Εισαγωγή

Η Πρώτη Προεδρία και η Απαρτία των Δώδεκα Αποστόλων έχουν δημιουργήσει τις σειρές Διδασκαλίες των Προέδρων της Εκκλησίας για να σας βοηθήσουν να εμβαθύνετε στην κατανόηση του αποκατεστημένου ευαγγελίου και να έλθετε πιο κοντά στον Κύριο μέσω των διδασκαλιών των Προέδρων Αγίων των Τελευταίων Ημερών της Εκκλησίας. Καθώς η Εκκλησία προσθέτει τόμους στις σειρές αυτές, θα δημιουργήσετε για το σπίτι σας μία συλλογή βιβλίων που αναφέρονται στο ευαγγέλιο. Τα βιβλία στις σειρές αυτές έχουν σχεδιαστεί, ώστε να χρησιμοποιηθούν για προσωπική μελέτη και για διδασκαλία στις απαρτίες και την τάξη.

Το βιβλίο αυτό αναφέρεται στις διδασκαλίες του Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ, ο οποίος κλήθηκε από τον Θεό να ανοίξει τη θεϊκή νομή της πληρότητας των καιρών κατά τις τελευταίες αυτές ημέρες. Μεταξύ του οράματος που είχε για τον Πατέρα και τον Υιό, την άνοιξη του 1820, και του μαρτυρικού θανάτου του τον Ιούνιο του 1844, ίδρυσε την Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών και έφερε στο φως την πληρότητα του ευαγγελίου, για να μην αφαιρεθεί ποτέ πια από τη γη.

Προσωπική μελέτη

Καθώς μελετάτε τις διδασκαλίες του Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ, επι-ζητήστε την έμπνευση του Πνεύματος. Θυμηθείτε την υπόσχεση του Νεφί: «Γιατί αυτός που επίμονα επιζητεί, θα βρει. Και τα μυστήρια του Θεού θα ξετυλιχτούν γι’ αυτούς, με τη δύναμη του Αγίου Πνεύματος» (Νεφί Α′ 10:19). Αρχίστε τη μελέτη σας με προσευχή και εξακολουθήστε να προσεύχεστε και να συλλογίζεστε μέσα στην καρδιά σας καθώς διαβάζετε.

Στο τέλος κάθε κεφαλαίου, θα βρείτε ερωτήσεις και αναφορές στις γραφές, οι οποίες θα σας βοηθήσουν να κατανοήσετε και να εφαρμόσετε τις διδασκαλίες του Τζόζεφ Σμιθ. Σκεφθείτε να τις ξαναδιαβάσετε προτού μελετήσετε το κεφάλαιο.

Επίσης, σκεφθείτε τα παρακάτω που προτείνονται:

Αναζητήστε φράσεις και λέξεις-κλειδιά. Εάν βρείτε μια λέξη που δεν καταλαβαίνετε, χρησιμοποιήστε λεξικό ή κάποια άλλη πηγή για να κατανοήσετε καλύτερα τη σημασία της. Γράψτε μια σημείωση στο περιθώριο, ώστε να θυμάστε αυτά που μάθατε για τη λέξη.
Συλλογιστείτε το νόημα των διδασκαλιών του Τζόζεφ Σμιθ. Μπορείτε, αν θέλετε, να σημειώσετε φράσεις και προτάσεις οι οποίες διδάσκουν συγκεκριμένες αρχές του ευαγγελίου ή αγγίζουν το νου και την καρδιά σας ή μπορείτε να γράψετε τις σκέψεις και τα συναισθήματά σας στα περιθώρια.
Συλλογιστείτε εμπειρίες που είχατε, οι οποίες σχετίζονται με τις διδασκαλίες του Προφήτη.
Σκεφθείτε πώς ισχύουν για εσάς οι διδασκαλίες του Τζόζεφ Σμιθ. Σκεφθείτε πώς σχετίζονται οι διδασκαλίες με ανησυχίες ή ερωτήματα που έχετε. Αποφασίστε τι θα κάνετε ως αποτέλεσμα αυτών που μάθατε.

