Elke woensdagavond een warme kamer in de wijk Rotterdam 1
Het ontstaan van het ‘warmekamerconcept’
In de winter van 2022/2023 ontstond binnen de ring Breda (toen nog ring Rotterdam geheten) het idee om onze kerkgebouwen gedurende de koude wintermaanden beschikbaar te stellen aan de buurt. De gedachte hierachter was dat veel mensen, doordat energieprijzen sinds het begin van de oorlog in Oekraïne de pan uit rezen, hun kachel thuis uitlieten omdat ze de hoge energierekening niet konden betalen. Door hun een warme plek te bieden waar zij een tijdje konden verblijven, zouden deze mensen geholpen zijn terwijl onze kerkgebouwen een groot gedeelte van de week toch niet worden gebruikt.
Na een paar brainstormsessies werd besloten om het mooie kerkgebouw van de Wijk Rotterdam 1 elke woensdagavond open te stellen en aan te sluiten bij het zogenaamde warmekamerproject van het Leger des Heils. Of, om met de woorden van het Leger des Heils te spreken: samen met duizend andere organisaties legden we een deken van warme kamers over Nederland, om zo een plek te bieden aan iedereen die op zoek was naar warmte en gezelligheid in de koude periode tussen 1 november en 1 maart. Zo had iedereen een plek om te studeren, een gratis kop soep te eten, een spelletje te doen of gewoon een boek te lezen. Het project ‘warme kamer’ was geboren.
De formule van de warme kamer werd al snel: eerst een gezamenlijke maaltijd met soep en broodjes in de recreatieruimte, om na afloop bord- en kaartspelletjes te gaan spelen in een aparte, kleinere ruimte. Samen met de zendelingen zorgden we ervoor dat elke woensdagavond de boodschappen werden gedaan, de tafels werden gedekt en de spelletjes werden klaargezet. Rond half zes kwamen de eerste mensen binnen en iets na achten was het tijd om de boel weer op te ruimen. De warme kamer bleek in een grote behoefte te voorzien, wat als gevolg had dat we al snel een paar vaste bezoekers hadden die tot op de dag van vandaag trouw elke woensdag komen.
Succesvolle ontwikkeling
Mooi om te zien hoe een aantal van deze mensen erg eenzaam was, maar door hun bezoek aan de warme kamer helemaal is opgebloeid en socialer geworden. Waar de warme kamer oorspronkelijk bedoeld was als een letterlijk warme kamer voor de wintermaanden, besloten we ook gedurende de zomermaanden door te gaan, waardoor onze warme kamer vooral een figuurlijk warme kamer werd, met ruimte en aandacht voor elkaar. In een gemoedelijke sfeer ontstond er een fijne plek waar mensen zich veilig en geborgen konden voelen, waar er altijd gelegenheid was om een praatje te maken of gewoon een spelletje te spelen.
De bezoekersaantallen kregen een flinke boost toen zendelingen het initiatief namen om de warme kamer te combineren met gratis Nederlandse lessen voor buitenlanders die de Nederlandse taal niet machtig waren. Samen met de onvermoeibare inzet van zuster Karin Erkamp uit de wijk Rotterdam 2 werd er van 19.00 tot 20.00 uur Nederlandse lesgegeven aan iedereen die daar geïnteresseerd in was. Doordat er door de zendelingen volop reclame werd gemaakt op Facebook waren er dagen waarop er zelfs meer dan dertig bezoekers konden worden geteld.
Speciale kersteditie
Rond Kerst besloten we om onze bezoekers extra in het zonnetje te zetten door hen een heuse kerstmaaltijd aan te bieden. Deze kerstmaaltijd werd verzorgd door zuster Femke Hoornweg en die was een groot succes. In plaats van soep en broodjes was er die avond roastbeef, aardappelgratin, doperwten en nog veel meer feestelijke lekkernijen. Die avond sloot zich een opvallend groot aantal JOVO’s aan.
Al met al zijn wij in de wijk Rotterdam 1 heel blij met onze warme kamer. Het is niet alleen gezellig voor onze vaste bezoekers, maar ook voor onze leden zelf. Een aantal leden bezoekt elke week, of om de zoveel tijd, trouw de warme kamer. Met een speciale vermelding voor zuster Coby Resoort, die elke week van de partij is (en behoorlijk bedreven blijkt te zijn met het kaartspel Uno). We hopen dan ook nog lang door te gaan met dit mooie project. Vrijwilligers zijn altijd welkom!