Lezione 39

«Per il perfezionamento de’ santi»

Efesini

Scopo

Aiutare i membri della classe a capire che il processo di «perfezionamento de’ santi» (Efesini 4:12) ci chiede di accrescere la nostra fede in Cristo, seguire gli insegnamenti degli apostoli e dei profeti e proteggerci contro le malvagità del mondo.

Preparazione

1. Leggi, medita e prega sui seguenti passi delle Scritture:

   1. Efesini 1:9–10. Paolo spiega che lo scopo della dispensazione della pienezza dei tempi è quello di «raccogliere sotto un sol capo, in Cristo, tutte le cose».

   2. Efesini 2:12–22; 4:1–16. Paolo spiega che Gesù Cristo è la nostra pietra angolare. Egli spiega che il Signore ci ha dato apostoli e profeti per aiutarci a diventare perfetti e arrivare «all’unità della fede».

   3. Efesini 5:22–29; 6:1–4. Paolo spiega la necessità di unità tra marito e moglie e tra genitori e figli.

   4. Efesini 4:21–32; 6:10–18. Paolo spiega che dobbiamo «rivestire l’uomo nuovo» e rivestirci della «completa armatura di Dio» per proteggerci contro la malvagità del mondo.

2. Letture addizionali: Giovanni 17:11; Mosia 18:21–22; Dottrina e Alleanze 27:15–18; 38:25–27; Guida alle Scritture, «Dispensazione», 58.

3. Se usi l’attività per richiamare l’attenzione porta in classe un pezzo di spago (lungo da 30 a 90 cm.) e un pezzo di corda di circa la stessa lunghezza.

4. Suggerimenti per insegnare: segnando le Scritture gli insegnanti e i membri della classe possono annotare parole, idee, persone e avvenimenti importanti. Puoi incoraggiare i membri della classe a segnare le loro Scritture evidenziando importanti principi, indicando un riferimento incrociato o spiegando quello che hai scritto a margine delle tue Scritture.

Svolgimento della lezione

Attività per richiamare l’attenzione

Se lo ritieni utile, usa la seguente attività o un’altra di tua scelta per iniziare la lezione.

Mostra ai membri della classe lo spago e la corda (vedi la sezione «Preparazione»).

• Cosa hanno in comune lo spago e la corda? (Entrambi sono di fibre vegetali o chimiche). Per quali aspetti sono diversi? (Lo spago ha un solo filo, mentre la corda è fatta di molti fili avvolti insieme). Quale di questi due pezzi è più forte?

Spiega che, come il pezzo di spago, noi siamo deboli quando possiamo contare soltanto su noi stessi. Tuttavia, come la corda, possiamo essere più forti quando siamo uniti agli altri nella fede e nella rettitudine. Nella sua epistola agli Efesini Paolo sottolinea l’importanza del «perfezionamento de’ santi» e di arrivare «all’unità della fede» (Efesini 4:12–13). Questa lezione esamina in che modo noi, come famiglie e come chiesa, possiamo adoperarci per raggiungere la perfezione e l’unità confidando nel Salvatore, seguendo gli apostoli e i profeti, creando delle famiglie forti e rivestendoci della completa armatura di Dio.

Scritture, discussione e applicazione

Scegli attentamente i passi delle Scritture e le domande che meglio soddisfano le necessità dei membri della classe. Esorta i membri della classe a parlare delle loro esperienze collegate a questi principi delle Scritture.

1. La dispensazione della pienezza dei tempi

Leggete e commentate Efesini 1:9–10.

• Nel primo capitolo dell’epistola agli Efesini Paolo parla della «dispensazione della pienezza dei tempi» (Efesini 1:10). Cos’è una dispensazione del Vangelo? (Un periodo di tempo durante il quale il Signore ha sulla terra almeno un servitore che detiene le chiavi del sacerdozio ed è autorizzato ad amministrare il Vangelo. Vedi Guida alle Scritture, «Dispensazione», 58).

• Qual è la dispensazione della pienezza dei tempi? (La dispensazione che iniziò con la restaurazione del Vangelo e l’organizzazione della Chiesa tramite Joseph Smith). Perché la nostra dispensazione è chiamata la pienezza dei tempi?

