Συνδεδεμένοι με τον Ιησού Χριστό: Να γίνουμε το αλάτι της Γης
Καθώς παραμένουμε συνδεδεμένοι με τον Κύριο, η ζωή μας θα αντικατοπτρίζει φυσικά το φως Του και θα γίνουμε το αλάτι της Γης.
Ο Σωτήρας δίδαξε ότι όταν «καλ[ούμαστε] στο αιώνιο Ευαγγέλιό [Του], και συνάπτ[ουμε] αιώνια διαθήκη, λογιζ[όμαστε] ως το αλάτι της γης». Το αλάτι αποτελείται από δύο στοιχεία συνδεδεμένα μεταξύ τους. Δεν μπορούμε να είμαστε το αλάτι μόνοι μας. Αν θέλουμε να είμαστε το αλάτι της Γης, πρέπει να είμαστε συνδεδεμένοι με τον Κύριο και αυτό βλέπω καθώς συναναστρέφομαι μέλη της Εκκλησίας σε όλον τον κόσμο – βλέπω πιστά μέλη της Εκκλησίας συνδεδεμένα με τον Κύριο, αφοσιωμένα στις προσπάθειές τους να υπηρετούν άλλους και να είναι το αλάτι της Γης.
Η ακλόνητη αφοσίωσή σας είναι ένα λαμπρό παράδειγμα. Η υπηρέτησή σας εκτιμάται και την αγαπούν.
Οι νέοι μας έχουν δείξει αξιοσημείωτο θάρρος και αφοσίωση. Έχουν αγκαλιάσει με ενθουσιασμό το έργο της οικογενειακής ιστορίας και οι συχνές επισκέψεις τους στον οίκο του Κυρίου είναι μία μαρτυρία της αφοσίωσής τους. Η προθυμία τους να αφιερώσουν χρόνο και ενέργεια για να υπηρετήσουν ιεραποστολές ανά την υφήλιο αντικατοπτρίζει μία βαθιά και διαρκή πίστη. Δεν συμμετέχουν απλώς, αλλά δείχνουν τον δρόμο για να γίνουν μαθητές συνδεδεμένοι με τον Ιησού Χριστό. Η υπηρέτησή τους ακτινοβολεί φως και ελπίδα, αγγίζοντας αμέτρητες ζωές. Προς εσάς, τους νέους της Εκκλησίας, εκφράζουμε τις εγκάρδιες ευχαριστίες μας για την γεμάτη έμπνευση υπηρέτησή σας. Δεν είστε απλώς το μέλλον της Εκκλησίας αλλά και το παρόν της. Και είστε αληθώς το αλάτι της Γης!
Αγαπώ τον Κύριο Ιησού Χριστό και αισθάνομαι ευλογημένος από την ευκαιρία να υπηρετώ μαζί σας στην Εκκλησία του Κυρίου. Η ενότητα και η δύναμή μας, που εδράζονται στην κοινή μας πίστη, μας διαβεβαιώνουν ότι δεν είμαστε ποτέ μόνοι σε αυτό το ταξίδι. Μαζί, μπορούμε να συνεχίσουμε να οικοδομούμε το βασίλειο του Θεού ριζωμένο στην υπηρέτηση, την αγάπη και την ακλόνητη πίστη.
Όταν ο Ιησούς Χριστός δίδασκε στη θάλασσα της Γαλιλαίας, συχνά χρησιμοποιούσε καθημερινά στοιχεία οικεία στο ακροατήριό Του για να μεταδώσει βαθιές πνευματικές αλήθειες. Ένα τέτοιο στοιχείο ήταν το αλάτι. Ο Ιησούς διακήρυξε: «Είστε το αλάτι της γης», μια δήλωση πλούσια σε νόημα και σημασία, ειδικά για τους ανθρώπους της εποχής Του που κατανοούσαν την πολύπλευρη αξία του αλατιού.
