Chapitre 23

Recevoir un témoignage de Jésus-Christ

Il est nécessaire que nous ayons le témoignage de Jésus-Christ dans le cœur et que nous fassions ce qu’il nous commande.

Episodes de la vie de Joseph F. Smith

Tout au long de son ministère, le président Smith a témoigné que Jésus est le Christ, le Fils du Dieu vivant. Il a enseigné que tous les fils et toutes les filles de Dieu pouvaient recevoir cette révélation personnelle, qui est un don de l’Esprit.

«Lorsque j’étais jeune et que j’ai commencé à œuvrer dans le ministère», explique-t-il, «j’allais souvent à l’écart et demandais au Seigneur de me montrer une chose merveilleuse, afin que je reçoive un témoignage. Mais le Seigneur ne m’en a pas montré mais m’a montré la vérité ligne sur ligne, précepte sur précepte, un peu ici et un peu là, jusqu’à ce qu’il m’ait fait connaître la vérité dans tout mon être et que le doute et la peur m’aient absolument quitté. Pour cela, il n’a pas eu à m’envoyer un ange des cieux, ni à me parler avec le son de la trompette d’un archange mais par les chuchotements de la petite voix douce de l’Esprit du Dieu vivant, il m’a donné le témoignage que j’ai. Et par ce principe et ce pouvoir, il donnera à tous les enfants des hommes une connaissance de la vérité qui demeurera en eux et leur fera connaître la vérité comme Dieu la connaît et faire la volonté du Père comme le Christ¹.»

Le président Smith a témoigné: «J’ai reçu dans le cœur le témoignage de l’Esprit de Dieu qui dépasse toutes les autres preuves, car il me témoigne jusqu’au tréfonds de l’âme, de l’existence de mon Rédempteur, Jésus-Christ. Je sais qu’il vit, qu’il sera ici-bas dans les derniers jours et qu’il viendra parmi le peuple qui sera préparé pour l’accueillir².»

Enseignements de Joseph F. Smith

Un témoignage de Jésus-Christ se manifeste comme un merveilleux don de Dieu.

Je considère chaque principe de l’Evangile que nous recevons comme un don remarquable de Dieu aux enfants des hommes. Les dons de la sagesse, de la compréhension, de la prophétie, des langues, de la guérison, du témoignage, de la connaissance sont tous destinés par le Tout-Puissant à nous être accordés par notre obéissance aux principes de la vie et du salut³.

Les hommes ne reçoivent dans leur cœur le don… du témoignage de l’Esprit du Dieu vivant [que s’ils] le recherchent. Le principe est le suivant: Tu frapperas et l’on t’ouvrira; tu demanderas et tu recevras; tu chercheras si tu veux trouver [voir Matthieu 7:7-8] et si tu manques de sagesse, demande-la comme Salomon. Si tu veux la connaissance et le témoignage de l’Esprit dans ton cœur, recherche-les sincèrement. Rends-toi digne de les recevoir, alors ils te seront accordés comme un don de Dieu, et son nom en sera loué.

Nous recevons [un témoignage]… parce que nous nous mettons en harmonie avec le principe de la communication de Dieu à l’homme. Nous croyons, nous nous repentons, nous confessons nos péchés, nous faisons ce que le Seigneur demande, afin d’obtenir la rémission de nos péchés, et nous recevons ainsi le don du Saint-Esprit. Notre esprit est mis en harmonie avec l’Esprit de Dieu, et avec la méthode que Dieu a instituée pour révéler sa volonté aux enfants des hommes.

C’est extraordinaire de recevoir dans le cœur le témoignage de la mission divine du Fils de Dieu et de la mission divine de Joseph Smith, le prophète… En notre âme, nous ressentons que les principes rétablis par Joseph Smith, le prophète, sont vrais et nous le ressentons parce que nous nous sommes, au moins dans une certaine mesure, mis en position de communiquer avec l’Esprit et d’entendre sa voix quand elle s’adresse à nous. L’Esprit de Dieu parle à notre esprit. Le Seigneur ne communique pas très souvent avec nous par nos sens naturels. Quand il parle, il s’adresse à ce qu’il y a d’immortel en nous; l’esprit de l’homme reçoit les messages que le Seigneur envoie à ses enfants, et nous devons donc être en harmonie avec lui pour les recevoir⁵.

Nous devons obtenir cette lumière [du témoignage] par la révélation; nous ne pouvons pas l’obtenir par notre propre sagesse. Dieu nous donnera la connaissance et la compréhension. Il nous guidera dans le chemin de la vérité si nous lui faisons pleinement confiance, à lui et non pas à l’homme⁶.