Il presidente Gordon B. Hinckley ha dichiarato: «Tutti noi godiamo delle profonde e meravigliose benedizioni legate alla dispensazione della pienezza dei tempi, come viene indicato nelle Scritture. In questa nostra epoca si è avuta sulla terra la restaurazione di tutti i principi, poteri e benedizioni di tutte le precedenti dispensazioni» (La Stella, luglio 1992, 84).

• Cosa disse Paolo che il nostro Padre in cielo avrebbe fatto in questa dispensazione? (Vedi Efesini 1:9–10). Secondo voi cosa significa «raccogliere sotto un sol capo, in Cristo, tutte le cose»? Quali sono alcune cose che vengono raccolte insieme ai nostri giorni? (Le risposte possono comprendere le Scritture, i membri della Chiesa, i documenti che riguardano i morti e le famiglie che sono suggellate nel tempio). Come possiamo collaborare a questo processo di raccolta?

2. Gesù Cristo è la nostra pietra angolare

Leggete e commentate versetti scelti di Efesini 2:12–22 e 4:1–16.

• Confronta Efesini 2:12 e 2:19. Come descrive Paolo i cambiamenti che avevano avuto luogo in coloro che avevano accettato e seguito il Salvatore? Avete veduto gli stessi cambiamenti in voi stessi o in altri? In che modo il vostro legame con gli altri membri della Chiesa come «concittadini» nel Vangelo vi ha beneficato?

• Cosa intendeva Paolo spiegando che Gesù Cristo è «la pietra angolare» della Chiesa? (Efesini 2:20). (Se necessario, spiega che la pietra angolare è la pietra delle fondamenta posta su un angolo, dove si incontrano due pareti. La pietra angolare è indispensabile perché la struttura abbia forza e unità). Per quali aspetti Gesù Cristo è la pietra angolare della vostra fede?

• Cosa insegna Paolo in Efesini 2:20 e 4:11–14 riguardo all’importanza degli apostoli e dei profeti? Perché gli apostoli e i profeti viventi sono indispensabili alla vera chiesa? Quali sono alcuni insegnamenti degli apostoli e dei profeti degli ultimi giorni che ci aiutano a progredire verso la perfezione e l’unità? (Puoi elencare alla lavagna le risposte dei membri della classe).

Il presidente Boyd K. Packer ha dichiarato: «Il ministero che svolgono i profeti e gli apostoli li riporta sempre e comunque alla famiglia … Lo scopo supremo di tutto quello che insegnamo è quello di unire genitori e figli nella fede del Signore Gesù Cristo, di farli felici nella casa, suggellati in un matrimonio eterno, uniti alle altre generazioni e sicuri di ricevere l’esaltazione alla presenza del nostro Padre celeste» (La Stella, luglio 1995, 8–9).

• Cosa intendeva Paolo spiegando che «v’è un solo Signore, una sola fede, un solo battesimo»? (Efesini 4:5). Perché è importante che siamo uniti nel capire e insegnare le dottrine fondamentali della Chiesa?

3. L’unità tra marito e moglie e tra genitori e figli

Leggete e commentate Efesini 5:22–29; 6:1–4.

• Quale confronto propone Paolo per descrivere il rapporto tra marito e moglie? (Vedi Efesini 5:22–29). Cosa possono imparare marito e moglie da questo confronto, che li aiuti a sviluppare più amore e più unità nel loro matrimonio? (Esaminate dei modi in cui Gesù ha dimostrato il Suo amore per la Chiesa e come ognuno di essi si può applicare al matrimonio. Puoi elencare alla lavagna le risposte dei membri della classe).

Il presidente Spencer W. Kimball dichiarò: «Riuscite a trovare in tutte le sacre Scritture un solo caso in cui il Signore Gesù Cristo deluse la Sua Chiesa? … Era Egli fedele? Era Egli leale? C’è cosa buona e meritevole che Egli non dette? Allora questo è quello che chiediamo – quello che Egli chiede al marito …

Riuscite a capire come Egli amava la Chiesa? Anche il respiro stesso della Chiesa per Lui era importante, come Gli era prezioso ogni suo singolo appartenente. Egli dava a quelle persone tutta la Sua energia, tutto il Suo potere, tutte le Sue attenzioni. Egli dette la Sua vita – cos’altro si potrebbe dare di più?» (Men of Example [discorso tenuto agli insegnanti di religione il 12 settembre 1975], 4–5).