Διδάσκοντας από αυτό το βιβλίο

Αυτό το βιβλίο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για διδασκαλία στο σπίτι ή στην εκκλησία. Τα προτεινόμενα που ακολουθούν, θα σας βοηθήσουν.

Επικεντρωθείτε στα λόγια τον Τζόζεφ Σμιθ και στις γραφές

Ο Κύριος έχει δώσει εντολή να μη διδάσκουμε «τίποτα άλλο από εκείνα τα οποία έχουν γράψει οι προφήτες και οι απόστολοι, και αυτά που [μας] διδάσκει ο Παράκλητος με την προσευχή της πίστης» (Δ&Δ 52:9). Έχει επίσης διακηρύξει ότι «Οι πρεσβύτεροι, ιερείς και διδάσκαλοι αυτής της εκκλησίας να διδάσκουν τις αρχές του ευαγγελίου μου, οι οποίες βρίσκονται στη Βίβλο και στο Βιβλίο του Μόρμον, όπου είναι η πληρότητα του ευαγγελίου μου» (Δ&Δ 42:12).

Σας έχει ανατεθεί να βοηθάτε τους άλλους να κατανοήσουν τις διδασκαλίες του Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ και τις γραφές. Μην αφήνετε κατά μέρος αυτό το βιβλίο ούτε να προετοιμάζετε μαθήματα από άλλο υλικό. Αφιερώστε ένα σημαντικό μέρος του μαθήματος για να διαβάσετε τις διδασκαλίες του Τζόζεφ Σμιθ σε αυτό το βιβλίο και να συζητήσετε τη σημασία και την εφαρμογή τους.

Παροτρύνετε τους συμμετέχοντες να φέρνουν αυτό το βιβλίο στην εκκλησία, ώστε να είναι καλύτερα προετοιμασμένοι να συμμετάσχουν στις συζητήσεις στην τάξη.

Επιζητήστε την καθοδήγηση τον Αγίον Πνεύματος

Καθώς προσεύχεστε για βοήθεια και προετοιμάζεστε με επιμέλεια, το Άγιο Πνεύμα θα καθοδηγήσει τις προσπάθειές σας. Θα σας βοηθήσει να τονίσετε τα τμήματα εκείνα κάθε κεφαλαίου τα οποία θα διευκολύνουν τους άλλους να κατανοήσουν το ευαγγέλιο και θα τους ενθαρρύνουν να το εφαρμόσουν.

Όταν διδάσκετε, να προσεύχεστε μέσα στην καρδιά σας, ώστε η δύναμη του Πνεύματος να συντροφεύει τα λόγια σας και τις συζητήσεις στην τάξη. Ο Νεφί είπε: «Γιατί όταν ο άνθρωπος μιλάει με τη δύναμη του Πνεύματος του Αγίου, η δύναμη του Πνεύματος του Αγίου το μεταφέρει στην καρδιά των τέκνων των ανθρώπων» (Νεφί Β′ 33:1; Βλέπε, επίσης, Δ&Δ 50:13–22).

Προετοιμαστείτε να διδάξετε

Τα κεφάλαια στο βιβλίο αυτό έχουν οργανωθεί κατά τέτοιο τρόπο, ώστε να σας βοηθήσουν στην προετοιμασία σας να διδάξετε. Το τμήμα «Από τη ζωή του Τζόζεφ Σμιθ» σε κάθε κεφάλαιο, προσφέρει πληροφορίες για τη ζωή του Τζόζεφ Σμιθ και την ιστορία των πρώτων χρόνων της Εκκλησίας, τα οποία μπορούν να χρησιμοποιηθούν στην παρουσίαση και τη διδασκαλία του μαθήματος. Το τμήμα «Διδασκαλίες του Τζόζεφ Σμιθ», χωρίζεται σε αρκετά μικρότερα τμήματα, με επικεφαλίδες οι οποίες συνοψίζουν τα κύρια σημεία στο κεφάλαιο. Οι επικεφαλίδες αυτές μπορούν να χρησιμεύσουν ως σχεδιάγραμμα, από το οποίο μπορείτε να διδάξετε. Το τελευταίο τμήμα, «Προτεινόμενα για μελέτη και διδασκαλία», παρέχει ερωτήσεις και γραφές σχετικές με τις διδασκαλίες.

