Το χέρι Του έτοιμο να μας βοηθήσει
Καθώς προσεγγίζουμε τον Ιησού Χριστό με πίστη, Εκείνος θα είναι πάντοτε εκεί.
Όταν ήμουν παιδί, πήγαμε οικογενειακώς διακοπές σε μια παραλία στην ακτή της πατρίδας μου της Χιλής. Ήμουν ενθουσιασμένος που θα περνούσα μερικές μέρες απολαμβάνοντας το καλοκαίρι με την οικογένειά μου. Ήμουν επίσης ενθουσιασμένος, γιατί σκέφτηκα ότι θα μπορούσα επιτέλους να συμμετάσχω και να κάνω αυτό που έκαναν συνήθως οι δύο μεγαλύτεροι αδελφοί μου για να διασκεδάσουν στο νερό.
Μια μέρα οι αδελφοί μου πήγαν να παίξουν εκεί που έσκαγαν τα κύματα και ένιωσα αρκετά μεγάλος και ώριμος για να τους ακολουθήσω. Καθώς προχωρούσα προς εκείνη την περιοχή, συνειδητοποίησα ότι τα κύματα ήταν μεγαλύτερα από ό,τι φαίνονταν από την ακτή. Ξαφνικά, ένα κύμα με πλησίασε γρήγορα, αιφνιδιάζοντάς με. Ένιωσα σαν να με είχε κυριεύσει η δύναμη της φύσης και με παρέσυρε στα βάθη της θάλασσας. Δεν μπορούσα να δω ή να αισθανθώ κανένα σημείο αναφοράς καθώς με παρέσυραν γύρω-γύρω. Ακριβώς τη στιγμή που σκέφτηκα ότι η περιπέτειά μου στη Γη πλησίαζε στο τέλος της, ένιωσα ένα χέρι να με τραβά προς την επιφάνεια. Επιτέλους μπόρεσα να δω τον ήλιο και να πάρω ανάσα.
Ο αδελφός μου ο Κλαούντιο είχε δει τις προσπάθειές μου να συμπεριφερθώ ως ενήλικος και ήρθε να με σώσει. Δεν ήμουν μακριά από την ακτή. Παρ’ όλο που το νερό ήταν ρηχό, ήμουν αποπροσανατολισμένος και δεν είχα συνειδητοποιήσει ότι θα μπορούσα να είχα βοηθήσει τον εαυτό μου. Ο Κλαούντιο μου είπε ότι έπρεπε να είμαι προσεκτικός και, αν ήθελα, θα μπορούσε να με διδάξει. Παρά τα λίτρα νερού που είχα καταπιεί, η περηφάνια και η επιθυμία μου να γίνω ένα μεγάλο αγόρι ήταν πιο ισχυρές και είπα: «Σίγουρα».
Ο Κλαούντιο μου είπε ότι έπρεπε να ορμήσω στα κύματα. Είπα στον εαυτό μου ότι σίγουρα θα έχανα αυτή τη μάχη εναντίον αυτού που έμοιαζε σαν ένας τεράστιος υδάτινος τοίχος.
Καθώς πλησίαζε ένα νέο μεγάλο κύμα, ο Κλαούντιο είπε γρήγορα: «Κοίταξέ με, έτσι να το κάνεις». Ο Κλαούντιο έτρεξε προς το επερχόμενο κύμα και βούτηξε μέσα του πριν να σκάσει. Εντυπωσιάστηκα τόσο πολύ με την βουτιά του, που δεν είδα το επερχόμενο κύμα. Έτσι και πάλι με έστειλε στα βάθη της θάλασσας και με παρέσυραν οι δυνάμεις της φύσης. Λίγα δευτερόλεπτα αργότερα, ένα χέρι έπιασε το δικό μου και με τράβηξε ξανά προς την επιφάνεια και τον αέρα. Η φλόγα της περηφάνιας μου έσβηνε.
Αυτή τη φορά ο αδελφός μου με κάλεσε να βουτήξω μαζί του. Σύμφωνα με την πρόσκλησή του τον ακολούθησα και βουτήξαμε μαζί. Ένιωσα σαν να κατακτούσα την πιο περίπλοκη πρόκληση. Σίγουρα, δεν ήταν πολύ εύκολο, αλλά το κατάφερα, χάρη στη βοήθεια και στο παράδειγμα που έδειξε ο αδελφός μου. Το χέρι του με έσωσε δύο φορές. Το παράδειγμά του μου έδειξε πώς να αντιμετωπίσω τη δυσκολία μου και να είμαι νικητής εκείνη την ημέρα.
