«Ιδού, εγώ είμαι το φως που θα κρατάτε ψηλά»
Κρατάμε ψηλά το φως του Κυρίου, όταν παραμένουμε σταθεροί στις διαθήκες μας και όταν υποστηρίζουμε τον ζώντα προφήτη μας.
Στις πολλές μαρτυρίες σε αυτήν τη συνέλευση, προσθέτω την αποστολική μαρτυρία μου ότι ο Ιησούς Χριστός είναι ο Υιός του Θεού, ο Κύριος και Σωτήρας μας, ο Λυτρωτής όλων των τέκνων του Πατέρα μας. Με την Εξιλέωσή Του, ο Ιησούς Χριστός κατέστησε δυνατόν, αν είμαστε άξιοι, να επιστρέψουμε στην παρουσία του Πατέρα μας στους Ουρανούς και να είμαστε με την οικογένειά μας για την αιωνιότητα.
Ο Σωτήρας δεν απουσιάζει από τα θνητά μας ταξίδια. Τις τελευταίες δύο ημέρες Τον έχουμε ακούσει να μιλά μέσω των επιλεγμένων ηγετών Του, ώστε να μπορέσουμε να πλησιάσουμε πιο κοντά σε Εκείνον. Κατ’ επανάληψη, με την αγνή αγάπη και ευσπλαχνία Του, μας υποστηρίζει καθώς αντιμετωπίζουμε τα αναπάντεχα γεγονότα και τις δυσκολίες της ζωής. Ο Νεφί περιγράφει: «Ο Θεός μου υπήρξε το στήριγμά μου. Με οδήγησε μέσα από τα βάσανά μου… Με γέμισε με την αγάπη του».
Αυτή η αγάπη είναι εμφανής, όταν υποστηρίζουμε ο ένας τον άλλον στο έργο Του.
Υποστηρίζουμε τον ζώντα προφήτη μας στη γενική συνέλευση και την Πρώτη Προεδρία, την Απαρτία των Δώδεκα Αποστόλων, τα Μέλη της Γενικής Εξουσίας και τους Γενικούς Λειτουργούς της Εκκλησίας. Υποστηρίζω σημαίνει κρατώ ψηλά ένα άλλο άτομο, του δίνω την προσοχή μου, είμαι κάποιος που να μπορεί να εμπιστεύεται, ενεργώ επί των λόγων του. Μιλούν με έμπνευση από τον Κύριο. Κατανοούν τα τρέχοντα ζητήματα, την ηθική παρακμή της κοινωνίας και τις αυξανόμενες προσπάθειες του εναντίου να ματαιώσει το σχέδιο του Πατέρα. Σηκώνοντας το χέρι μας, δεσμευόμαστε με την υποστήριξή μας, όχι μόνο για εκείνη τη στιγμή αλλά και για την καθημερινή μας ζωή.
Η υποστήριξη περιλαμβάνει την υποστήριξη των προέδρων πασσάλου και των επισκόπων μας, των ηγετών απαρτίας και οργανώσεων, των διδασκάλων και ακόμη και των διευθυντών κατασκήνωσης στους τομείς και τους πασσάλους μας. Πιο κοντά στους ανθρώπους στο σπίτι, κρατούμε ψηλά τις συζύγους, τα παιδιά, τους γονείς, την ευρύτερη οικογένεια και τους γείτονές μας. Όταν κρατούμε ψηλά ο ένας τον άλλον, λέμε: «Είμαι εδώ για σένα, όχι μόνο για να κρατήσω ψηλά τα χέρια σου όταν “κρέμονται κάτω”, αλλά για να είμαι παρηγοριά και δύναμη στο πλευρό σου».
Η έννοια της υποστήριξης είναι ριζωμένη στις γραφές. Στα νερά του Μόρμον, τα προσφάτως βαπτισμένα μέλη δεσμεύτηκαν «να σηκών[ουν] ο ένας του άλλου τα βάρη, για να γίνουν ελαφριά… να πενθ[ούν] με εκείνους που πενθούν… να ανακουφίζ[ουν] εκείνους που έχουν ανάγκη ανακούφισης, και να σταθ[ούν] ως μάρτυρες του Θεού σε όλες τις στιγμές και στα πάντα, και σε όλους τους τόπους».
Προς τους Νεφίτες ο Ιησούς είπε: «Κρατήστε ψηλά το φως σας ώστε να λάμπει στον κόσμο. Ιδού, εγώ είμαι το φως που θα κρατάτε ψηλά». Κρατάμε ψηλά το φως του Κυρίου, όταν παραμένουμε σταθεροί στις διαθήκες μας και όταν υποστηρίζουμε τον ζώντα προφήτη μας καθώς λέει τα λόγια του Θεού.
