Κεφαλαιο 21
Η Δευτέρα Παρουσία και η Χιλιετία
«Θα πρέπει… να διακρίνουμε τα σημεία των καιρών στη διάρκεια της ζωής μας, ώστε η ημέρα του Κυρίου να μη μας ‘αιφνιδιά[σ]ει …σαν κλέφτης στη νύχτα’».
Από τη ζωή του Τζόζεφ Σμιθ
Τον Σεπτέμβριο του 1832, ο Τζόζεφ και η Έμμα Σμιθ μαζί με τη δεκαέξι μηνών κόρη τους, Τζούλια, μετακόμισαν από το αγρόκτημα του Τζόνσον στο Χάιραμ του Οχάιο, πίσω στο Κίρτλαντ. Εκεί μετακόμισαν στο κατάστημα γενικού εμπορίου, που ιδιοκτήτης του ήταν ο Νιούελ Ουίτνυ, όπου θα ζούσαν περισσότερο από ένα χρόνο. Η οικογένεια Σμιθ ζούσε στο δεύτερο όροφο του καταστήματος και σε ένα τμήμα του πρώτου πατώματος το οποίο δεν χρησιμοποιείτο για εμπορική δραστηριότητα. Ο γιος του Τζόζεφ και της Έμμα, ο Τζόζεφ Σμιθ ΙΙΙ, γεννήθηκε ενόσω η οικογένεια ζούσε στο κατάστημα αυτό. Επίσης, ο Προφήτης έλαβε πολλές αποκαλύψεις εκεί.
Μία από τις αποκαλύψεις εκείνες ήρθε την ημέρα των Χριστουγέννων του 1832. Ο προφήτης πέρασε ένα μέρος αυτής της ημέρας στο σπίτι, σε βαθιά περισυλλογή για τα σοβαρά προβλήματα που αντιμετώπιζαν τα έθνη του κόσμου εκείνη την εποχή. «Η παρουσία προβλημάτων μεταξύ των εθνών έγινε περισσότερο ορατή αυτή την εποχή από ό,τι κατά το παρελθόν, αφότου η Εκκλησία άρχισε να γίνεται γνωστή», είπε ο Προφήτης1. Τα γεγονότα στις Ηνωμένες Πολιτείες οδηγούσαν σε εμφύλιο πόλεμο και θανατηφόρες επιδημίες που ξεσπούσαν, εξαπλώνονταν σε όλο τον κόσμο. Ενώ «προσευχόταν ένθερμα ως προς το θέμα αυτό»2 ο Προφήτης έλαβε την αποκάλυψη που βρίσκουμε τώρα στο τμήμα 87 του Διδαχή και Διαθήκες. Ο Κύριος αποκάλυψε στον Τζόζεφ ότι πριν τη Δευτέρα Παρουσία, ο πόλεμος θα εξαπλωνόταν σε όλα τα έθνη και μεγάλες φυσικές καταστροφές θα τιμωρούσαν τους ανθρώπους:
«Και έτσι, με το σπαθί και με την αιματοχυσία οι κάτοικοι της γης θα πενθούν. Και με πείνα και βαριά αρρώστια και με σεισμό, και με τη βροντή των ουρανών, και με τον ορμητικό και απότομο κεραυνό επίσης, οι κάτοικοι της γης θα αναγκαστούν να αισθανθούν την οργή, και την αγανάκτηση και το τιμωρό χέρι ενός Παντοδύναμου Θεού, ώσπου ο αφανισμός που έχει διαταχτεί να φέρει ολοκληρωτικό τέλος σε όλα τα έθνη. …Γι’ αυτό, σταθείτε σε άγιους τόπους, και μη μετακινηθείτε, ώσπου να έλθει του Κυρίου η ημέρα. Γιατί ιδέστε, έρχεται γρήγορα, λέει ο Κύριος» (Δ&Δ 87:6, 8).
Δύο ημέρες αργότερα, στις 27 Δεκεμβρίου, ο Προφήτης έλαβε μία ακόμα αποκάλυψη, η οποία περιελάμβανε πλήθος πληροφοριών σχετικά με τη Δευτέρα Παρουσία. Εκείνη την ημέρα είχε γίνει μία συνέλευση αρχιερέων στο «δωμάτιο μετάφρασης» του Προφήτη, το δωμάτιο στο κατάστημα του Ουίτνυ, όπου ο Τζόζεφ μετέφρασε ένα μεγάλο μέρος του έργου του, Μετάφραση Τζόζεφ Σμιθ της Βίβλου. Τα πρακτικά της συνέλευσης αναφέρουν: «Ο αδελφός Τζόζεφ σηκώθηκε και είπε ότι για να λάβουμε αποκάλυψη και τις ευλογίες των ουρανών ήταν απαραίτητο να είμαστε προσηλωμένοι στον Θεό και να ασκούμε πίστη και να έχουμε όλοι μια καρδιά και ένα νου. Γι’ αυτό, συνέστησε σε όλους τους παρόντες να προσευχηθούν ξεχωριστά και φωναχτά στον Κύριο, ώστε [Εκείνος] να αποκαλύψει το θέλημά Του σε εμάς, σχετικά με την ανοικοδόμηση της Σιών και προς όφελος των Αγίων».
