O, ungdom av ädel härkomst
Gud litar på er, förbundets barn – hans besättningsmedlemmar – att hjälpa till med hans verk att i trygghet föra alla hans barn hem till honom.
Äldste Stevenson, det här är en konferens som aldrig ska glömmas.
Vår familj har alltid tyckt om en bok som heter Children’s Letters to God. Här följer några:
”Käre Gud, i stället för att låta människor dö och tvingas göra nya, varför behåller du inte bara dem du har just nu?”
”Hur kommer det sig att du bara har tio regler, men vår skola har miljoner?”
”Varför satte du in halsmandlarna om du bara ska ta ut dem igen?”
I dag finns det inte tid att besvara alla de här frågorna, men det finns en annan fråga som jag ofta hör från ungdomar som jag skulle vilja ta upp. Från Ulaanbaatar i Mongoliet till Thomas i Idaho är frågan densamma: ”Varför? Varför måste sista dagars heliga leva så annorlunda jämfört med andra?”
Jag vet att det är svårt att vara annorlunda – särskilt när man är ung och så gärna vill att andra ska tycka om en. Alla vill passa in, och den önskan förstoras till ohälsosamma proportioner i dagens digitala värld fylld av sociala medier och nätmobbning.
Så med all den pressen, varför lever sista dagars heliga så annorlunda? Det finns många bra svar: För att du är ett Guds barn. För att du har sparats för de sista dagarna. För att du är en Jesu Kristi lärjunge.
Men de svaren skiljer dig inte alltid från andra. Var och en är ett barn till Gud. Var och en på jorden just nu sändes hit i de sista dagarna. Och ändå lever inte alla efter visdomsordet eller kyskhetslagen på det sätt som du strävar efter att göra. Det finns många tappra Kristi lärjungar som inte är medlemmar i den här kyrkan. Men de går inte ut som missionärer eller utför förrättningar i Herrens hus till förmån för förfäder som du gör. Det måste finnas mer – och det finns det.
I dag vill jag fokusera på ytterligare en anledning som har varit betydelsefull i mitt liv. År 1988 höll en ung apostel som hette Russell M. Nelson ett tal vid Brigham Young University som hette ”Thanks for the Covenant”. I det förklarade dåvarande äldste Nelson att när vi använder vår handlingsfrihet till att ingå och hålla förbund med Gud, blir vi arvingar till det eviga förbund som Gud har ingått med våra förfäder i varje tidsutdelning. Med andra ord blir vi ”förbundets barn”. Det skiljer oss från mängden. Det ger oss tillgång till samma välsignelser som våra förfäder och anmödrar fick, däribland en förstfödslorätt.
Förstfödslorätt! Du har kanske hört det ordet. Vi sjunger till och med psalmer om den: ”O, ungdom av ädel härkomst: Framåt gå, framåt gå, framåt gå.” Det är ett kraftfullt ord. Men vad betyder det egentligen?
Om en far dog på Gamla testamentets tid var den förstfödde sonen ansvarig för att ta hand om sin mor och sina systrar. Hans bröder fick sitt arv och gav sig av ut i världen, men den förstfödde sonen gav sig inte iväg. Han skulle gifta sig och bilda familj, men han skulle stanna till slutet av sina dagar för att ta hand om angelägenheterna på sin fars ägor. På grund av det här utökade ansvaret fick han en större del av arvet. Var det för mycket begärt att leda och ta hand om andra? Inte med tanke på det ytterligare arv han fick.
I dag talar vi inte om födelseordning i jordiska familjer eller Gamla testamentets könsroller. Vi talar om arvet du får som Kristi medarvinge tack vare den förbundsrelation du har valt att ingå med honom och din Fader i himlen. Är det för mycket begärt av Gud att förvänta sig att du ska leva på ett annat sätt än hans andra barn så att du bättre kan leda och tjäna dem? Inte när man tänker på välsignelserna – både timliga och andliga – som du har fått.
Innebär din förstfödslorätt att du är bättre än andra? Nej, men det betyder att du förväntas hjälpa andra att bli bättre. Innebär din förstfödslorätt att du är utvald? Ja, men inte utvald att råda över andra; du är utvald att tjäna dem. Är din förstfödslorätt bevis på Guds kärlek? Ja, men ännu viktigare är att det är ett bevis på hans tillit.
