Eldste Oaks og eldste Holland skal virke blant lokale hellige

Fra og med august vil eldste Dallin H. Oaks og eldste Jeffrey R. Holland i De tolv apostlers quorum virke i oppdrag utenfor USA i en periode av ett år. Eldste Oaks vil være områdepresident i Filippinene, og eldste Holland områdepresident i Chile.

Utnevnelsene markerer første gang på flere tiår at et medlem av De tolv apostlers quorum har bodd og presidert utenfor USA. Eldste Ezra Taft Benson (1899–1994) og eldste Mark E. Petersen (1900–1984) presiderte som apostler over henholdsvis Den europeiske og Den vesteuropeiske misjon. Eldste David O. McKay (1873–1970) var også misjonspresident mens han var et medlem av De tolv apostlers quorum, han presiderte over Den britiske misjon tidlig i 1920-årene.

Utnevnelsene av eldste Oaks og eldste Holland som områdepresidenter skyldes en utfordring Kirken har stått overfor i mange år i områder under utvikling: hurtig vekst. ”Vekst har vært vårt største problem,” sa president Gordon B. Hinckley i et intervju med Deseret News. ”Og hvilket fantastisk problem!”

I sine nye oppgaver vil eldste Oaks og eldste Holland være behjelpelige med opplæring av nye ledere og med å få nye medlemmer integrert i Kirken og komme til templet. Med de nye utnevnelsene vil også medlemmer av De tolv apostlers quorum få ytterligere erfaring i å håndtere og imøtekomme slike utfordringer.

Kirken har hatt en raskt vekst både i Chile og Filippinene de seneste årene. I Filippinene har nå Kirkens medlemstall økt til nær en halv million, hvorav den sterkeste veksten har skjedd det siste tiåret. I 1984 hadde Filippinene 76 000 medlemmer, i 1990 237 000, og i dag er medlemstallet 496 000. Landet har over 1 200 ward og grener i 80 staver og 13 misjoner. Manila Filippinene tempel ble innviet i 1984.

Chile har over 520 000 siste-dagers-hellige. Da Santiago Chile tempel ble innviet i 1983, hadde landet ca. 140 000 medlemmer. I 1988 ble Chile den fjerde nasjon i verden med 50 staver. Mellom 1983 og 1993 ble antall chilenske medlemmer fordoblet, og Chile var det land i verden som hadde det raskest økende medlemstall i Syd-Amerika. Fortsatt vekst, samt organisering av 26 nye staver mellom 1994 og 1996, førte til opprettelsen av området Chile i 1996.