Κάθε αρχιερέας «έκλινε το κεφάλι ενώπιον του Κυρίου» και μετά μίλησε για τα συναισθήματα και την αποφασιστικότητά του να τηρεί τις εντολές του Θεού3. Σε λίγο ο Προφήτης άρχισε να λαμβάνει την αποκάλυψη από τον Θεό, η οποία αργότερα θα γινόταν το τμήμα 88 του Διδαχή και Διαθήκες. Αυτή η αποκάλυψη περιέχει ορισμένες από τις λεπτομερέστερες προφητείες των γραφών αναφορικά με την έλευση του Κυρίου και την εδραίωση μιας χιλιετούς περιόδου ειρήνης (βλέπε Δ&Δ 88:86-116).
Μέσω του Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ, ο Κύριος αποκάλυψε πολλές προφητείες αφορώσες στη Δευτέρα Παρουσία, τη Χιλιετία και τον καιρό δοκιμασίας, ο οποίος θα προηγείτο αυτών των γεγονότων. Αυτή η μεγάλη έκχυση αποκάλυψης αποτελεί μαρτυρία ότι ο Τζόζεφ Σμιθ ήταν πραγματικά βλέπων, τον οποίο είχε αποκαλύψει ο Θεός. Όπως μαρτυρεί το Βιβλίο του Μόρμον, «ο βλέπων μπορεί να ξέρει για πράγματα παρελθόντα, και επίσης για πράγματα που πρόκειται να συμβούν, και με αυτούς θα αποκαλυφτούν τα πάντα, δηλαδή, μάλλον, μυστικά πράγματα θα φανερωθούν, και κρυμμένα πράγματα θα έλθουν σε φως, και πράγματα που δεν είναι γνωστά θα γίνουν γνωστά με αυτούς, και επίσης θα γίνουν γνωστά με αυτούς πράγματα τα οποία δε θα μπορούσαν να γίνουν γνωστά αλλιώς» (Μωσία 8:17).
Διδασκαλίες του Τζόζεφ Σμιθ
Τα σημεία της έλευσης του Σωτήρα εκπληρώνονται. Οι πιστοί θα αναγνωρίσουν αυτά τα σημεία και θα έχουν ειρήνη σε επικίνδυνους καιρούς.
«Θα πρέπει… να διακρίνουμε τα σημεία των καιρών στη διάρκεια της ζωής μας, ώστε η ημέρα του Κυρίου να μη μας ‘αιφνιδιά[σ]ει…σαν κλέφτης στη νύχτα’. [Βλέπε Δ&Δ 106:4-5.]»4
«Θα προφητεύσω ότι τα σημεία της έλευσης του Υιού του Ανθρώπου έχουν ήδη αρχίσει να παρουσιάζονται. Ο ένας λοιμός θα αφανίζει μετά τον άλλο. Σύντομα θα έχουμε πόλεμο και αιματοχυσία. Η σελήνη θα γίνει αίμα. Καταθέτω μαρτυρία για αυτά και για το ότι η έλευση του Υιού του Ανθρώπου είναι εγγύς, δηλαδή στις θύρες σας. Εάν η ψυχή και το σώμα μας δεν προσβλέπουν στην έλευση του Υιού του Ανθρώπου και εάν μετά το θάνατό μας δεν προσβλέπουμε σ’ αυτό, θα συγκαταλεχθούμε ανάμεσα σε εκείνους οι οποίοι λένε προς τις πέτρες να πέσουν επάνω τους [βλέπε Αποκάλυψη 6:15-17]»5.
«Προσφιλείς και αγαπητοί αδελφοί, βλέπουμε ότι επικίνδυνοι καιροί έχουν έρθει, κατά τη μαρτυρία που κατέθεσα [βλέπε προς Τιμόθεον Β’ 3:1]. Θα μπορούσαμε, λοιπόν, να ατενίζουμε με τη μεγαλύτερη βεβαιότητα προς την εκπλήρωση όλων όσων έχουν γραφεί και με περισσότερη πεποίθηση παρά ποτέ άλλοτε· υψώστε τα μάτια σας στη φωτεινή πηγή της ημέρας και πείτε μέσα στην καρδιά σας: σύντομα θα συγκαλύψεις την κοκκινισμένη όψη σου. Εκείνος ο οποίος είπε: ‘Ας γίνει φως’ και έγινε φως [βλέπε Γένεση 1:3], έχει προφέρει αυτό το λόγο. Και πάλι: Εσύ σελήνη, εσύ μουντό φως, εσύ φωτεινή πηγή της νύχτας, θα γίνεις αίμα.
