Leçon 27 Documentation pour l’instructeur

La révélation sur la prêtrise

Le 1^er juin 1978, Spencer W. Kimball, alors président de l’Église, a reçu une révélation du Seigneur qui a levé les restrictions sur les ordinations à la prêtrise et les ordonnances du temple pour les membres de l’Église d’ascendance noire africaine. Cette leçon aidera les élèves à expliquer les circonstances et les vérités relatives à cette révélation, à agir avec foi lorsqu’ils seront face à des questions ou à des situations difficiles, et à acquérir une meilleure compréhension du fait que Dieu dirige son Église par des révélations données à ses prophètes vivants.

Idées pédagogiques

Nous pouvons aborder les questions relatives aux restrictions sur la prêtrise et le temple avec une perspective de foi.

AMÉLIORER MON ENSEIGNEMENT ET MON APPRENTISSAGE

Les histoires peuvent fortifier la foi. « Les histoires peuvent aider à édifier la foi des élèves dans l’Évangile de Jésus-Christ. Elles peuvent susciter de l’intérêt et aider les élèves à comprendre l’Évangile par le biais d’expériences vécues par d’autres personnes. Elles peuvent aussi être particulièrement efficaces pour aider les élèves à comprendre les principes de l’Évangile qui ont été identifiés dans un bloc d’Écriture. En transposant un principe de l’Évangile dans un contexte moderne, en plus du contexte scripturaire, les histoires peuvent aider les élèves à comprendre en quoi un principe de l’Évangile se rapporte à leur vie et à avoir le désir de l’appliquer » (Manuel de l’enseignement et de l’apprentissage de l’Évangile, 2012, 5.5)

Montrez la photo ci-jointe de George Rickford :

Invitez un élève à lire à voix haute l’histoire suivante d’un homme nommé George Rickford :

En 1969, George Rickford, un jeune adulte vivant à Leicester (Angleterre), rencontra les missionnaires de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Au début, il résista à leur message, mais il finit par accepter leurs visites. Après trois mois de réflexion intense, il se réveilla un matin avec la conviction que l’Église était vraie.

Il avait hâte de faire part aux missionnaires de ce témoignage qu’il venait d’obtenir, mais avant qu’il ne pût le faire, ceux-ci l’informèrent qu’il ne pourrait pas recevoir la prêtrise s’il devenait membre de l’Église.

George fut consterné par la nouvelle. Il se souvient : « J’ai eu une réaction très hostile. Je me suis montré très agressif et, après une conversation animée, je les ai jetés dehors. […] Je leur ai tenu un discours cinglant sur la discrimination, le racisme et ce genre de choses. »

Après le départ des missionnaires, George pleura. (Voir Elizabeth Maki, « I Will Take It In Faith », history.ChurchofJesusChrist.org.)

Renvoyez les élèves à la section 1 de la documentation de préparation. Posez-leur la question suivante en leur laissant un peu de temps pour réfléchir à leur réponse :

• Si quelqu’un vous demandait pourquoi les restrictions sur la prêtrise et le temple existaient, quels seraient les points principaux dont vous discuteriez ? (Notez les réponses des élèves au tableau.)

Invitez les élèves à réfléchir aux questions qu’ils pourraient avoir sur ces restrictions. Dites-leur de garder ces questions à l’esprit pendant la leçon et de prêter attention aux discussions et à l’inspiration du Saint-Esprit qui pourraient y répondre.

Affichez la déclaration suivante et demandez à un élève de lire à voix haute :

Aujourd’hui, l’Église désavoue les théories avancées dans le passé selon lesquelles une peau noire est le signe d’une défaveur ou d’une malédiction divine, ou qu’elle est le reflet d’un comportement manifesté au cours de la vie prémortelle, que les mariages mixtes sont un péché ou que les noirs ou les personnes d’une quelconque autre race ou ethnie sont inférieurs de quelque manière que ce soit à n’importe qui d’autre. Les dirigeants de l’Église condamnent aujourd’hui sans équivoque tout racisme, passé et présent, sous quelque forme que ce soit.(« Race et prêtrise », Sujets de l’Évangile, topics.ChurchofJesusChrist.org)

• À votre avis, pourquoi est-il important d’éviter de spéculer sur les raisons données jadis expliquant pourquoi les restrictions sur la prêtrise et le temple existaient ?

Invitez les élèves à raconter ce qu’ils savent au sujet des circonstances qui ont conduit à la révélation du Seigneur qui leva les restrictions sur la prêtrise et le temple.

Expliquez que la Déclaration officielle 2, dans les Doctrine et Alliances, contient l’annonce officielle de la révélation qui fut reçue par Spencer W. Kimball, alors président de l’Église, et approuvée par ses conseillers dans la Première Présidence et les membres du Collège des douze apôtres, en juin 1978.

Invitez les élèves à lire en silence les deux premiers paragraphes de la Déclaration officielle 2 sous les mots « Chers frères ». Demandez-leur de chercher ce dont les dirigeants de l’Église ont dit avoir été témoins et de rapporter ce qu’ils ont trouvé.

Ensuite, invitez-les à raconter l’histoire de Billy Johnson et de son assemblée au Ghana, relatée à la section 2 de la documentation de préparation.

• Comment ces personnes illustrent-elles « la fidélité de ceux à qui la prêtrise a été refusée » ?

Invitez un élève à lire la suite du récit de George Rickford et aux autres de relever la manière dont il a choisi d’agir avec foi après avoir appris la restriction sur la prêtrise.

