Ω νέοι με το ευγενές πατρογονικό δικαίωμα
Ο Θεός εμπιστεύεται εσάς, τα τέκνα της διαθήκης, για να βοηθήσετε στο έργο Του να φέρει όλα τα τέκνα Του με ασφάλεια στο σπίτι προς Εκείνον.
Πρεσβύτερε Στήβενσον, αυτή είναι μία συνέλευση που δεν θα ξεχαστεί ποτέ.
Η οικογένειά μας πάντοτε απολάμβανε ένα μικρό βιβλίο που λεγόταν Children’s Letters to God [Γράμματα παιδιών στον Θεό]. Ορίστε μερικοί:
«Αγαπητέ Θεέ, αντί να αφήνεις τους ανθρώπους να πεθαίνουν και να γεννιούνται νέοι άνθρωποι, γιατί δεν κρατάς απλώς αυτούς που έχεις τώρα;»
«Πώς γίνεται να έχεις μόνο δέκα κανόνες, ενώ το σχολείο μας έχει εκατομμύρια;»
«Γιατί έβαλες τις αμυγδαλές, αν πρόκειται απλώς να τις βγάλεις ξανά;»
Σήμερα δεν υπάρχει χρόνος να απαντήσω σε όλες αυτές τις ερωτήσεις, αλλά υπάρχει μία άλλη ερώτηση που ακούω συχνά από νέους ανθρώπους, στην οποία θα ήθελα να αναφερθώ. Από το Ουλάν Μπατόρ της Μογγολίας μέχρι το Τόμας στο Άινταχο, το ερώτημα είναι το ίδιο: «Γιατί; Γιατί πρέπει οι Άγιοι των Τελευταίων Ημερών να ζουν τόσο διαφορετικά από τους άλλους;»
Ξέρω ότι είναι δύσκολο να είσαι διαφορετικός – ειδικά όταν είσαι νέος και θέλεις τόσο πολύ να σε συμπαθήσουν οι άλλοι. Όλοι θέλουν να ταιριάζουν και αυτή η επιθυμία μεγεθύνεται σε νοσηρές διαστάσεις στον σημερινό ψηφιακό κόσμο που είναι γεμάτος με μέσα κοινωνικής δικτύωσης και διαδικτυακό εκφοβισμό.
Έτσι, με όλη αυτή την πίεση, γιατί οι Άγιοι των Τελευταίων Ημερών ζουν τόσο διαφορετικά; Υπάρχουν πολλές καλές απαντήσεις: Επειδή είστε Θεού παιδί. Επειδή έχετε διασωθεί για τις τελευταίες ημέρες. Επειδή είστε μαθητής του Ιησού Χριστού.
Όμως αυτές οι απαντήσεις δεν σας κάνουν πάντα να ξεχωρίζετε. Ο καθένας είναι ένα τέκνο του Θεού. Όλοι επάνω στη Γη τώρα εστάλησαν εδώ κατά τις τελευταίες ημέρες. Και όμως δεν ζουν όλοι τον Λόγο Σοφίας ή τον νόμο αγνότητος με τον τρόπο που προσπαθείτε εσείς. Υπάρχουν πολλοί γενναίοι μαθητές του Χριστού που δεν είναι μέλη αυτής της Εκκλησίας. Όμως δεν υπηρετούν ιεραποστολές και δεν τελούν διατάξεις στον οίκο του Κυρίου εκ μέρους των προγόνων όπως εσείς. Θα πρέπει να υπάρχουν περισσότερες απαντήσεις σε αυτό από όσες έχουν αναφερθεί – και υπάρχουν.