»Βλέπουμε ότι τα πάντα εκπληρώνονται· και πως σύντομα θα έρθει ο καιρός όπου ο Υιός του Ανθρώπου θα έρχεται επάνω στα σύννεφα του ουρανού»6.
«Η γη σύντομα θα θεριστεί - δηλαδή οι άνομοι πρέπει σύντομα να αφανιστούν από το πρόσωπο της γης, διότι ο Κύριος το είπε και ποιος μπορεί να σταματήσει το χέρι του Κυρίου ή ποιος είναι αυτός που μπορεί να συγκριθεί με τη δύναμη του Μεγαλοδύναμου, διότι στις εντολές του οι ουρανοί και η γη πρέπει να υποκύψουν. Έρχεται γρήγορα η ημέρα, όπου θα πραγματοποιηθεί η αποκατάσταση των πάντων, για την οποία προφήτευσαν όλοι οι άγιοι προφήτες, έως τη συνάθροιση του οίκου του Ισραήλ. Και τότε θα γίνει ώστε το λιοντάρι θα συγκατοικεί με το αρνί, κ.λπ.
»Όμως, αδελφοί, μην αποθαρρύνεστε όταν σας μιλώ για επικίνδυνους καιρούς, διότι πρέπει σύντομα να έρθουν, διότι η μάχαιρα, η πείνα και ο λοιμός πλησιάζουν. Θα γίνουν μεγάλες καταστροφές επάνω στο πρόσωπο ετούτης της γης, διότι δεν θα πρέπει να υποθέτετε ότι έστω και ένα γιώτα και μια μικρή στιγμή από τις προφητείες όλων των αγίων προφητών θα αποτύχουν και υπάρχουν πολλές ακόμα να πραγματοποιηθούν. Ο Κύριος έχει πει ότι γρήγορα θα ολοκληρώσει το έργο και οι δίκαιοι θα διαφυλαχθούν έστω κι αν γίνει σαν με φωτιά [βλέπε Προς Ρωμαίους 9:28, Νεφί Α’ 22:17]»7.
«Η γραφή θα πραγματοποιηθεί όταν μεγάλοι πόλεμοι, πείνα, λοιμοί, μεγάλη απελπισία, κρίσεις, κ.λπ., ξεχυθούν επάνω στους κατοίκους της γης»8.
«Βλέπουμε ότι αυτοί οι επικίνδυνοι καιροί έχουν πραγματικά έρθει και τα όσα περιμέναμε τόσο πολύ καιρό, έχουν επιτέλους αρχίσει να συμβαίνουν. Όμως όταν δείτε να εκβλαστάνουν τα φύλλα της συκιάς, μπορείτε να γνωρίζετε ότι το καλοκαίρι είναι εγγύς [βλέπε Κατά Ματθαίον 24:32-33]. Γρήγορα θα ολοκληρωθεί το έργο επάνω στη γη. Έχει τώρα ξεκινήσει. Υποθέτω ότι σύντομα θα υπάρξει σύγχυση σε όλη τη γη. Ας μην ατονεί η καρδιά σας, όταν επισυμβαίνουν αυτά σε εμάς, διότι πρέπει να έρθουν, διαφορετικά ο λόγος δεν μπορεί να εκπληρωθεί»9.
«Ρώτησα τον Κύριο σχετικά με την έλευσή Του. Και ενώ ρωτούσα τον Κύριο, έδωσε ένα σημείο και είπε: ‘Κατά τις ημέρες του Νώε, έθεσα ένα ουράνιο τόξο ως σημείο και ένδειξη ότι κάθε έτος όπου δεν θα βλέπετε το τόξο, δεν θα έρχεται ο Κύριος. Όμως θα υπάρχει καιρός σποράς και συγκομιδής κατά το έτος εκείνο: όμως, όποτε θα βλέπετε να αποσύρεται το τόξο, θα είναι ένδειξη πείνας, λοιμού και μεγάλης δυστυχίας ανάμεσα στα έθνη και ότι η έλευση του Μεσσία δεν είναι μακριά’»10.
«Ο Ιούδας πρέπει να επιστρέψει, η Ιερουσαλήμ πρέπει να ανοικοδομηθεί, και ο ναός, και νερό να κατεβαίνει κάτω από το ναό και τα νερά της Νεκράς Θάλασσας να γιατρευτούν [βλέπε Ιεζεκιήλ 47:1-9]. Θα απαιτηθεί κάποιος χρόνος για να ξαναχτιστούν τα τείχη της πόλης και ο ναός, κ.λπ. Και όλα αυτά πρέπει να γίνουν προτού κάνει την εμφάνισή Του ο Υιός του Ανθρώπου. Θα υπάρξουν πόλεμοι και φήμες πολέμων, σημεία στους ουρανούς επάνω και στη γη κάτω, ο ήλιος θα σκοτεινιάσει και η σελήνη θα γίνει αίμα, σεισμοί θα γίνουν σε διάφορους τόπους, οι θάλασσες θα ξεχύνονται πέρα από τα όριά τους. Κατόπιν θα εμφανιστεί ένα μέγα σημείο του Υιού του Ανθρώπου στους ουρανούς. Όμως τι θα κάνει ο κόσμος; Θα πουν ότι είναι ένας πλανήτης, ένας κομήτης, κ.λπ. Όμως ο Υιός του Ανθρώπου θα έρθει ως το σημείο της έλευσης του Υιού του Ανθρώπου, το οποίο θα είναι όπως το φως του πρωινού που βγαίνει από την ανατολή [βλέπε Τζόζεφ Σμιθ-Κατά Ματθαίον 1:26]»11.