Un jour, George parla avec un ami proche de son expérience avec les missionnaires et il commença à l’instruire au sujet de Joseph Smith, le prophète. Il se souvient : « Pendant que je racontais cette histoire, j’ai commencé à m’animer, quelque chose s’est emparé de moi et je me suis mis à rayonner. »

Cette expérience réaffirma le témoignage de George, mais ses préoccupations concernant la restriction sur la prêtrise demeuraient. Tandis qu’il priait pour mieux comprendre, ce message lui parvint : « Tu n’as pas besoin de comprendre tout ce qui concerne mon Évangile avant de t’engager. Pourquoi ne montres-tu pas ta foi en acceptant ce que tu as entendu et ne laisses-tu pas le reste entre mes mains ? »

Réconforté par ce message, George répondit dans sa prière par : « Oui, Seigneur, je vais le faire. Je vais l’accepter avec foi. Et au fait, merci, oui vraiment, merci. » Deux mois plus tard, George se faisait baptiser et devenait un membre fidèle de l’Église.

En 1975 (trois ans avant la révélation sur la prêtrise), il écrivit qu’il acceptait les restrictions sur la prêtrise « avec foi, sans aucune réserve » et exprima sa conviction que, quelle que fût sa situation alors, Dieu était juste. « Je suis simplement reconnaissant que la prêtrise du Seigneur soit à nouveau sur la terre, avec toutes les bénédictions, l’autorité et les responsabilités qui l’accompagnent. Il est moins important pour moi de savoir qui l’a et qui ne l’a pas, que de savoir comment elle est utilisée. » (Dans Elizabeth Maki, « I Will Take It In Faith », history.ChurchofJesusChrist.org.)

• Comment l’exemple de George Rickford pourrait-il nous aider lorsque nous avons des questions sur l’Évangile auxquelles nous ne trouvons pas de réponse ? (Après que les élèves ont répondu, notez la vérité suivante au tableau : Lorsque nous avons des questions auxquelles nous ne trouvons pas de réponse, nous pouvons avancer avec foi en nous fiant à la lumière et à la connaissance que Dieu nous a données.)

• Comment la vérité claire et manifeste aidera-t-elle quelqu’un dont la foi est éprouvée par des questions sur l’Église qui demeurent sans réponse ?

Invitez un élève à lire à voix haute la citation suivante de Neil L. Andersen, du Collège des douze apôtres :

La foi n’exige jamais une réponse à chaque question mais recherche l’assurance et le courage d’aller de l’avant, reconnaissant parfois que « nous ne savons pas tout, mais en savons assez pour continuer d’avancer sur la voie des disciples ». (Neil L. Andersen, « La foi n’est pas le fruit du hasard, mais de choix », Le Liahona, novembre 2015, p. 66)

• Comment la lumière et la connaissance que Dieu vous a données vous ont-elles aidés à avancer avec foi lorsque vous avez été face à des questions demeurées sans réponse ou à des situations incertaines ?

• Comment aider une personne à avancer avec foi lorsqu’elle est éprouvée par des questions qui restent sans réponse ?

Laissez le temps aux élèves de méditer sur la façon d’appliquer dans leur vie le principe d’agir avec foi et comment l’utiliser pour aider quelqu’un qu’ils connaissent. Invitez-les à noter leur plan d’action dans leur journal.

Les bénédictions de la prêtrise [pour les hommes] et du temple sont maintenant accordées à chaque membre de l’Église digne.

Invitez un élève à lire à voix haute les troisième et quatrième paragraphes sous « Chers frères » de la Déclaration officielle 2, à partir de « Il a entendu nos prières ».

• Qu’apprenons-nous dans ces paragraphes sur la façon dont le Seigneur dirige son Église ? (Après que les élèves ont répondu, écrivez la vérité suivante au tableau : Le Seigneur dirige son Église par la révélation à ses prophètes.)

• À quels moments de votre vie avez-vous vu le Seigneur diriger son Église par la révélation ?

Expliquez que le jour qui a suivi la révélation sur la prêtrise, George Rickford a été ordonné prêtre dans la Prêtrise d’Aaron et a reçu la Prêtrise de Melchisédek peu de temps plus tard. En octobre 1978, George et sa femme, June, ont été scellés ensemble et avec leurs quatre enfants, en tant que famille éternelle, au temple de Londres (Angleterre) (voir Maki, « I Will Take It in Faith », history.ChurchofJesusChrist.org).

• Quel impact cette révélation a-t-elle eu sur l’Église, ses membres et les gens dans le monde entier ?

Affichez la citation suivante et demandez à un élève de la lire à voix haute :

L’Évangile de Jésus-Christ est pour tout le monde. Le Livre de Mormon affirme que « noirs et blancs, esclaves et libres, hommes et femmes ; […] tous sont pareils pour Dieu » (2 Néphi 26:33). C’est l’enseignement officiel de l’Église.(« Race and the Church: All Are Alike Unto God », 29 février 2012, newsroom.ChurchofJesusChrist.org)

Pour conclure cette leçon, demandez aux élèves de réfléchir à ce qu’ils répondraient (ou de s’y exercer), en se basant sur ce qu’ils ont appris aujourd’hui, si on leur demandait pourquoi, pendant un certain temps, l’Église n’a pas ordonné les hommes d’ascendance noire africaine à la prêtrise. Insistez sur le fait qu’il convient d’expliquer aux autres que nous ne savons pas pourquoi les restrictions de la prêtrise ont vu le jour. Cependant, nous pouvons faire part et témoigner des vérités que nous savons, notamment celles dont il a été discuté dans cette leçon.

Pour la prochaine fois

Expliquez aux élèves qu’en préparation de la prochaine leçon, ils étudieront ce que les prophètes, anciens et modernes, ont enseigné sur la destinée de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Encouragez-les à venir prêts à discuter des façons dont ils peuvent contribuer à l’œuvre de salut du Seigneur dans les derniers jours.