Θα είστε περισσότερο αποτελεσματικοί στη διδασκαλία σας, αν κάνετε τα ακόλουθα:

Μελετήστε το κεφάλαιο. Διαβάστε το κεφάλαιο, ώστε να είστε βέβαιοι ότι έχετε κατανοήσει τις διδασκαλίες του Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ. Θα διδάξετε με μεγαλύτερη ειλικρίνεια και δύναμη, όταν τα λόγια του έχουν επηρεάσει εσάς προσωπικά (βλέπε Δ&Δ 11:21). Καθώς θα διαβάζετε, να έχετε κατά νου τις ανάγκες εκείνων που διδάσκετε. Μπορείτε, αν θέλετε, να σημειώσετε στο κεφάλαιο διδαχές και αρχές οι οποίες θεωρείτε ότι θα σας βοηθήσουν.
Αποφασίστε ποια μέρη θα χρησιμοποιήσετε. Κάθε κεφάλαιο περιλαμβάνει περισσότερα από όσα θα μπορέσετε να διδάξετε σε ένα μάθημα. Αντί να προσπαθήσετε για την κάλυψη ολοκλήρου του κεφαλαίου, επιλέξτε κατόπιν προσευχής διδαχές και αρχές, οι οποίες κατά τη γνώμη σας θα βοηθήσουν ιδιαίτερα εκείνους που διδάσκετε. Για παράδειγμα, θα μπορούσατε να επιλέξετε να επικεντρωθείτε σε μία ή δύο υποδιαιρέσεις του τμήματος και σε μερικές ερωτήσεις, οι οποίες θα βοηθήσουν τους συμμετέχοντες να συζητήσουν τις αρχές στα τμήματα που έχετε επιλέξει.
Αποφασίστε πώς θα παρονσιάσετε το μάθημα. Για να κεντρίσετε το ενδιαφέρον στην αρχή του μαθήματος, θα μπορούσατε να μιλήσετε για μία προσωπική εμπειρία ή να ζητήσετε από τους συμμετέχοντες να διαβάσουν κάποια ιστορία από την αρχή του κεφαλαίου ή να κοιτάξουν μία εικόνα στο κεφάλαιο. Στη συνέχεια, μπορείτε να ρωτήσετε: «Τι σας διδάσκει αυτή η ιστορία (ή η εικόνα) για το κύριο θέμα του κεφαλαίου;» Άλλες επιλογές για να αρχίσετε ένα μάθημα είναι ή να διαβάσετε μία γραφή ή ένα παράθεμα από το κεφάλαιο ή να τραγουδήσετε έναν ύμνο. Μια άλλη ιδέα που θα βοηθήσει, είναι να κάνετε γνωστά στους συμμετέχοντες τα κύρια σημεία του μαθήματος. Θα μπορούσατε, επίσης, να υπενθυμίσετε στους συμμετέχοντες το προηγούμενο μάθημα αυτού του βιβλίου, ζητώντας τους να θυμηθούν γεγονότα, ανθρώπους, αρχές ή διδαχές που συζητήθηκαν.
Αποφασίστε πώς θα ενθαρρύνετε τη σνζήτηση. Εδώ είναι που θα πρέπει να δαπανήσετε τον περισσότερο χρόνο του μαθήματος, διότι οι συμμετέχοντες μαθαίνουν καλύτερα διδαχές και αρχές, όταν συμμετέχουν στη συζήτησή τους. Επανεξετάστε τα προτεινόμενα για διεξαγωγή εποικοδομητικών συζητήσεων, στις σελίδες xi–xii αυτού του βιβλίου. Θα μπορούσατε να χρησιμοποιήσετε ερωτήσεις από το «Προτεινόμενα για μελέτη και διδασκαλία», στο τέλος του κεφαλαίου. Θα μπορούσατε, επίσης, να ετοιμάσετε κάποιες δικές σας ερωτήσεις, χρησιμοποιώντας τις ακόλουθες προτάσεις.
