Leçon 22 Documentation pour l’instructeur

Le mariage plural

Le mariage entre un homme et une femme est la loi de Dieu, sauf s’il commande de faire autrement (voir Jacob 2:27-30). Le Seigneur a commandé par révélation à Joseph Smith, le prophète, de vivre le principe du mariage plural et de l’enseigner à quelques-uns des premiers membres de l’Église. Le mariage plural a continué dans l’Église jusqu’à ce que le Seigneur déclare par révélation que les saints devaient cesser cette pratique (voir Déclaration officielle 1). Cette leçon a pour but de renforcer la conviction des élèves que Joseph Smith et les premiers membres de l’Église ont agi sous la direction du Seigneur lorsqu’ils ont pratiqué le mariage plural. Elle les aidera aussi à faire plus complètement confiance au Seigneur tandis qu’ils cherchent à obéir à sa volonté et à trouver des réponses à leurs questions.

Idées pédagogiques

Le Seigneur révèle la pratique du mariage plural.

Affichez la citation suivante du président Nelson :

Dieu a toujours demandé des choses difficiles à ses enfants qui ont fait alliance avec lui. (Russell M. Nelson, « Soyez de véritables jeunes du millénaire », Le Liahona, octobre 2016, p. 27)

• Citez quelques-unes des « choses difficiles » que Dieu a demandées aux membres de l’Église à notre époque ? (Faites-en la liste au tableau. Invitez les élèves à réfléchir tout au long de la leçon à leur obéissance personnelle à ces commandements.)

• À votre avis, pourquoi Dieu demande-t-il à ses enfants qui ont fait alliance avec lui de faire ces choses ?

Faites remarquer que pour beaucoup des premiers saints des derniers jours, le principe du mariage plural fut l’un des commandements les plus difficiles que Dieu leur ait donné à suivre. Rappelez aux élèves que dès 1831, Joseph Smith a prié pour comprendre pourquoi certains prophètes anciens et certains rois israélites avaient pratiqué le mariage plural (voir le chapeau de section et le verset 1 de Doctrine et Alliances 132).

Invitez un élève à lire Doctrine et Alliances 132:34-37 à voix haute. Demandez aux autres de suivre en cherchant ce que le Seigneur répond au prophète.

• Affichez la question suivante : Pourquoi Abraham a-t-il épousé Agar en tant que femme plurale ?

• D’après les versets 36-37, quel principe le Seigneur enseigne-t-il à Joseph Smith au sujet de l’obéissance à ses commandements ? (Une fois que les élèves ont répondu, écrivez la vérité suivante au tableau : Lorsque nous sommes disposés à obéir à tout ce que le Seigneur commande, cela « [nous] est compté comme justice ».)

• En quoi le commandement du Seigneur à Abraham de sacrifier son fils Isaac est-il comparable à son commandement à Joseph Smith et aux premiers saints de pratiquer le mariage plural ?

Expliquez que quelque temps après avoir révélé le principe du mariage plural à Joseph Smith, le Seigneur a commandé au prophète de le vivre et de l’enseigner à d’autres.

Affichez la citation suivante et demandez à un élève de la lire à voix haute :

Selon Helen Mar Kimball, Joseph Smith déclara que « la pratique de ce principe serait l’épreuve la plus dure pour la foi des saints ». Bien que ce fût l’une des « plus dures » épreuves de sa vie, elle témoigna que ce fut aussi « l’une des plus grandes bénédictions ».(« Le mariage plural à Kirtland et à Nauvoo », Sujets de l’Évangile, topics.ChurchofJesusChrist.org)

• Quels furent les sentiments de Joseph Smith à l’égard de la pratique du mariage plural lorsqu’elle lui fut présentée pour la première fois ? (Si nécessaire, renvoyez les élèves vers la citation d’Eliza R. Snow à la section 2 de la documentation de préparation.)

Demandez aux membres de la classe de réfléchir aux exemples d’Abraham et de Joseph Smith.

• Qu’est-ce que la disposition des premiers saints à obéir à des commandements aussi difficiles révèle sur leur personnalité et leur foi ?

Expliquez que plusieurs des premiers saints ont décrit le conflit intérieur qui s’est emparé d’eux lorsque le mariage plural leur a été présenté. Invitez les élèves à raconter ce dont ils se souviennent des récits qu’ils ont étudiés à la section 3 de la documentation de préparation.

Affichez le récit qui suit de Phebe Woodruff, femme de Wilford Woodruff, ancien président de l’Église. Demandez à un élève de le lire à haute voix :

Quand le principe de la polygamie a été enseigné pour la première fois, j’ai trouvé que c’était la chose la plus inique dont j’avais entendu parler. Mais dès que j’ai été convaincue qu’elle avait pour origine une révélation de Dieu par l’intermédiaire de Joseph, sachant qu’il était un prophète, j’ai lutté en prière fervente avec mon Père céleste afin d’être guidée correctement à ce moment des plus importants de ma vie. La réponse est venue. J’ai reçu la paix en mon âme. J’ai su que c’était la volonté de Dieu. (Phebe Woodruff, dans Edward Tullidge, The Women of Mormondom, 1877, p. 413)

• Comment l’exemple de Phebe aidera-t-il aujourd’hui une personne qui a des difficultés à obéir à un commandement de Dieu ? Comment son exemple aidera-t-il quelqu’un qui se pose des questions sur la pratique du mariage plural parmi les premiers saints ?

Invitez un élève à lire Proverbes 3:5-6 à voix haute et demandez aux autres de suivre en cherchant un principe en rapport avec les expériences de ces premiers saints.

