De leidende hand van God
Hoe zal je leven er over pakweg tien, twintig jaar uitzien? Wat voor werk of welke baan zul je dan hebben? Welke roepingen zul je hebben in de kerk? Hoe zal je gezin er uitzien?
Al die vragen kan ik met absolute zekerheid voor je beantwoorden: ik zou het echt niet weten. Maar ik weet net zo zeker dat God het wel weet. Als je vertrouwen in Hem stelt en je leven in zijn handen legt, zul je merken dat Hij je leven een onverwachte wending kan geven waaruit prachtige ervaringen en mogelijkheden voortvloeien.
‘Vertrouw op de Here met uw ganse hart en steun op uw eigen inzicht niet.
Ken Hem in al uw wegen, dan zal hij uw paden recht maken.’ (Spreuken 3:5–6.)
Dezelfde God die het lot van landen en volken bestuurt, geeft genoeg om jou als een van zijn kinderen om je persoonlijk te zegenen. Ik heb deze beide voorbeelden van de leidende hand van God zelf gezien en meegemaakt.
Zegeningen voor landen en volken
Toen ik opgroeide, was Duitsland een verdeelde natie. Ik woonde in het vrije westelijke deel, waar democratie en voorspoed heersten. Het oostelijke deel viel onder een communistisch regime dat sterke banden had met de Sovjet-Unie. Oost-Duitsland en West-Duitsland werden van elkaar gescheiden door een grens van muren, prikkeldraad, mijnenvelden en bemande wachttorens met bewakers uitgerust met machinegeweren. Achter die grens zaten in het oosten diverse getrouwe heiligen der laatste dagen die geen kant op konden, maar wel verlangden naar de vrijheid om te aanbidden en naar de zegeningen van de tempel.
Als leden van de kerk wisten we dat het evangelie eens — zoals in profetieën was voorspeld — in de gehele wereld gepredikt zou worden (zie Matteüs 24:14). De legers leken echter zo sterk en de overheid zo verhard, dat we bang waren dat alleen een groot internationaal conflict of andere wereldramp de nodige veranderingen in Oost-Duitsland, Polen en de andere landen onder het Sovjet-regime teweeg konden brengen.
De Heer wist beter. President Spencer W. Kimball (1895–1985) riep alle leden van de kerk op om te bidden dat de grenzen zouden opengaan. Langzaam maar zeker begonnen er wonderbaarlijke dingen te gebeuren. De Oost-Duitse overheid stond de bouw van een tempel op haar grondgebied toe en de Freibergtempel (Duitsland) werd in 1985 ingewijd. In 1988 besloot de overheid, op verzoek van de kerkleiders, zendelingen toe te laten in het land en mochten zendelingen van Oost-Duitsland in andere landen dienen. In november 1989 opende de Oost-Duitse regering de Berlijnse Muur, die al snel werd neergehaald. Ook de regering kwam ten val en Duitsland werd herenigd onder een democratische regering.
Geschiedkundigen noemen vele oorzaken voor deze grote gebeurtenissen. Maar ik weet heel zeker dat de leidende hand van de Heer erachter zit en de bestemming van deze landen heeft gestuurd om zijn doeleinden te bereiken.
Persoonlijke leiding
Diezelfde God heeft zijn oog ook op jou persoonlijk gericht en zal je in je leven leiden en vormen tot zegen voor jezelf en voor anderen — als je Hem daartoe uitnodigt. Ik weet dat omdat Hij mijn leven heeft gevormd en zijn belofte is nagekomen dat wanneer ik Hem op de eerste plaats stel, Hij me zal zegenen met al het andere dat ik nodig heb. Dat heb ik vaak in mijn leven zien gebeuren.
Met ons gezin waren we de enige heiligen der laatste dagen in onze stad van 60.000 mensen. We deden ons best om het evangelie na te leven. Ik voelde vaak de Geest en twijfelde eigenlijk nooit aan de waarheid van de kerk. Maar toen ik in militaire dienst was, had ik een sterk verlangen om voor mezelf te weten dat het Boek van Mormon waar is. Ik zocht een rustige plek op en volgde de raad op die in het Boek van Mormon staat (zie Moroni 10:4–5). Ik vroeg het aan God. En ik ontving een getuigenis — een kalm, warm gevoel van vrede en grote vreugde dat ik nooit zal vergeten.
