Lezione 21

«Quale sarà il segno della tua venuta?»

Joseph Smith 1 (Matteo 24)

Scopo

Aiutare i membri della classe a riconoscere i segni che precederanno la seconda venuta del Salvatore e incoraggiarli a prepararsi per questo grande evento.

Preparazione

Leggi, medita e prega sui seguenti passi delle Scritture:
1. Joseph Smith 1:1–20 (Matteo 24:1–5, 9–13, 15–22). Gesù predice l’imminente distruzione di Gerusalemme.
2. Joseph Smith 1:21–55 (Matteo 24:6–8, 14, 23–51). Gesù descrive i segni che precederanno la Sua seconda venuta e spiega come i Suoi eletti possono prepararsi per la Sua venuta.
Letture addizionali: Marco 13; Luca 21:5–38; Dottrina e Alleanze 45:15–55.
Se l’illustrazione la Seconda Venuta (62562; Corredo di illustrazioni per lo studio del Vangelo 238) è disponibile, usala durante la lezione.
Suggerimenti per insegnare: La chiamata a insegnare non richiede che tu conosca tutto del Vangelo; pertanto non sentirti in imbarazzo se un membro della classe ti fa una domanda alla quale non sai rispondere. Invece di inventare una risposta ammetti che non lo sai e offriti di cercare la risposta.

Svolgimento della lezione

Attività per richiamare l’attenzione

Se lo ritieni utile, svolgi la seguente attività o un’altra di tua scelta per iniziare la lezione.

Invita i membri della classe a guardar fuori dalla finestra e osservare il cielo. Se l’aula non ha una finestra, chiedi ai membri della classe come era il tempo quando sono arrivati in chiesa. Quindi fai una predizione improbabile riguardo al tempo. Se il cielo è chiaro e fa caldo, predici che fra poche ore comincerà a nevicare. Se è freddo e piovoso e sembra che la pioggia continuerà per qualche tempo, prevedi che entro cinque minuti il tempo sarà caldo e secco.

Chiedi ai membri della classe cosa pensano della tua predizione. Dopo che avranno risposto fai loro le seguenti domande:

• Qual è la vostra predizione sul tempo nelle prossime ore? Cosa vi aiuta a fare tale predizione?

• Come possono i segni delle imminenti condizioni sul tempo influire sulle cose che facciamo? (Le risposte possono includere che spesso facciamo dei preparativi sulla base di questi segni. Per esempio, possiamo fare programmi per alcune attività all’aria aperta quando sembra che il tempo sarà bello, oppure possiamo fare altri preparativi per affrontare una violenta burrasca).

Fai notare che predire il tempo nella situazione in cui confidiamo sui segni ci aiuta a prepararci per gli avvenimenti imminenti. Se osserviamo i segni, riduciamo la possibilità di essere trovati impreparati. Per lo stesso motivo osservare i segni della seconda venuta di Gesù Cristo può aiutarci a prepararci per quel grande avvenimento. Questa lezione esaminerà alcuni dei segni che Gesù profetizzò avrebbero preceduto la Sua seconda venuta. (Puoi far notare che una predizione specifica una cosa che può accadere, mentre una profezia specifica una cosa che certamente accadrà. La predizione sulle condizioni del tempo può dimostrarsi sbagliata, mentre le profezie sulla Seconda Venuta si avvereranno tutte).

Scritture, discussione e applicazione

Esponi i seguenti passi delle Scritture e aiuta i membri della classe a capire che il Signore ha rivelato le informazioni che ci aiuteranno a prepararci per la Sua seconda venuta. Nonostante le tribolazioni degli ultimi giorni possiamo attendere con gioia questo grande avvenimento.

Spiega che Matteo 24 contiene le profezie del Salvatore riguardo alla distruzione di Gerusalemme e alla Sua seconda venuta. Col passare del tempo i versetti di questo capitolo sono stati cambiati e disposti in ordine diverso, sì che qualche volta è difficile capire quale avvenimento descrive un particolare versetto. Per nostra fortuna nella sua traduzione ispirata della Bibbia, Joseph Smith chiarì le due profezie e restituì ad esse le informazioni che erano andate perdute. La sua traduzione ispirata di Matteo 24 si trova in Joseph Smith 1, nella Perla di Gran Prezzo.

Usa il testo di Joseph Smith 1 per commentare le dottrine e i principi trattati in questa lezione. Tieni esposta l’immagine della Seconda Venuta per tutta la lezione.