«Εξήγησα σχετικά με την έλευση του Υιού του Ανθρώπου. Επίσης, ότι είναι εσφαλμένη η άποψη ότι οι Άγιοι θα διαφύγουν όλες τις κρίσεις, ενώ οι άνομοι θα υποφέρουν· διότι κάθε σάρκα υπόκειται σε δεινά και ‘οι άγιοι επίσης με δυσκολία θα γλιτώσουν’ [βλέπε Δ&Δ 63:34]. Παρ’ όλα αυτά, πολλοί από τους Αγίους θα διαφύγουν, διότι οι δίκαιοι θα ζήσουν με την πίστη [βλέπε Αβακκούμ 2:4]. Ωστόσο, πολλοί από τους δικαίους θα πέσουν βορά ασθενειών, λοιμών, κ.λπ., εξαιτίας της αδυναμίας της σάρκας και όμως θα σωθούν στο Βασίλειο του Θεού. Ωστόσο είναι ανίερο να λέμε ότι αυτό το άτομο και το άλλο άτομο υπέπεσαν σε παράβαση, διότι υπήρξαν βορά ασθένειας ή θανάτου, διότι κάθε σάρκα υπόκειται στο θάνατο. Και ο Σωτήρας έχει πει: ‘Μη κρίνετε για να μη κριθείτε’. [Βλέπε Κατά Ματθαίον 7:1]»12.
Ο Κύριος δεν θα έρθει μέχρι να εκπληρωθούν τα πάντα σε προετοιμασία της έλευσής Του.
«Η έλευση του Υιού του Ανθρώπου δεν θα πραγματοποιηθεί – δεν μπορεί ποτέ να πραγματοποιηθεί μέχρις ότου εκχυθούν οι κρίσεις οι οποίες έχουν αναφερθεί για αυτόν τον καιρό της έλευσης: οι οποίες κρίσεις έχουν ξεκινήσει. Ο Παύλος λέει: ‘Όλοι εσείς είστε γιοι του φωτός… δεν είμαστε του σκότους… ώστε η ημέρα να σας καταφτάσει σαν κλέφτης’. [Βλέπε Προς Θεσσαλονικείς Α’ 5:4-5.] Δεν αποτελεί σχέδιο του Παντοδύναμου να έρθει στη γη και να την κατασυντρίψει και να την κονιορτοποιήσει, αλλά θα αποκαλύψει το απόκρυφο του στους δούλους του, τους προφήτες [βλέπε Αμώς 3:7]»13.
«Ο Ιησούς Χριστός ποτέ δεν αποκάλυψε σε κανέναν άνθρωπο την ώρα και την ημέρα που θα έλθει [βλέπε Κατά Ματθαίον 24:36, Δ&Δ 49:7]. Πηγαίνετε και διαβάστε τις γραφές και δεν θα βρείτε τίποτα που θα προσδιορίζει την ακριβή ώρα κατά την οποία θα έρθει Εκείνος. Και όλοι όσοι το λένε αυτό είναι ψευδοδιδάσκαλοι»14.
Σχετικά με έναν άνδρα ο οποίος ισχυρίστηκε ότι έχει δει το σημείο του Υιού του Ανθρώπου, ο Προφήτης Τζόζεφ Σμιθ είπε: «Δεν έχει δει το σημείο του Υιού του Ανθρώπου, όπως προείπε ο Ιησούς. Ούτε κανένας άνθρωπος έχει δει ούτε θα δει ποτέ άνθρωπος, παρά μόνο αφότου ο ήλιος σκοτεινιάσει και η σελήνη γίνει αίμα. Διότι ο Κύριος δεν μου έχει δείξει κανένα παρόμοιο σημείο. Και καθώς είπε ο προφήτης, έτσι πρέπει να γίνει – ‘Βέβαια, ο Κύριος ο Θεός δεν θα κάνει τίποτε, χωρίς να αποκαλύψει το απόκρυφο του στους δούλους του τους προφήτες’. (Βλέπε Αμώς 3:7.) Γι’ αυτό, άκουσε τούτο, ω γη: Ο Κύριος δεν θα έρθει να βασιλεύσει επί των δικαίων σε τούτο τον κόσμο, το 1843, όχι μέχρι να είναι τα πάντα έτοιμα για το Νυμφίο»15.