Ο Πρόεδρος Ράσσελ Μ. Νέλσον μας έχει καλέσει να σκεφτόμαστε επουράνια και θέλω να ακολουθήσω τη συμβουλή του και να την εφαρμόσω στην καλοκαιρινή μου ιστορία.
Η δύναμη του Σωτήρος επί του εναντίου
Αν σκεφθούμε επουράνια, θα καταλάβουμε ότι στη ζωή μας θα αντιμετωπίσουμε δυσκολίες που φαίνονται μεγαλύτερες από την ικανότητά μας να τις ξεπεράσουμε. Κατά τη διάρκεια της θνητής μας ζωής, είμαστε υποκείμενοι στις επιθέσεις του εναντίου. Όπως τα κύματα που είχαν δύναμη επάνω μου εκείνη την καλοκαιρινή μέρα, μπορούμε να νιώσουμε αδύναμοι και να θέλουμε να παραδοθούμε σε μια πιο δυνατή μοίρα. Αυτά τα «κακόβουλα κύματα» θα μπορούσαν να μας σπρώξουν από τη μία πλευρά στην άλλη. Αλλά μην ξεχνάτε ποιος έχει δύναμη επάνω σε αυτά τα κύματα, και στην πραγματικότητα, σε όλα τα πράγματα. Αυτός είναι ο Σωτήρας μας, Ιησούς Χριστός. Έχει τη δύναμη να μας βοηθήσει να βγούμε από κάθε άθλια ή δυσμενή κατάσταση. Ανεξάρτητα από το αν νιώθουμε κοντά Του, μπορεί ακόμα να μας βοηθήσει εκεί που είμαστε όπως και αν είμαστε.
Καθώς Του ζητούμε βοήθεια με πίστη, Εκείνος θα είναι πάντα εκεί, και στην ώρα Του, θα είναι έτοιμος και πρόθυμος να πιάσει τα χέρια μας και να μας τραβήξει σε ένα ασφαλές μέρος.
Ο Σωτήρας και το παράδειγμά Του τέλεσης διακονίας
Αν σκεφθούμε επουράνια, θα αναγνωρίσουμε τον Ιησού Χριστό ως ένα άψογο παράδειγμα διακονίας. Υπάρχει ένα πρότυπο για εμάς στις γραφές, όταν Εκείνος ή οι μαθητές Του προσεγγίζουν κάποιον που έχει ανάγκη από βοήθεια, διάσωση ή ευλογία καθώς Τον προσεγγίζουν με τα χέρια τους. Όπως και στην ιστορία μου, ήξερα ότι ο αδελφός μου ήταν εκεί, αλλά το να είναι εκεί για μένα δεν ήταν αρκετό. Ο Κλαούντιο ήξερε ότι είχα πρόβλημα και πήγε να με βοηθήσει να με βγάλει από το νερό.
Κατά περίσταση, νομίζουμε ότι χρειάζεται να είμαστε εκεί μόνο για κάποιον που έχει ανάγκη, ενώ πολλές φορές, μπορούμε να κάνουμε περισσότερα. Το να έχουμε μια αιώνια προοπτική μπορεί να μας βοηθήσει να λάβουμε αποκάλυψη για να προσφέρουμε εγκαίρως βοήθεια σε άλλους που έχουν ανάγκη. Μπορούμε να βασισθούμε στην καθοδήγηση και την έμπνευση του Αγίου Πνεύματος για να διακρίνουμε τι είδους βοήθεια χρειάζεται, είτε πρόκειται για εγκόσμια υποστήριξη όπως συναισθηματική παρηγοριά, φαγητό ή βοήθεια με τις καθημερινές εργασίες είτε πνευματική καθοδήγηση για να βοηθήσουμε άλλους στο ταξίδι τους να προετοιμαστούν, να συνάψουν και να τιμήσουν τις ιερές διαθήκες.