1. Gesù predice l’imminente distruzione di Gerusalemme.

Commentate Joseph Smith 1:1–20 (vedi anche Matteo 24:1–5, 9–13, 15–22). Invita i membri della classe a leggere alcuni versetti scelti di questo passo.

• Alcuni giorni prima che Gesù fosse crocifisso, alcuni dei Suoi discepoli Lo accompagnarono sul Monte degli Ulivi. Quali due domande fecero i discepoli a Gesù? (Vedi Joseph Smith 1:4. Spiega che Joseph Smith 1:5–20 è la risposta del Salvatore alla loro prima domanda che riguardava la distruzione di Gerusalemme. Joseph Smith 1:21–55 è la risposta del Salvatore alla loro seconda domanda, che riguardava la Sua seconda venuta).

• Cosa profetizzò Gesù riguardo al Tempio di Gerusalemme e la città stessa? (Vedi Joseph Smith 1:2–3, 12). Quali segni il Salvatore profetizzò avrebbero preceduto la distruzione di Gerusalemme? (Vedi Joseph Smith 1:5–10).

• Cosa disse Gesù ai Suoi seguaci di fare per evitare di essere distrutti? (Vedi Joseph Smith 1:11–15). Perché è importante che essi non ritornassero alle loro case dopo che fossero fuggiti? (Vedi Luca 9:62; DeA 133:14–15).

Spiega che anche se molti Giudei non credevano che la loro grande città e il tempio potevano essere distrutti, le profezie del Salvatore si adempirono nell’anno 70 della nostra era. Convinti che il Messia sarebbe venuto ad aiutarli in battaglia, nel 66 d. C. iGiudei si rivoltarono contro i Romani. Quattro anni dopo i Romani avevano distrutto l’intera città. Coloro che avevano ascoltato il Salvatore ed erano fuggiti sui monti furono risparmiati. Coloro che non ascoltarono questo consiglio furono dispersi e massacrati.

2. Gesù descrive i segni che precederanno la Sua seconda venuta.

Leggete e commentate versetti scelti di Joseph Smith 1:21–55 (vedi anche Matteo 24:6–8, 14, 23–51). Ricorda ai membri della classe che la seconda domanda posta dai discepoli riguardava la seconda venuta del Salvatore e la distruzione dei malvagi che l’avrebbe accompagnata (questa qualche volta è chiamata «fine dell’età presente»). Elenca alla lavagna i segni e le tribolazioni che precederanno la Seconda Venuta esaminati insieme alla classe.

• Quale segno della seconda venuta del Salvatore è descritto in Joseph Smith 1:22? Quali prove vedi che questa profezia si sta adempiendo? Come possiamo evitare di essere ingannati dai falsi profeti? (Vedi Matteo 7:15–20; DeA 45:57; 46:7–8).

• Quale segno della seconda venuta del Salvatore è descritto in Joseph Smith 1:23? Quali prove vedi che questa profezia si sta adempiendo? Il Signore spiegò che non dobbiamo lasciarci turbare dalle guerre e dai rumori di guerra. Come possiamo trovare pace durante i periodi di difficoltà? (Vedi 1 Giovanni 4:16–18; DeA 6:34–36; 45:34–35; 59:23).

L’anziano M. Russell Ballard ci ha dato questi consigli di speranza e incoraggiamento:

«Anche se le profezie ci dicono che queste cose accadranno, un numero sempre più grande di persone prova un profondo turbamento davanti a quello che sembra essere un crescendo delle calamità universali … Dobbiamo ammettere di avere ampi motivi di preoccuparci, poiché non vediamo risposte immediate ai problemi apparentemente insolubili che la famiglia umana si trova di fronte. Ma a prescindere da questo oscuro quadro, che alla fine diventerà ancora peggiore, non dobbiamo mai permetterci di perdere la speranza …

… Il Signore è al timone. Egli conosce la fine sin dal principio. Egli ci ha impartito istruzioni adeguate; se le metteremo in pratica, attraverseremo sani e salvi ogni crisi. I Suoi propositi si adempiranno, e un giorno noi comprenderemo il motivo eterno di tutti questi avvenimenti. Pertanto oggi dobbiamo stare attenti di non reagire eccessivamente, né dobbiamo lasciarci prendere dal panico. Ciò che dobbiamo fare è osservare i comandamenti di Dio e non perdere mai la speranza!

