”Herran suuri työ ja meidän suurenmoinen mahdollisuutemme”, Liahona, heinäkuu 2024.
Herran suuri työ ja meidän suurenmoinen mahdollisuutemme
Kun rakastamme, kerromme ja kutsumme, me teemme työtä Herran kanssa auttaaksemme jokaista kallisarvoista sielua tulemaan Hänen luokseen.
Jokainen profeetta tänä viimeisenä suurena taloudenhoitokautena on opettanut Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkon jäseniä kertomaan Jeesuksen Kristuksen palautetusta evankeliumista. Mieleeni tulee useita esimerkkejä oman elämäni ajalta:
Presidentti David O. McKay (1873–1970), nuoruuteni profeetta, julisti: ”Jokainen jäsen on lähetyssaarnaaja.”
Presidentti Spencer W. Kimball (1895–1985) opetti: ”Päivä on koittanut, jolloin evankeliumi viedään yhä useampiin paikkoihin ja yhä useammille ihmisille”, ja ”meidän täytyy pidentää askeleitamme” kertoessamme evankeliumista muille.
Presidentti Gordon B. Hinckley (1910–2008) sanoi: ”Suuri on työmme, valtava on meidän vastuumme auttaa niiden löytämisessä, joita opettaa. Herra on antanut meille käskyn opettaa evankeliumia jokaiselle luodulle. [Meidän] on tehtävä tässä [parhaamme].”
Ja presidentti Russell M. Nelson on opettanut: ”Lähetystyö on välttämätön osa Israelin suurta kokoamista. Tuo kokoaminen on tärkeintä työtä, mitä maan päällä nykyään tapahtuu. Mikään muu ei ole sen vertaista suuruudessa. Mikään muu ei ole sen vertaista tärkeydessä. Herran lähetyssaarnaajat – Hänen opetuslapsensa – ovat mukana suurimmassa haasteessa, suurimmassa asiassa, suurimmassa työssä maan päällä tänä aikana.”
Opin tietämään tämän omakohtaisesti nuorena lähetyssaarnaajana Britannian lähetyskentällä. Olen siitä vieläkin varmempi tänään. Herran Jeesuksen Kristuksen apostolina todistan, että kaikkialla on tilaisuuksia auttaa muita tulemaan Kristuksen luo osoittamalla rakkauttamme, kertomalla uskonkäsityksistämme ja kutsumalla heitä kokemaan kanssamme Jeesuksen Kristuksen evankeliumin iloa.
Työ menee eteenpäin
Minulla oli etuoikeus olla tehtävässä kirkon lähetystyöosastolla, kun julkaisun Saarnatkaa minun evankeliumiani ensimmäinen laitos esiteltiin vuonna 2004 ja jälleen, kun toinen laitos julkaistiin vuonna 2023. Uskon, että Saarnatkaa minun evankeliumiani on siunannut lähetystyötä syvällisellä tavalla.
Uusi Saarnatkaa minun evankeliumiani sisältää kaiken, mitä olemme oppineet vuoden 2004 jälkeen, innoitettua ohjausta jokaiselta ensimmäisen presidenttikunnan ja kahdentoista apostolin koorumin jäseneltä sekä muutoksia, joita on tehty evankeliumista kertomiseen digitaaliaikana. Jotkin näistä muutoksista ovat johtaneet merkittävään menestykseen.
Olemme huomanneet, että evankeliumista kertominen yksinkertaisin, tavallisin ja luontevin tavoin noudattaen periaatteita ”rakasta, kerro, kutsu” siunaa valtakuntaa suuresti. Jeesus Kristus kertoi evankeliumista tällä tavoin eläessään maan päällä. Hän antoi elämänsä ja rakkautensa ja kutsui kaikkia tulemaan luokseen (ks. Matt. 11:28). Jokaisella kirkon jäsenellä on erityinen siunaus ja vastuu rakastaa, kertoa ja kutsua, kuten Hän teki.
Aloita osoittamalla rakkautta
Getsemanen puutarhassa ja ristillä Jeesus Kristus otti kantaakseen maailman synnit ja kärsi kaikki murheet sekä kaikenlaiset kivut, ahdingot ja koetukset (ks. Alma 7:11). Tämä ”sai [Hänet], suurimman kaikista, vapisemaan tuskasta ja vuotamaan verta joka huokosesta” (OL 19:18). Sovituksensa ja ylösnousemuksensa kautta Jeesus Kristus on tehnyt pelastuksen ja korotuksen mahdolliseksi kaikille.
Kääntyminen Vapahtajan puoleen ja kaiken sen pohtiminen, mitä Hän on tehnyt hyväksemme, saa sydämemme täyttymään rakkaudella Häntä kohtaan. Sitten Hän kääntää sydämemme muita kohti ja käskee meitä rakastamaan heitä (ks. Joh. 13:34–35) ja kertomaan heille evankeliumistaan (ks. Matt. 28:19; Mark. 16:15). Jos lähipiirissämme olevat voivat tuntea, että me aidosti rakastamme heitä ja huolehdimme heistä, he todennäköisesti avaavat sydämensä sanomallemme aivan kuten kuningas Lamoni avasi sydämensä vastaanottamaan evankeliumin Ammonin rakkauden ja palvelemisen ansiosta (ks. Alma 17–19).
