Min helt nye, gamle familie
Forfatteren bor nu i Utah i USA.
Hvis I tillader det, er der intet, evangeliet ikke kan ændre.
Illustration: Lobo
Missionærerne viste mig et billede. »Hvad ser du?« spurgte de.
»En lykkelig familie,« svarede jeg.
»Er alle familier lykkelige?«
Jeg rystede på hovedet. »I har set min familie,« forklarede jeg.
Jeg var 16 år og boede i Brasilien, hvor jeg havde boet hele mit liv. Missionærerne havde undervist mig i flere uger, men ingen andre i min familie ville lytte på dem. I den tid havde missionærerne ofte set min familie slås og skændes. Min familie havde intet til fælles med den smilende familie på fotografiet.
En af ældsterne sagde: »Næ, din nuværende familie er måske ikke sådan. Men du kan sørge for, at din fremtidige familie bliver anderledes.«
Henimod slutningen af besøget, bad de mig igen om at bede om det, vi havde studeret. Som altid lovede jeg ikke ligefrem det. Jeg kunne godt lide den følelse, jeg fik, når missionærerne besøgte mig og evangeliet virkede logisk for mig. Men jeg var bange for de svar, jeg måske ville få. Hvis evangeliet var sandt, ville jeg blive nødt til at foretage en masse ændringer.
Et nyt valg
Da ældsterne var taget af sted, kunne jeg ikke slå den lykkelige familie ud af hovedet. Min familie mindede slet ikke om den. Min far var ikke i mit liv. Mit forhold til min mor var ikke godt. Det var bedstemor, der tog sig af os, men ingen af os opførte sig som den familie, missionærerne havde undervist om. Ingen af os udtrykte kærlighed til hinanden eller brugte meget tid sammen.
Hele mit liv havde jeg lovet mig selv, at jeg en dag ville blive en god far. Jeg ville være den forælder, jeg aldrig selv havde haft. Men da missionærerne underviste mig, begyndte jeg at indse, at jeg gjorde det samme, som mine forældre havde gjort i min alder. Jeg hang længe ude om aftenen, gjorde lige hvad jeg ville og var ret oprørsk. Uden jeg egentligt ville gentog jeg det samme mønster.
Det var på tide at spørge Gud.
Da jeg endelig bad, modtog jeg det svar, jeg hele tiden havde forventet. Kirken er sand. Nu var det på tide at træffe et valg.
En ny mig
Min bedstemor skulle give lov til, at jeg kunne blive døbt. Hun var imod det, men jeg holdt fast.
»Bedstemor, hvilken Leonardo foretrækker du?« spurgte jeg. »Den, der går ud og drikker og ryger og kommer sent hjem? Eller foretrækker du mig, som jeg er nu? Forandringerne skyldes evangeliet.«
Endelig gik bedstemor med til det, og jeg blev døbt og bekræftet. Fra det øjeblik begyndte der at ske noget interessant i min familie – noget jeg ikke helt forstod før nogle år senere.
En ny familie
Lige inden jeg tog af sted på mission i det sydlige Brasilien, tog bedstemor til stavskonference med mig. Bagefter holdt vi et lille vidnesbyrdsmøde med familie og venner. Til min store overraskelse ville bedstemor gerne sige noget.
»Lige siden Leonardo sluttede sig til jeres kirke, er min familie begyndt at være en rigtig familie,« sagde hun. Så nævnte hun de måder hele familien var blevet mere sammenknyttet på. Vi brugte mere tid sammen. Vi var begyndt at sige »jeg elsker dig«, det havde vi aldrig gjort før. Vi var holdt op med at slås og skændes. Der var stiftet rigtige venskaber mellem os. Vi havde mere at spise og blev velsignet med overflod på andre områder.
Jeg havde også bemærket de forandringer, men jeg havde ikke set, at det tidsmæssigt kunne spores tilbage til, jeg blev døbt.
»Jeg er måske ikke medlem af jeres kirke,« sagde hun, »men jeg er en ven af jeres kirke. Og jeg ved, at vores familie er blevet velsignet på grund af Leonardos valg.«
En ny forståelse
Jeg kunne knap tro det! Og samtidig kom jeg pludselig i tanke om det billede, missionærerne havde vist mig år forinden, da min bedstemor talte om, hvordan vores familiesammenhold var blevet bedre. Dengang tænkte jeg, at den eneste måde at få en lykkelig familie på var ved at stifte min egen.
Men jeg tog fejl. Min nuværende familie var lykkelig! Vi havde lært at elske hinanden.
Det er ikke sikkert, at nogen i min familie bliver medlemmer af Kirken i dette liv. Men selv om de ikke ved det, ved jeg, at Gud allerede har velsignet os på så mange måder. Jesu Kristi evangelium har vist os, hvordan vi gør vores familie bedre, uanset hvad vores familiesituation er.