Ma dove troviamo la speranza, nel mezzo di tanti turbamenti e catastrofi? Molto semplice: la nostra unica speranza di sicurezza spirituale, durante questi tempi turbolenti, è nel rivolgere la nostra mente e il nostro cuore a Gesù Cristo … Armati dello scudo della fede, possiamo superare molte delle nostre difficoltà quotidiane e vincere le nostre più grandi debolezze e timori, sapendo che, se facciamo del nostro meglio per osservare i comandamenti di Dio, qualunque cosa accada saremo al sicuro» (La Stella, gennaio 1993, 35–37).

• Quali segni della Seconda Venuta sono descritti in Joseph Smith 1:27 e 31? In che modo queste profezie si stanno adempiendo oggi? (Il lavoro missionario è in aumento e il Vangelo viene predicato e accettato in sempre più numerose località del mondo). Cosa può fare ognuno di noi per contribuire all’adempimento di queste profezie?

• Quali segni della Seconda Venuta sono descritti in Joseph Smith 1:29–30? Quali prove vedete che queste profezie si stanno adempiendo? Cosa ci hanno consigliato di fare i profeti degli ultimi giorni per prepararci per le calamità naturali che precederanno la Seconda Venuta?

• Quali segni della Seconda Venuta sono menzionati in Joseph Smith 1:32–33?

• Il Signore disse ai Suoi seguaci a Gerusalemme di stare «in un luogo santo» (Joseph Smith 1:12), e ha dato un consiglio simile ai nostri giorni (DeA 87:8; 101:22). Quali sono alcuni luoghi santi in cui dobbiamo stare? Perché in questi luoghi saremo più protetti durante le difficoltà in questi ultimi giorni?

• Il presidente Ezra Taft Benson disse: «Gli uomini santi e le donne sante stanno in luoghi santi e questi luoghi santi comprendono i nostri templi, le nostre cappelle, le nostre case e i Pali di Sion, che come ha dichiarato il Signore, sono ‹una difesa e un rifugio dall’uragano e dall’ira, quando sarà riversata senza misura sulla terra intera› (DeA 115:6)» (“Prepare Yourselves for the Great Day of the Lord”, Brigham Young University 1981 Fireside and Devotional Speeches [1981], 68).

• Quale guida ci ha dato Gesù perché non siamo ingannati negli ultimi giorni, prima della Sua seconda venuta? (Vedi Joseph Smith 1:37). Come possiamo fare tesoro delle parole del Signore? In che modo fare tesoro delle parole del Signore vi ha aiutati ad evitare di essere ingannati?

• Cosa insegna Gesù nei seguenti passi per aiutarci a prepararci per la Sua seconda venuta?

La parabola dell’albero di fico (Joseph Smith 1:38–40).
Il confronto della Seconda Venuta con i tempi di Noè (versetti 41–43).
La profezia di due persone che lavorano nel campo e che stanno macinando al mulino (versetti 44–46).
La parabola del padrone di casa e del ladro (versetti 47–48).
La parabola del padrone e del suo servitore (versetti 49–54).

• Perché è importante che vegliamo continuamente e continuamente ci prepariamo alla venuta del Signore? Come possiamo vegliare e prepararci a incontrare il Signore?

• Cosa accadrà ai giusti quando tornerà il Salvatore? (Vedi Joseph Smith 1:37, 44–45, 50; 1 Tessalonicesi 4:16–18; DeA 88:96–98).

Conclusione

Porta testimonianza che le profezie contenute nelle Scritture della seconda venuta di Gesù Cristo si adempiranno tutte. Sottolinea che studiando gli insegnamenti del Salvatore e seguendo i consigli dei profeti viventi possiamo prepararci a incontrare Cristo. Se saremo preparati, la Seconda Venuta sarà per noi un giorno meraviglioso.

Altre idee per insegnare

I seguenti concetti approfondiscono quelli proposti nello schema della lezione. Puoi farne uso a tuo piacimento durante l’esposizione.

I segni della Seconda Venuta rivelati negli ultimi giorni

Spiega che il profeta Joseph Smith ricevette una rivelazione che ripeteva e chiariva le profezie fatte da Gesù ai Suoi antichi discepoli. Questa rivelazione si trova in Dottrina e Alleanze 45. Invita i membri della classe a confrontare Dottrina e Alleanze 45:15–55 con Joseph Smith 1.

Puoi far notare che in Dottrina e Alleanze 45:60–61, il Signore dice a Joseph Smith di cominciare a tradurre il Nuovo Testamento. Joseph Smith 1 fa parte di questa traduzione ispirata.