Het belang van het gezin

Ouderling L. Tom Perry

van het Quorum der Twaalf Apostelen

Laten we ons dit jaar voornemen om van ons gezin een veilige haven te maken waar het evangelie centraal staat, waar we veilig zijn voor de stormen van de tegenstander.

Het is in een wereld vol beroering en onzekerheid belangrijker dan ooit om ons gezin centraal te stellen en tot onze hoogste prioriteit te maken. Het gezin staat ook centraal in het plan van onze hemelse Vader. In ‘Het gezin: een proclamatie aan de wereld’, staat een uitspraak over de verantwoordelijkheid van ouders jegens hun gezin:

‘Man en vrouw hebben de plechtige taak om van elkaar en van hun kinderen te houden, en voor elkaar en hun kinderen te zorgen. “Kinderen zijn een erfdeel des Heren” (Psalmen 127:3). Ouders hebben de heilige plicht om hun kinderen in liefde en rechtschapenheid op te voeden, te voorzien in hun stoffelijke en geestelijke behoeften, ze te leren dat ze elkaar moeten liefhebben en helpen, de geboden van God moeten naleven en gezagsgetrouwe burgers behoren te zijn, waar ze zich ook mogen bevinden. De echtgenoten — de moeders en vaders — zullen door God verantwoordelijk worden gehouden voor het nakomen van deze verplichtingen.’¹

Onlangs hebben de leden van het Eerste Presidium hun bezorgdheid uitgesproken over het verval van het gezin. Zij hebben de leidinggevende raad voor de priesterschap opdracht gegeven om zich bij de uitoefening van hun taak op het gezin te concentreren.

Ingevolge het verzoek van het Eerste Presidium zijn er al veel plannen verwezenlijkt. We benutten alle beschikbare bronnen om meer harmonie, meer liefde en meer invloed te verkrijgen in de eenheid die speciaal door de Heer is ontworpen — het gezin.

We moeten zorgen dat ons thuis een beschutting wordt voor de storm die om ons heen in kracht toeneemt. Zelfs door de kleinste gaatjes die we in de muren van ons thuis openlaten, kunnen negatieve invloeden binnendringen. Ik geef u een voorbeeld.

Een aantal jaren geleden zat ik bij mijn dochter met haar gezin aan tafel. Het tafereel is in de meeste gezinnen met kleine kinderen heel gewoon. Mijn dochter probeerde haar zoontje van drie gezond te laten eten. Hij had alles wat hij lekker vond al opgegeten. Er lagen nog een paar boontjes op zijn bord, waar hij niet gek op was. Wanhopig pakte zijn moeder een vork en probeerde hem die boontjes te laten eten. Hij liet dat toe zolang hij kon. Toen riep hij uit: ‘Verpruts nou een goede vriendschap niet, mam!’

Dat had hij een paar dagen eerder letterlijk gehoord in een reclamespot op de tv. O, wat een invloed hebben advertenties, tv-programma’s, internet en de andere media op ons gezin!

We herinneren u eraan dat ouders hun gezin presideren.

Hulpmiddelen en geheugensteuntjes komen op de internetsite en de televisiezenders van de kerk, en worden via leidinggevenden van de priesterschap en de hulporganisaties doorgegeven om ervoor te zorgen dat we onze plicht ten opzichte van het gezin kunnen vervullen.

In sommige delen van de wereld hebben we een alternatief voor commerciële tv en een aantal van hun anti-gezinsprogramma’s. We hebben BYU Television, met programma’s voor het gezin. Behalve programma’s met lessen over het evangelie, zijn er programma’s met tips voor ouders en gezinsamusement. We streven er ook naar om de kwaliteit en de frequentie van onze tv-spotjes over het gezin en gezinsnormen te verhogen.

We hebben nog meer hulpmiddelen die verder reiken dan het televisienetwerk: de website van de kerk, lds.org. Die is kort geleden aangevuld met een nieuwe pagina over het gezin. Die pagina bevat denkbeelden uit de Schriften en van kerkleiders om het gezin te sterken. Hij bevat ook ideeën voor gezinsactiviteiten. In dit nieuwe onderdeel vindt u:

Leringen van kerkleiders over het gezin
Ideeën voor activiteiten met het gezin
• Family Home Evening Quick Tips voor zinvolle en leuke gezinsavonden
Artikelen over onderwerpen als: de gezinsavond beter laten verlopen, de band tussen man en vrouw versterken, en ideeën om zich meer bij het gezin betrokken te voelen.

Als de site is bijgewerkt, zult u er meer ideeën vinden voor de gezinsavond. U vindt er onder meer suggesties voor activiteiten voor de programma’s Geloof in God, Plicht jegens God en Persoonlijke vooruitgang.