Si nous le négligeons ou l’utilisons indignement, un don de Dieu est repris par la suite. Quand nous l’avons reçu, le témoignage de la vérité ne demeurera pas en nous si nous n’utilisons pas ce don sacré pour la cause de l’avancement individuel et général⁷.

Cette assurance infaillible, qui provient de l’obéissance aux principes éternels et de leur pratique, est continuellement confirmée, pour ainsi dire, «ligne sur ligne et précepte sur précepte», par les révélations du Saint-Esprit, qui est une source continue et indéfectible d’intelligence, de joie et de bonheur, rapprochant de Dieu celui qui la possède et l’amenant à la fin à ressembler à son Créateur⁸.

Le Saint-Esprit témoigne dans notre cœur que Jésus est le Christ.

Jésus… est notre guide; il est notre exemple. Nous devons suivre le chemin qu’il a marqué, si nous voulons demeurer avec lui dans son royaume et y obtenir une couronne. Nous devons lui obéir et lui faire confiance en sachant qu’il est le Sauveur du monde.

Il ne m’est pas difficile de croire cela. Je lis la Bible dans laquelle je trouve des récits de beaucoup de ses actes, de ses paroles, de ses préceptes et de ses exemples. Je ne crois pas qu’un homme ou une femme intègre et honnête possédant une intelligence moyenne puisse lire les évangiles du Nouveau Testament et les témoignages du Sauveur qu’il contient, sans ressentir intuitivement qu’il était ce qu’il déclarait être. Car le Saint-Esprit est plus ou moins en tout homme intègre et honnête. Ce messager sacré rend témoignage de la parole de Dieu au cœur de l’homme; quand toutes ces personnes lisent ces écrits inspirés, le cœur honnête et l’esprit soumis, sans préjugé ni idée fausse venant de traditions et d’enseignements erronés, l’Esprit du Seigneur rend un témoignage indiscutable brûlant de conviction; c’est pourquoi je crois que Jésus est le Christ, le Sauveur, le Fils unique du Père. Et ceci se produit aussi en lisant la Bible.

Mais n’avons-nous que la Bible pour obtenir cette conviction et ce témoignage? Non, le Seigneur soit loué. Qu’avons-nous d’autre pour donner cette connaissance et confirmer ce témoignage? Nous avons le Livre de Mormon, le «bois d’Ephraïm», que nous avons reçu par le don et le pouvoir de Dieu, qui témoigne aussi de lui et qui révèle un compte rendu de sa mission auprès des habitants de ce continent, après sa résurrection des morts, lorsqu’il est allé dans ce pays rendre visite à ses «autres brebis», pour les réunir dans un même troupeau, afin qu’elles puissent aussi être ses brebis et lui leur grand Berger. Outre la conviction que ce livre porte en lui-même, nous avons la confirmation de celui qui l’a traduit, a scellé son témoignage de son sang et aussi celui d’autres témoins qui ont attesté au monde entier qu’ils ont vu les plaques et les inscriptions qui y qui étaient gravées, d’où ce Livre a été traduit…

Voilà donc deux témoins: La Bible et le Livre de Mormon, attestant tous deux la même vérité, que Jésus est le Christ, qu’il est mort et qu’il vit de nouveau, ayant rompu les liens de la mort et triomphé du tombeau. Les saints des derniers jours ont cette deuxième preuve de ce fait, outre celle que possède le monde chrétien qui ne croit pas au Livre de Mormon.

Mais est-ce là tout? Non. Nous avons un autre livre, les Doctrine et Alliances, qui contient des révélations de Dieu reçues par l’intermédiaire de Joseph Smith, le prophète, qui a été notre contemporain. Ce sont les paroles du Christ qui déclare qu’il est celui qui est venu parmi les Juifs, qui a été élevé sur la croix, a été mis au tombeau, a rompu les liens de la mort et est sorti du tombeau… Voilà donc un autre témoignage de cette vérité divine; nous avons donc trois témoins. Par la bouche de deux ou trois témoins, nous dit-on, toutes choses seront établies, et par le témoignage de deux ou trois témoins nous serons justifiés ou condamnés.

Mais cela me satisfera-t-il? Ce serait le cas, si je ne pouvais obtenir d’autres lumières ou connaissances. Mais puisqu’une lumière supérieure est donnée et que j’ai le droit d’en prendre possession, je ne pourrais pas me contenter de moins. Nous ne pourrons être heureux ou satisfaits que si nous recevons la plénitude de la lumière et des bénédictions préparées pour les justes…

Il nous est accordé de savoir ces choses par nous-mêmes. Dieu a dit qu’il nous montrerait ces choses. Et c’est dans ce but que le Saint-Esprit a été donné à tous ceux qui ont droit, du fait de leur soumission, à ce qui rend témoignage du Père et du Fils, qui prend les choses de Dieu et les montre aux hommes. Le Saint-Esprit confirme les idées que nous avons peut-être eues précédemment concernant la vérité, en nous donnant l’assurance absolue qu’elles sont exactes, et nous obtenons une connaissance personnelle par elle, non pas comme si quelqu’un d’autre nous l’avait dit, mais parce que nous l’avons vue, sentie et entendue personnellement.

