Vanhin Ulisses Soares
kahdentoista apostolin koorumista
Elävät profeetat, myös presidentti Russell M. Nelson, ovat merkki Jumalan rakkaudesta lapsiaan kohtaan, vanhin Ulisses Soares todisti ensimmäisessä yleiskonferenssipuheessaan kahdentoista apostolin koorumin jäsenenä.
”Eikö olekin siunaus, että meillä on näinä meidän päivinämme maan päällä profeettoja, näkijöitä ja ilmoituksensaajia, jotka pyrkivät tuntemaan Herran tahdon ja noudattamaan sitä? On lohdullista tietää, ettemme ole maailmassa yksin huolimatta niistä haasteista, joita kohtaamme elämässä.”
Vaikka vanhin Soares tunsi riittämättömyyttä hänelle annetun apostolin kutsumuksen edessä, hän sanoi, että presidentti Nelsonin sanat ja ”hellä katse hänen silmissään, kun hän esitti tämän tehtävän, saivat minut tuntemaan, että Vapahtajan rakkaus ympäröi minut”.
Kun vanhin Soares hyväksyttiin tehtäväänsä 31. maaliskuuta 2018, hänestä tuli kirkon ensimmäinen Latinalaisesta Amerikasta kotoisin oleva apostoli. Ennen kutsun saamista hän oli toiminut seitsemänkymmenen johtokunnan jäsenenä 6. tammikuuta 2013 alkaen ja palveli johtavalta piispakunnalta saamassaan erityistehtävässä Salt Lake Cityssä.
Vanhin Soares kutsuttiin johtavana auktoriteettina palvelevaksi seitsenkymmeneksi 2. huhtikuuta 2005. Siinä tehtävässä hän palveli neuvonantajana Afrikan kaakkoisella vyöhykkeellä ja Brasilian eteläisellä vyöhykkeellä sekä Brasilian vyöhykkeen johtajana.
Vanhin Soares on palvellut lukuisissa muissa kirkon tehtävissä. Hän on palvellut kokoaikaisena lähetyssaarnaajana Rio de Janeiron lähetyskentällä Brasiliassa, vanhinten koorumin johtajana, neuvonantajana piispakunnassa, korkean neuvoston jäsenenä, vaarnan toimisihteerinä, alueen huoltotyöedustajana, vaarnanjohtajana ja Porton lähetyskentän johtajana Portugalissa vuosina 2000–2003.
Yhden tärkeimmistä kutsumuksistaan hän sai 15-vuotiaana, kun hänen piispansa pyysi häntä opettamaan väliaikaisesti erästä nuorten pyhäkoululuokkaa. Valmistellessaan erästä oppiaihetta siitä, kuinka saada todistus, nuori Ulisses päätti rukoilla vahvistusta sille, että evankeliumi on totta.
”Kun polvistuin ja kysyin Herralta, onko evankeliumi totta”, hän muistelee, ”sydämeeni tuli hyvin suloinen tunne, pieni ääni, joka vahvisti minulle, että minun pitäisi edelleenkin elää sen mukaan. Tunne oli niin voimakas, etten voisi koskaan sanoa, etten tiennyt.”
Vuonna 1985 hän suoritti kandidaatintutkinnon kirjanpidossa ja taloustieteessä São Paulon Pontifícian katolisen yliopiston taloustieteen laitoksella. Suoritettuaan liiketaloustieteen maisterintutkinnon hän työskenteli kirjanpitäjänä ja tilintarkastajana monikansallisissa yrityksissä Brasiliassa sekä ajallisten asioiden johtajana kirkon São Paulon vyöhyketoimistossa.
Ulisses Soares syntyi São Paulossa Brasiliassa 2. lokakuuta 1958. Hän solmi avioliiton Rosana Fernandesin kanssa lokakuussa 1982. Yleiskonferenssipuheessaan vanhin Soares kiitti vaimoaan tämän rakkaudesta ja tuesta.
”Hän on ollut esimerkkinä hyvyydestä, rakkaudesta ja täydellisestä omistautumisesta Herralle sekä minulle ja perheelleni”, mukaan lukien pariskunnan kolme lasta ja kolme lastenlasta, hän sanoi. ”Rakastan häntä sydämeni jokaisella säikeellä, ja olen kiitollinen siitä myönteisestä vaikutuksesta, joka hänellä on ollut meihin.”