Ο Πρόεδρος Ράσσελ Μ. Νέλσον είπε, όταν υπηρετούσε στην Απαρτία των Δώδεκα Αποστόλων: «Η υποστήριξη των προφητών από μέρους μας είναι μία προσωπική δέσμευση ότι θα κάνουμε το καλύτερο που μπορούμε για να υποστηρίξουμε τις προφητικές προτεραιότητές τους».
Το να κρατούμε ψηλά τον προφήτη είναι ένα ιερό έργο. Δεν παραμένουμε ήσυχοι, αλλά τον υπερασπιζόμαστε ενεργώς, ακολουθούμε τις συμβουλές του, διδάσκουμε τα λόγια του και προσευχόμαστε για εκείνον.
Ο βασιλιάς Βενιαμίν, στο Βιβλίο του Μόρμον, είπε στον λαό: «Όμως είμαι όπως εσείς οι ίδιοι, υποκείμενος σε κάθε είδους αδυναμία του σώματος και του νου. Ωστόσο έχω εκλεγεί από αυτόν τον λαό, και έχω αφιερωθεί από τον πατέρα μου… και μου επετράπη από το χέρι του Κυρίου… και έχω διαφυλαχθεί και διατηρηθεί υπό την απαράμιλλη δύναμή του, για να σας υπηρετήσω με όλη τη δύναμη, τον νου και την ισχύ που μου έχει δώσει ο Κύριος».
Ομοίως, σε ηλικία 100 ετών, ο Πρόεδρος Νέλσον έχει διαφυλαχθεί και διατηρηθεί από τον Κύριο. Ο Πρόεδρος Χάρολντ Μ. Λη, τότε μέλος της Πρώτης Προεδρίας, ανέφερε το παράδειγμα του Μωυσή που στεκόταν στην κορυφή του λόφου Ραφιδείν. «Τα χέρια του [Προέδρου της Εκκλησίας] μπορεί να κουραστούν» είπε. «Μπορεί να έχουν την τάση να πέφτουν κατά καιρούς λόγω των βαρειών ευθυνών του. Όμως καθώς στηρίζουμε τα χέρια του και καθώς οδηγούμεθα υπό την καθοδήγησή του, στο πλευρό του, οι πύλες της κολάσεως δεν θα υπερισχύσουν εναντίον σας και εναντίον του Ισραήλ. Η ασφάλεια η δική σας και η δική μας εξαρτάται από το αν ακολουθούμε ή όχι εκείνους που ο Κύριος έχει θέσει να προεδρεύουν της εκκλησίας του. Ξέρει ποιον θέλει να προεδρεύει αυτής της εκκλησίας και δεν θα κάνει κανένα λάθος».
Ο Πρόεδρος Νέλσον αντλεί στοιχεία από χρόνια υπηρέτησης προς τον Κύριο. Η ωριμότητα, η ευρεία εμπειρία, η σοφία και η συνεπής λήψη αποκάλυψης είναι ειδικά κατάλληλα για την εποχή μας. Έχει πει: «Η Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών προετοιμάζει τον κόσμο για την ημέρα όπου “η γη θα είναι πλήρης τής γνώσης τού Κυρίου” (Ησαΐας 11:9). Αυτό το έργο ενισχύεται από μία θεϊκή ανακοίνωση που έγινε πριν από 200 χρόνια. Αποτελείτο από μόλις δέκα λέξεις: “Αυτός είναι ο Υιός μου ο Αγαπητός. Αυτόν να ακούς!» (Βλ. Τζόζεφ Σμιθ–Ιστορία 1:17)».
Ο Πρόεδρος Νέλσον έχει επίσης πει: «Δεν υπήρξε ποτέ εποχή στην ιστορία του κόσμου που η γνώση για τον Σωτήρα μας να είναι πιο προσωπικώς αναγκαία και επίκαιρη για κάθε ανθρώπινη ψυχή. Φαντασθείτε πόσο γρήγορα οι καταστροφικές συγκρούσεις σε όλον τον κόσμο –και εκείνες στην ατομική ζωή μας– θα επιλύονταν, αν όλοι επιλέγαμε να ακολουθούμε τον Ιησού Χριστό και να δίδουμε προσοχή στις διδασκαλίες Του».