Alors, en me présentant devant vous, mes frères et sœurs, comme un modeste instrument entre les mains de Dieu, je témoigne, non pas par la vertu de la connaissance que j’ai pu tirer des livres, mais par la révélation qui m’est donnée de Dieu, que Jésus est le Christ. Je sais que mon Rédempteur existe; je sais que même si les vers détruisent mon corps, dans ma chair, je verrai Dieu et je le verrai pour moi et non pas pour un autre. Cette lumière m’a été accordée et elle brille dans mon cœur et dans mon esprit et j’en témoigne, et par elle je témoigne et je sais ce dont je parle…

Suis-je seul? Non. Il y a, à notre époque, des dizaines de milliers de personnes qui peuvent en témoigner. Elles le savent, elles aussi, par elles-mêmes; Dieu le leur a montré; elles ont reçu le Saint-Esprit, qui a rendu témoignage de ces choses dans leur cœur et, elles non plus, ne dépendent pas de livres ni des paroles d’un autre homme, car elles ont reçu elles-mêmes une connaissance de Dieu et savent comme lui et voient comme lui ce qui concerne les choses simples et précieuses⁹.

Le fait d’avoir un témoignage de Jésus-Christ nous inspire de faire ce qu’il a commandé.

Nous parlons du Sauveur, de Jésus, le Fils de Dieu, et nous trouvons en lui notre sécurité et notre solidité et nous sentons que nos pieds reposent sur la fondation même de la vérité éternelle lorsque l’Esprit du Christ est en notre cœur.

Je veux dire à mes frères et sœurs que s’il y a, dans le monde entier, un homme qui a reçu l’amour du Christ plus profondément et plus vivement que moi en son âme, j’aimerais le voir et le rencontrer. Le Christ est réellement le Sauveur de mon âme, le Sauveur du genre humain. Il a sacrifié sa vie pour nous afin que nous puissions être sauvés, il a rompu les liens de la mort, il a défié la tombe et nous demande de le suivre. Il est repassé de la mort à la vie et a déclaré qu’il était le chemin du salut, la lumière et la vie du monde. Je le crois de tout mon cœur. Non seulement je le crois mais, comme je sais que le soleil brille, je sais que le fait de croire en lui inspire à faire le bien et non le mal; et comme je sais que son esprit pousse à mener une vie pure, honorable, intègre, honnête et droite, et non pas mauvaise, toutes preuves concourent à me donner l’assurance que Jésus est le Christ, le Fils du Dieu vivant, le Sauveur du genre humain.

Avec tout cela, avec cette assurance dans le cœur, avec cette connaissance que j’ai reçue, si je m’arrête ici, quel bien en tirerai-je? A quoi cette connaissance me profitera-t-elle? Que vaudra cette connaissance seule? Cela me vaudra qu’ayant reçu ce témoignage dans mon cœur, ayant reçu dans l’âme le témoignage de l’Esprit du Dieu vivant que Jésus est le Christ, si je m’arrête là et que je n’aille pas plus loin, ce témoignage que j’ai dans l’âme ajoutera à ma damnation éternelle. Pourquoi? Parce que c’est non seulement notre devoir de savoir que Jésus est le Christ, mais aussi de conserver l’influence de son esprit dans notre âme. Non seulement il faut avoir son témoignage dans le cœur, mais il faut que nous fassions ce qu’il nous commande ainsi que ses œuvres de droiture, afin de pouvoir obtenir l’exaltation qu’il réserve à ses enfants qui agissent autant qu’ils croient. Ceux qui s’arrêtent en chemin échoueront certainement. «Ceux qui me disent: Seigneur, Seigneur! n’entreront pas tous dans le royaume des cieux, mais celui-là seul qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux» [Matthieu 7:21].

