Det kirkehistoriske arkiv i Danmark

Bent Raymond Jørgensen og Niels Nybo Jakobsen

Kirkehistorikere i hhv. Københavns og Aarhus Stave

Den vigtige indsamling

Uden dem, der gik forud, ville meget være anderledes. Det har optaget både danske og internationale kirkehistorikere. Det har inspireret dem til at undersøge de historiske forhold, der var forudsætningen for Kirkens fremdrift her i landet – og mere generelt.

Kirken har siden 2010 generelt lagt fornyet vægt på indsamling, opbevaring og formidling af Kirkens og dens medlemmers historie. Dette har flere formål, bl.a.:

at bevare erindringen om de hellige, som gik forud og lagde grundvolden for os.
at blive inspireret og styrket af deres liv, deres kampe og sejre.
at forstå, hvordan Kirken var organiseret og ledt i fortiden.
at forstå Kirkens lærdomme og principper bedre.
at styrke medlemmernes vidnesbyrd.
at bekæmpe falsk historie og falske lærdomme.

I juni 2017 besøgte Scott Christensen kirken på Maglegårds Alle sammen med et par andre kirkehistorikere fra Kirkens Historiske Afdeling i Salt Lake City samt søster og ældste Lear, der var kirkehistoriske missionærer fra Frankfurt. Formålet med besøget var at organisere, registrere og katalogisere den store mængde af kirkehistorisk materiale, som udgjorde det første egentlige kirkehistoriske arkiv i Danmark. Stammen i dette materiale var fra København Stavs arkiv, som tidligere havde til huse på Priorvej. Materialet var unikt og ganske omfattende. Noget stammede helt tilbage fra kirkens første virke her i Danmark, dvs. fra 1850 og fremefter.

Det kom tydeligt bag på de historikere, som var på besøg i juni 2017, hvor meget der var. Nogle af dem kom direkte fra et besøg i Madrid, hvor et tilsvarende arkiv var blevet organiseret på et par dage. Men en uges koncentreret indsats – selv med hjælp fra lokale brødre – var slet ikke nok til at få arkivet i København sat i system. Det lå klart, at der skulle arbejdes videre, hvad man så har fortsat med lige siden.

Arkivet organiseret

Den 6. august 2017 blev Bent R. Jørgensen, som var historiker af profession, indsat som Record Preservation Center Director. Peter Jensen-Bech, som er specialist i AV med en fortid i DR, som assistent. Fra februar 2018 var et missionærægtepar, ældste og søster Wheeler, tilknyttet arkivet, og de fortsatte med at katalogisere og organisere kildematerialet. De havde tjent den første halvdel af deres mission i Rusland, men var blevet trukket derfra og fik nu muligheden for at fuldføre deres mission i Skandinavien med speciale i kirkehistorie. Deres indsats har været af afgørende betydning for arkivets status i dag. De blev afløst af ældste og søster Jenson i juli 2019. Tilsammen viser dette, hvor højt Kirkens ledelse prioriterer det kirkehistoriske arbejde i Danmark og Skandinavien.

Efter udbedring efter en tidligere vandskade, var arkivet blevet flyttet tilbage til et kælderlokale på Maglegårds Alle. Dette lokale, som er opkaldt efter Erastus Snow, den første leder af Kirken i Skandinavien, blev indrettet, men det var indlysende, at forholdene ikke var optimale. De 20 m2 var helt utilstrækkelige, og dertil kom risikoen for fugtskader i forbindelse med voldsom nedbør eller smeltevand. Indholdet af de 70 flyttekasser kunne kun med nød og næppe presses ind i lokalet, og det var umuligt at få ret meget af materialet organiseret på hylder og reoler under disse forhold. Det var derfor særdeles velkomment, da man fik lov til at inddrage et mindre lokale på 1. sal på ca. 10 m2. Det var i øvrigt det samme rum, hvor præsident Ezra Taft Benson havde interviewet folk i forbindelse med København Stavs oprettelse, hvorfor dette lokale naturligvis er opkaldt efter ham. Et nyt reolsystem blev indkøbt, og der er nu ret mange hyldemeter i dette lille lokale, således at det katalogiserede kildemateriale let kan genfindes. Der er fri adgang til arkivet, og man kan få personlig adgang ved at henvende sig til Bent Jørgensen eller Peter Jensen-Bech

Hvad findes der i arkivet?

Hvad kan man så finde i arkivet? Der er en mængde forskelligt materiale af både dansk og international oprindelse. F.eks. bøger, Skandinaviens Stjerne fra nr. 1 (okt. 1851), fotos og billeder, avisartikler, lyd- og videobånd, personlige optegnelser og menighedsoptegnelser samt meget mere med kirkehistorisk perspektiv. Meget af det er katalogiseret, og målet er, at alt skal kunne genfindes i registret.

Kirkens historie i Sverige går ikke helt så langt tilbage som i Danmark, men der er en del interessant og relevant historisk materiale af sydsvensk oprindelse, som savnede passende opbevaringsforhold. Derfor er en del af dette overført til arkivet i København, og noget af det er blevet scannet, bl.a. mange årgange af Skandinaviens Stjerne samt efterfølgende udgaver (Stjernen og Liahona) med de lokale sider.

I disse tider, hvor internettet giver nem adgang til hvad som helst, er det let at lade sig overbevise af halve sandheder. I kirkehistorisk sammenhæng er det et krav, at emnerne behandles videnskabeligt, dvs. at man undersøger sagerne seriøst til bunds og ikke drager forhastede konklusioner. Grundlaget herfor er indsamling og bevarelse af så meget historisk værdifuldt kildemateriale som muligt. Dette materiale kan også være af nyere dato, ja, endog nutidigt, da vi jo alle – før eller siden – bliver en del af historien. Derfor arbejder Kirkens historiker på at dokumentere begivenheder, steder og hændelser, som kan få værdi for eftertiden.

Hvad kan vi alle bidrage med?

Mange medlemmer har historisk materiale opbevaret i deres hjem. Vi vil gerne opbevare dette for jer, når det ikke længere er muligt eller ønskeligt at opbevare dem privat. Nogle medlemmer skriver deres personlige historie og afleverer dem til os. Med tiden vil der blive adgang til meget af materialet på kirkehistorisk bibliotek og andre samlinger og arkiver. Allerede nu kan man finde en hel del på www.history.lds.org. Man skal være opmærksom på, at materialet i princippet vil blive offentligt tilgængeligt, men hvis man ønsker en tidsmæssig klausul, f.eks. en årrække, hvor materialet ikke må offentliggøres, kan dette efterkommes efter aftale.

Gennem det at bevare og dele en beretning om Guds kirke og folk kan vi hjælpe med at sikre vor påskønnelse af, at Guds hånd er med hans børn og deres liv, samt bevidne og forsvare sandheden af Jesu Kristi evangeliums gengivelse.

Et arkiv under opbygning i Aarhus Stav

Omtrent samtidigt med oprettelsen af ovennævnte arkiv er tilsvarende arkivmateriale blevet indsamlet og opbevaret i Aarhus Stav på initiativ af Niels Nybo Jakobsen. I kirkebygningen i Fredericia er der afsat adskillige hyldemeter til formålet. Hertil kan afleveres materiale, som der vil blive taget godt vare på. Endnu har der ikke været tid til at registrere og katalogisere materialet, men det vigtigste har også været i første omgang at sikre materialet for eftertiden.