Αδελφοί και αδελφές, πρέπει να προσφέρουμε περισσότερη ανάταση και να δείχνουμε λιγότερη μεμψιμοιρία, υποστηρίζοντας περισσότερο τον λόγο του Κυρίου, τους τρόπους Του και τον προφήτη Του, ο οποίος έχει πει: «Μία από τις μεγαλύτερες δυσκολίες μας σήμερα είναι να διακρίνουμε μεταξύ των αληθειών του Θεού και των εξαπατήσεων του Σατανά. Γι’ αυτό ο Κύριος μας προειδοποίησε να “προσευ[χόμαστε] πάντοτε… για να νικ[ούμε] τον Σατανά και… να ξεφεύγουμε από τα χέρια των δούλων του Σατανά που υποστηρίζουν το έργο [του εναντίου]” [Διδαχή και Διαθήκες 10:5. Η πλάγια γραφή προστέθηκε]»».
Τον περασμένο Απρίλιο, η αδελφή Ράσμπαντ και εγώ είχαμε την τιμή να συμμετάσχουμε με τον αγαπημένο μας προφήτη και την αδελφή Νέλσον στην εκ νέου αφιέρωση του Ναού στο Μαντάι της Γιούτας.
Ο Πρόεδρος Νέλσον εξέπληξε τους πάντες, όταν εισήλθε στην αίθουσα. Μόνον πολύ λίγοι από εμάς ήξεραν ότι θα ερχόταν. Με την παρουσία του αμέσως αισθάνθηκα το φως και την προφητική ευθύνη που φέρει. Το βλέμμα χαράς στα πρόσωπα των ανθρώπων που είδαν προσωπικώς τον προφήτη θα μου μείνει για πάντα.
Στην προσευχή της εκ νέου αφιέρωσης, ο Πρόεδρος Νέλσον αιτήθηκε από τον Κύριο ο άγιος οίκος Του ουσιαστικά να υποστηρίξει όλους όσοι εισέρχονται στον ναό «ώστε να μπορέσουν να λάβουν ιερές ευλογίες και να παραμείνουν άξιοι και πιστοί στις διαθήκες τους… ώστε αυτός να είναι ένας οίκος ειρήνης, ένας οίκος παρηγοριάς και ένας οίκος προσωπικής αποκάλυψης για όλους όσοι εισέρχονται σε αυτές τις θύρες αξίως».
Όλοι χρειαζόμαστε να μας εξυψώσει ο Κύριος με ειρήνη, με παρηγοριά και πάνω απ’ όλα με προσωπική αποκάλυψη για να αντιμετωπίσουμε τον φόβο, το σκοτάδι και τη διχόνοια που περιβάλλουν τον κόσμο.
Πριν από τη συγκέντρωση, σταθήκαμε έξω στον ήλιο με τον Πρόεδρο και την αδελφή Νέλσον για να δούμε τον όμορφο περιβάλλοντα χώρο. Οι προγονικοί δεσμοί του Προέδρου Νέλσον με την περιοχή είναι βαθείς. Οι οκτώ προπάπποι του εγκαταστάθηκαν στις κοιλάδες γύρω από τον ναό, όπως και κάποιοι από τους δικούς μου. Ο προπάππος μου Άντριου Άντερσον υπηρέτησε στο συνεργείο οικοδόμησης των πρώτων πρωτοπόρων που κοπίασαν 11 χρόνια για να ολοκληρώσουν τον Ναό του Μαντάι, τον τρίτο στα Βραχώδη Όρη.
Καθώς στεκόμασταν με τον Πρόεδρο Νέλσον, είχαμε την ευκαιρία να κρατήσουμε ψηλά και να υποστηρίξουμε τον προφήτη του Θεού στον εορτασμό της εκ νέου αφιέρωσης του αγίου οίκου του Κυρίου. Ήταν μια μέρα που δεν θα ξεχάσω ποτέ.
«Οικοδομούμε ναούς για να τιμούμε τον Κύριο» είπε ο Πρόεδρος Νέλσον εκείνη την ιερή ημέρα. «Είναι οικοδομημένοι για λατρεία και όχι για θέαμα. Συνάπτουμε ιερές διαθήκες αιώνιας σημασίας μέσα σε αυτούς τους ιερούς τοίχους». Συναθροίζουμε τον Ισραήλ.
Ο Πρόεδρος Νέλσον και οι προφήτες πριν από αυτόν έχουν ενδιαφερθεί βαθέως για τους αγίους ναούς. Σήμερα, σε όλο τον κόσμο, έχουμε 350 ιερούς οίκους του Κυρίου που λειτουργούν, έχουν ανακοινωθεί ή βρίσκονται υπό κατασκευή. Ως προφήτης, από το 2018, ο Πρόεδρος Νέλσον έχει ανακοινώσει την ανέγερση 168 ναών.