- Κάνετε ερωτήσεις οι οποίες θα βοηθήσουν τους συμμετέχοντες να αναζητήσουν γεγονότα, συμβάντα, διδαχές και αρχές. Αυτού του είδους οι ερωτήσεις βοηθούν τους συμμετέχοντες να επικεντρωθούν σε συγκεκριμένες αλήθειες που επιθυμείτε να τονίσετε και να εξοικειωθούν με συγκεκριμένες πληροφορίες για τις διδασκαλίες του Προφήτη. Για παράδειγμα, αφού προσδιορίσετε ένα συγκεκριμένο παράθεμα, θα μπορούσατε να ρωτήσετε: «Ποιες είναι μερικές λέξεις ή φράσεις-κλειδιά σ’ αυτό το παράθεμα;» ή «Ποιο είναι το θέμα αυτού του παραθέματος;»
- Κάνετε ερωτήσεις οι οποίες βοηθούν τους συμμετέχοντες να σκεφθούν τις διδαχές και τις αρχές που δίδαξε ο Τζόζεφ Σμιθ. Αυτού του είδους οι ερωτήσεις ενθαρρύνουν τους συμμετέχοντες να εξετάσουν και να μιλήσουν για τις σκέψεις και τα συναισθήματά τους σχετικά με τις διδασκαλίες του Τζόζεφ Σμιθ. Για παράδειγμα: «Γιατί νομίζετε ότι είναι σημαντική αυτή η διδασκαλία;» ή «Ποιες είναι οι σκέψεις ή τα συναισθήματά σας για το παράθεμα αυτό;» ή «Τι σημαίνει για σας αυτή η διδασκαλία;»
- Κάνετε ερωτήσεις οι οποίες παροτρύνουν τους συμμετέχοντες να συγκρίνουν αυτά που μαθαίνουν από τις διδασκαλίες του Προφήτη με τις σκέψεις, τα συναισθήματα και τις εμπειρίες τους. Για παράδειγμα: «Τι εμπειρίες είχατε, οι οποίες σχετίζονται με όσα είπε ο Προφήτης Τζόζεφ Σμιθ;»
- Κάνετε ερωτήσεις οι οποίες βοηθούν τους συμμετέχοντες να εφαρμόσουν στη ζωή τους ό,τι διδάχθηκε. Οι ερωτήσεις αυτές βοηθούν τους συμμετέχοντες να σκεφθούν τρόπους με τους οποίους θα μπορούν να ζουν σύμφωνα με τις διδασκαλίες του Τζόζεφ Σμιθ. Για παράδειγμα: «Τι μας παροτρύνει να κάνουμε ο Τζόζεφ Σμιθ; Με ποιους τρόπους μπορούμε να εφαρμόσουμε τα όσα είπε;» Θυμίστε στους συμμετέχοντες ότι θα μάθουν όχι μόνο από όσα ειπώθηκαν, αλλά και από αποκάλυψη κατευθείαν προς αυτούς (βλέπε Δ&Δ 121:26).
Αποφασίστε πώς θα κλείσετε το μάθημα. Μπορείτε να επιλέξετε μία γρήγορη συνόψιση του μαθήματος ή να ζητήσετε από έναν ή δύο συμμετέχοντες να το κάνουν. Κατά την παρότρυνση του Πνεύματος, δώστε μαρτυρία για τις διδασκαλίες που συζητήσατε. Μπορείτε, επίσης, να προσκαλέσετε άλλους να μιλήσουν για τις μαρτυρίες τους. Ενθαρρύνετε εκείνους που διδάσκετε να ακολουθήσουν τις παροτρύνσεις που έλαβαν από το Άγιο Πνεύμα.

