Tjäna på ett heligare sätt
Äldste Neil L. Andersen
i de tolv apostlarnas kvorum
Från ”A Holier Approach to Ministering”, ett tal som hölls vid Brigham Young University den 10 april 2018.
Jag lovar att när du älskar Gud av hela ditt hjärta och ber om att kunna vara ett redskap i hans händer, sätter Herren sina speciella söner och döttrar i din väg.
En bok med titeln The Narcissism Epidemic börjar med överdrivna exempel på den nutida amerikanska kulturen:
”På en dokusåpa vill en tjej som planerar sin 16:e födelsedag att en stor väg ska skärmas av så att en musikkår kan paradera förbi innan hon gör entré på en röd matta. En bok som heter My Beautiful Mommy förklarar plastikkirurgi för små barn vars mammor ska lägga sig under kniven för att få en ’mommy makeover’. Det är nu möjligt att hyra en falsk paparazzi som följer efter dig och tar bilder av dig när du är ute på kvällarna. Och du kan ta med dig hem ett falskt omslag till en skvallertidning med bilderna. En populär sång tillkännager, utan någon uppenbar sarkasm: ”Jag tycker att världen ska kretsa kring mig! … Små barn har haklappar broderade med ’Supermodell’ … och glittriga nappar i munnen, och deras föräldrar läser moderniserade barnramsor ur Tre små grisar går till Prada.”1
Som Jesu Kristi lärjungar avvisar vi bestämt tanken att våra liv bara handlar om oss själva. I stället följer vi Frälsaren, som sa:
”Den som vill vara störst bland er ska vara de andras tjänare,
och den som vill vara främst bland er ska vara de andras slav.
Så har inte heller Människosonen kommit för att bli betjänad utan för att tjäna och ge sitt liv till lösen för många” (Matt. 20:26–28).
Vi uppskattar hans ord:
”Så som jag har älskat er ska också ni älska varandra” (Joh. 13:34; se även Joh. 15:12).
”För mina lamm på bete … Var en herde för mina får” (Joh. 21:15, 16).
”När du en gång har omvänt dig, styrk då dina bröder” (Luk. 22:32).
”Hjälp de svaga, lyft upp händerna som hänger ned och styrk de matta knäna” (L&F 81:5).
Här är ett exempel på det slags kristuslika tjänande som sker bland medlemmarna i Herrens kyrka. En elev vid Brigham Young University skrev nyligen:
”Jag hade det jättejobbigt en tid. En dag var det mycket svårt och jag var nära tårarna. Jag vädjade i bön och bad tyst om styrka att kunna fortsätta. I samma ögonblick skickade min rumskamrat ett sms där hon uttryckte sin kärlek till mig. Hon delade ett skriftställe och bar sitt vittnesbörd. Det gav mig så mycket styrka och tröst och hopp i det förtvivlade ögonblicket.”
Jag vill delge några tankar som jag hoppas ska utöka det redan så förträffliga sättet ni tjänar varandra på. Det första jag vill framhålla är detta: Kom ihåg det första budet innan du följer det andra. En ung man kom till Frälsaren och frågade honom:
”’Mästare, vilket är det största budet i lagen?’
[Jesus] svarade: ’Du ska älska Herren din Gud av hela ditt hjärta och av hela din själ och av hela ditt förstånd.
Det är det största och första budet.
Sedan kommer ett som liknar det: Du ska älska din nästa som dig själv’” (Matt. 22:36–39).
Din förmåga att på ett heligare sätt älska din nästa, ta hand om och tjäna andra, beror på hur starkt du följer det första budet.
Ett annat slags tjänande
Det är en unik och gudomlig tjänandegåva som kommer från den som älskar Gud av hela sitt hjärta, som är rotad, grundad, ståndaktig och orubblig i sin tro på Jesus Kristus och det återställda evangeliet (se Ef. 3:17; Kol. 1:23; 1 Ne. 2:10; Mosiah 5:15; Alma 1:25; 3 Ne. 6:14) och som är noga med att hålla buden.
Låt mig ge lite bakgrundsinformation som du redan känner till. Över hela världen tappar den yngre generationen tron, särskilt tron på en specifik religion. När jag tog examen från BYU 1975 tillhörde nästan 90 procent av de unga vuxna (mellan 18 och 24) en religion. Nu är det 66 procent. ”En tredjedel av alla unga vuxna tillhör inte någon organiserad religion.”2
År 2001 skrev religionsforskaren Robert C. Fuller en bok som heter Spiritual, But Not Religious.3 Det kanske fanns en trend mot mer personlig andlighet utanför formella religiösa organisationer för 20 år sedan, men inte nu längre. Unga vuxna i Förenta staterna i dag ber mer sällan, tror mindre på Gud, tror mindre på Bibeln och tror mindre på buden.4 Det är naivt att tro att världens trender inte kan påverka alla – även de mest utvalda.