Σήμερα θα ήθελα να επικεντρωθώ σε έναν επιπρόσθετο λόγο που έχει σημασία στη ζωή μου. Το 1988 ένας νεαρός Απόστολος ονόματι Ράσσελ Μ. Νέλσον έδωσε μία ομιλία στο Πανεπιστήμιο Μπρίγκαμ Γιανγκ με τίτλο “Thanks for the Covenant” [«Ευχαριστώ για τη διαθήκη»]. Σε αυτήν, ο τότε Πρεσβύτερος Νέλσον εξήγησε ότι όταν χρησιμοποιούμε την ηθική ελεύθερη βούληση μας για να συνάπτουμε και να τηρούμε διαθήκες με τον Θεό, γινόμαστε κληρονόμοι της παντοτινής διαθήκης που έχει συνάψει ο Θεός με τους προγόνους μας σε κάθε θεϊκή νομή. Με άλλα λόγια, γινόμαστε «τέκνα της διαθήκης». Αυτό μας ξεχωρίζει. Αυτό μας δίνει πρόσβαση στις ίδιες ευλογίες που έλαβαν οι πρόγονοί μας, συμπεριλαμβανομένων των πατρογονικών δικαιωμάτων.
Πατρογονικά δικαιώματα! Ίσως να έχετε ακούσει αυτή τη λέξη. Τραγουδάμε ακόμη και ύμνους για αυτό: «Ω νέοι με το ευγενές πατρογονικό δικαίωμα, συνεχίστε, συνεχίστε, συνεχίστε!» Είναι μια συναρπαστική λέξη. Όμως τι σημαίνει;
Την εποχή της Παλαιάς Διαθήκης, εάν ένας πατέρας απεβίωνε, ο πρωτότοκος γιος του ήταν υπεύθυνος για τη φροντίδα της μητέρας και των αδελφών του. Οι αδελφοί του ελάμβαναν την κληρονομιά τους και έφευγαν να βρουν τον δρόμο τους στον κόσμο, αλλά ο πρωτότοκος γιος δεν πήγαινε πουθενά. Θα παντρευόταν και θα είχε τη δική του οικογένεια, αλλά θα έμενε μέχρι το τέλος των ημερών του για να ελέγχει τις υποθέσεις της περιουσίας του πατέρα του. Λόγω αυτής της επιπρόσθετης ευθύνης, του δινόταν ένα επιπρόσθετο μέτρο της κληρονομιάς. Ήταν η καθοδήγηση και η φροντίδα για τους άλλους ένα βαρύ φορτίο να επωμισθεί; Όχι, αν σκεφτεί κανείς την πρόσθετη κληρονομιά που του δινόταν.
Σήμερα δεν μιλάμε για τη σειρά γέννησής σας στις επίγειες οικογένειες ή για τους ρόλους των φύλων της Παλαιάς Διαθήκης. Μιλάμε για την κληρονομιά που λαμβάνετε ως συγκληρονόμος με τον Χριστό, λόγω της σχέσης διαθήκης που έχετε επιλέξει να συνάψετε με Εκείνον και τον Πατέρα σας στους Ουρανούς. Είναι υπερβολικό για τον Θεό να περιμένει να ζήσετε διαφορετικά από τα άλλα τέκνα Του, ώστε να μπορείτε να τα καθοδηγείτε και να τα υπηρετείτε καλύτερα; Όχι όταν σκεφθείτε τις ευλογίες –τόσο τις υλικές όσο και τις πνευματικές– που σας έχουν δοθεί.
Τα πατρογονικό σας δικαίωμα σημαίνει ότι είστε καλύτεροι από τους άλλους; Όχι, αλλά σημαίνει ότι αναμένεται από εσάς να βοηθήσετε άλλους να γίνουν καλύτεροι. Το πατρογονικό σας δικαίωμα σημαίνει ότι έχετε επιλεγεί; Ναι, αλλά δεν έχετε επιλεγεί για να κυβερνήσετε τους άλλους. Έχετε επιλεγεί για να τους υπηρετείτε. Είναι το πατρογονικό σας δικαίωμα απόδειξη της αγάπης του Θεού; Ναι, αλλά, το πιο σημαντικό, είναι η απόδειξη της εμπιστοσύνης Του.