Εκείνοι οι οποίοι είναι συνετοί και πιστοί θα είναι προετοιμασμένοι όταν έρθει ξανά ο Κύριος.
«Όταν συλλογίζομαι την ταχύτητα με την οποία προχωρεί η σπουδαία και ένδοξη ημέρα της έλευσης του Υιού του Ανθρώπου, όταν Εκείνος θα έρθει να λάβει τους Αγίους Του προς Αυτόν, όπου θα κατοικήσουν στην παρουσία Του και θα στεφανωθούν με δόξα και αθανασία. Όταν συλλογίζομαι ότι σύντομα οι ουρανοί θα σειστούν και η γη θα τρέμει και θα τρικλίζει πέρα-δώθε, και οι ουρανοί επίσης θα ξετυλιχτούν σαν περγαμηνή που ήταν τυλιγμένη και κάθε βουνό και νησί θα φύγουν, φωνάζω μέσα από την καρδιά μου: Ποιοι πρέπει να είμαστε σε άγια διαγωγή και ευσέβεια! [Βλέπε Πέτρου Β’ 3:11.]»16
«Η γη βογγά κάτω από τη διαφθορά, την καταπίεση, την τυραννία και την αιματοχυσία. Και ο Θεός βγαίνει έξω από την κρυψώνα του, όπως έχει πει ότι θα κάνει, και θα πλήξει τα έθνη της γης. Ο Δανιήλ στο όραμά του, είδε ορυμαγδό επάνω στον ορυμαγδό: ‘Θωρούσα, μέχρις ότου τέθηκαν οι θρόνοι, και ο Παλαιός των ημερών κάθησε’· και έφεραν μπροστά του έναν σαν Υιό ανθρώπου εμπρός του· και όλα τα έθνη, οι όμοιοι, οι γλώσσες και οι λαοί Τον λάτρευαν και Τον υπάκουαν [βλέπε Δανιήλ 7:9-14]. Μας πρέπει να είμαστε ενάρετοι, ώστε να είμαστε συνετοί και να κατανοούμε· διότι κανένας από τους ανόμους δεν θα καταλάβει. Όμως οι συνετοί θα καταλάβουν και αυτοί που επιστρέφουν πολλούς σε δικαιοσύνη, θα λάμπουν παντοτινά, όπως τα αστέρια [βλέπε Δανιήλ 12:3]»17.
«Ας προσέχουν πώς ζουν οι πλούσιοι και οι μορφωμένοι, οι σοφοί και οι ευγενείς, οι φτωχοί και οι έχοντες ανάγκη, οι σκλάβοι και οι ελεύθεροι, οι μαύροι και οι λευκοί και ας προσκολλώνται στη γνώση του Θεού και ας εφαρμόζουν δικαιοσύνη και κρίση επάνω στη γη με χρηστότητα και να προετοιμάζονται για να συναντήσουν τον κριτή των ζωντανών και νεκρών, διότι η ώρα της έλευσής Του πλησιάζει»18.
«Ας είμαστε συνετοί στα πάντα και ας τηρούμε όλες τις εντολές του Θεού, ώστε η σωτηρία μας να είναι βέβαιη. Όντες θωρακισμένοι και προετοιμασμένοι για τον καιρό που υποδείχθηκε και έχοντας την πανοπλία της δικαιοσύνης, θα μπορέσουμε να σταθούμε εκείνη την ημέρα της δοκιμασίας [βλέπε Προς Εφεσίους 6:13]»19.
Τον Δεκέμβριο του 1830, ο Προφήτης Τζόζεφ Σμιθ είπε τα ακόλουθα σε μία επιστολή προς τα μέλη της Εκκλησίας, στο Κόλεσβιλ της Νέας Υόρκης: «Είθε να είστε όλοι πιστοί και να περιμένετε τον χρόνο του Κυρίου μας, διότι η εμφάνισή του πλησιάζει.
»‘Όμως για το χρόνο και τον καιρό, αδελφοί, δεν χρειάζεται να σας τον γράψω, γιατί εσείς οι ίδιοι γνωρίζετε απόλυτα ότι η ημέρα του Κυρίου έρχεται όπως ο κλέφτης στην νύχτα: γιατί όταν θα πουν ειρήνη και ασφάλεια, τότε ξαφνικά έρχεται επάνω τους καταστροφή, όπως οι ωδίνες του τοκετού σε μια γυναίκα, όμως δεν θα διαφύγουν.
»’Όμως εσείς, αδελφοί, δεν είστε στο σκοτάδι. …Γι’ αυτό ας μην κοιμόμαστε, όπως κάνουν οι άλλοι, αλλά ας αγρυπνούμε και να είμαστε νηφάλιοι, διότι εκείνοι που κοιμούνται, κοιμούνται κατά τη νύχτα και εκείνοι που μεθούν, μεθούν τη νύχτα.