Η αρχαία δεξιότητα της συγκομιδής αλατιού στο Αλγκάρβε, στη νότιο περιοχή της πατρίδας μου, της Πορτογαλίας, χρονολογείται χιλιάδες χρόνια πριν, από την εποχή της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Είναι αξιοσημείωτο ότι οι μέθοδοι που χρησιμοποιούνται από τους εργάτες αλατιού, γνωστοί ως marnotos, έχουν αλλάξει ελάχιστα από τότε. Αυτοί οι αφοσιωμένοι τεχνίτες χρησιμοποιούν παραδοσιακές τεχνικές, εκτελώντας τη δουλειά τους εξ ολοκλήρου με το χέρι, διατηρώντας μια κληρονομιά που έχει αντέξει μέσα στους αιώνες.
Αυτή η αρχαία μέθοδος θερίζει αυτό που ονομάζεται «άνθος αλατιού». Για να εκτιμήσουμε πλήρως την περίπλοκη διαδικασία συγκομιδής του άνθους αλατιού, είναι σημαντικό να κατανοήσουμε το περιβάλλον στο οποίο παράγεται. Οι παράκτιες αλυκές του Αλγκάρβε παρέχουν τις ιδανικές συνθήκες για την παραγωγή αλατιού. Το θαλασσινό νερό διοχετεύεται σε ρηχές λίμνες, γνωστές ως αλυκές, όπου αφήνεται να εξατμιστεί κάτω από τον έντονο ήλιο. Καθώς το νερό εξατμίζεται, το άνθος του αλατιού σχηματίζει λεπτούς κρυστάλλους στην επιφάνεια των αλυκών. Αυτοί οι κρύσταλλοι είναι απίστευτα καθαροί και έχουν μια μοναδική, έντονη υφή. Οι marnotos αφαιρούν προσεκτικά τους κρυστάλλους από την επιφάνεια του νερού χρησιμοποιώντας εξειδικευμένα εργαλεία, μια διαδικασία που απαιτεί μεγάλη δεξιοτεχνία και ακρίβεια. Στην Πορτογαλία, αυτό το αλάτι υψηλής ποιότητας αναφέρεται ως «κρέμα αλατιού», επειδή μπορεί να αφαιρεθεί απαλά όπως η κρέμα γάλακτος που ανεβαίνει στην κορυφή του γάλακτος. Αυτό το λεπτό αλάτι χαίρει εκτίμησης για την αγνότητα και την εξαιρετική γεύση του, καθιστώντας το ένα πολύτιμο συστατικό της μαγειρικής τέχνης.
Ακριβώς όπως οι marnotos καταβάλλουν μεγάλη προσπάθεια για να διασφαλίσουν ότι συγκομίζουν την υψηλότερη ποιότητα αλατιού, έτσι κι εμείς, ως λαός της διαθήκης του Κυρίου, πρέπει πάντα να κάνουμε το καλύτερο που μπορούμε, ώστε η αγάπη και το παράδειγμά μας να είναι, όσο το δυνατόν περισσότερο, μια καθαρή αντανάκλαση του Σωτήρος μας, Ιησού Χριστού.
Στον αρχαίο κόσμο, το αλάτι ήταν περισσότερο από απλό καρύκευμα – ήταν ζωτικής σημασίας συντηρητικό και σύμβολο καθαρότητας και διαθήκης. Οι άνθρωποι γνώριζαν ότι το αλάτι ήταν απαραίτητο για τη διατήρηση των τροφίμων και την ενίσχυση της γεύσης. Καταλάβαιναν επίσης τις σοβαρές συνέπειες να χάνει το αλάτι την αλμύρα, ή τη γεύση του, επειδή μολύνεται ή αραιώνεται.