Είναι άλλο πράγμα να σε αγαπούν και τελείως διαφορετικό να σε εμπιστεύονται. Στον οδηγό Για την ενδυνάμωση των νέων, διαβάζουμε: «Ο Πατέρας σας στους Ουρανούς σάς εμπιστεύεται. Σας έχει δώσει μεγάλες ευλογίες, συμπεριλαμβανομένης της πληρότητας του Ευαγγελίου και των ιερών διατάξεων και διαθηκών που σας συνδέουν με Εκείνον και φέρνουν τη δύναμή Του στη ζωή σας. Με αυτές τις ευλογίες έρχεται επιπρόσθετη ευθύνη. Γνωρίζει ότι μπορείτε να κάνετε τη διαφορά στον κόσμο και αυτό απαιτεί, σε πολλές περιπτώσεις, να είστε διαφορετικοί από τον κόσμο».
Η θνητή εμπειρία μας θα μπορούσε να συγκριθεί με ένα κρουαζιερόπλοιο στο οποίο ο Θεός έχει στείλει όλα τα τέκνα Του καθώς ταξιδεύουν από τη μία ακτή στην άλλη. Το ταξίδι είναι γεμάτο ευκαιρίες για μάθηση, ανάπτυξη, ευτυχία και πρόοδο, αλλά είναι επίσης γεμάτο κινδύνους. Ο Θεός αγαπά όλα τα τέκνα Του και ανησυχεί για την ευημερία τους. Δεν θέλει να χάσει κανένα από αυτά, γι’ αυτό καλεί όσους είναι πρόθυμοι να γίνουν μέλη του πληρώματός Του – δηλαδή εσάς. Λόγω της επιλογής σας να συνάψετε και να τηρήσετε διαθήκες, Εκείνος σας προσφέρει την εμπιστοσύνη Του. Σας εμπιστεύεται να είστε διαφορετικοί, ξεχωριστοί και να έχετε ξεχωριστεί λόγω του σημαντικού έργου που Εκείνος σας εμπιστεύεται να κάνετε.
Σκεφθείτε το! Ο Θεός εμπιστεύεται εσάς –από όλους τους ανθρώπους επί της Γης, τα τέκνα της διαθήκης, τα μέλη του πληρώματός Του– για να βοηθήσετε στο έργο Του να φέρει όλα τα τέκνα Του με ασφάλεια στο σπίτι προς Εκείνον. Δεν είναι περίεργο που ο Πρόεδρος Μπρίγκαμ Γιανγκ είπε κάποτε: «Όλοι οι άγγελοι στους ουρανούς κοιτάζουν αυτή τη μικρή χούφτα ανθρώπων».
Όταν κοιτάζετε γύρω σας σε αυτό το κρουαζιερόπλοιο που ονομάζεται Γη, μπορεί να δείτε άλλους ανθρώπους να κάθονται σε ξαπλώστρες πίνοντας, να παίζουν τυχερά παίγνια σε καζίνο, φορώντας ρούχα που είναι πολύ αποκαλυπτικά, να κάνουν ατελείωτη κύλιση στα κινητά τηλέφωνα και να σπαταλούν πάρα πολύ χρόνο παίζοντας ηλεκτρονικά παιχνίδια. Αλλά αντί να αναρωτιέστε: «Γιατί εγώ δεν μπορώ να το κάνω αυτό;», μπορείτε να θυμάστε ότι δεν είστε ένας συνηθισμένος επιβάτης. Είστε μέλος του πληρώματος. Έχετε ευθύνες που δεν έχουν οι επιβάτες. Όπως είπε κάποτε η αδελφή Άρντεθ Καπ: «Δεν μπορείς να γίνεις ναυαγοσώστης αν είσαι ίδιος με όλους τους άλλους κολυμβητές στην παραλία».
