Θέλω να καθαριστείς
Η καθημερινή μετάνοια μάς επιτρέπει να διακρίνουμε την καθοδήγηση του Κυρίου μέσω του Αγίου Πνεύματος.
Όταν ήμουν περίπου πέντε ετών, έπαιζα ποδόσφαιρο με τους φίλους μου πίσω από την εκκλησία στο μικρό χωριό μου στην Ακτή Ελεφαντοστού. Θυμάμαι έντονα την κλήση του ιεροκήρυκα προς το εκκλησίασμά του να καθαρίσουν τα ρούχα τους κατά την προετοιμασία για την άφιξη του Σωτήρος. Επειδή ήμουν νέος, πήρα αυτό το κάλεσμα κυριολεκτικά. Έτρεξα σπίτι όσο γρήγορα μπορούσαν να με πάνε τα μικρά μου πόδια και ικέτευσα τη μητέρα μου να καθαρίσει τα λιγοστά ρούχα μου, ώστε να είμαι ακηλίδωτος και έτοιμος για τον ερχομό του Σωτήρος την επόμενη ημέρα. Μολονότι η μητέρα μου ήταν επιφυλακτική για την επικείμενη επιστροφή του Σωτήρος, παρ’ όλα αυτά έπλυνε την πιο καλή μου ενδυμασία.
Το επόμενο πρωί, φόρεσα τα ελαφρώς βρεγμένα ακόμα ρούχα και περίμενα με ανυπομονησία την ανακοίνωση της άφιξης του Σωτήρος. Καθώς η ημέρα περνούσε και τίποτα δεν συνέβαινε, αποφάσισα να πάω στον ευκτήριο οίκο. Με μεγάλη απογοήτευση διαπίστωσα ότι η εκκλησία ήταν άδεια και ότι ο Σωτήρας δεν είχε φτάσει. Μπορείτε να φανταστείτε τα συναισθήματά μου καθώς βάδιζα αργά προς το σπίτι.
Χρόνια αργότερα, καθώς ελάμβανα τα ιεραποστολικά μαθήματα στο πλαίσιο της προετοιμασίας για να ενταχθώ στην Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών, διάβασα τα ακόλουθα: «Και τίποτε ακάθαρτο δεν μπορεί να εισέλθει στο βασίλειό Του. Επομένως, τίποτε δεν εισέρχεται στην ανάπαυσή Του παρά μόνον εκείνοι που έχουν πλύνει τα ενδύματά τους στο αίμα μου, χάριν της πίστης τους, και της μετάνοιας από όλες τις αμαρτίες τους, και της αφοσίωσής τους μέχρι τέλους».
Η διευκρίνηση που έλαβα τότε με βοήθησε να καταλάβω τη σημαντική αλήθεια που είχε διαφύγει από τον νεανικό νου μου πολλά χρόνια πριν. Το μήνυμα του ιεροκήρυκα επικεντρωνόταν στη σημασία της πνευματικής καθαρότητας. Παρότρυνε το εκκλησίασμα να επιζητήσει μετάνοια, να κάνει αλλαγές στη ζωή του και να στραφεί στον Σωτήρα για λύτρωση.
Ο Επουράνιος Πατέρας μας κατανοεί το θνητό μας ταξίδι και το αναπόφευκτο της αμαρτίας στη ζωή μας. Είμαι βαθιά ευγνώμων που έχει παράσχει έναν Σωτήρα να μας εξιλεώσει για τις παραβάσεις μας. Μέσω της λυτρωτικής θυσίας του Σωτήρος, ο καθένας μας μπορεί να μετανοήσει και να επιζητήσει συγχώρηση και να καθαριστεί. Η μετάνοια, μία θεμελιώδης αρχή του Ευαγγελίου, είναι απαραίτητη για την πνευματική ανάπτυξη και αντοχή μας καθώς αντιμετωπίζουμε τις δυσκολίες της ζωής.
Κατά τη διάρκεια της γενικής συνέλευσης Απριλίου 2022, ο Πρόεδρος Ράσσελ Μ. Νέλσον προσκάλεσε κάθε μέλος της Εκκλησίας να βιώσει τη χαρά της καθημερινής μετάνοιας. Είπε:
«Παρακαλώ μην φοβάστε ούτε να καθυστερείτε τη μετάνοια. Ο Σατανάς τέρπεται με την αθλιότητά σας. Διακόψτε το. Διώξτε την επιρροή του από τη ζωή σας! Αρχίστε σήμερα να βιώνετε τη χαρά να αποβάλετε τον φυσικό άνθρωπο. Ο Σωτήρας μάς αγαπά πάντα, αλλά ιδίως όταν μετανοούμε…
»Εάν αισθάνεστε ότι έχετε παρεκκλίνει του μονοπατιού της διαθήκης πάρα πολύ μακριά ή πάρα πολύ καιρό και δεν έχετε τρόπο να επιστρέψετε, αυτό απλώς δεν είναι αληθινό».