Kun kerromme evankeliumista, aloittakaamme osoittamalla rakkautta. Kun käännymme muiden puoleen rakastaen – muistaen, että he ovat veljiämme ja sisariamme ja taivaallisen Isämme rakkaita lapsia – meille avautuu tilaisuuksia kertoa siitä, minkä tiedämme olevan totta.
Tee innokkaasti työtä ja kerro
Kukaan ei ollut niin omistautunut kertomaan evankeliumista kuin presidentti M. Russell Ballard (1928–2023). Viimeisessä yleiskonferenssipuheessaan hän todisti: ”Mielestäni se on yksi loistavimmista ja suurenmoisimmista asioista, mitä kukaan tässä maailmassa voi tietää – että taivaallinen Isämme ja Herra Jeesus Kristus ovat ilmaisseet itsensä näinä myöhempinä aikoina ja että Joseph on nostettu palauttamaan Jeesuksen Kristuksen ikuisen evankeliumin täyteys.”
Koko elämänsä ajan ja kaikkialla maailmassa presidentti Ballard oli innokkaasti mukana kertomassa tätä kallisarvoista sanomaa kaikille. Hän kannusti meitä tekemään samoin. Presidentti Ballard opetti, että voimme kertoa evankeliumista ”olemalla hyviä naapureita ja välittämällä ja osoittamalla rakkautta”. Niin tehdessämme me voimme ”[säteillä] evankeliumia omassa elämässämme [ja] kuvastaa [muille] siunauksia, joita evankeliumilla on tarjottavana”. Voimme myös todistaa siitä, mitä tiedämme ja uskomme ja mitä tunnemme. Presidentti Ballard opetti: ”Puhdas todistus tulee muuttuneesta sydämestä, ja Pyhän Hengen voima voi viedä sen muiden sydämeen, jotka ovat avoimia ottamaan sen vastaan.”
Jeesuksen Kristuksen palautetusta evankeliumista kertominen oli presidentti Ballardin sydämen suurin toive. Me voimme tehdä työtä innokkaasti – hänen laillaan – ja kertoa evankeliumista sekä sanoin että teoin. Emme koskaan tiedä, kuka saattaa etsiä evankeliumin valoa mutta ei tiedä, mistä sen löytäisi (ks. OL 123:12).
Esitä sydämellisiä kutsuja
Kun autamme muita tulemaan Kristuksen luo, voimme kutsua heitä kokemaan iloa, jota Vapahtaja ja Hänen evankeliuminsa tuovat. Voimme tehdä niin kutsumalla heitä tulemaan johonkin toimintaan, lukemaan Mormonin kirjaa tai tapaamaan lähetyssaarnaajat. Voimme myös esittää heille sydämellisen kutsun osallistua kanssamme sakramenttikokoukseen.
Osallistumme joka viikko sakramenttikokoukseen ja ”palvelemme Jumalaa ja nautimme sakramentin muistaaksemme Jeesuksen Kristuksen ja Hänen sovituksensa”. Tämä on sopiva hetki, jolloin ihmiset voivat tuntea Hengen, päästä lähemmäksi Vapahtajaa ja vahvistaa uskoaan Häneen.
Kun etsimme tapoja rakastaa, kertoa ja kutsua, meidän tulee myös suunnitella ja pyrkiä auttamaan ihmisiä osallistumaan sakramenttikokoukseen. Jos he ottavat vastaan kutsumme ja osallistuvat sakramenttikokoukseen, he jatkavat paljon todennäköisemmin kulkemista polulla kohti kastetta ja kääntymystä. Uskon koko sydämestäni, että suurta menestystä tulee, kun kutsumme muita sakramenttikokoukseen ja autamme heitä huomaamaan, mitä siunauksia he voivat niin tehdessään saada.
Herra opastaa meitä
Koskaan emme tiedä, mitä onnistumisia ja haasteita tulemme kokemaan, kun rakastamme, kerromme ja kutsumme. Moosian pojat ”kulkivat kaupungista toiseen ja yhdestä jumalanpalvelushuoneesta toiseen – – lamanilaisten [keskuudessa] saarnaamaan ja opettamaan Jumalan sanaa heidän keskuudessaan; ja näin heillä alkoi olla suurta menestystä”. Heidän ponnistelujensa ansiosta ”tuhansia johdatettiin tuntemaan Herra” ja monet kääntyivät eivätkä koskaan luopuneet. (Alma 23:4–6.)
Vaikka me emme aina kokisikaan tällaista, Herra on luvannut, että Hän työskentelee rinnallamme, koska Hänelle jokainen sielu on kallisarvoinen. Kun turvaamme Herraan ja teemme työtä Hänen palveluksessaan, Hän opastaa meitä siinä, kuinka voimme kertoa Hänen evankeliumistaan muille rakastamalla heitä, kertomalla heille elämästämme ja todistuksestamme sekä kutsumalla heitä seuraamaan Häntä kanssamme.
”Kuinka suuri [meidän ilomme] onkaan” (OL 18:15), kun käytämme kaikkialla ympärillämme olevia tilaisuuksia auttaa Herraa Jeesusta Kristusta Hänen suuressa työssään tuoda sieluja Hänen luokseen.