Omfamna Frälsarens omvändelsegåva
Låt oss inte vänta tills allt blir svårt innan vi vänder oss till Gud. Låt oss inte vänta till slutet av jordelivet med att verkligen omvända oss.
Jag vittnar om en kärleksfull himmelsk Fader. På generalkonferensen i april 2019, precis efter att jag hade blivit inröstad i mitt nya ansvar som generalauktoritetssjuttio, sjöng kören en version av ”Oändlig är kärleken” som genomträngde mitt hjärta och min själ.
När jag hörde de här orden blev jag helt förundrad. Jag kände att trots min otillräcklighet och mina brister, välsignade Herren mig med en förvissning om att ”i hans kraft kan jag göra allting”.
Den mycket vanliga känslan av att vara otillräcklig, svag eller till och med ovärdig är något många av oss kämpar med ibland. Jag kämpar med det. Jag kände det dagen jag blev kallad. Jag har känt det många gånger och jag känner det nu när jag talar till er. Men jag har lärt mig att jag inte är ensam om att ha de här känslorna. Faktum är att det finns många berättelser i skrifterna om personer som hade liknande känslor. Vi minns till exempel Nephi som en trogen och tapper Herrens tjänare. Ibland kämpade även han med känslor av ovärdighet, svaghet och otillräcklighet.
Han sa: ”Ändå, trots Herrens stora godhet i det att han visat mig sina stora och förunderliga gärningar, utropar mitt hjärta: ’O, jag arma människa!’ Ja, mitt hjärta sörjer för mitt kötts skull. Min själ bedrövas för min ondskas skull.”
Profeten Joseph Smith talade om att han ofta kände sig ”fördömd” i sin ungdom, ”för [sin] svaghet och [sina] ofullkomligheter”. Men Josephs känslor av otillräcklighet och oro var en del av det som ledde honom till att begrunda, studera, lära och be. Som ni kanske minns gick han till lunden nära sitt hem för att finna sanning, frid och förlåtelse. Han hörde Herren säga: ”Joseph, min son, dina synder är dig förlåtna. Gå din väg, vandra på mina vägar och håll mina bud. Se, jag är härlighetens Herre. Jag blev korsfäst för världen för att alla som tror på mitt namn ska få evigt liv.”
Josephs uppriktiga önskan att omvända sig och söka frälsning åt sin själ hjälpte honom att komma till Jesus Kristus och få förlåtelse för sina synder. Denna ständiga strävan öppnade dörren till den fortgående återställelsen av Jesu Kristi evangelium.
Denna enastående upplevelse som profeten Joseph Smith fick, illustrerar hur känslor av svaghet och otillräcklighet kan hjälpa oss att inse vårt fallna tillstånd. Om vi är ödmjuka hjälper detta oss inse att vi är beroende av Jesus Kristus, och väcker en uppriktig önskan i oss att vända oss till Frälsaren och omvända oss från våra synder.
Mina vänner, omvändelse är glädje! Ljuv omvändelse är del av en daglig process genom vilken Herren ”rad på rad, bud på bud” lär oss att leva ett liv grundat på hans lärdomar. Liksom Joseph och Nephi kan vi ”ropa till [Gud] om barmhärtighet, för han är mäktig att frälsa”. Han kan uppfylla varje rättfärdig önskan eller längtan, och kan läka varje sår i vårt liv.
I Mormons bok: Ännu ett testamente om Jesus Kristus kan du och jag hitta oräkneliga berättelser om personer som lärde sig hur man kommer till Kristus genom uppriktig omvändelse.
Jag vill ge ett exempel på Herrens ömma barmhärtighet genom en upplevelse som inträffade på min älskade hemö Puerto Rico.
Det var i min hemstad Ponce som en syster i kyrkan, Célia Cruz Ayala, bestämde sig för att ge en Mormons bok till en vän. Hon slog in den och gick för att lämna gåvan, som för henne var dyrbarare än diamanter eller pärlor. På vägen dit blev hon överfallen av en tjuv som tog hennes väska och sprang iväg med den speciella gåvan inuti.
När hon berättade om händelsen i kyrkan, sa hennes vän: ”Vem vet? Kanske detta var din chans att dela med dig av evangeliet!”
Jo, några dagar senare, vet ni vad som hände? Célia fick ett brev. Jag håller det där brevet, som Célia gav till mig, i min hand i dag. Det står:
”Fru Cruz:
Förlåt mig, förlåt mig. Du kan inte förstå hur ledsen jag är för att jag överföll dig. Men på grund av det, har mitt liv förändrats och kommer att fortsätta förändras.
Den där boken [Mormons bok] har hjälpt mig i mitt liv. Den där gudsmannens dröm skakade om mig … Jag återsänder dina fem [dollar], för jag kan inte använda dem. Du ska veta att det verkade stråla om dig. Det ljuset tycktes hindra mig [från att skada dig], så jag sprang iväg i stället.
Du ska veta att du kommer att träffa mig igen, men när du gör det kommer du inte att känna igen mig, för jag är då din broder … Här, där jag bor, måste jag finna Herren och gå till den kyrka du tillhör.