Le Sauveur a dit: «Plusieurs me diront en ce jour-là: Seigneur, Seigneur, n’avons-nous pas prophétisé par ton nom? n’avons- nous pas chassé des démons par ton nom? et n’avons-nous pas fait beaucoup de miracles par ton nom? Alors je leur dirai ouvertement: Je ne vous ai jamais connus, retirez-vous de moi, vous qui commettez l’iniquité» [Matthieu 7:22–23]. Et pourquoi? Parce que vous professez me recevoir, avec vos lèvres ou avec vos paroles, mais n’avez pas fait ce que je vous ai commandé de faire; vous ne vous êtes pas repentis de vos péchés, vous n’avez pas aimé Dieu de tout votre cœur, de tout votre esprit et de toutes vos forces, vous n’avez pas aimé votre prochain comme vous-même, vous n’avez pas été baptisés par quelqu’un qui détient l’autorité de baptiser pour la rémission des péchés; vous n’avez pas reçu le don du Saint-Esprit par l’imposition des mains; vous ne vous êtes pas identifiés à mon peuple; vous n’êtes pas comptés parmi mes brebis, et je ne vous connais pas. «Retirez-vous de moi, vous qui commettez l’iniquité.» Celui qui sait faire ce qui est bien et qui ne le fait pas commet un péché» (Jacques 4:17). Ce sera le cas de ceux qui se contentent de croire. Si vous croyez, pourquoi ne faites-vous donc pas ce qu’il demande? …

Il ne suffira pas que vous prétendiez être saint des derniers jours alors que dans votre comportement, votre mode de vie, vos actions et vos paroles, vous imitez… ceux qui ne croient ni en Dieu ni en la mission de Jésus-Christ. Cela ne suffira pas. Le diable tirera profit de vous, il vous égarera et vous détruira si vous ne vous repentez pas de vos actions qui ne sont pas en harmonie avec l’Evangile que vous avez reçu¹⁰.

Nous devons aimer le Sauveur de tout notre cœur et de toute notre âme.

Une personne pure est toujours un soutien puissant¹¹.

Mes frères et sœurs, je tiens à vous rendre mon témoignage; car j’ai reçu une assurance qui a pris possession de tout mon être. Elle a pénétré profondément dans mon cœur; elle est dans chaque fibre de mon âme au point que j’ai envie de dire devant ce peuple et aimerais avoir l’occasion de le dire devant le monde entier, que Dieu m’a révélé que Jésus est le Christ, le Fils du Dieu vivant, le Rédempteur du monde¹².

J’ai une confiance absolue en [Jésus-Christ]. Je l’aime de tout mon cœur et de toute mon âme. Mon espoir repose sur sa personnalité glorieuse et sur sa parole. Il était sans péché; il était sans tache. Il possédait le pouvoir qui donne la vie éternelle. Il a ouvert la voie du tombeau jusqu’à la vie éternelle pour moi et pour tous les enfants des hommes. J’ai une confiance infinie en lui. Mon amour pour lui surpasse tout. Il est le plus grand de tous ceux qui ont jamais vécu ici-bas et il est venu pour être notre lumière, notre guide et notre exemple. Nous avons pour tâche de le suivre¹³.

Conseils pour l’étude

Qu’est-ce qu’un témoignage? Comment recevons-nous un témoignage de Jésus-Christ? Quel rôle l’obéissance aux principes de vie et de salut joue-t-elle dans l’acquisition d’un témoignage?
Comment votre témoignage s’est-il développé «ligne sur ligne et précepte sur précepte»? Quelles bénédictions sont accordées à ceux qui reçoivent continuellement des révélations du Saint-Esprit?
A quelles conditions le don du Saint-Esprit peut-il être retiré? Comment pouvons-nous fortifier notre témoignage? Quelles sont les conséquences du fait de ne pas fortifier notre témoignage?
Comment pouvons-nous manifester notre reconnaissance pour le don du témoignage?
Comment l’étude des Ecritures nous aide-t-elle à acquérir un témoignage de Jésus-Christ? Dans quel esprit devons-nous aborder les Ecritures pour faire grandir notre témoignage?
Comment pouvons-nous apprendre personnellement que Jésus est le Christ, non pas parce que quelqu’un nous l’a dit, mais parce que nous le savons personnellement?
Comment un témoignage reçu par le Saint-Esprit dépasse-t-il toutes les autres preuves? Lorsque vous avez eu la bénédiction de recevoir un témoignage du Saint-Esprit, qu’avez-vous ressenti?
Pourquoi est-il nécessaire de faire ce que le Sauveur a commandé ainsi que croire en lui? Comment votre témoignage a-t-il été renforcé par des œuvres de droiture? Comment pouvons-nous garder l’influence de l’Esprit du Sauveur en notre âme?
Comment le témoignage puissant du président Smith à propos du Sauveur a-t-il touché votre cœur? Comment le témoignage de la Première Présidence et du Collège des douze apôtres est-il une bénédiction pour vous? Lorsque nous rendons témoignage, pourquoi devons-nous concentrer nos pensées sur Jésus-Christ?