Όπως το αλάτι μπορεί να χάσει την ουσία του, έτσι κι εμείς μπορούμε να χάσουμε την πνευματική μας ζωτικότητα, αν η πίστη μας στον Ιησού Χριστό γίνει περιστασιακή. Μπορεί να φαινόμαστε ίδιοι εξωτερικά, αλλά χωρίς ισχυρή εσωτερική πίστη, χάνουμε την ικανότητά μας να κάνουμε τη διαφορά στον κόσμο και να αναδεικνύουμε το καλύτερο στους γύρω μας.
Έτσι, πώς μπορούμε να διοχετεύσουμε την ενέργεια και τις προσπάθειές μας για να κάνουμε τη διαφορά και να είμαστε η αλλαγή που χρειάζεται ο κόσμος σήμερα; Πώς μπορούμε να διατηρήσουμε την ιδιότητα του μαθητού και να εξακολουθήσουμε να είμαστε θετική επιρροή;
Τα λόγια του αγαπητού μας προφήτη εξακολουθούν να αντηχούν στον νου μου: «Ο Θεός θέλει να συνεργαζόμαστε και να αλληλοβοηθούμαστε. Γι’ αυτό μας στέλνει στη Γη σε οικογένειες, και μας οργανώνει σε τομείς και πασσάλους. Γι’ αυτό μας ζητά να υπηρετούμε και να τελούμε διακονία ο ένας προς τον άλλον. Γι’ αυτό μας ζητά να ζούμε μέσα στον κόσμο, αλλά να μην είμαστε του κόσμου».
Όταν η ζωή μας είναι γεμάτη με σκοπό και υπηρέτηση, αποφεύγουμε την πνευματική απάθεια. Από την άλλη, όταν η ζωή μας στερείται θείου σκοπού, σημαντικής υπηρέτησης προς τους άλλους και ιερών ευκαιριών για περισυλλογή και προβληματισμό, σταδιακά ασφυκτιούμε από τη δραστηριότητα και τη ιδιοτέλειά μας, διακινδυνεύοντας να χάσουμε τη γεύση μας. Το αντίδοτο σε αυτό είναι να εξακολουθούμε να συμμετέχουμε στην υπηρέτηση – να ασχολούμαστε με ζήλο σε καλά έργα και στη βελτίωση του εαυτού μας και της κοινωνίας στην οποία ζούμε.
Αγαπητοί αδελφοί και αγαπητές αδελφές μου, τι ευλογία έχουμε όλοι σήμερα να ανήκουμε στην Εκκλησία του Ιησού Χριστού και να έχουμε την ευκαιρία να υπηρετούμε στην Εκκλησία Του. Οι συνθήκες μας μπορεί να διαφέρουν, αλλά όλοι μπορούμε να κάνουμε τη διαφορά.
Θυμηθείτε τους marnotos, τους εργάτες αλατιού. Χρησιμοποιούν απλά εργαλεία για να συλλέξουν τους καλύτερους κρυστάλλους, το καλύτερο αλάτι! Μπορούμε κι εμείς να κάνουμε απλά πράγματα τα οποία, με συνεπείς προσπάθειες σε μικρές και σημαντικές πράξεις, μπορούν να εμβαθύνουν την ιδιότητα του μαθητού και τη δέσμευσή μας στον Ιησού Χριστό. Ορίστε τέσσερεις απλοί αλλά βαθυστόχαστοι τρόποι με τους οποίους μπορούμε να προσπαθούμε να γίνουμε το αλάτι της Γης:
-
Να διατηρούμε τον οίκο του Κυρίου στο επίκεντρο της αφοσίωσής μας. Τώρα που οι ναοί είναι πιο κοντά από ποτέ άλλοτε το να δώσουμε προτεραιότητα στην τακτική λατρεία στον οίκο του Κυρίου θα μας βοηθήσει να εστιάσουμε σε αυτό που έχει μεγαλύτερη σημασία και να διατηρήσουμε τη ζωή μας επικεντρωμένη στον Χριστό. Στον ναό βρίσκουμε την καρδιά της πίστης μας στον Ιησού Χριστό και την ψυχή της αφοσίωσής μας σε Εκείνον.