«Στην εποχή μας» έχει πει «μία ολόκληρη, πλήρης και τέλεια ένωση όλων των θεϊκών νομών, κλειδιών και δυνάμεων πρέπει να συνδεθούν μαζί (βλ. Διδαχή και Διαθήκες 128:18). Γι’ αυτούς τους ιερούς σκοπούς, οι ιεροί ναοί τώρα υπάρχουν διάστικτοι σε όλη τη Γη. Λέω με έμφαση ξανά ότι η κατασκευή αυτών των ναών μπορεί να μην αλλάξει τη ζωή σας, αλλά η υπηρέτησή σας στον ναό σίγουρα θα το κάνει».
«Ο Σωτήρας και η διδαχή Του είναι η καρδιά του ναού» λέει ο Πρόεδρος. «Όλα όσα διδάσκονται στον ναό, μέσω διδασκαλίας και μέσω του Πνεύματος, αυξάνουν την κατανόησή μας για τον Ιησού Χριστό. Οι βασικές διατάξεις Του μας συνδέουν με Εκείνον μέσω των ιερών διαθηκών της ιεροσύνης. Κατόπιν, καθώς τηρούμε τις διαθήκες μας, Εκείνος μας προικοδοτεί με τη θεραπευτική, ενδυναμωτική Του δύναμη».
«Όλοι όσοι λατρεύουν στον ναό» έχει πει ο Πρόεδρος Νέλσον «θα έχουν τη δύναμη του Θεού και αγγέλους να τους “φροντίζουν” [Διδαχή και Διαθήκες 109:22]. Πόσο αυξάνει την αυτοπεποίθησή σας το γεγονός ότι, ως προικοδοτημένη γυναίκα ή προικοδοτημένος άνδρας [ή νέος που παρευρίσκεται στον ναό] οπλισμένος με τη δύναμη του Θεού, δεν χρειάζεται να αντιμετωπίσετε τη ζωή μόνοι σας; Τι θάρρος σας δίνει να ξέρετε ότι οι άγγελοι πραγματικά θα σας βοηθήσουν;»
Οι άγγελοι που απλώνουν το χέρι τους για να μας κρατήσουν ψηλά περιγράφονται στις γραφές, όταν ο Ιησούς Χριστός γονάτισε ταπεινά στον Κήπο της Γεθσημανή. Με τα Πάθη Του παρείχε μια απέραντη Εξιλέωση. «Εκεί» δηλώνει ο Πρόεδρος Νέλσον «έλαβε χώρα η μεγαλύτερη μεμονωμένη πράξη αγάπης όλης της καταγεγραμμένης ιστορίας… Εκεί στη Γεθσημανή, ο Κύριος “υπέφερε τον πόνο όλων των ανθρώπων, ώστε όλοι… να μπορ[ούν] να μετανοήσ[ουν] και να έρθ[ουν] προς αυτόν” [Διδαχή και Διαθήκες 18:11]».
«[Απομάκρυνε] από μένα τούτο το ποτήρι» ζήτησε ο Ιησούς Χριστός «όμως, όχι το δικό μου θέλημα, αλλά το δικό σου ας γίνει.
»Και φάνηκε σ’ αυτόν ένας άγγελος από τον ουρανό ενισχύοντάς τον».
Έχουμε αγγέλους γύρω μας σήμερα. Ο Πρόεδρος Νέλσον έχει πει: «[Στον ναό] θα μάθετε πώς να χωρίζετε το καταπέτασμα μεταξύ ουρανού και γης, πώς να ζητάτε από τους αγγέλους του Θεού να σας φυλάσσουν».
Οι άγγελοι φέρνουν φως. Το φως του Θεού. Προς τους Νεφίτες Αποστόλους Του, ο Ιησούς είπε: «Ιδού, εγώ είμαι το φως που θα κρατάτε ψηλά». Καθώς υποστηρίζουμε τον προφήτη μας, καταθέτουμε μαρτυρία ότι είναι κεκλημένος από τον Σωτήρα μας, ο οποίος είναι «το φως… του κόσμου».
Αγαπητέ Πρόεδρε Νέλσον, εκ μέρους των μελών και φίλων της Εκκλησίας του Κυρίου σε όλον τον κόσμο, αισθανόμαστε ευλογημένοι να κρατούμε ψηλά τις διδασκαλίες σας, να κρατούμε ψηλά το παράδειγμά σας της χριστοειδούς ζωής και να κρατούμε ψηλά την ένθερμη μαρτυρία σας για τον Κύριο και Σωτήρα μας, τον Λυτρωτή όλων μας.
Καταθέτω την αποστολική μαρτυρία μου ότι ο Ιησούς Χριστός είναι «το φως… του κόσμου». Είθε όλοι μας, ως μαθητές Του, να «κρατάμε ψηλά» το φως Του. Στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.