Καθώς προετοιμάζεστε να διδάξετε, ίσως θελήσετε να αναζητήσετε ιδέες στο Teaching, No Greater Call (36123), part B′, κεφάλαια 14,16,28 και 29 ή στο Teaching Guidebook (34595).

Διενθύνετε εποικοδομητικές σνζητήσεις

Τα προτεινόμενα που ακολουθούν, θα σας βοηθήσουν να ενθαρρύνετε και να διευθύνετε εποικοδομητικές συζητήσεις.

Επιζητήστε την καθοδήγηση του Αγίου Πνεύματος. Ίσως σας παροτρύνει να κάνετε ορισμένες ερωτήσεις ή να συμπεριλάβετε ορισμένους ανθρώπους στη συζήτηση.
Βοηθήστε τους συμμετέχοντες να επικεντρωθούν στις διδασκαλίες του Τζόζεφ Σμιθ. Βάλτε τους να διαβάσουν τα λόγια του, ώστε να δημιουργηθεί κάποια συζήτηση και να απαντήσετε σε ερωτήσεις. Εάν η συζήτηση αρχίσει να ξεφεύγει από το θέμα ή γίνει θεωρητική ή υπάρξουν διαφωνίες, κατευθύνετε εκ νέου τη συζήτηση, αναφερόμενοι σε κάποιο γεγονός, διδαχή ή αρχή του κεφαλαίου.
Αν το κρίνετε κατάλληλο, μιλήστε για εμπειρίες οι οποίες σχετίζονται με τις διδασκαλίες στο κεφάλαιο.
Παροτρύνετε τους συμμετέχοντες να μιλήσουν για τις σκέψεις τους, να κάνουν ερωτήσεις και να διδάξουν ο ένας τον άλλο (βλέπε Δ&Δ 88:122). Για παράδειγμα, θα μπορούσατε να τους ζητήσετε να σχολιάσουν όσα έχουν πει οι άλλοι ή θα μπορούσατε να απευθύνετε μία ερώτηση σε μερικούς από τους συμμετέχοντες.
Μη φοβηθείτε αν ακολουθήσει σιωπή μετά από μία ερώτησή σας. Συχνά εκείνοι που διδάσκετε χρειάζονται χρόνο να σκεφθούν ή να κοιτάξουν στα βιβλία τους, προτού μιλήσουν για τις ιδέες τους, τις μαρτυρίες και τις εμπειρίες τους.
Ακούστε προσεκτικά και προσπαθήστε να καταλάβετε τα σχόλια όλων. Εκφράστε την ευγνωμοσύνη σας για τη συμμετοχή τους.
Όταν οι συμμετέχοντες αναφέρουν αρκετές από τις ιδέες τους, σκεφθείτε να καταγράψετε τις ιδέες στον πίνακα ή ζητήστε από κάποιον άλλον να το κάνει.
Αναζητήστε διάφορους τρόπους να συμπεριλάβετε τους συμμετέχοντες στη συζήτηση. Για παράδειγμα, θα μπορούσατε να τους ζητήσετε να συζητήσουν ερωτήσεις κάνοντας μικρές ομάδες ή με το άτομο που κάθεται δίπλα τους.
Σκεφθείτε να μιλήσετε γι’ αυτό εκ των προτέρων με έναν ή δύο συμμετέχοντες. Ζητήστε τους να έρθουν στην τάξη έτοιμοι να απαντήσουν σε μία από τις ερωτήσεις που έχετε ετοιμάσει.
Χρησιμοποιήστε έναν ύμνο, ειδικά έναν ύμνο της Αποκατάστασης, για να ενισχύσετε τη συζήτηση μιας αλήθειας του ευαγγελίου. Το να τραγουδήσετε έναν ύμνο είναι επίσης ένας αποτελεσματικός τρόπος για να παρουσιάσετε ή να κλείσετε ένα μάθημα.
Μην κλείνετε μία καλή συζήτηση απλώς και μόνο επειδή θέλετε να καλύψετε όλη την ύλη που έχετε προετοιμάσει. Αυτό που έχει τη μεγαλύτερη σημασία είναι να αισθανθούν οι συμμετέχοντες την επιρροή του Πνεύματος και να αυξηθεί η δέσμευσή τους να ζουν το ευαγγέλιο.