»’Αλλά εμείς που είμαστε της ημέρας, ας κρατούμεθα νηφάλιοι, φορώντας το θώρακα της πίστης και της αγάπης και για κράνος, την ελπίδα σωτηρίας. Διότι ο Θεός δεν μας προσδιόρισε για οργή, αλλά για να λάβουμε σωτηρία διαμέσου του Κυρίου μας, Ιησού Χριστού’. [Προς Θεσσαλονικείς Α’ 5:1-4, 6-9.]
»Για το λόγο αυτό, παρηγορήστε ο ένας τον άλλον, έτσι όπως κάνετε, διότι οι επικίνδυνοι καιροί είναι κοντά. …Η ειρήνη έχει εν μέρει αφαιρεθεί από τη γη και σύντομα θα αφαιρεθεί εν τω συνόλω της. Ναι, οι καταστροφές χτυπούν την πόρτα μας και σε λίγο θα βρίσκονται στα σπίτια των ανόμων και εκείνων οι οποίοι δεν γνωρίζουν τον Θεό.
»Ναι, σηκώστε το κεφάλι σας και αγαλλιάστε, γιατί η λύτρωσή σας πλησιάζει. Είμαστε οι πλέον ευνοημένοι άνθρωποι από τη θεμελίωση του κόσμου, αν παραμείνουμε πιστοί στην τήρηση των εντολών του Θεού μας. Μάλιστα, ακόμα και ο Ενώχ, έβδομος μετά τον Αδάμ, είδε την εποχή μας και αγαλλίασε [βλέπε Μωυσή 7:65-67], και οι προφήτες από εκείνη την εποχή και έπειτα προφήτευσαν για τη Δευτέρα Παρουσία του Κυρίου και Σωτήρα μας, Ιησού Χριστού, και αγαλλίασαν για την εποχή των υπολοίπων από τους Αγίους. Μάλιστα, και ο Απόστολος του Σωτήρα μας, αγαλλίασε επίσης στον ερχομό του μέσα σε ένα σύννεφο με τις στρατιές των ουρανών, για να κατοικήσει με τον άνθρωπο στη γη για χίλια έτη [βλέπε Αποκάλυψη 1:7]. Γι’ αυτό, έχουμε λόγο να αγαλλιάζουμε.
»Ιδέστε, οι προφητείες του Βιβλίου του Μόρμον εκπληρώνονται τόσο γρήγορα, όσο ο χρόνος μπορεί να το επιτύχει. Το Πνεύμα του ζωντανού Θεού είναι επάνω μου. Γι’ αυτό, ποιος θα πει ότι δεν θα προφητεύω; Ο καιρός έρχεται σύντομα όπου θα πρέπει να τρέξουμε μακριά, όπου επιθυμεί ο Κύριος, για ασφάλεια. Μη φοβάστε εκείνους που σας κάνουν φταίχτη για ένα λόγο [βλέπε Ησαΐας 29:20-21], αλλά να είστε πιστοί στη μαρτυρία σας, σε μια ανέντιμη και διεστραμμένη γενεά, ότι η ημέρα της έλευσης του Κυρίου και Σωτήρα μας πλησιάζει. Ναι, προετοιμάστε το δρόμο του Κυρίου, κάντε ίσια τα μονοπάτια του [βλέπε Κατά Ματθαίον 3:3].
»Ποιος θα φοβηθεί εξαιτίας των σκανδάλων, επειδή τα σκάνδαλα είναι ανάγκη να έρθουν, όμως αλίμονο σε αυτούς διαμέσου των οποίων έρχονται, γιατί η πέτρα πρέπει να πέσει επάνω τους και να τους κατασυντρίψει [βλέπε Κατά Ματθαίον 18:7, 21:43-44]. Γιατί έχουν φθάσει οι καιροί των Εθνικών και συμφορές θα είναι σε αυτούς, εάν δεν μετανοήσουν και βαπτισθούν στο όνομα του Κυρίου και Σωτήρα μας, Ιησού Χριστού, προς άφεση των αμαρτιών τους και δεν εισέλθουν από τη στενή πύλη και δεν αριθμηθούν με τον οίκο του Ισραήλ. Γιατί ο Θεός δεν πρόκειται να εμπαιχθεί και να μην εκχύσει την οργή του επάνω σε εκείνους οι οποίοι βλασφημούν το άγιο όνομά του, διότι η μάχαιρα, οι λιμοί και ο αφανισμός σύντομα θα τους προφτάσουν στις αμαρτωλές επιδιώξεις τους, διότι ο Θεός θα εκδικηθεί και θα ξεχύσει στη γη τις φιάλες του θυμού του, και θα σώσει τους εκλεκτούς του [βλέπε Αποκάλυψη 16:1].
»Και όλοι εκείνοι που θα υπακούσουν στις εντολές του είναι οι εκλεκτοί του, και σύντομα θα τους συγκεντρώσει από τους τέσσερις ανέμους του ουρανού, από τη μία άκρη της γης μέχρι την άλλη [βλέπε Κατά Ματθαίον 24:31], σε έναν τόπο, όποιον εκείνος θελήσει. Γι’ αυτό, με την υπομονή σας, αποκτήστε τις ψυχές σας [βλέπε Κατά Λουκάν 21:19]»20.
