Vyöhykkeen johtohenkilön sanoma
Kuinka yleiskonferenssin sanomat ovat siunanneet elämääni
Kun tämä Liahona-lehden numero julkaistaan, odotamme jälleen uutta yleiskonferenssia. Oppi ja liitot antaa meille mallin kokouksiamme varten.
”Kun te olette kokoontuneet yhteen, teidän tulee opettaa ja rakentaa toisianne, jotta tietäisitte, kuinka toimia ja johtaa minun kirkkoani, – – ja teidän tulee sitoutua toimimaan kaikessa pyhyydessä minun edessäni.”1
Meitä on 1) opetettava, 2) rakennettava ja meidän on 3) sitouduttava toimimaan sen mukaan, mitä olemme kuulleet.
Muutama vuosi sitten puhuin erään ystävän kanssa, joka oli osallistunut kirkon kokoukseen aiemmin samana päivänä, ja kysyin, millaista se oli ollut. Vastaus osoitti kielteistä suhtautumista. Ilmeisesti puheet olivat olleet huonoja eikä kokous ollut ollut lainkaan rakentava. Myöhemmin samana päivänä puhuin toisen ystävän kanssa, joka oli osallistunut samaan kokoukseen, ja kysyin samaa asiaa. ”Kokous oli suurenmoinen”, kuului vastaus.
Olen usein pohtinut näiden kahden ystävän kokemusta. Molemmat osallistuivat samaan kokoukseen ja kuulivat samat puheet, mutta toinen oli lähtenyt pois hengellisesti nälkäisenä ja toinen täysin ravittuna. On mahdollista, että puheiden aihe yksinkertaisesti kosketti enemmän toista ystävääni. Kuvittelen kuitenkin, että kyse oli paljon muustakin. Toinen ystäväni oli mennyt kokoukseen hengellisesti valmistautuneena kuuntelemaan avoimin sydämin ja haluten toimia sen mukaan, mitä hän kuulisi.
Varmasti niiden, joita oli pyydetty puhumaan tai opettamaan, tulee ahkerasti etsiä Hengen johdatusta aiheen, sisällön ja opetuksen esittämisen suhteen. Kokemukseni on kuitenkin se, että osallistujilla on vähintään yhtä suuri vastuu valmistautua hengellisesti, jotta he voivat rakentua ja jotta heillä on halu toimia sen mukaan, mitä he kuulevat.
Kun luen Mormonin kirjaa, tunnen Nefin, kuningas Benjaminin, Alman, Moosian ja muiden sanojen suuren voiman. Yleiskonferenssissa sama voima on läsnä profeettamme, presidentti Nelsonin ja muiden kirkon johtavien virkailijoiden sanoissa.
Ajatelkaapa vain muutamia viime vuosina pidettyjen yleiskonferenssien opetuksia:
”Mutta rakkaat veljeni ja sisareni, edessäpäin on monia suurenmoisia asioita. Tulevina päivinä tulemme näkemään Vapahtajan voiman suurimpia ilmentymiä, mitä maailma on koskaan nähnyt. Tämän hetken ja sen hetken välisenä aikana, jolloin Hän palaa ’voimassa ja suuressa kirkkaudessa’, Hän antaa uskoville lukemattomia etuoikeuksia, siunauksia ja ihmeitä.”2
”Olen alkanut ymmärtää, että taivaallinen Isä on kiinnostuneempi minun kasvustani Jeesuksen Kristuksen opetuslapsena kuin Hän on minun mukavuudestani. En ehkä aina halua sen olevan niin – mutta niin se on!
Mukavuudessa eläminen ei tuo voimaa. Voima, jota tarvitsemme kestääksemme oman aikamme helteen, on Herran voima, ja Hänen voimaansa vuodatetaan Hänen kanssaan solmimiemme liittojen kautta.”3
”Mikään ei avaa taivaita samalla tavoin kuin yhdistelmä entistä suurempaa puhtautta, täsmällistä kuuliaisuutta, vilpitöntä etsimistä, päivittäistä kestitsemistä Kristuksen sanoilla, joita on Mormonin kirjassa, ja säännöllistä aikaa, joka on omistettu temppeli- ja sukututkimustyöhön.”4
”Vapahtaja haluaa palauttaa sen, mitä itse et voi palauttaa, Hän haluaa parantaa haavat, joita itse et voi parantaa, Hän haluaa korjata sen, mitä on mahdotonta korjata, Hän korvaa kaiken sinua kohdanneen epäoikeudenmukaisuuden, ja Hän haluaa pysyvästi parantaa jopa särkyneet sydämet.”5
Miten ihmeellistä opetusta, rakentamista ja kehotuksia toimintaan nämä ja sadat muut innoitetut puheet ovatkaan. Kun osallistumme yleiskonferenssiin joko henkilökohtaisesti, suoraa lähetystä seuraamalla tai lukemalla tai katsomalla puheita jälkikäteen, kutsun meitä jokaista valmistautumaan hengellisesti voidaksemme rakentua ja olla halukkaita toimimaan sen mukaan, mitä kuulemme. Aivan kuten kuningas Benjamin neuvoi oman aikansa ihmisiä, niin myös tämän päivän johtajat opastavat meitä näiden epävakaiden ja myrskyisten aikojen läpi, rakentavat uskoamme Jeesukseen Kristukseen ja kutsuvat meitä tekemään valintoja, jotka pitävät meidät turvallisesti liittopolulla.