Και πριν αποθαρρυνθείτε από όλες τις επιπλέον υποχρεώσεις, παρακαλείσθε όπως θυμηθείτε ότι τα μέλη του πληρώματος λαμβάνουν κάτι που οι άλλοι επιβάτες δεν λαμβάνουν: αποζημίωση. Ο Πρεσβύτερος Νιλ Λ. Άντερσεν έχει πει: «Υπάρχει μία αντισταθμιστική πνευματική δύναμη για τους ενάρετους», που περιλαμβάνει «μεγαλύτερη σιγουριά, μεγαλύτερη επιβεβαίωση και μεγαλύτερη πεποίθηση». Όπως ο Αβραάμ της αρχαίας εποχής, λαμβάνετε μεγαλύτερη ευτυχία και ειρήνη, μεγαλύτερη χρηστότητα και μεγαλύτερη γνώση. Η αποζημίωσή σας δεν είναι απλώς μία έπαυλη στον ουρανό και δρόμοι στρωμένοι με χρυσάφι. Θα ήταν εύκολο για τον Επουράνιο Πατέρα να σας δώσει απλά όλα όσα έχει. Η επιθυμία Του είναι να σας βοηθήσει να γίνετε όλα όσα Εκείνος είναι. Συνεπώς, οι δεσμεύσεις σας απαιτούν περισσότερα από εσάς, επειδή αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο ο Θεός κάνει περισσότερα για εσάς.
Είναι «πολλά που ζητώ από οποιονδήποτε, αλλά εσύ δεν είσαι ο οποιοσδήποτε!» Είστε νέοι με το ευγενές πατρογονικό δικαίωμα. Η σχέση διαθήκης σας με τον Θεό και τον Ιησού Χριστό είναι μία σχέση αγάπης και εμπιστοσύνης στην οποία έχετε πρόσβαση σε μεγαλύτερο βαθμό της χάριτός Τους – τη θεία βοήθεια, την προικοδότηση δύναμης και την επικουρική δύναμή Τους. Αυτή η δύναμη δεν είναι απλώς ευσεβής τρόπος σκέψης, γούρι ή αυτοεκπληρούμενη προφητεία. Είναι αληθινή.
Καθώς εκπληρώνετε τις ευθύνες σας για τα πατρογονικά δικαιώματα, δεν είστε ποτέ μόνοι. Ο Κύριος του αμπελώνα εργάζεται μαζί σας. Εργάζεστε χέρι-χέρι με τον Ιησού Χριστό. Με κάθε νέα διαθήκη –και καθώς η σχέση σας με Εκείνον ισχυροποιείται– κρατάτε ο ένας το χέρι του άλλου όλο και πιο σφιχτά, έως ότου σφίξετε σταθερά ο ένας τον άλλον. Σε αυτό το ιερό σύμβολο της χάριτός Του, θα βρείτε τόσο την επιθυμία όσο και τη δύναμη να ζήσετε ακριβώς όπως έζησε ο Σωτήρας – διαφορετικά από τον κόσμο. Θα τα καταφέρετε, επειδή ο Ιησούς Χριστός σας στηρίζει!
Στο Νεφί Β΄ 2:6 διαβάζουμε: «Γι’ αυτό, η λύτρωση έρχεται διά και μέσω του Αγίου Μεσσία, επειδή είναι γεμάτος χάρη και αλήθεια». Επειδή είναι γεμάτος αλήθεια, σας βλέπει όπως πραγματικά είστε – ελαττώματα, αδυναμίες, τύψεις και τα πάντα. Επειδή είναι γεμάτος χάρη, σας βλέπει όπως πραγματικά μπορείτε να είστε. Σας συναντά εκεί όπου βρίσκεστε και σας βοηθά να μετανοήσετε και να βελτιωθείτε, να υπερνικήσετε και να προσεγγίσετε τις προοπτικές σας.
«Ω νέοι με το ευγενές πατρογονικό δικαίωμα, συνεχίστε, συνεχίστε, συνεχίστε!». Καταθέτω μαρτυρία ότι σας αγαπούν –και σας εμπιστεύονται– σήμερα, σε 20 χρόνια και για πάντα. Μην πωλήσετε το πατρογονικό σας δικαίωμα για ένα μαγείρεμα φακής. Μην ανταλλάσσετε τα πάντα για το τίποτα. Μην αφήσετε τον κόσμο να σας αλλάξει, όταν εσείς γεννηθήκατε για να αλλάξετε τον κόσμο. Στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.