Apostelen Paulus’ prøvelser

Hva hjalp Paulus å utholde motgang?

Except for These Chains [Uten disse lenkene], © Pacific Press, med tillatelse fra GoodSalt.com

Hvilke prøvelser utholdt Paulus?

Paulus skrev: “Tre ganger er jeg blitt gitt stokkeslag, én gang steinet, tre ganger har jeg lidd skipbrudd, et døgn har jeg vært i dypet.” (2 Korinter 11:25). Men til tross for alt dette, sa han: “[Jeg vil] rose meg av det som hører min skrøpelighet til.” (vers 30).

Paulus ble behandlet “som en forbryter” (2 Timoteus 2:9) og satt i fengsel i til sammen over fem år fordi han forkynte evangeliet. Men dette kunne ikke hindre ham i å skrive oppmuntrende brev til venner og ledere i Kirken. Han sa at han ble utfordret med en “en torn i kjødet, en Satans engel som skal slå meg, for at jeg ikke skal opphøye meg” (2 Korinter 12:7). Gud fjernet ikke denne prøvelsen, men hjalp Paulus å finne styrke i sin svakhet (se vers 8–10).

Paul Dictating Letter [Paulus dikterer brev], av Arthur Twidle, © Providence Collection, med tillatelse fra GoodSalt.com

Hva motiverte Paulus?

Til tross for slagene og urettferdige fengslinger skrev Paulus: “Jeg har lært å være fornøyd med det jeg har” (Filipperne 4:11). Han utholdt på grunn av sitt dype håp og sin tillit til Jesus Kristus.

Paulus skrev at “alle som vil leve gudfryktig i Kristus Jesus, skal bli forfulgt” (2 Timoteus 3:12). Men han erkjente også at våre prøvelser “virker for oss en evig fylde av herlighet i overmål på overmål” (2 Korinter 4:17). Paulus søkte “rettferdighetens krans” (2 Timoteus 4:8) og “seiersprisen” (Filipperne 3:14).

Hvordan kan vi holde ut som Paulus?

Selv om våre prøvelser kanskje ikke omfatter forlis, stokkeslag og fengsling, kan vi etterligne Paulus utholdenhet ved å se hen til Kristus. Eldste Neil L. Andersen i De tolv apostlers quorum sa: “Apostelen Paulus rådet oss til å være rotfestet, grunnfestet og faste i vår kjærlighet til Frelseren og vår beslutning om å følge ham.”¹

Med hensyn til sitt apostoliske kall skrev Paulus: “Jeg skammer meg ikke ved det. For jeg vet hvem jeg tror på” (2 Timoteus 1:12). Uansett hvilke prøvelser vi har, kan vi huske hvem vi tror på når vi “i større grad gir næring til og styrker røttene til vår tro på Jesus Kristus”.²