Διδασκαλίες της εποχής μας

Το βιβλίο αυτό αναφέρεται στις διδασκαλίες του Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ, οι οποίες ισχύουν στην εποχή μας. Για παράδειγμα, το βιβλίο αυτό δε συζητά θέματα, όπως οι διδασκαλίες του Προφήτη σχετικά με το νόμο της αφιέρωσης, όπως ίσχυε για την υπευθυνότητα διαχείρισης της περιουσίας. Ο Κύριος απέσυρε το νόμο αυτό από την Εκκλησία, διότι οι Άγιοι δεν ήταν προετοιμασμένοι να ζήσουν σύμφωνα με αυτόν (βλέπε Δ&Δ 119, τίτλος τμήματος). Επίσης, το βιβλίο αυτό δε συζητά για την πολυγαμία. Οι διδαχές και οι αρχές που αφορούν στην πολυγαμία αποκαλύφθηκαν στον Τζόζεφ Σμιθ από το 1831. Ο Προφήτης δίδαξε τη διδαχή της πολυγαμίας και ένας αριθμός αυτών των γάμων τελέσθηκε κατά τη διάρκεια της ζωής του. Τις επόμενες δεκαετίες, υπό τη διεύθυνση των Προέδρων της Εκκλησίας οι οποίοι διαδέχθηκαν τον Τζόζεφ Σμιθ, σημαντικός αριθμός μελών της Εκκλησίας συνήψαν πολυγαμία. Το 1890, ο Πρόεδρος Ουίλφορντ Γούντροφ εξέδωσε το Μανιφέστο, το οποίο διέκοπτε την πολυγαμία στην Εκκλησία (βλέπε Επίσημη Διακήρυξη 1). Η Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών δεν ασκεί πλέον την πρακτική της πολυγαμίας.

Πληροφορίες σχετικά με πηγές που παρατέθηκαν στο βιβλίο αυτό

Οι διδασκαλίες του Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ που παρουσιάστηκαν σ’ αυτό το βιβλίο, έχουν ληφθεί από διάφορες κατηγορίες υλικού πηγών: τα κηρύγματα του Προφήτη, άρθρα που προετοιμάστηκαν για δημοσίευση από τον Προφήτη ή υπό τη διεύθυνσή του, τις επιστολές και τα ημερολόγια του Προφήτη, καταγεγραμμένες αναμνήσεις ατόμων που άκουσαν τον Προφήτη να μιλά και ορισμένες από τις διδασκαλίες και τα γραπτά κείμενα του Προφήτη, τα οποία αργότερα έγιναν εκκλησιαστικοί κανόνες στις γραφές. Πολλές από τις διδασκαλίες του Τζόζεφ Σμιθ έχουν παρατεθεί από το Ιστορία της Εκκλησίας. Για επιπλέον πληροφορίες σχετικά με αυτές τις πηγές, βλέπε παράρτημα.

Ένας αριθμός αδημοσίευτων πηγών παρατέθηκε στο έργο αυτό. Η ορθογραφία, η στίξη, η κεφαλαιοποίηση λέξεων και η γραμματική, τυποποιήθηκαν όπου κρίθηκε απαραίτητο για τη βελτίωση της αναγνωσιμότητας. Εισήχθησαν, επίσης, παράγραφοι ή διαφοροποιήθηκαν για τη βελτίωση της αναγνωσιμότητας. Εκεί όπου τα παραθέματα προέρχονται από δημοσιευμένο υλικό πηγών, οι πηγές παρατέθηκαν χωρίς μεταβολές, εκτός και αν σημειώνεται η αλλαγή. Όλο το υλικό εντός αγκυλών έχει προστεθεί από τους συντάκτες του βιβλίου αυτού, εκτός και αν σημειώνεται διαφορετικά.

Joseph Smith — «Ο Τζόζεφ Σμιθ ο Προφήτης και Βλέπων τον Κυρίου, έχει κάνει περισσότερα για τη σωτηρία των ανθρώπων σε τούτον τον κόσμο, παρά οποιοσδήποτε άνθρωπος που έζησε ποτέ σ’ αυτόν, εκτός μόνο από τον Ιησού. …Έζησε μέγας, και πέθανε μέγας στα μάτια τον Θεού και τον λαού τον» (Δ&Δ 135:3).