Na mijn militaire dienst volgde ik een opleiding in militair bestuur bij de West-Duitse overheid. De opleiding was zwaar, maar ik kreeg een brede kennis op het gebied van financiën, vastgoed, juridische zaken en dergelijke. Ik had toen ook een roeping in het districtspresidium. Terwijl mijn medestudenten op zondag aan het studeren waren, was ik bezig met mijn kerktaken en bracht ik tijd met mijn gezin door. Het was niet eenvoudig, maar de beloften van de Heer zijn waar en je kunt erop vertrouwen. Ik deed niet onder voor de andere studenten.
Nadat ik was afgestudeerd, heb ik acht jaar voor de overheid gewerkt. Ik was verzekerd van een baan voor het leven en een zeer goed pensioen. Mijn leven leek al helemaal te zijn uitgestippeld. Toen vroeg de Presiderende Bisschap van de kerk mij of ik gewillig was om naar Frankfurt (Duitsland) te verhuizen en als gebiedsvertegenwoordiger voor Europa te gaan werken. Ik zou de zekerheid van mijn baan en toekomstige pensioen moeten opgeven. Maar toen mijn vrouw en ik erover in gebed gingen, voelden we dat het goed was. Vanaf die tijd heeft mijn leven een andere, maar zeer gezegende wending gekregen.
Door mijn opleiding bij de overheid was ik voorbereid op vele zaken waarmee ik in mijn nieuwe verantwoordelijkheid te maken kreeg. Door deze baan aan te nemen, was ik later in de gelegenheid als zendingspresident te dienen. Dat zou nooit hebben gekund als ik nog bij de overheid had gewerkt.
Ik vertel je deze dingen met grote dankbaarheid en niet om op te scheppen, maar om aan te tonen dat de Heer jouw leven voor zijn doeleinden zal vormgeven als je Hem daartoe de gelegenheid geeft. Grote zegeningen zullen eruit voortvloeien. Ik kan je beloven dat Hij je niet alleen zal zegenen in belangrijke zaken zoals je werk, maar als je tot Hem bidt, zal Hij jou ook zegenen bij kleine, dagelijkse problemen. Dat heb ik vaak in mijn leven ondervonden.
Dagelijkse zegeningen
Ik weet nog dat ik als gemeentepresident eens met het jaarlijkse tiendenrapport bezig was. Het was een prachtige winterdag en ik stond op het punt met mijn vrouw een wandeling te gaan maken. Als ambtenaar was ik gewend aan administratieve zaken, dus dit leek een peulenschil. Maar ik kreeg de cijfers in de balans telkens niet kloppend. Ik bleef het maar proberen en raakte gefrustreerd omdat ik er niet uit kwam. Ik vroeg mijn hemelse Vader om hulp.
Na het gebed was alles in mijn beleving nog net zo. Maar ik kreeg een ingeving om een bepaald gedeelte van de lijst met kwitanties nog eens nader te bekijken. In die tijd zaten de kwitanties nog in een blok bij elkaar en ik ontdekte dat twee kwitanties aan elkaar waren geplakt en er als één kwitantie uitzagen. Het probleem was opgelost.
Je hebt vast ook wel eens van die probleempjes die ik onlangs had. Ik had een nieuwe, snelle modem voor mijn computer gekocht, maar toen ik alles volgens de instructies had aangesloten, werkte het niet. Ik zocht de instructies voor het oplossen van problemen op, sloot alles opnieuw aan en belde de helpdesk van de fabrikant, maar nog steeds geen resultaat. Ik liet het apparaat zelfs testen in de winkel waar ik het had gekocht, maar ze konden geen defect vinden. Ik nam het dus weer mee naar huis. Maar deze keer dacht ik eraan om te bidden. Dat was het enige wat ik anders deed. Het apparaat werkte daarna wel en werkt nu nog steeds.
Je hebt gezien dat sommige gebeurtenissen invloed hadden op landen en volken. Sommige hebben het verloop van mijn leven beïnvloed. En sommige lijken onbeduidend in een groter perspectief. Maar dat is nu juist mijn punt. Dezelfde God die spreekt tot profeten en het lot van landen en volken bestuurt, is ook gewillig om tot jouw hart te spreken door zijn Geest. Hij zal je in je leven leiden en er veel meer van maken dan je dat zelf kunt doen. Ook zal Hij je helpen bij de dagelijkse uitdagingen in je leven als je op Hem vertrouwt en op Hem steunt.
Hij kent jou, Hij houdt van jou en zijn beloften staan vast.