”En tid utan motstycke för tempeltjänst och släktforskning”, Liahona, aug. 2024.
En tid utan motstycke för tempeltjänst och släktforskning
Aldrig tidigare i världshistorien har det funnits så många tempel och, tack vare den senaste tekniken, så många människor (inklusive icke-medlemmar) som utökar sina släktträd.
Vad inspirerar er med tempeltjänst och släktforskning?
Äldste Hamilton: Guds hand är helt klart med i detta verk. När president Russell M. Nelson uppmanade oss att ”stärka vår egen personliga andliga grund”, sa han sedan: ”Ovanliga tider kräver ovanliga åtgärder.” Vi har aldrig tidigare sett den slags tillväxt vi ser nu. Vi befinner oss i en tid av tempelbyggande som är unik i mänsklighetens historia, med nästan 180 tempel i verksamhet, dussintals under uppförande och dussintals fler som tillkännages varje år.
Och med denna tillväxt växer också behovet av att bygga mänsklighetens släktträd. President Nelson har sagt att templet ”får näring genom namn”. Det kommer an på oss att se till att våra tempel blir väl närda med de namn som behövs så att våra förfäder kan ta emot sina förrättningar och medlemmarna få glädje av templets välsignelser under hela sin livstid.
Kan ni dela med er av era tankar om hur vi kan sätta Frälsaren främst i släktforskningsarbetet?
Äldste Hamilton: Ofta fokuserar vi först på släktforskning, som leder oss till våra förfäder, och det får oss att delta i förrättningar och ingå förbund i templet, vilket då binder oss till Frälsaren. Det är ju fint, men vi bör vända på det hela. Frälsaren kommer först. Vi söker en närmare relation med honom, så vi går till Herrens hus och tar emot förrättningar och ingår förbund med honom så att vi binder oss till honom. Sedan möjliggör vi detta för våra avlidna förfäder genom att söka fram dem och utföra tempelförrättningar för dem.
Vi börjar med Frälsaren och säger: ”Jag vill hjälpa mina förfäder att binda sig till Frälsaren genom templets förrättningar.” Med ett par tryck på telefonen söker verktyget Förrättningar redo i Släktträdet efter släktingar som förrättningar behöver utföras för, så att de kan få möjlighet att binda sig till Frälsaren. Ordningsföljden är rätt: Jesus Kristus, sedan förbund och förrättningar som kulminerar i templet – Herrens hus.
Broder Rockwood: FamilySearch är en serviceorganisation vars syfte är att hjälpa världens människor hitta och knyta an till sin släkt. Det är kärnan i det vi gör och har gjort i över 100 år. Kyrkan för tempel och FamilySearch närmare och närmare människor i hela världen. Vårt mål är detsamma: att ge människor möjligheter att komma till Kristus.
Vad förvånar er mest med den här delen av Guds frälsnings- och upphöjelseverk?
Broder Rockwood: Något av det mest överraskande jag har sett under mina 20 år på den släkthistoriska avdelningen är hur många människor från hela världen som bygger sina släktträd. Faktum är att de flesta som använder FamilySearch i dag inte tillhör kyrkan. De kommer från nästan alla länder på jorden. År 2023 registrerade 6 miljoner människor ett konto på FamilySearch – och hela 97 procent av dem tillhör inte kyrkan. 4,1 miljoner människor från 243 länder och territorier deltog i vår konferens RootsTech förra året, och majoriteten var inte medlemmar i kyrkan.
Äldste Hamilton: Det är ett ganska vågat påstående att säga att vi bygger mänsklighetens släktträd, när vi bara är 17 miljoner medlemmar i kyrkan. Men med hjälp av miljontals fler av vår himmelske Faders barn över hela jordklotet byggs trädet en släkt i taget. Sista dagars heliga kan sedan utföra förrättningsarbetet i templet och bereda vägen för sina förfäder att binda sig till Jesus Kristus. Det här är verkligen vår tids stora underverk. Hela världen inbjuds att komma och samla in namn till släktträdet och hjälpa oss att identifiera och dokumentera de här släktrelationerna genom tid och rum.
Är det här vad människor kallar Elias ande?