Det är en sak att vara älskad och en helt annan sak att vara betrodd. I häftet Vägledning för de unga läser vi: ”Din Fader i himlen litar på dig. Han har gett dig stora välsignelser, bland annat evangeliets fullhet och heliga förrättningar och förbund som förbinder dig till honom och för in hans kraft i ditt liv. Med de välsignelserna kommer större ansvar. Han vet att du kan göra skillnad i världen, och det kräver i många fall att du skiljer dig åt från världen.”
Vår jordiska upplevelse kan jämföras med ett kryssningsfartyg som Gud har satt alla sina barn på när de färdas från en kust till en annan. Resan är fylld av möjligheter att lära, växa, vara lycklig och utvecklas, men den är också full av faror. Gud älskar alla sina barn och bryr sig om deras välfärd. Han vill inte förlora någon av dem, så han inbjuder dem som är villiga att bli medlemmar i hans besättning – det vill säga er. Tack vare ert val att ingå och hålla förbund erbjuder han er sitt förtroende. Han litar på att ni ska vara annorlunda, egna och särskilda på grund av det viktiga arbete han litar på att ni ska utföra.
Tänk på det! Gud litar på dig – av alla människor på jorden, förbundets barn, hans besättningsmedlemmar – att hjälpa till med hans verk att i trygghet föra alla hans barn hem till honom. Inte undra på att president Brigham Young en gång sa: ”Alla änglarna i himlen ser på denna lilla skara människor.”
När du ser dig omkring på detta kryssningsfartyg som heter jorden, kanske du ser andra människor som sitter i solstolar och dricker, spelar på kasinon, bär kläder som är alltför avslöjande, skrollar ändlöst på mobiltelefoner och slösar för mycket tid på att spela elektroniska spel. Men i stället för att undra – Varför kan inte jag göra det? – kan du komma ihåg att du inte är en vanlig passagerare. Du är en del av besättningen. Du har skyldigheter som passagerarna inte har. Som syster Ardeth Kapp en gång sa: ”Du kan inte vara en livräddare om du ser ut som alla de andra simmarna på stranden.”
Och innan du blir modfälld av alla extra skyldigheter, kom ihåg att besättningsmedlemmarna får något som de andra passagerarna inte får: kompensation. Äldste Neil L. Andersen har sagt: ”Det finns en kompenserande andlig kraft för de rättfärdiga”, bland annat ”större trygghet, starkare bekräftelse och större tillit.” Liksom Abraham fordom får du större lycka och frid, större rättfärdighet och större kunskap. Din lön är inte bara en boning i himlen och gator belagda med guld. Det skulle vara lätt för vår himmelske Fader att helt enkelt ge dig allt han har. Hans önskan är att hjälpa dig bli allt som han är. Alltså kräver dina åtaganden mer av dig, för att det är så Gud gör mer av dig.
Det är ”mycket begärt av vem som helst, men du är inte vem som helst”! Du är en ungdom av ädel härkomst. Din förbundsrelation med Gud och Jesus Kristus är en kärleksfull och tillitsfull relation där du har tillgång till ett större mått av deras nåd – deras gudomliga hjälp, styrkans gåva och möjliggörande kraft. Den kraften är inte bara önsketänkande, en lyckoamulett eller en självuppfyllande profetia. Den är verklig.
När du uppfyller de ansvar som din förstfödslorätt medför är du aldrig ensam. Vingårdens Herre arbetar med dig. Du arbetar hand i hand med Jesus Kristus. Med varje nytt förbund – och allteftersom din relation med honom fördjupas – håller ni ett allt fastare grepp om varandra tills ni är helt sammanfogade. I denna heliga symbol för hans nåd finner du både önskan och styrkan att leva precis som Frälsaren levde – annorlunda än världen. Du klarar det eftersom Jesus Kristus är med dig!
I 2 Nephi 2:6 står det: ”Därför kommer återlösningen i och genom den helige Messias, för han är full av nåd och sanning.” Eftersom han är full av sanning ser han dig som du verkligen är – med brister, svagheter, ånger och allt. Eftersom han är full av nåd ser han dig så som du verkligen kan vara. Han möter dig där du är och hjälper dig att omvända dig och förbättra, övervinna och bli.
”O, ungdom av ädel härkomst: Framåt gå, framåt gå, framåt gå.” Jag vittnar om att du är älskad – och du är betrodd – i dag, om 20 år och för evigt. Sälj inte din förstfödslorätt för lite linssoppa. Byt inte bort allting för ingenting. Låt inte världen förändra dig när du är född för att förändra världen. I Jesu Kristi namn, amen.