Förenade med Jesus Kristus: på väg att bli jordens salt

José A. Teixeira

I de sjuttios presidentskap

När vi förblir förenade med Herren återspeglar våra liv helt naturligt hans ljus, och vi blir jordens salt.

Frälsaren lärde att när vi ”kallas till [hans] eviga evangelium och förbinder [oss] med ett evigt förbund, räknas [vi] som jordens salt”. Salt består av två ämnen i en kemisk förening. Vi kan inte vara salt på egen hand; om vi ska vara jordens salt måste vi vara förenade med Herren, och det är vad jag ser när jag träffar kyrkans medlemmar runt om i världen – jag ser trofasta medlemmar i kyrkan som är förenade med Herren, beslutsamma i sina ansträngningar att tjäna andra och vara jordens salt.

Er orubbliga hängivenhet utgör ett strålande exempel. Ert tjänande uppskattas och värderas högt.

Våra ungdomar har visat anmärkningsvärt mod och hängivenhet. De har entusiastiskt tagit till sig släktforskningsarbetet, och deras ofta förekommande besök i Herrens hus vittnar om deras hängivenhet. Deras villighet att ägna tid och energi åt att tjäna som missionärer överallt i världen speglar en djup och varaktig tro. De deltar inte bara utan visar vägen i att bli lärjungar förenade med Jesus Kristus. Deras tjänande strålar av ljus och hopp, och berör oräkneliga liv. Till er, kyrkans ungdomar, uttrycker vi innerligt tack för ert inspirerande tjänande. Ni är inte bara kyrkans framtid, utan även dess nutid. Och ni är verkligen jordens salt!

Jag älskar Herren Jesus Kristus och känner mig välsignad av möjligheten att tjäna tillsammans med er i Herrens kyrka. Vår enighet och styrka, grundad i vår gemensamma tro, försäkrar oss om att vi aldrig är ensamma på den här resan. Tillsammans kan vi fortsätta bygga Guds rike rotade i tjänande, kärlek och orubblig tro.

När Jesus Kristus undervisade vid Galileiska sjön använde han ofta vardagliga föremål som var bekanta för hans lyssnare för att förmedla djupa andliga sanningar. Ett sådant föremål var salt. Jesus förkunnade: ”Ni är jordens salt”, ett uttalande av rik innebörd och vikt, särskilt för de människor på hans tid som förstod saltets mångfacetterade värde.

Det urgamla hantverket att skörda salt i Algarve, den södra regionen i mitt hemland Portugal, går tillbaka tusentals år till det romerska riket. Anmärkningsvärt nog har de metoder som används av saltarbetarna, som kallas marnotos, inte förändrats särskilt mycket sedan dess. Dessa hängivna hantverkare använder traditionella tekniker och utför sitt arbete helt för hand, och vidmakthåller på så sätt ett arv som varat genom århundradena.

Den här urgamla metoden skördar det som kallas ”saltblomma”. För att helt kunna uppskatta den invecklade process som behövs för att kunna skörda saltblomman är det nödvändigt att förstå omgivningen där den bildas. Algarvekustens saltkärr utgör de idealiska förutsättningarna för att producera salt. Havsvatten leds via kanaler in i grunda dammar, som kallas saliner, där det får avdunsta under det starka solljuset. När vattnet avdunstar bildar saltblomman skira kristaller på salinernas yta. Dessa kristaller är otroligt rena och har en unik, spröd struktur. Marnotos skummar försiktigt bort kristallerna från vattenytan med hjälp av specialiserade verktyg, något som kräver stor skicklighet och precision. I Portugal kallas detta högkvalitativa salt för ”saltgrädde”, eftersom det försiktigt kan skummas bort precis som den grädde som flyter upp på ytan av mjölk. Det här skira saltet värderas för sin renhet och exceptionella smak, vilket gör den till en högt värdesatt matlagningsingrediens.

Liksom marnotos gör stora ansträngningar för att se till att skörda det mest högkvalitativa saltet bör vi, som Herrens förbundsfolk, alltid göra vårt allra bästa så att vår kärlek och vårt föredöme i möjligaste mån är en ren återspegling av vår Frälsare Jesus Kristus.

I den antika världen var salt mer än bara en krydda – det var ett nödvändigt konserveringsmedel och en symbol för renhet och förbund. Man visste att salt var nödvändigt för att bevara mat och förhöja smak. Man förstod också de allvarliga följderna av att salt förlorade sin sälta genom att bli förorenat eller utspätt.