Εάν υπάρχει κάτι για το οποίο δεν έχετε μετανοήσει πλήρως, σας παροτρύνω να δώσετε προσοχή στην κλήση του Προέδρου Νέλσον να μην αναβάλετε τη μετάνοιά σας. Μπορεί να χρειαστεί κάποιο θάρρος για να συμμετάσχετε σε αυτή τη διαδικασία. Ωστόσο, μπορώ να σας διαβεβαιώσω ότι η χαρά που απορρέει από την ειλικρινή μετάνοια ξεπερνά την κατανόηση. Μέσω της μετάνοιας, τα βάρη της ενοχής μας αίρονται και αντικαθίστανται από μία αίσθηση γαλήνης και ηρεμίας. Καθώς μετανοούμε ενθέρμως, καθαγιαζόμαστε μέσω του αίματος του Σωτήρος, αυξάνοντας την ευαισθησία μας στις προτροπές και την επιρροή του Αγίου Πνεύματος.
Η αιώνια σύντροφός μου γεννήθηκε με προβλήματα ακοής και ως εκ τούτου πρέπει να φορά ακουστικά βαρηκοΐας. Η σκόνη και ο ιδρώτας μπορούν να επηρεάσουν την απόδοση αυτών των συσκευών και έτσι κάθε πρωί την παρατηρώ να καθαρίζει επιμελώς τους συνδετικούς σωλήνες πριν φορέσει τα βοηθήματα. Αυτή η απλή αλλά σταθερή ρουτίνα εξαλείφει οποιαδήποτε βρομιά, υγρασία ή συμπύκνωση, βελτιώνοντας έτσι την ικανότητά της να ακούει και να επικοινωνεί αποτελεσματικά. Όταν παραβλέπει αυτό το καθημερινό τελετουργικό, η ικανότητά της να ακούει πλήττεται όλη την ημέρα. Οι προφορικές λέξεις σταδιακά ξεθωριάζουν και τελικώς δεν ακούγονται. Ακριβώς όπως ο καθημερινός καθαρισμός ακουστικών τής επιτρέπει να ακούει καθαρά, η καθημερινή μετάνοια μάς επιτρέπει να διακρίνουμε την καθοδήγηση του Κυρίου μέσω του Αγίου Πνεύματος.
Κοντά στο τέλος της θνητής διακονίας του Κυρίου και πριν από την αναχώρησή Του για τον Κήπο της Γεθσημανή, προετοίμασε τους μαθητές Του να αντιμετωπίσουν τις επερχόμενες δοκιμασίες. Τους διαβεβαίωσε, λέγοντας: «Και ο Παράκλητος, ο οποίος είναι το Πνεύμα το Άγιο, που ο Πατέρας θα στείλει στο όνομά μου, εκείνος θα σας τα διδάξει όλα, και θα σας υπενθυμίσει όλα όσα είπα προς εσάς».
Μία από τις βασικές λειτουργίες του Αγίου Πνεύματος είναι να προειδοποιεί, να οδηγεί και να καθοδηγεί κάθε άτομο που ακούει την απαλή, εσώτερη φωνή. Ακριβώς όπως οι φραγμένοι σωλήνες επικοινωνίας ενός ακουστικού βαρηκοΐας μπορούν να εμποδίσουν τη σωστή λειτουργικότητα, η πνευματική μας σύνδεση με τον Επουράνιο Πατέρα μπορεί επίσης να διαταραχθεί, οδηγώντας σε επικίνδυνες παρανοήσεις ή αποτυχία να λάβουμε υπ’ όψιν τη συμβουλή Του. Η έλευση του Διαδικτύου έχει καταστήσει τις πληροφορίες πιο προσιτές από ποτέ. Αυτό μπορεί να μας οδηγήσει στο να στραφούμε στον κόσμο για καθοδήγηση και όχι στον Θεό. Ο Πρόεδρος Ράσσελ Μ. Νέλσον δίδαξε: «Στις μέρες που θα έρθουν δεν θα είναι δυνατόν να επιβιώσουμε πνευματικά χωρίς την καθοδηγητική, κατευθυντήρια, παρηγορητική και συνεχή επιρροή του Αγίου Πνεύματος».
