President Hinckley innvier Snowflake Arizona tempel

President Gordon B. Hinckley innviet Snowflake tempel – Arizonas andre og Kirkens 108. – ved fire sesjoner 3. mars.

”Vi er takknemlig for dem som la grunnvollen i dette og andre nærliggende områder,” sa president Hinckley i sin innvielsesbønn, med referanse til de første siste-dagers-hellige som bosatte seg i Snowflake-området i 1878 etter anmodning fra president Brigham Young. ”De slet fortvilet i lang tid med motgang av mange slag. Nå nyter deres etterkommere de gode fruktene av deres arbeid, og det største av alt er dette strålende vakre templet.”

Sammen med president Hinckley var også eldste Neal A. Maxwell i De tolv apostlers quorum og eldste Dale E. Miller i De sytti, annenrådgiver i presidentskapet for området Nord-Amerika sydvest.

Det nye templet vil betjene Kirkens medlemmer i det nordøstlige Arizona og en mindre del av det vestlige New-Mexico. Tempeldistriktet omfatter også medlemmer som bor i apache-, hopi-, navajo og zuni indianerreservater. Mange indianske kunstverker og utsmykninger er brukt i templets interiør, gjenstander som håndknyttede tepper, kurver og leirkrukker.

Snowflake og nabobyen Taylor ble bosatt i 1878 som et ledd i koloniseringsarbeidet som ble innledet av president Brigham Young. Eldste Wilford Woodruff, daværende medlem av De tolv apostlers quorum, oppmuntret de hardt arbeidende hellige til å holde ut ved å tale om muligheten for et tempel i deres midte. Senere profetiske uttalelser tilskrives Kirkens president John Taylor (1808–87) og Joseph F. Smith (1838–1918). Trofaste hellige klynget seg til disse løftene og bragte dem videre fra generasjon til generasjon.

”Historien og legender om Snowflake er fulle av disse beretningene,” sa tempelpresident Leon T. Ballard, som er født i Snowflake. ”Jeg har vokst opp med dem. Det er derfor jeg betrakter dette som et profetisk tempel.”

”Dette templet er oppfyllelsen av profetier som ble gitt,” sa Dean Porter, koordinator for Snowflake Arizona tempelkomité. ”Det er en hyllest, ikke først og fremst til oss, men til våre pionerforfedre som ble bedt om å forlate sine hjem i Utah og skaffe seg et levebrød her.”

Det var over 11 000 medlemmer tilstede under tempelinnvielsen. Til tross for at det bor bare 9 000 innbyggere i Snowflake-området, var over 94 000 tilstede under åpent hus 2.–16. februar. President Ballard sa at mange tusen besøkende kom på grunn av slektstilknytning til området. ”Og i sin begeistring tok de med venner,” sa han. Begeistringen over det nye templet har ikke avtatt etter innvielsen. ”Vi har 24 sesjoner i uken, og nesten alle har vært fullt besatt,” sa president Ballard.