Äldste Hamilton: Elia kom verkligen och överlämnade nycklarna till detta verk (se Läran och förbunden 110:13–15). Men president Nelson har sagt att det vi ofta kallar ”Elias ande” helt enkelt är den Helige Anden som vittnar om familjens gudomliga natur. Det är underbart att beskåda. Det är en mäktig känsla. Nästan varje gång en person börjar ta reda på mer om sina förfäder infinner sig en mäktig ande. Det är den Helige Anden. Den Helige Andens vittnesbörd övergår etniska, politiska och språkliga gränser. Denne Ande sveper över jorden i det att miljontals människor kommer till FamilySearch.
Ibland frågar vi människor som inte tillhör kyrkan: ”Varför gör du det här?” Människor har vanligtvis svårt att förklara det. De säger: ”Jag vill bara känna tillhörighet och veta hur jag passar in. Jag vill känna att jag tillhör en släkt.” Det är därför de kommer tillbaka till FamilySearch om och om igen – för att de känner något. Allt detta är Herrens hand som hjälper till att bygga mänsklighetens släktträd.
Vad skulle ni säga till människor som har uppfattningen att släktforskning är svårt?
Äldste Hamilton: Jag skulle önska att människor kunde släppa sina förutfattade meningar om att det är hårt arbete. Det här är inget kontorsarbete. Det är ett andligt arbete. Det är ett glädjefyllt arbete. Det ser man om och om igen i dess historia.
Broder Rockwood: När de tidiga heliga fick veta att de kunde utföra dop för sina förfäder kände de en otrolig glädje och ville genast sätta igång. I vår tid bevittnar vi den glädje som människor känner när de hör att ett tempel tillkännages i deras område. Det här är glädje i en tid då världen blir allt mörkare och mörkare. Med fler och fler tempel tar Herren den här glädjen till alla. Han öppnar upp möjligheter för människor att upptäcka sina förfäder på sätt som saknar motstycke, med teknik utvecklad under hans inspiration. Allt detta för att han översvämmar jorden med glädje.
Och sedan finns föreställningen att släktforskning bäst utförs (eller redan har utförts) av någon annan i familjen.
Äldste Hamilton: Vissa människor stänger av när de hör ”släktforskning” för att de har en förutfattad föreställning om vem som ska utföra det här arbetet eller vem som är bra på det. Men det finns många sätt att utföra det här arbetet. Det finns erfarna släkthistoriker som har ett stort intresse för släktforskning och tillbringar många timmar av sin tid åt att syssla med det, lära sig om det och skaffa sig specialkunskaper. Men det finns också människor som bara vill ha ett släktnamn till nästa tempelbokning. Det finns upptagna föräldrar, pensionärer, ungdomar och till och med primärbarn som släktforskar. Vi behöver alla dessa människor, hur de än kan bidra.
Hur kan ungdomar och unga vuxna hjälpa till?
Äldste Hamilton: Det är otroligt att se det växande antal ungdomar som deltar i släktforskning. År 2011 höll äldste David A. Bednar i de tolv apostlarnas kvorum ett tal under en generalkonferens och uppmanade kyrkans ungdomar att engagera sig i detta arbete. Han sa: ” Era fingrar har tränats att sms:a och twittra för att påskynda och främja Herrens verk.” De flesta ungdomar är bekväma med tekniken. De älskar släktforskningens problemlösande natur – det är som en skattjakt. Man måste klura ut vart man ska gå härnäst och vad man ska göra härnäst.
President Nelson har undervisat ungdomarna – och oss andra – om att Israels insamling är den viktigaste angelägenheten på jorden. Ungdomarna och de unga vuxna engagerar sig inte bara i den här möjligheten utan har tagit ledningen i den. Det är fantastiskt att se de här tekniska naturbegåvningarna bli en del av ett stort sammanflöde – aldrig tidigare skådat tempelbyggande, aldrig tidigare skådad teknik och aldrig tidigare skådat antal deltagande människor.
De här ungdomarna älskar templet och de älskar Frälsaren. Det är ett av de stora tecknen på insamlingen – hur det uppväxande släktet träder fram genom sitt engagemang i det här arbetet.