Η Χιλιετία θα είναι ένας καιρός ειρήνης, όταν ο Σωτήρας θα βασιλεύσει επάνω στη γη.
Αρθρα της Πίστης 1:10: «Πιστεύουμε… ότι ο Χριστός θα βασιλεύσει αυτοπροσώπως επάνω στη γη, και ότι η γη θα ανανεωθεί και θα λάβει την παραδεισιακή της δόξα»21.
«Τα σχέδια του Θεού… είναι… να εδραιώσει την ειρήνη και την ευδοκία ανάμεσα στους ανθρώπους. Να προωθήσει τις αρχές της αιώνιας αλήθειας. Να επιφέρει μία κατάσταση πραγμάτων, η οποία θα ενώσει τον άνθρωπο με το συνάνθρωπό του. Να κάνει τον κόσμο ώστε να ‘σφυρηλατήσουν τις μάχαιρές τους σε υνία, και τις λόγχες τους σε δρεπάνια’ [βλέπε Ησαΐας 2:4], να κάνει τα έθνη της γης να κατοικούν εν ειρήνη και να επέλθει η δόξα της χιλιετίας, όταν ‘η γη θα δίνει το προϊόν της, θα ανακτήσει την [παραδεισιακή] δόξα της και θα γίνει σαν τον κήπο του Κυρίου’…
»Ήταν το σχέδιο του Ιεχωβά, από τις απαρχές του κόσμου και σκοπός Του είναι τώρα να ρυθμίσει τις υποθέσεις του κόσμου κατά το δικό Του χρόνο, να σταθεί ως η κεφαλή του σύμπαντος και να κρατήσει στα χέρια Του τα ηνία της διακυβέρνησης. Όταν πραγματοποιηθεί αυτό, η κρίση θα απονεμηθεί με δικαιοσύνη. Η αναρχία και η σύγχυση θα εξολοθρευθούν και ‘τα έθνη δεν θα μάθουν πλέον τον πόλεμο’ [Βλέπε Ησαΐας 2:4.]
»…Ο Μωυσής έλαβε το λόγο του Κυρίου από τον Ίδιο τον Θεό. Ήταν η φωνή του Θεού προς τον Ααρών και ο Ααρών δίδαξε το λαό, τόσο για τις εγκόσμιες, όσο και για τις εκκλησιαστικές υποθέσεις. Ήταν ένα αυτά τα δύο, δεν υπήρχε διάκριση· το αυτό θα γίνει όταν εκπληρωθούν οι σκοποί του Θεού: όταν ‘ο Κύριος θα είναι βασιλιάς επάνω σε ολόκληρη τη γη’ και ‘[η] Ιερουσαλήμ θρόνο[ς] του Κυρίου’. ‘Από τη Σιών θα βγει νόμος, και από την Ιερουσαλήμ λόγος του Κυρίου’. [Βλέπε Ζαχαρίας 14:9, Ιερεμίας 3:17, Μιχαίας 4:2.]
»…’Εκείνος στον οποίο ανήκει, θα κατέχει το βασίλειο, και θα βασιλεύσει μέχρις ότου τα υποτάξει όλα κάτω από τα πόδια Του’ [βλέπε Ιεζεκιήλ 21:27, Προς Κορινθίους Α’ 15:27]. Η ανομία θα κρύψει το λευκόφαιο κεφάλι της, ο Σατανάς θα δεθεί και τα έργα του σκότους θα καταστραφούν. Η δικαιοσύνη και η κρίση θα αποτελέσουν το πρότυπο και ‘εκείνος που έχει φόβο Κυρίου, αυτός μόνον θα υπερυψωθεί κατά την ημέρα εκείνη’. [Βλέπε Ησαΐας 2:11, 28:17.]»22
«Δεν είναι αλήθεια ότι ο Ιησούς θα είναι κάτοικος της γης επί χίλια [χρόνια] μαζί με τους Αγίους, όμως θα βασιλεύσει στους Αγίους και θα κατέλθει και θα διδάξει, καθώς έκανε με τους πεντακόσιους αδελφούς [βλέπε Προς Κορινθίους Α’ 15:6] και εκείνοι της πρώτης ανάστασης θα βασιλεύσουν κι αυτοί μαζί του στους Αγίους»23.
Μετά τη Χιλιετία, η γη θα αλλάζει προς μία εξαγνισμένη, σελέστια κατάσταση.
«Κατά την ώρα του δείπνου, παρατήρησα στην οικογένειά μου και στους φίλους, οι οποίοι ήταν παρόντες, πως όταν εξαγνιστεί η γη και γίνει σαν μια σφαίρα σαν θάλασσα, θα γίνει ένα μεγάλο Ουρίμ και Θουμμίμ και οι Άγιοι θα μπορούν να κοιτάζουν σε αυτήν και να βλέπουν όπως βλέπονται»24.