Ο Σωτήρας είναι έτοιμος να μας διασώσει
Όταν ο Πέτρος, ο μεγαλύτερος σε ηλικία Απόστολος, «περπάτησε πάνω στο νερό για να ’ρθει στον Ιησού… φοβήθηκε. Και αρχίζοντας να καταποντίζεται», τότε «έκραξε, λέγοντας: Kύριε, σώσε με». Ο Ιησούς γνώριζε την πίστη που είχε ασκήσει ο Πέτρος για να έρθει κοντά Του επάνω στο νερό. Είχε επίσης επίγνωση του φόβου του Πέτρου. Σύμφωνα με την αφήγηση, ο Ιησούς «αμέσως… απλώνοντας το χέρι [Του], τον έπιασε» λέγοντάς του τα ακόλουθα λόγια: «Oλιγόπιστε, σε τι δίστασες;» Τα λόγια Του δεν ήταν για να επιπλήξουν τον Πέτρο, αλλά για να του υπενθυμίσουν ότι Εκείνος, ο Μεσσίας, ήταν μαζί του και με τους μαθητές.
Εάν σκεφθούμε επουράνια, θα λάβουμε την επιβεβαίωση στις καρδιές μας ότι ο Ιησούς Χριστός είναι πράγματι ο Σωτήρας μας, ο Συνήγορος μας με τον Πατέρα και ο Λυτρωτής μας. Καθώς ασκούμε πίστη σε Εκείνον, θα μας σώσει από την πεπτωκυία κατάστασή μας, πέρα από τις δυσκολίες, τις αδυναμίες και τις ανάγκες μας σε αυτήν την πρόσκαιρη ζωή, και θα μας δώσει το μεγαλύτερο από όλα τα δώρα, το οποίο είναι η αιώνια ζωή.
Ο Σωτήρας δεν μας εγκαταλείπει
Ο αδελφός μου δεν με εγκατέλειψε εκείνη την ημέρα, αλλά επέμεινε, ώστε να μάθω πώς να το κάνω μόνος μου. Επέμεινε, ακόμα κι αν αυτό απαιτούσε να με σώσει δυο φορές. Επέμεινε, ακόμα κι αν δεν μπορούσα να το καταλάβω στην αρχή. Επέμεινε για να μπορέσω να ξεπεράσω αυτήν τη δυσκολία και να πετύχω. Εάν σκεφθούμε επουράνια, θα συνειδητοποιήσουμε ότι ο Σωτήρας μας θα είναι εκεί όσες φορές χρειαστεί για να παράσχει βοήθεια, εάν θέλουμε να μάθουμε, να αλλάξουμε, να υπερνικήσουμε, να αντεπεξέλθουμε ή να επιτύχουμε σε οτιδήποτε θα φέρει αληθινή και αιώνια ευτυχία στη ζωή μας.
Τα χέρια του Σωτήρος
Οι γραφές απαθανατίζουν το σύμβολο και τη σημασία των χεριών του Σωτήρος. Στην εξιλεωτική Του θυσία, τα χέρια Του τρυπήθηκαν από καρφιά για να Τον στερεώσουν στον σταυρό. Μετά την Ανάστασή Του, εμφανίσθηκε στους μαθητές Του με τέλειο σώμα, αλλά τα αποτυπώματα στα χέρια Του παραμένουν ως υπενθύμιση της άπειρης θυσίας Του. Το χέρι Του θα είναι πάντα εκεί για εμάς, ακόμα κι αν δεν μπορούμε να το δούμε ή να το αισθανθούμε στην αρχή, επειδή επελέγη από τον Επουράνιο Πατέρα μας για να είναι ο Σωτήρας μας, ο Λυτρωτής όλης της ανθρωπότητας.
Within Our Grasp [Εντός των δυνατοτήτων μας], υπό Jay Bryant Ward
The Hand of God [Το χέρι του Θεού], υπό Yongsung Kim
Αν σκέπτομαι επουράνια, ξέρω ότι δεν μένουμε μόνοι σε αυτή τη ζωή. Ενώ πρέπει να αντιμετωπίσουμε δυσκολίες και δοκιμασίες, ο Επουράνιος Πατέρας μας γνωρίζει τις δυνατότητές μας και ξέρει ότι μπορούμε να αντέξουμε ή να ξεπεράσουμε τις δυσκολίες μας. Πρέπει να εκπληρώνουμε τις ευθύνες μας και να στρεφόμαστε σε Εκείνον με πίστη. Ο Αγαπημένος Υιός Του, ο Ιησούς Χριστός, είναι ο διασώστης μας και θα είναι πάντα εκεί. Στο όνομά Του, το ιερό όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.