-
Να είμαστε συνειδητοί στις προσπάθειές μας να ενδυναμώσουμε τους άλλους ζώντας μαζί το Ευαγγέλιο. Μπορούμε να ενδυναμώσουμε την οικογένειά μας μέσω συνεπών και σκόπιμων προσπαθειών να φέρουμε τις αρχές του Ευαγγελίου στη ζωή μας και στο σπίτι μας.
-
Να είμαστε πρόθυμοι να αποδεχθούμε μία κλήση και να υπηρετήσουμε στην Εκκλησία. Η υπηρέτηση στα τοπικά εκκλησιάσματά μας μάς επιτρέπει να υποστηρίζουμε ο ένας τον άλλον και να αναπτυσσόμαστε μαζί πνευματικώς. Ενώ η υπηρέτηση δεν είναι πάντα βολική, προσφέρει πάντα επιβράβευση.
-
Και τελικά, να χρησιμοποιούμε εργαλεία ψηφιακής επικοινωνίας με σκοπό. Σήμερα τα ψηφιακά εργαλεία επικοινωνίας μάς επιτρέπουν να συνδεόμαστε όπως ποτέ άλλοτε. Όπως οι περισσότεροι από εσάς, χρησιμοποιώ αυτά τα εργαλεία για να συνδέομαι με τους αδελφούς και τις αδελφές στην Εκκλησία και με την οικογένεια και τους φίλους μου. Καθώς συνδέομαι μαζί τους, αισθάνομαι πιο κοντά τους. Μπορούμε να τελούμε διακονία ο ένας στον άλλον σε στιγμές ανάγκης, όταν δεν μπορούμε να είμαστε σωματικά παρόντες. Αυτά τα εργαλεία είναι αναμφίβολα μια ευλογία, ωστόσο αυτά τα ίδια εργαλεία μπορούν να μας τραβήξουν μακριά από το βάθος των σημαντικών αλληλεπιδράσεων και τελικά να μας κάνουν να συρθούμε σε συνήθειες που σπαταλούν τον χρόνο μας σε λιγότερο σκόπιμες δραστηριότητες. Η προσπάθεια να γίνουμε το αλάτι της Γης περιλαμβάνει πολλά περισσότερα από μια ατελείωτη κύλιση μικρών βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης σε μια οθόνη 15 εκατοστών.
Καθώς διατηρούμε τον οίκο του Κυρίου στο επίκεντρο της ζωής μας, ενδυναμώνουμε εσκεμμένως άλλους ζώντας το Ευαγγέλιο, δεχόμαστε κλήσεις να υπηρετήσουμε και χρησιμοποιούμε ψηφιακά εργαλεία με σκοπό, μπορούμε να διατηρούμε την πνευματική μας ζωτικότητα. Ακριβώς όπως το αλάτι στην πιο καθαρή του μορφή έχει τη δύναμη να ενισχύει και να διατηρεί, το ίδιο ισχύει και για την πίστη μας στον Ιησού Χριστό, όταν καλλιεργείται και προστατεύεται από την αφοσίωσή μας στην χριστοειδή υπηρέτηση και αγάπη.
Καθώς παραμένουμε συνδεδεμένοι με τον Κύριο, η ζωή μας θα αντικατοπτρίζει φυσικά το φως Του και θα γίνουμε το αλάτι της Γης. Σε αυτή την προσπάθεια, όχι μόνο εμπλουτίζουμε τη ζωή μας, αλλά ενδυναμώνουμε επίσης τις οικογένειες και τις κοινότητές μας. Είθε να προσπαθούμε να διατηρούμε αυτόν τον δεσμό με τον Κύριο, να μην χάνουμε ποτέ τη γεύση μας και να είμαστε ο μικρός κρύσταλλος αλατιού που ο Κύριος θέλει να είμαστε. Στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.