Det krävs att man har ett osjälviskt och lyhört hjärta för att kunna ta hand om andra, fysiskt och känslomässigt. Det här omhändertagandet är en viktig del av evangeliet. Det görs i och utanför kyrkan av goda människor, troende som icke troende. Det finns många underbara, snälla människor i hela världen, och vi kan lära av dem.
Men det unika med en omvänd medlem i Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga är ett annat slags tjänande. Som lärjungar till Frälsaren har vi möjlighet att tjäna på ett sätt som hindrar en väns tro från att vackla, som påminner en rumskamrat på ett vänligt sätt om att underverk sker när man läser Mormons bok varje dag, och som visar en församlingsmedlem att kyrkans normer inte bara är en samling regler utan ett sätt att hålla sig nära Gud och att känna glädje.
Foto från Getty Images
En person som har ett gott hjärta kan hjälpa någon att byta däck, ta en rumskamrat till läkaren, äta lunch med någon som är ledsen, eller le och säga hej för att förgylla någons dag. Men för den som följer det första budet blir det naturligt att förutom de här viktiga tjänandegärningarna också uppmuntra den som håller buden och ge kloka råd för att stärka tron hos någon som vacklar eller som behöver hjälp med att komma tillbaka på den väg som han eller hon en gång vandrat på.
Jag uppmanar er att öka era ansträngningar att tjäna varandra andligt. Att tjäna på ett andligt sätt kan börja med att man bakar kakor eller spelar en basketmatch. Men så småningom kräver det mer andliga tjänandet att du öppnar ditt hjärta och din tro, fattar mod och uppmuntrar den positiva tillväxt du ser hos en vän och uttrycker din oro över sådant du ser och känner som inte är samstämmigt med lärjungeskap.
Låt oss inte vara självgoda, men låt oss vara andligt modiga när vi tjänar på ett heligare sätt, särskilt genom att stärka tron hos andra. För att få inspiration kan du begrunda de här möjliga situationerna:
-
Du märker att en vän ägnar oerhört mycket tid åt att spela spel på mobilen men sällan deltar i samtal som har med evangeliet att göra.
-
Du känner att en församlingsmedlem kanske har problem med pornografi.
-
Dina vänner ägnar enormt mycket tid åt att ta och lägga upp bilder av sig själva som är på gränsen till opassande.
-
Du märker att någon som en gång verkade tycka om att prata om Mormons bok nu aldrig nämner den.
-
Du märker att en familjemedlem som en gång verkade tycka om att besöka templet nu inte går dit.
-
Du märker att en vän som en gång pratade trosvisst om profetens råd nu pratar kritiskt.
-
Du känner en återvänd missionär som har börjat slarva med klädsel som speglar hans eller hennes tempelförbund.
-
Du märker att en församlingsmedlem hittar anledningar att åka till andra platser på söndagarna än till kyrkan.
-
Du känner att en vän har börjat ljuga om småsaker.
-
Du känner någon vars ögon lyste när han eller hon kom hem från sin mission, men vars ljus tycks ha försvagats.
-
Du har en vän som skämtar om heliga ting.
-
Du har en vän vars missmod i fråga om att dejta har resulterat i: ”Gud älskar mig inte.”
-
Du ser en väns tro påverkas av att han eller hon har kompromissat med sin värdighet och behöver omvända sig.
Kan du föreställa dig de här situationerna eller andra som liknar dem? Har du börjat tänka på vissa personer? Aposteln Paulus sa: ”Vi kämpar inte mot kött och blod, utan mot furstarna, mot makterna, mot världshärskarna här i mörkret och mot ondskans andemakter i himlarymderna” (Ef. 6:12). Ett av de största behoven i världen är att ha större tro på vår himmelske Fader och på hans Son Jesus Kristus, och större villighet att följa buden.
Tjäna den enskilde
Om vi följer Frälsarens mönster, sker det mesta av vårt tjänande från en person till en annan. Till den samariska kvinnan vid brunnen sa Frälsaren:
”’Den som dricker av det här vattnet blir törstig igen.