• Qual è il consiglio dato da Paolo ai figli, in Efesini 6:1–3? Perché questo consiglio è importante oggi? Quali benefici avete ricevuto per avere onorato i vostri genitori?

• Cosa intende Paolo quando esorta i genitori ad allevare i loro figli «in disciplina e in ammonizione del Signore»? (Efesini 6:4). Come possono i genitori nutrire spiritualmente i loro figli? Come possono i genitori seguire l’esempio del Signore quando ammoniscono i figli?

• Come può il consiglio dato da Paolo ai genitori in Efesini 6:1–4 rafforzare i rapporti familiari e mantenere l’unità nella casa? Quali consigli ci hanno dato gli apostoli ei profeti degli ultimi giorni riguardo alla famiglia? Invita i membri della classe a meditare sui consigli impartiti in una recente conferenza generale, in altre riunioni e nelle riviste della Chiesa.

Ne «La famiglia: un proclama al mondo», la Prima Presidenza e il Quorum dei Dodici Apostoli spiegano: «La felicità nella vita familiare è meglio conseguibile quando è basata sugli insegnamenti del Signore Gesù Cristo. Il successo del matrimonio e della famiglia è fondato e mantenuto sui principi della fede, della preghiera, del pentimento, del perdono, del rispetto, dell’amore, della compassione, del lavoro e delle sane attività ricreative» (La Stella, giugno 1996, 10).

4. Rivestiamoci dell’uomo nuovo e della completa armatura di Dio

Leggete e commentate Efesini 4:21–32 e 6:10–18.

• Cosa intende Paolo quando esorta gli Efesini a «rivestire l’uomo nuovo»? (Efesini 4:24). Quali sono alcune caratteristiche delle persone che sono diventate «nuove» tramite l’espiazione di Gesù Cristo? (Vedi Efesini 4:21–32).

• Mentre esorta i santi a rivestirsi dell’armatura di Dio, Paolo li mette anche in guardia contro le molte influenze malvagie (Efesini 6:10–12). Quali sono alcune di queste influenze malvagie?

• Quali sono le diverse parti di quella che Paolo chiama l’armatura di Dio? Cosa rappresenta ogni parte? (Vedi Efesini 6:13–18; DeA 27:15–18). Puoi elencare le risposte alla lavagna sotto i titoli Armatura e Rappresenta). Come può ogni parte dell’armatura di Dio proteggerci contro l’influenza di Satana? Cosa possiamo fare per rivestirci di questa armatura ogni giorno?

Conclusione

Porta testimonianza che il Signore istituì la Sua Chiesa con apostoli e profeti per aiutarli a diventare simili a Lui e a ritornare a vivere con Lui. Esorta i membri della classe a sforzarsi insieme per il «perfezionamento de’ santi» seguendo gli insegnamenti impartiti da Paolo nell’epistola agli Efesini.

Altre idee per insegnare

I seguenti concetti approfondiscono quelli proposti nello schema della lezione. Puoi farne uso a tuo piacimento durante l’esposizione.

1. «Rivestitevi della completa armatura di Dio» (Efesini 6:11)

Mostra «La completa armatura di Dio», sequenza di tredici minuti della Videocassetta del Nuovo Testamento (56914 160). Poi fai le seguenti domande:

• Quali pericoli dovevano affrontare i soldati nella videocassetta? Quali pericoli dove- vano affrontare i giovani? Quali benefici ebbe ogni gruppo perché indossavano la loro armatura?

2. Le preghiere per i dirigenti della Chiesa

• Leggi Efesini 6:18–20. Perché secondo voi Paolo chiede agli Efesini di pregare per lui? Quando siete stati fortificati dalle preghiere degli altri? Perché è importante che preghiamo l’uno per l’altro e per i dirigenti della Chiesa?

3. «È per grazia che voi siete stati salvati, mediante la fede» (Efesini 2:8)

• Cosa insegna Paolo in Efesini 2:8–9 riguardo al modo in cui una persona ottiene la salvezza? Perché è impossibile salvarci con le nostre opere? (Vedi Romani 3:23; Mosia 3:17; Alma 22:14. Puoi far notare che Paolo spesso doveva ricordare ai santi giudei che le opere della Legge di Mosè non potevano salvarli. Per un esame più approfondito della grazia e delle opere vedi la lezione 36).