Liksom salt kan förlora sin viktigaste egenskap kan vi också förlora vår andliga vitalitet om vi tar lätt på vår tro på Jesus Kristus. Vi kanske ser likadana ut utanpå, men utan en stark inre tro förlorar vi vår förmåga att göra skillnad i världen och framkalla det bästa i människorna omkring oss.

Så hur kan vi kanalisera vår energi och våra ansträngningar för att göra skillnad och vara den förändring världen behöver i dag? Hur kan vi bevara lärjungeskapet och fortsätta vara ett positivt inflytande?

Vår käre profets ord ekar fortfarande i mitt sinne: ”Gud vill att vi ska arbeta tillsammans och hjälpa varandra. Det är därför han sänder oss till jorden i familjer och organiserar oss i församlingar och stavar. Det är därför han ber oss att tjäna och hjälpa varandra. Det är därför han ber oss att leva i världen men inte vara av världen.”

När våra liv fylls av syftemål och tjänande undviker vi andlig apati. Å andra sidan, när våra liv har tömts på gudomligt syfte, meningsfullt tjänande och heliga möjligheter till begrundan och reflektion kvävs vi gradvis av vårt eget handlande och egenintresse, och riskerar att förlora vår sälta. Botemedlet mot detta är att fortsätta tjäna – verka med iver för det goda och för att förbättra oss själva och det samhälle vi lever i.

Mina kära bröder och systrar, vilken välsignelse vi alla har i dag att få vara medlemmar i Jesu Kristi kyrka och ha möjlighet att tjäna i hans kyrka. Våra omständigheter må variera, men vi kan alla göra skillnad.

Kom ihåg marnotos, saltarbetarna; de använder enkla verktyg för att skörda de bästa kristallerna, det bästa saltet! Vi kan också göra enkla saker som, med konsekventa ansträngningar i små och betydelsefulla handlingar, kan fördjupa vårt lärjungeskap och vår hängivenhet mot Jesus Kristus. Här följer fyra enkla men djupa sätt för oss att försöka vara ”jordens salt”:

Vi låter Herrens hus vara i centrum för vår gudsdyrkan. Nu när templen finns närmare än någonsin kan vi genom att prioritera regelbunden gudsdyrkan i Herrens hus fokusera på det som betyder mest och centrera våra liv i Kristus. I templet finner vi hjärtat i vår tro på Jesus Kristus och själen i vår hängivenhet mot honom.
Vi är avsiktliga i våra ansträngningar att stärka andra genom att leva efter evangeliet tillsammans. Vi kan stärka våra familjer genom konsekventa och avsiktliga försök att föra in evangelieprinciper i våra liv och i våra hem.
Vi är villiga att ta emot ett ämbete och att tjäna i kyrkan. Genom tjänande i våra lokala församlingar kan vi stötta varandra och växa tillsammans. Även om tjänande inte alltid är bekvämt, är det alltid givande.
Och slutligen använder vi digitala kommunikationsverktyg med ett syfte. I dag låter digitala kommunikationsverktyg oss skapa kontakt som aldrig förr. Som de flesta av er använder jag dessa verktyg för att ha kontakt med bröder och systrar i kyrkan och med släkt och vänner. När jag tar kontakt med dem känner jag mig närmare dem. Vi kan tjäna varandra när behov uppstår och när vi inte kan vara på plats fysiskt. De här verktygen är utan tvekan en välsignelse, men just de kan dra oss bort från djupet av meningsfulla interaktioner och så småningom leda till att vi dras in i vanor som slösar bort vår tid på mindre meningsfulla aktiviteter. Att sträva efter att vara jordens salt innebär så mycket mer än ett ändlöst skrollande bland filmklipp på en sextums-skärm.

När vi låter Herrens hus vara i fokus i våra liv, avsiktligt stärker varandra genom att leva evangeliet, tar emot kallelser att tjäna och använder digitala verktyg med ett syfte, kan vi bevara vår andliga livskraft. Precis som salt i dess renaste form har förmågan att förhöja och bevara, kan också vår tro på Jesus Kristus göra det när den närs och beskyddas av vår hängivenhet i fråga om kristuslikt tjänande och kärlek.

När vi förblir förenade med Herren återspeglar våra liv helt naturligt hans ljus, och vi blir jordens salt. I den här ansträngningen berikar vi inte bara våra liv utan stärker också våra familjer och samhällen. Må vi sträva efter att bevara detta band till Herren, aldrig förlora vår sälta och vara den lilla lilla kristall av salt som Herren vill att vi ska vara. I Jesu Kristi namn, amen.