We hebben echter één communicatiemiddel dat de hele kerk bereikt — onze prachtige tijdschriften. U krijgt die tijdschriften regelmatig thuisbezorgd en ze zijn nog een manier om informatie te verstrekken die het gezin sterkt. U heeft misschien gemerkt dat er in de Ensign en Liahona van maart een boodschap van president Gordon B. Hinckley staat over de gezinsavond.

‘“In de hele kerk houden we eens per week [op maandagavond] gezinsavond. Dan zitten ouders en kinderen bij elkaar. Ze bestuderen de Schriften. Ze bespreken problemen in het gezin. Ze maken plannen voor gezinsactiviteiten en dat soort zaken. Ik aarzel niet om te zeggen dat er, als elk gezin ter wereld dat maar deed, onder de gezinnen van de wereld veel meer saamhorigheid zou zijn.” (Interview, Boston Globe, 14 augustus 2000.)’²

Het artikel dat in de Ensign volgde op de aansporing van president Hinckley om gezinsavond te houden, was getiteld: ‘Een roeping waarvan ik me niet bewust was’:

‘Toen mijn kinderen klein waren, was de gezinsavond een hele uitdaging. Mijn man en ik namen de raad van de hedendaagse profeten om geregeld gezinsavond te houden, ernstig ter harte, maar we merkten maar al te vaak dat we door onze roeping in de kerk en andere taken geen tijd of energie hadden om op maandag een zinvolle, leuke gezinsavond te organiseren.

‘Op een zondag bezocht ik het jeugdwerk en merkte ik hoe geboeid de kinderen waren door de verhalen, het aanschouwelijk lesmateriaal en de korte maar doeltreffende activiteiten tijdens de participatie- en de muziekperiode. Het drong ook tot me door hoeveel energie en voorbereiding de raadgeefster in het jeugdwerk en de muziekleidster in hun roeping stopten. Ze besteden er duidelijk voldoende tijd en veel liefde aan, dacht ik. Ze maken echt iets moois van hun roeping.

‘Op dat moment schoot me iets te binnen: de gezinsavond is een van jouw roepingen. In feite maakt hij deel uit van je allerbelangrijkste roeping — het moederschap! Daar dacht ik over na. Als ik tijd vrij kan maken om mijn roeping als redacteur van een clubblad en als huisbezoekster groot te maken, kan ik zeker mijn gezinsavondroeping grootmaken.’³

Wat een prachtig gedachte is dat om ons aan te sporen om betere plannen te maken voor die bijzondere avond die voor het gezin bestemd is.

We maken er u ook op attent dat ons tijdschrift van juni gewijd zal zijn aan een gezinsthema. Daarnaast zullen latere uitgaven van de Liahona, de Ensign, de New Era en de Friend dit jaar materiaal bevatten voor het onderwijs thuis. Er staan schitterende ideeën in voor de gezinsavond en voor leermomenten die zich dagelijks voordoen. De artikelen zijn dusdanig geschreven dat ze gemakkelijk in uw gezin gebruikt kunnen worden.

Kinderen en jongeren krijgen aan de hand van uitspraken van profeten, en door levensechte voorbeelden, te zien hoe belangrijk het is hun ouders lief te hebben en te eren. Ouders leren hoe ze hechte gezinsbanden kunnen smeden en in stand houden, in goede en in moeilijke tijden. Door de goede geest die er van de tijdschriften uitgaat, kunt u uw huis vullen met warmte, liefde en de kracht van het evangelie.

De Church News is ook een middel om de boodschap van het gezin te verspreiden. Er staan artikelen in over de liefde en het respect in het gezin vergroten, over de praktische toepassing van het evangelie, en gezonde ontspanning.

We hopen dat de leden van de kerk door deze overvloed aan hulpmiddelen voor het gezin aangespoord worden om te werken aan een sterker en beter gezin. We hopen dat we daardoor bewust en blijvend bouwen aan een eeuwig gezin. U heeft een overvloed aan kerkmateriaal tot uw beschikking waaruit u bruikbare ideeën kunt kiezen. Doordat het gezin zo vaak genoemd wordt, zullen we er ten minste allemaal aan denken aandacht te schenken aan de belangrijkste organisatie die de Heer op aarde heeft gevestigd.

Vanaf het begin heeft de Heer aangegeven hoe belangrijk het gezin voor ons is. Kort nadat Adam en Eva de hof van Eden hadden verlaten, sprak de Heer tot hen.