Είμαι ευγνώμων που καθένας από εμάς μπορεί να λάβει τη δωρεά του Αγίου Πνεύματος κατά τη στιγμή της επικύρωσής μας. Ωστόσο, ο Πρόεδρος Ντάλλιν Χ. Όουκς προειδοποίησε ότι «οι ευλογίες που είναι διαθέσιμες μέσω της δωρεάς του Αγίου Πνεύματος εξαρτώνται από την αξιοσύνη [και] “το Πνεύμα του Κυρίου δεν κατοικεί σε ανόσιους ναούς” [Ήλαμαν 4:24]».
Όταν συνειδητά επιλέγουμε να ακολουθούμε την καθοδήγηση προφητών και αποστόλων, η ικανότητά μας να έχουμε το Άγιο Πνεύμα ως συνεχή σύντροφο μεγαλώνει. Το Άγιο Πνεύμα παρέχει σαφήνεια στη λήψη αποφάσεων, προτρέποντας σκέψεις και εντυπώσεις που ευθυγραμμίζονται με το θέλημα του Επουράνιου Πατέρα μας. Είναι ζωτικής σημασίας για την πνευματική μας ανάπτυξη να έχουμε το Άγιο Πνεύμα ως συνεχή σύντροφο.
Προσφάτως μου ανατέθηκε να προεδρεύσω μίας συνελεύσεως πασσάλου στον πάσσαλο Γκρέιντζερ Γουέστ της Σωλτ Λέηκ στη Γιούτα. Κατά τη διάρκεια αυτής της εκδήλωσης, συνάντησα έναν πρόεδρο πασσάλου, ο οποίος έχει αναπτύξει επιμελώς την ικανότητά του να διακρίνει τις προτροπές του Αγίου Πνεύματος μέσω της ενάρετης ζωής και της καθημερινής μετάνοιας. Ως μέρος των προσπαθειών μας τέλεσης διακονίας, συντονίσαμε επισκέψεις σε τρία νοικοκυριά. Ολοκληρώνοντας την τελευταία μας επίσκεψη, βρεθήκαμε να μας απομένουν περίπου 30 λεπτά μέχρι τη επόμενη υποχρέωσή μας. Καθώς πηγαίναμε πίσω στο κέντρο του πασσάλου, ο Πρόεδρος Τσέσνατ είχε την αίσθηση ότι έπρεπε να επισκεφθεί μία ακόμη οικογένεια. Και οι δύο συμφωνήσαμε να ακολουθήσουμε αυτήν την προτροπή.
Στη συνέχεια επισκεφθήκαμε την οικογένεια Τζόουνς, όπου ανακαλύψαμε την αδελφή Τζόουνς καθηλωμένη στο κρεβάτι λόγω ασθένειας. Ήταν προφανές ότι χρειαζόταν μία ευλογία ιεροσύνης. Με την άδειά της τής χορηγήσαμε την ευλογία. Καθώς ετοιμαζόμασταν να αναχωρήσουμε, η αδελφή Τζόουνς ρώτησε πώς γνωρίζαμε την επείγουσα ανάγκη της για μία ευλογία. Η αλήθεια είναι ότι εμείς δεν το γνωρίζαμε. Ωστόσο, ο Επουράνιος Πατέρας μας, ο οποίος γνώριζε τις ανάγκες της ήξερε και ενέπνευσε τον Πρόεδρο Τσέσνατ να επισκεφθεί το σπίτι της. Όταν είμαστε δεκτικοί στην καθοδήγηση της σιγαλής σαν αύρα φωνής, είμαστε καλύτερα εξοπλισμένοι για να τελέσουμε διακονία πιο αποτελεσματικά σε όσους έχουν ανάγκη.
Καταθέτω μαρτυρία για έναν καλοσυνάτο και στοργικό Επουράνιο Πατέρα. Ο Ιησούς Χριστός είναι ο Σωτήρας και Λυτρωτής της ανθρωπότητας. Καταθέτω μαρτυρία ότι η Εξιλέωση του Ιησού Χριστού είναι αληθινή και ότι καθώς μαθαίνουμε να ακολουθούμε την καθοδήγηση του Αγίου Πνεύματος, Εκείνος θα μας οδηγήσει στη μετάνοια και να χρησιμοποιήσουμε τη δύναμη της Εξιλέωσης του Σωτήρος στη ζωή μας. Ο Πρόεδρος Ράσσελ Μ. Νέλσον είναι ο αληθινός και ζων προφήτης του Κυρίου, με όλα τα κλειδιά της ιεροσύνης επί της Γης σήμερα. Στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.