Men den som dricker av det vatten jag ger honom ska aldrig någonsin törsta.’ …
Kvinnan sade till honom: ’Herre, ge mig det vattnet, så att jag slipper bli törstig’ …
[Sedan sade hon]: ’Jag vet att Messias ska komma, han som kallas Kristus. När han kommer ska han berätta allt för oss.’
Jesus sade till henne: ’Det Är Jag, den som talar med dig’” (se Joh. 4:13–15, 25–26).
Också när Jesus förkunnade sin egen gudomlighet tjänade han den enskilde.
Till skillnad från en punktering på ett däck, lagas inte ett andligt problem genom en enda tjänandegärning. Det krävs tid, samtal och uppmuntrande upplevelser som bygger upp tron igen. Det kommer mer som dagg från himlen än som en vattenkaskad från en brandspruta. Du behöver tjäna om och om igen när du hjälper någon att vända tillbaka till Gud och återigen lita på Frälsaren och hans försoning.
För att kunna tjäna på Herrens sätt behöver vi hjälp av den Helige Anden. President Russell M. Nelson talade kraftfullt om det här ämnet under generalkonferensen i april 2018: ”I kommande dagar blir det inte möjligt att överleva andligt utan den Helige Andens ledande, tröstande och ständiga inflytande.”5
President Nelson tillade: ”Jag uppmanar dig att sträcka dig bortom din nuvarande andliga förmåga att få personlig uppenbarelse.”6 Han rådde oss att be, att lyssna, att skriva ner våra tankar och att handla.
Kan vi tillämpa det här på att tjäna på ett heligare sätt? Låt oss be, lyssna, skriva ner våra tankar och sedan handla när det gäller dem som vi kan tjäna.
Be om möjligheter att bygga upp tron hos andra. Inte alla som du hjälper är personer du känner. När Jesus betjänade änkan från Nain var han på väg till staden. Men han såg henne, förbarmade sig över henne och uppväckte hennes son från de döda. Hans tjänande förändrade hennes liv (se Luk. 7:11–15).
Be om att få möjligheter att tjäna, lyssna, skriv ner dina tankar och var sedan redo att handla när personer sätts i din väg.
Jag har alltid berörts av psalmistens klagan: ”Se på min högra sida, där finns ingen som känns vid mig. Jag har ingen tillflykt mer, ingen som frågar efter min själ” (Ps. 142:5). Låt oss hjälpa dem som känner så.
Ta dig tid att känna Anden
För att få hjälp av den Helige Anden måste vi förbereda sinne och hjärta. I vår generation behöver vi vara disciplinerade och återhållsamma när vi använder våra tekniska apparater. I sin bok Irresistible tar Adam Alter upp det beroendeframkallande beteendet som har att göra med teknik och sociala medier. Han citerade Greg Hochmuth, en av Instagrams grundare, som sa: ”Det finns alltid en annan hashtagg att klicka på. Sedan får den eget liv, som en organism, och folk kan bli besatta.”7
Alter tillade: ”Instagram, liksom så många andra medieplattformar, är bottenlös. Facebook har ett oändligt flöde. Netflix går automatiskt vidare till nästa avsnitt i en serie. Tinder uppmuntrar oss att fortsätta ’svajpa’ i sökandet efter ett bättre alternativ. … Enligt ’designetikern’ Tristan Harris är problemet inte att människan saknar viljestyrka, utan att det finns tusentals personer på andra sidan skärmbilden vars jobb det är att bryta ner den självreglering som hon faktiskt har.”8
Alter fortsätter: ”En gilla-markering på Facebook och Instagram slår an en av [de rätta neurologiska] tonerna, liksom belöningen av att ha slutfört en World of Warcraft-mission, eller när man ser att en egen tweet delas av hundratals Twitter-användare. De som skapar och förfinar teknik, spel och interaktiva upplevelser är mycket bra på det de gör. De kör tusentals tester med miljontals användare för att få veta vilka justeringar som fungerar och vilka som inte gör det – vilka bakgrundsfärger, vilka teckensnitt och vilken musik som maximerar engagemang och minimerar frustration. När en upplevelse utvecklas blir den en oemotståndlig, kraftfull version av den upplevelse den en gång var. År 2004 var Facebook roligt. [I dag] är det beroendeframkallande.”9
För att Anden ska kunna vara hos oss måste vi ha tid och utrymme. Lär er att lägga ner era mobiler. Planera tid när din teknik medvetet är otillgänglig.