En ‘viel de Heilige Geest, die getuigt van de Vader en de Zoon, op Adam. (…)

‘Te dien dage prees Adam God, en hij werd vervuld, en begon te profeteren aangaande alle geslachten der aarde, zeggende: Geprezen zij de naam van God, want wegens mijn overtreding zijn mijn ogen geopend, en in dit leven zal ik vreugde hebben, en wederom in het vlees zal ik God aanschouwen.

‘En Eva, zijn vrouw, hoorde dit alles, en was verheugd, zeggende: Ware het niet, dat wij overtreden hadden, dan zouden wij nimmer zaad hebben gehad, en nimmer het goed en het kwaad, en de vreugde onzer verlossing hebben gekend, noch het eeuwige leven, dat God allen gehoorzamen geeft.

‘En Adam en Eva prezen den naam van God, en zij maakten hun zonen en dochteren alles bekend.’⁴

‘President Brigham Young heeft verklaard dat ons gezin nog niet van ons is. De Heer heeft hen aan ons toevertrouwd om te zien hoe we met hen omgaan. Alleen als we getrouw zijn, zullen ze voor eeuwig aan ons worden gegeven. Wat wij op aarde doen, bepaalt of we al dan niet zelf hemelse ouders mogen worden.’⁵

De kerk heeft twee bijzondere gelegenheden aangegeven waarop het gezin bij elkaar komt. De eerste is de heiliging van de sabbat. Dat is de gelegenheid waarbij we samen de avondmaalsdienst bijwonen en het leven en de leringen van de Heiland en de profeten bestuderen. Andere gepaste activiteiten voor de zondag zijn: (1) persoonlijke en gezinsdagboeken bijhouden, (2) gezinsraad houden, (3) familieorganisaties in het leven roepen voor het gezin en de verdere familie, (4) persoonlijke gesprekken tussen ouder en kind houden, (5) schrijven aan familieleden en zendelingen, (6) genealogie doen, (7) familie en zieke of eenzame mensen bezoeken, (8) zendingswerk doen, (9) de kinderen een verhaal voorlezen, en (10) lofzangen zingen.⁶

De tweede gelegenheid is de maandagavond. We onderwijzen onze kinderen tijdens een goed georganiseerde, geregeld gehouden gezinsavond. Onze gezinsleden ondernemen op maandagavond geen andere activiteiten. Die tijd is gereserveerd om met ons gezin door te brengen.

We hopen dat het u allen is opgevallen hoeveel nadruk het Eerste Presidium op de gezinsavond heeft gelegd. Een brief van het Eerste Presidium van 4 oktober 1999 is onlangs opnieuw in de tijdschriften afgedrukt:

‘Aan: alle leden van de kerk

‘Geliefde broeders en zusters,

‘De maandagavond is overal in de kerk gereserveerd voor de gezinsavond. Wij moedigen alle leden aan tijd vrij te maken om de gezinsbanden aan te halen en het evangelie thuis met elkaar te bespreken.

‘Eerder dit jaar hebben we de ouders opgeroepen om hun uiterste best te doen hun kinderen te onderwijzen en groot te brengen in de evangeliebeginselen die hen dicht bij de kerk houden. We hebben ouders en kinderen bovendien de raad gegeven om het gezinsgebed, de gezinsavond, evangeliestudie en -onderwijs, en gezonde gezinsactiviteiten de hoogste prioriteit te geven.

‘Wij dringen er bij de leden op aan om geen recepties of andere activiteiten op maandagavond te houden. Als het zin heeft, kunnen de leden leidinggevenden van verenigingen en scholen in overweging geven geen activiteiten op maandagavond te houden waarvan het gevolg is dat ouders en kinderen uit huis moeten.

‘Gebouwen van de kerk moeten op maandagavond gesloten zijn. Er mogen geen activiteiten op ring- of wijkniveau gepland worden. Andere belemmeringen van de gezinsavond dienen vermeden te worden.’⁷

Laten we ons dit jaar voornemen om van ons gezin een veilige haven te maken waar het evangelie centraal staat, waar we veilig zijn voor de stormen van de tegenstander. Laten we de beloften en aanwijzingen van de Heer aan zijn kinderen indachtig zijn:

‘De heerlijkheid Gods is intelligentie, of met andere woorden, licht en waarheid.

‘Licht en waarheid verzaken de boze.

‘En de boze komt, en neemt door ongehoorzaamheid en wegens de overlevering hunner vaderen, licht en waarheid van de mensenkinderen weg.

‘Maar Ik heb u geboden uw kinderen in licht en waarheid groot te brengen.’⁸

Mogen we ons dit jaar in ons gezin verheugen in het licht en de waarheid van het evangelie. Dat ons gezin werkelijk een toevluchtsoord zal worden, is mijn nederig gebed, in de naam van Jezus Christus. Amen.