Центърът за конференции става на десет години
С априлската конференция започна второто десетилетие на Центъра за конференции. През първите 10 години милиони хора стават свидетели на уникалните характеристики на единствената по рода си сграда, при проведените повече от 100 сесии на обща конференция и 4 500 събития, както и тяхното излъчване.
На 1 април 2000 г. в Центъра за конференции се провежда първата сесия на обща конференция. Тогава президент Гордън Б. Хинкли (1910–2008) казва: “(Центърът за конференции) ще се окаже велико допълнение към този град. Тук няма да се провеждат единствено нашите общи конференции и други религиозни събрания, но той ще бъде използван и като културен център, в който ще се изнасят най-добрите артистични представления. Надяваме се, че тези, които не са от нашата вяра, ще дойдат тук, ще почувстват атмосферата на това красиво място и ще бъдат благодарни, че то съществува” (“Свидетелство към целия свят”, Лиахона, юли 2000 г., стр. 4).
Шест месеца по-късно, на 8 октомври, президент Хинкли освещава сградата.
Оттогава почти седем милиона посетители са били в Центъра за конференции, за да гледат 4 577 събития. Около 48 милиона посетители са направили обиколка на сградата, като в Центъра са гостували над 5 500 официални лица. Събитията, проведени в аудиторията и театралната зала на Центъра, включват общи конференции, 10 общи събрания на Младите жени, 10 общи събрания на Обществото за взаимопомощ, три възпоменателни служби (включително погребението на президент Хинкли) и 125 музикални изпълнения, която цифра не включва програмата Музика и слово на Хора на Табернакъла, проведена 186 пъти в Центъра.
Тези цифри започват потвърждават думите на президент Хинкли.
Брент Робъртс, директор централни сгради, се е срещал с много хора в сградата, изразили благодарността си, че са били там. “Идвали са със сълзи на очите и Духа в сърцата си”, казва той. “И това става не заради сградата, а заради Господ, Неговото дело и Неговия Дух”.
Строежът на центъра е обявен от президент Хинкли на Великден, по време на общата конференция през април 1996 г.
Преглед на преодолените предизвикателства при строителството на Центъра за конференции ни помага да осъзнаем колко уникална е сградата. Аудиторията с 21 000 места трябвало да бъде поместена в наклона между улиците “Мейн” и “Уест Темпъл” в центъра на Солт Лейк Сити. Три големи строителни компании обединяват силите си. В аудиторията нямало да има поддържащи колони, за да може всички да виждат добре, така че строителите трябвало да положат 88-метрови стоманени ферми, които да могат да поддържат тегло от 17 до 37 килограма на квадратен сантиметър. Така може да се реализират и плановете за градина на покрива. През всеки ден от строителството на обекта работят около 1 000 човека.
Сградата остава невредима след крайно необичайното торнадо в Солт Лейк Сити през 1999 г. и макар рамото на един голям кран да се счупва, работата продължава.
Зданието е завършено навреме и посетителите на Центъра могат да се радват на строителните и технически постижения. Центърът за конференции излъчва дигитален телевизионен сигнал с висока разделителна способност. Първото излъчване на живо на такъв сигнал в Юта се предава от Центъра за конференции по време на честването на 90-я рожден ден на президент Хинкли през юни 2000 г.
Инженерите проектират звуковата система в аудиторията така, че да осигурят отлична акустика – независимо дали посетителите слушат говорител или музикално изпълнение – като правят прецизни изчисления и вземат предвид материалите на стените и тавана, броя на посетителите, килимите и тапицерията.
Президент Хинкли казва, че в сградата се чувства елегантност. Тази елегантност се вижда, когато посетителите влязат във фоайетата, където могат да бъдат видени скулптура на Спасителя и бюстове на президентите на Църквата; когато се разхождат в градините на покрива сред дървета, цветя, храсти и водопади; когато погледнат през деветте прозореца на покрива на сградата, които могат да бъдат покривани по време на представления; и когато се радват на картините из цялата сграда, много от които са познати на членовете на Църквата, като почти всичките са оригинали.
Обширната сграда предлага впечатляваща статистика. Тя заема площ от 4 хектара, или цял един градски квартал. В центъра са вложени кабели, които могат да обиколят земята два пъти. Всяка минута над 22 000 литра вода циркулират през фонтаните и водоскоците му.
Въпреки всичко това, отличителната черта на центъра не са километрите кабели или теглото, което покривът може да удържи, или която и да било друга статистика.
“На тази сграда не трябва да се гледа като на музеен експонат, въпреки че архитектурата й е великолепна”, казва президент Хинкли. “Това е място, което трябва да бъде използвано в дух на уважение към Всемогъщия и с оглед постигането на Неговите вечни цели” (“Тази велика последна година от хилядолетието”, Лиахона, ян. 2001 г., стр. 80).