«Αυτή η γη θα κυλήσει πίσω, στην παρουσία του Θεού και θα στεφθεί με σελέστια δόξα»25.
«Όταν εκπνεύσει το σύντομο διάστημα [της τελευταίας ανταρσίας του Σατανά] και η γη υποστεί την τελευταία αλλαγή της και δοξαστεί, τότε όλοι οι πράοι θα κληρονομήσουν τη γη, όπου θα κατοικούν οι δίκαιοι»26.
O Προφήτης δίδαξε τα ακόλουθα στις 2 Απριλίου 1834, τα οποία αργότερα καταγράφηκαν στο Διδαχή και Διαθήκες 130:9: «Ετούτη η γη, κατά την εξαγνισμένη και αθάνατή της κατάσταση, θα γίνει σαν κρύσταλλο και θα αποτελεί Ουρίμ και Θουμμίμ για τους κατοίκους που θα κατοικούν επάνω της, μέσω του οποίου όλα όσα αφορούν σε ένα κατώτερο βασίλειο, δηλαδή όλα τα βασίλεια κατώτερης τάξης, θα φανερώνονται σε εκείνους που κατοικούν σε αυτήν. Και αυτή η γη θα είναι του Χριστού»27.
Προτεινόμενα για μελέτη και διδασκαλία
Συλλογιστείτε αυτές τις ιδέες καθώς μελετάτε το κεφάλαιο ή καθώς προετοιμάζεστε για να διδάξετε. Για επιπλέον βοήθεια, βλέπε σελίδες vii-xiii.
-
Διαβάστε ολόκληρες τις δύο πρώτες παραγράφους στη σελίδα 271 και σημειώστε την προετοιμασία των αρχιερέων για να λάβουν την αποκάλυψη, η οποία αποτελεί τώρα το τμήμα 88 του Διδαχή και Διαθήκες. Σκεφθείτε πώς ισχύει για σας αυτή η αφήγηση, στις προσπάθειές σας να κατανοήσετε τις προφητείες της Δευτέρας Παρουσίας.
-
Διαβάστε τις προφητείες του Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ για τους επικίνδυνους καιρούς πριν από την έλευση του Κυρίου (σελίδες 272-74). Πώς μπορούμε να παραμείνουμε εν ειρήνη, ακόμα και κατά τη διάρκεια τέτοιων δοκιμασιών; Γιατί νομίζετε ότι χρειάζεται να γνωρίζουμε και να κατανοούμε τα σημεία της Δευτέρας Παρουσίας; Ποια σημεία της Δευτέρας Παρουσίας εκπληρώθηκαν ή εκπληρώνονται;
-
Διαβάστε ολόκληρη την πρώτη παράγραφο στη σελίδα 275 και την δεύτερη παράγραφο στη σελίδα 275. Τι υπονοεί για την έλευση του Κυρίου, η φράση «σαν κλέφτης στη νύχτα;» Γιατί νομίζετε ότι η ημέρα του Κυρίου δεν θα προσπεράσει τους γιους του φωτός, ώστε να σας καταφτάσει σαν κλέφτης;
-
Πώς μπορούμε να προετοιμαστούμε για τη Δευτέρα Παρουσία του Σωτήρα; (Για παραδείγματα, βλέπε σελίδες 275-78.) Σκεφθείτε πώς θα αισθανθείτε βλέποντας τον Σωτήρα, αν είστε προετοιμασμένοι για την έλευσή Του. Καθώς προετοιμαζόμαστε για τη Δευτέρα Παρουσία, πώς μπορούμε να αποφύγουμε συναισθήματα φόβου ή ανησυχίας;
-
Επανεξετάστε τις προφητείες του Τζόζεφ Σμιθ για τη Χιλιετία (σελίδες 278-79). Ποιες είναι οι σκέψεις και τα συναισθήματά σας καθώς συλλογίζεστε αυτή τη χρονική στιγμή;
Συσχετιζόμενες γραφές: Μιχαίας 4:1-7, Δ&Δ 29:9-25, 45:36-71, 88:95-98, 110-15, Τζόζεφ Σμιθ-Κατά Ματθαίον 1:21-55
Ανω δαμάτιο στο αποκατεστημένο κατάστημα του Νιούελ Ουίτνι. Ο Τζόζεφ και η Έμμα Σμιθ έζησαν στο κατάστημα αυτό περισσότερο από ένα έτος και ο Προφήτης έλαβε πολλές αποκαλύψεις, συμπεριλαμβανομένων αποκαλύψεων σχετικά με την έλευση του Κυρίου.
«Η ημέρα έρχεται σύντομα όπου θα εκπληρωθεί η αποκατάσταση των πάντων. …Τότε θα γίνει ώστε το λιοντάρι θα ξαπλώνει δίπλα με το αρνί».