Broder Rockwood: Det är så underbart att små barn lär sig att de är Guds barn när de förbereder sig för sina dopförbund och senare går i templet. De lär sig att de som förbundets barn kan bidra till Israels insamling, och genom att göra det blir de starkare lärjungar till Jesus Kristus. Det är en fantastisk möjlighet för ungdomarna att få veta vilka de är och vad Herrens avsikt är för dem – och att de verkligen har sparats för denna tid, ”beväpnade med rättfärdighet” (1 Nephi 14:14).
Hur har din egen familj fått välsignelser genom släktforskning?
Äldste Hamilton: I flera årtionden hamnade vi i en återvändsgränd varje gång vi sökte ett antal generationer bakåt i släktlinjen efter min franske förfader Adolph Cuny. Vi kunde inte hitta hans föräldrar, hur noggrant vi än sökte. Men förra året tittade några underbara franska släktforskare som arbetar med FamilySearch på våra uppteckningar och kunde med hjälp av sina färdigheter och sin lokalkännedom hitta Adolphs föräldrar och till och med hans far- och morföräldrar.
Vår familj har nu kunnat utföra alla förrättningar för dem i templet, och vi arbetar nu med deras utökade familjer och efterkommande. En dörr öppnades för så många människor i den här delen av mitt släktträd. Det var FamilySearch och dess nätverk av hängivna och kunniga forskare och handledare som försåg oss med den här välsignelsen. Den här typen av hjälp är tillgänglig för alla användare på FamilySearch – medlemmar i kyrkan eller inte.
Vilka välsignelser har ni sett i det här arbetet?
Broder Rockwood: I många år fördes pappersuppteckningar av kyrkor eller myndigheter. I västvärlden börjar de flesta uppteckningar under tidsperioden 1500–1600 e.Kr. På 1930-talet började vi fotografera uppteckningar med hjälp av mikrofilm. Vid slutet av 2006 hade vi 2,6 miljoner mikrofilmsrullar i vår samling. Vi bestämde oss för att digitalisera de här bilderna, vilket såg ut att bli ett projekt för flera årtionden. Men gudomlig inspiration gav oss ny teknik som dramatiskt förkortade den tiden till en bråkdel, så det var färdigt 2022. Den största delen av det som förr endast var tillgängligt på mikrofilm är nu till tillgängligt på framför allt internet, genom FamilySearch. Du får tillgång till det på din telefon, surfplatta eller dator. Internet har haft en avgörande betydelse.
FamilySearch fattade ett djärvt beslut att flytta till ett offentligt släktträd – ungefär som Wikipedia, som kan ses och redigeras av alla. Ändringar spåras noggrant, och med en slags crowdsource-metod kan mänsklighetens släktträd byggas med större medverkan och färre fel.
Äldste Hamilton: I dag har miljarder människor tillgång till internet. För att dra nytta av mobiltekniken har kyrkan utvecklat mobilappar för att ge människor överallt tillgång till FamilySearch. Apparna Minnen, Släktträdet och Engagera dig är alla tillgängliga på telefonen och har verkligen öppnat dörrar till att främja Herrens verk.
Broder Rockwood: Vi befinner oss mitt i ett underverk – så många tempel byggs och så många uppgifter samlas in av massorna. Och i samma ögonblick som behov av något uppstår, utvecklas tekniken för att organisera det och göra det allmänt tillgängligt. Artificiell intelligens gör det nu möjligt för oss att organisera data på ett sätt som gör den sökbar och översatt till vilket språk som helst.
Äldste Hamilton: I dag ser vi uppfyllelsen av Efesierbrevet 1:10, som handlar om ”att sammanfatta allt i himlen och på jorden i Kristus” när ”tiden [är] inne”. Ett sätt vi ser det uppfyllas på är i templen, i namnen och tekniken som kommer tillsammans genom Herrens hand så att vi kan utföra tempeltjänst för så många av vår himmelske Faders barn som är villiga att ta emot den. Och det är det här som ansträngningarna med tempel och släktforskning handlar om i ett nötskal. Herren är med i det här arbetet, och mirakulösa saker händer. Det händer för att han leder det.