President M. Russell Ballard, tillförordnad president för de tolv apostlarnas kvorum, sa följande under generalkonferensen i april 2018: ”Alltför många tillåter sig att leva nästan helt uppkopplade på sina smarta enheter – med skärmar som lyser upp deras ansikten dag och natt och med hörlurar i öronen som stänger ute Andens milda, stilla röst. Om vi inte tar oss tiden att koppla ifrån kan vi gå miste om möjligheter att höra rösten som sa: ’Bli stilla och besinna att jag är Gud’ [Ps. 46:11]. Jag säger inte att det är något fel i att utnyttja teknikens framsteg som inspirerats av Herren, men vi måste vara visa i nyttjandet av dem.”10
Stärka varandra
Förutom min fru Kathy, vars eviga inflytande är omöjligt att mäta, hade jag under mina studier vid BYU två rumskamrater – en före min mission och en efter – som storligen formade min andliga grundval. En heter Reid Robison, som nu är lektor vid BYU i organisatoriskt beteende. Jag träffade honom som missionär, och vi var rumskamrater efter missionen. Reids noggrannhet i att följa buden, hans kärlek till profeten och hans orubbliga vittnesbörd om Frälsaren stärkte mig och alla runt omkring honom. Och han har fortsatt att vara ett exempel för mig under de senaste 45 åren.
Den andra rumskamraten jag nämnde heter Terrel Bird. Han bor nu i S:t George, Utah. Jag träffade Terrel när vi gick på high school tillsammans i Pocatello, Idaho. Vi spelade basket tillsammans, men vi blev vänner när jag iakttog hans andliga mognad. Han berättade öppet om de andliga insikter han fick och principer i livet han läste och lärde sig om. Jag förvånades över att höra sådant från en sjuttonåring. Vi bestämde oss för att vara rumskamrater vid BYU.
På den tiden hade vi inte datorer. Vi hade skrivmaskiner. Terrel brukade ta skriftställen som var betydelsefulla för honom och citat som stärkte karaktären och skriva ner dem på maskin. Sedan förvarade han dem i en liten låda så att han kunde titta på dem ofta. Det var inte ovanligt att han hade över tusen skriftställen och citat, och han lärde sig många av dem utantill. Fastän jag arbetade – jag städade i biblioteket varje morgon från 4 till 7 – och studerade heltid, började jag samla egna citat i en låda eftersom jag sett honom göra det.
Här är ett av citaten som jag fortfarande kommer ihåg efter nästan 50 år:
Den mästerkraft som formar allt vi ser
är våra tankar, tankarna som ger
oss verktyg att i livet föra ut
all glädje och all sorg som dolts förut.
Vi tänker i det tysta, men likväl
blir allt runt oss en spegel av vår själ.11
Jag minns förstås också mäktiga skriftställen, som det här:
”Jag är uppståndelsen och livet. Den som tror på mig skall leva om han än dör,
och var och en som lever och tror på mig ska aldrig någonsin dö” (Joh. 11:25–26).
Under mitt första år på BYU hjälpte Terrel till att inpränta ord i mitt sinne från skrifterna och visdomsord som haft inflytande på mig under hela livet. Jag tackar Reid Robison och Terrel Bird för att de brydde sig om mig under en tid när det gjorde stor skillnad.
Här är en dikt som skrevs av min granne Thomas L. Kay:
Tack, Gud, för dem som kärleksfullt
betjänar varje själ,
som tar i famn de svagaste
och ber för deras väl.
Tack, Gud, för dem som hjärtat hör
och lyssnar till vart ord,
vars kärleksfulla blickar kan
betyda allt på jord.
Tack, Gud, för dem som lyft min hand
och stärkt mitt matta knä,
som återställt min trötta själ
i stillsamt tjänande.12
Mina kära vänner och medlärjungar, jag ger er mitt säkra vittnesbörd att jag vet att Frälsaren lever. Han är uppstånden. Han leder det här heliga verket. President Nelson är hans smorde profet på jorden. Vår tid på jorden är evigt viktig.
Jag lovar att när ni älskar Gud av hela hjärtat, ber om att kunna vara ett redskap i hans händer, tjänar andra, ökar er förmåga att ta emot uppenbarelse och litar på den Helige Andens inflytande, sätter Herren sina speciella söner och döttrar i er väg och ni blir deras tjänande änglar och välsignar deras liv för evigt. Ni tjänar då på ett heligare sätt.
Jag ber att det här kan vara något som är viktigt för er när er fortsätter längs jordelivets ytterst viktiga stig. Jag ger er mitt fasta och säkra vittnesbörd om Frälsaren och om ert eviga värde för honom och att han kommer tillbaka och omfamnar oss som sina söner och döttrar, som hans lärjungar.