Budskapet du skrev i boken fick mina ögon att tåras. Sedan i onsdags kväll har jag inte kunnat sluta läsa den. Jag har bett Gud förlåta mig, [och] jag ber dig förlåta mig … Jag trodde den inslagna presenten var något jag kunde sälja. [I stället] har den fått mig att [förändra] mitt liv … Förlåt mig, förlåt mig, ber jag dig.
Bröder och systrar, Frälsarens ljus kan nå oss alla, oavsett våra omständigheter. ”Det är omöjligt för dig att sjunka så lågt att Kristi försonings oändliga ljus inte kan nå dig”, har president Jeffrey R. Holland sagt.
När det gäller den oavsiktliga mottagaren av Célias gåva, Mormons bok, fortsatte denne broder att vittna mer om Herrens barmhärtighet. Även om det tog tid för denne broder att förlåta sig själv, fann han glädje i omvändelse. Vilket under! En trogen syster, en Mormons bok, uppriktig omvändelse och Frälsarens makt ledde till att man kunde åtnjuta fullheten av evangeliets välsignelser och heliga förbund i Herrens hus. Andra familjemedlemmar följde efter och antog heliga ansvar i Herrens vingård, bland annat att verka som heltidsmissionär.
När vi kommer till Jesus Kristus leder vår stig av uppriktig omvändelse slutligen till Frälsarens heliga tempel.
Vilket rättfärdigt motiv för en strävan att vara ren – att vara värdig fullheten av de välsignelser som möjliggörs av vår himmelske Fader och hans Son genom heliga tempelförbund! Genom att regelbundet tjäna i Herrens hus och sträva efter att hålla de heliga förbund vi ingår där, ökar både vår vilja och vår kapacitet att uppleva den hjärtats, förmågans, förståndets och själens förändring som behövs för att vi ska bli mer som vår Frälsare. President Russell M. Nelson har vittnat att ”inget öppnar himlen mer [än tillbedjan i templet]. Inget!”
Mina kära vänner, känner ni er otillräckliga? Känner ni er ovärdiga? Tvekar ni över om ni gjort rätt? Kanske oroar ni er och undrar: Duger jag? Är det för sent för mig? Varför misslyckas jag jämt när jag gör mitt allra bästa?
Bröder och systrar, vi kommer helt visst att begå misstag på livets väg. Men snälla kom ihåg, som äldste Gerrit W. Gong har sagt, att ”vår Frälsares försoning är obegränsad och evig. Alla går vi vilse eller kommer till korta. Vi kan för en tid gå vilse. Gud försäkrar oss kärleksfullt att var vi än är eller vad vi än har gjort, är det aldrig för sent att vända om. Han väntar, redo att omfamna oss.”
Som min kära hustru Cari Lu också har lärt mig behöver vi alla omvända oss, vrida tillbaka och nollställa klockan varje dag.
Svårigheter kommer. Låt oss inte vänta tills allt blir svårt innan vi vänder oss till Gud. Låt oss inte vänta till slutet av jordelivet med att verkligen omvända oss. Låt oss nu i stället, oavsett var vi är på förbundsstigen, fokusera på Jesu Kristi återlösande kraft och på vår himmelske Faders önskan att vi ska återvända till honom.
Herrens hus, hans heliga skrifter, hans heliga profeter och apostlar inspirerar oss att sträva mot personlig helighet genom Kristi lära.
Och Nephi sa: ”Och se nu, mina älskade bröder, detta är vägen, och det finns ingen annan väg, och inte heller något annat namn givet under himlen varigenom människan kan bli frälst i Guds rike. Och se, detta är Kristi lära och den enda och sanna läran från Fadern och från Sonen och från den Helige Anden.”
Vår process att försonas och ”bli ett” med Gud kanske känns svår. Men du och jag kan stanna upp, vara stilla, se till Frälsaren, och söka för att finna och agera på det han vill att vi ska förändra. Om vi gör det med helhjärtat uppsåt får vi bevittna hans läkedom. Och tänk på hur våra efterkommande blir välsignade när vi omfamnar omvändelsens gåva!
Den store krukmakaren, lärde min pappa, formar och finslipar oss, vilket kan vara svårt. Men den store läkaren renar oss också. Jag har upplevt och fortsätter att uppleva denna läkande kraft. Jag vittnar om att den kommer genom tro på Jesus Kristus och daglig omvändelse.
Jag vittnar om Guds kärlek och den oändliga kraften i hans Sons försoning. Vi kan känna den på djupet när vi uppriktigt och helhjärtat omvänder oss.
Mina vänner, jag är ett vittne om evangeliets härliga återställelse genom profeten Joseph Smith och Frälsarens nuvarande gudomliga vägledning genom sin profet och sitt språkrör, president Russell M. Nelson. Jag vet att Jesus Kristus lever och att han är våra själars store läkare. Jag vet och vittnar om att detta är sant, i Jesu Kristi heliga namn, amen.