forudfattede opfattelse af, at dette er hårdt arbejde. Dette er ikke kontorarbejde. Det er en åndelig opgave. Det er en frydefuld opgave. Det kan I se det igen og igen i historien om det.
Bror Rockwood: Da de første hellige fandt ud af, at de kunne udføre dåb for deres forfædre, følte de en utrolig glæde og kunne ikke vente med at begynde. I vore dage oplever vi den glæde, folk føler, når de hører, at et tempel bekendtgøres i deres område. Det er glæde i en tid, hvor verden bliver mørkere og mørkere. Herren bringer denne glæde til alle med flere og flere templer. Han åbner flere muligheder for, at folk kan opdage deres forfædre på måder, der er fuldstændigt uden fortilfælde, med teknologi udviklet med inspiration fra ham. Det er alt sammen, fordi han oversvømmer jorden med glæde.
Og så er der den opfattelse, at slægtsforskning bedst udføres (eller allerede er udført) af en anden i vores familie.
Ældste Hamilton: Nogle folk står af, når de hører ordet »slægtsforskning« på grund af en forudfattet opfattelse af, hvem der bør udføre dette arbejde, eller hvem der ville være god til det. Men der er mange måder at gøre udføre dette arbejde på. Der findes erfarne familiehistorikere, der har en stor passion for genealogi og bruger timevis af deres tid på det, på at lære om det og på at tilegne sig særlige færdigheder. Men der er også mennesker, der bare gerne vil have et slægtsnavn til deres næste tempelaftale. Der er travle forældre, pensionister, unge og selv primarybørn, der laver slægtsforskning. Vi har brug for alle disse mennesker, uanset hvordan de kan hjælpe.
Hvordan kan unge og unge voksne hjælpe?
Ældste Hamilton: Det er utroligt at se øgningen af vores unge, der deltager i slægtsforskning. I 2011 holdt ældste David A. Bednar fra De Tolv Apostles Kvorum en tale ved generalkonferencen, hvor han opfordrede Kirkens unge til at engagere sig i dette arbejde. Han sagde: »Jeres fingre er trænet til at sms’e og tweet’e for at fremskynde og fremme Herrens værk«. De fleste unge er fortrolige med teknologi. De elsker slægtsforskningens problemløsende natur – det er som en slags skattejagt. Man er hele tiden nødt til at finde ud af, hvor man skal gå hen, og hvad man skal gøre som det næste.
Præsident Nelson har lært de unge – og os andre – at Israels indsamling er den største sag på jorden. De unge og de unge voksne engagerer sig ikke blot i denne mulighed, men leder virkelig an i den. Det er fantastisk at se disse digitale indfødte blive en del af et stort samspil – hidtil uset tempelbyggeri, hidtil uset teknologi, et hidtil uset antal mennesker, der deltager.
Disse unge mennesker elsker templet, og de elsker Frelseren. Det er en af de store manifestationer af indsamlingen – fremkomsten af den opvoksende slægt, når de engagerer sig i dette arbejde.
Bror Rockwood: Det er så vidunderligt, at små børn lærer, at de er Guds børn, når de forbereder sig til deres dåbspagter og senere tager til templet. De lærer, at de som børn af pagten kan deltage i indsamlingen af Israel, og når de gør det, bliver de stærkere disciple af Jesus Kristus. Det er en fantastisk mulighed for de unge at lære, hvem de er, og hvad Herrens formål er for dem – og at de virkelig blev frelst til denne dag, »udrustet med retfærdighed« (1 Ne 14:14).
Hvordan har slægtsforskning været til velsignelse for jeres egen familie?
Ældste Hamilton: Lige så længe, vi har arbejdet på det – i årtier – er vi altid endt i en blindgyde, når vi har ledt efter forfædrene til min franske tipoldefar, Adolph Cuny. Vi var ikke i stand til at finde hans forældre, uanset hvor meget, vi ledte. Men sidste år så nogle vidunderlige franske genealoger, der arbejdede med FamilySearch, på vores optegnelser og var ved hjælp af deres færdigheder og lokale kundskab i stand til at finde Adolphs forældre og endda hans bedsteforældre.
Vores familie har nu været i stand til at udføre alle deres ordinancer i templet, og vi arbejder nu på deres slægt og efterkommere. Der blev åbnet en dør til så mange mennesker fra denne del af mit slægtstræ. Denne velsignelse blev til via FamilySearch og dets netværk af dedikerede og dygtige forskere og konsulenter. Denne type hjælp er tilgængelig for enhver bruger af FamilySearch – medlem af Kirken eller ej.
Hvilke forbedringer har I oplevet inden for dette arbejde?
Bror Rockwood: I mange år blev optegnelserne ført på papir af kirker eller regeringer. De fleste vestlige optegnelser begynder i perioden 1500-1600 e.Kr. I 1930’erne begyndte vi at fotografere optegnelser ved hjælp af mikrofilm. Da det sluttede i 2006, havde vi 2,6 millioner ruller mikrofilm i vores samling. Vi besluttede os for at digitalisere disse billeder, hvilket så ud til at ville blive et projekt over flere årtier. Men guddommelig inspiration bragte os ny teknologi, der forkortede det dramatisk til en brøkdel af tiden, og vi blev færdige i 2022. Den største del af det, som kun plejede at være tilgængeligt på mikrofilm, er nu for det meste tilgængeligt på internettet gennem FamilySearch. Du kan få adgang til den via en smartphone, tablet eller computer. Internettet har ændret spillet.
FamilySearch traf en dristig beslutning om at gøre sig offentligt tilgængeligt – ligesom Wikipedia, der kan ses og redigeres af alle. Ændringer spores omhyggeligt, og med en slags crowdsource-tilgang kan menneskehedens slægtstræ bygges med større deltagelse og færre fejl.
Ældste Hamilton: I dag har milliarder af mennesker adgang til internettet. For at drage fordel af smartphoneteknologi har Kirken udviklet mobilapps så folk allevegne kan få adgang til FamilySearch. Appen Memories, appen Family Tree og appen Get Involved er alle tilgængelige til smartphones, og det har virkelig åbnet døre for at fremme Herrens værk.
Bror Rockwood: Vi er omringet af mirakler, med så mange templer, der bygges, og så meget data, der indsamles af masserne. Og i det øjeblik, vi får brug for det, udvikles teknologien til at organisere det hele og gøre det vidt tilgængeligt. Kunstig intelligens giver os nu mulighed for at organisere dataene på en måde, der gør dem søgbare og oversat til ethvert sprog.
Ældste Hamilton: I dag ser vi opfyldelsen af Efeserne 1:10, hvor der står, at han i »tidernes fylde« vil »sammenfatte alt i Kristus, både det himmelske og det jordiske«. Vi ser dette gå i opfyldelse ved at templerne, navnene og teknologien alle kombineres ved Herrens hånd, så vi kan udføre tempeltjeneste for så mange af vor himmelske Faders børn, som er villige til at modtage det. Og det er faktisk historien om tempeltjeneste og slægtshistorie i en nøddeskal. Herren er med i dette arbejde, og der sker mirakuløse ting. De sker, fordi han får dem til at ske.