• Quels principes ressortent de ce passage et de l’expérience des premiers saints ? (Avec les mots des élèves, écrivez au tableau [ou affichez] un principe semblable au suivant : Si nous faisons confiance au Seigneur de tout notre cœur et ne nous appuyons pas sur notre propre sagesse, il guidera notre vie.)

Posez la question suivante aux élèves :

• D’après vous, qu’est-ce que cela signifie, pour quelqu’un qui s’interroge sur la pratique du mariage plural, de faire confiance au Seigneur de tout son cœur et de ne pas s’appuyer sur sa propre sagesse ?

Expliquez qu’il n’est pas inhabituel pour les membres de l’Église de se poser des questions sur le mariage plural. Dieu n’a pas révélé les détails du mariage plural et n’exige pas de ses enfants aujourd’hui qu’ils les comprennent. Cependant, tous les saints jouissent de la promesse qu’ils peuvent obtenir le témoignage que Joseph Smith était le prophète de Dieu, qu’il a reçu des commandements et des révélations de lui et qu’il a vécu fidèlement selon ces commandements.

AMÉLIORER MON ENSEIGNEMENT ET MON APPRENTISSAGE

Aidez les élèves à répondre aux questions difficiles. En fournissant aux élèves des renseignements exacts et en les aidant à situer des sources dignes de confiance, vous les aiderez à réfléchir aux sujets délicats et à les expliquer d’une manière fidèle. Si les élèves veulent en apprendre davantage sur la pratique du mariage plural dans les débuts de l’histoire de l’Église, invitez-les à étudier, à l’aide de la prière, les ressources supplémentaires mentionnées à la section « En savoir plus » de la documentation de préparation.

Invitez les élèves à réfléchir à des moments de leur vie où ils ont fait confiance au Seigneur et ont obéi à un commandement difficile, ou bien lorsqu’ils n’ont pas pu « s’appuyer sur leur propre sagesse » tandis qu’ils cherchaient la réponse à des questions difficiles. Demandez à quelques-uns d’entre eux de raconter leur expérience. Demandez-leur comment le Seigneur a dirigé leurs pas.

Prévoyez de laisser le temps aux élèves de réfléchir aux questions religieuses ou personnelles qu’ils se posent. Demandez-leur de méditer sur ce qu’ils feront pour trouver la réponse à leurs questions, ou être rassurés à leur sujet, et pour faire confiance au Seigneur et s’appuyer sur lui. Ils pourraient noter leurs pensées dans un journal ou prier le Seigneur pour qu’il les aide à agir avec foi.

Le Seigneur a révélé certaines raisons de la pratique du mariage plural.

Expliquez que nous ne comprenons pas quels étaient tous les desseins de Dieu en introduisant le mariage plural dans cette dispensation, mais il nous a indiqué certaines de ses raisons. Par exemple, le Seigneur a enseigné à Joseph Smith que cette pratique faisait partie du rétablissement de « toutes choses », c’est-à-dire toutes celles des dispensations précédentes (voir Doctrine et Alliances 132:40, 45).

Invitez un élève à lire Jacob 2:30 à voix haute et demandez aux autres de chercher une autre raison évoquée par le Seigneur pour avoir commandé à son peuple de pratiquer le mariage plural. Demandez-leur ce qu’ils ont trouvé. (Les élèves devraient inclure dans leurs réponses que le commandement a été donné comme moyen d’augmenter le nombre d’enfants nés dans l’alliance de l’Évangile. De cette façon, le peuple du Seigneur lui « suscit[erait] une postérité ».)

Soulignez que les efforts des premiers saints pour obéir à ce commandement « entraîn[èrent] effectivement la naissance d’un grand nombre d’enfants au sein de foyers de saints des derniers jours fidèles » (Le mariage plural et les familles plurales dans les premiers temps de l’Utah », Essais sur les sujets de l’Évangile, topics.ChurchofJesusChrist.org).

Le Seigneur a révélé plus tard que les saints des derniers jours devaient cesser la pratique du mariage plural.

Invitez un élève qui a étudié la documentation de préparation (section 2) à raconter ce qui a conduit à la fin du mariage plural dans l’Église rétablie.

• Comment expliqueriez-vous la position actuelle de l’Église vis-à-vis du mariage plural ?

Invitez les élèves à lire tour à tour à voix haute les premier et septième paragraphes des « Extraits de trois discours du président Wilford Woodruff concernant le Manifeste » qui suivent la Déclaration officielle 1.

• Qu’a enseigné le président Woodruff aux saints ? (Les élèves devraient énoncer une vérité semblable à celle-ci : Le Seigneur ne permettra jamais au président de l’Église d’égarer l’Église.)

• En quoi cette vérité affecte-t-elle la façon dont nous réagissons personnellement aux conseils et aux enseignements des prophètes vivants du Seigneur ?

Concluez en rendant témoignage que Joseph Smith, le prophète, et d’autres dirigeants des débuts de l’Église étaient de vrais prophètes de Dieu qui ont suivi avec obéissance et enseigné les commandements du Seigneur aux saints des derniers jours.

Pour la prochaine fois

Expliquez aux élèves que, lors de leur étude en préparation de la prochaine leçon, ils auront l’occasion de découvrir les détails des événements qui ont entouré la mort de Joseph et Hyrum Smith. Encouragez-les à venir en classe prêts à discuter de ce qu’ils pensent de ce que Joseph Smith a accompli en tant que prophète de Dieu.