De kerk draagt drie miljoen dollar bij aan de bestrijding van mazelen in Afrika
In de strijd tegen mazelen, een ziekte die in sommige delen van de wereld niet gevaarlijk meer is, maar in andere delen nog steeds de dood tot gevolg heeft, verleent de kerk sinds kort haar medewerking aan een project om miljoenen kinderen in Afrika tegen mazelen in te enten. Dit hebben kerkfunctionarissen op 17 september 2003 tijdens een plechtigheid in Washington D.C., bekendgemaakt.
De kerk bood aan in de komende drie jaar financiële en logistieke steun te geven aan het project ter waarde van drie miljoen dollar en zal ter plaatse vrijwilligers en voorzieningen beschikbaar stellen. Zij hoopt daarmee mazelen een halt toe te roepen in Afrika.
Vaccineren komt op minder dan één dollar per kind, wat inhoudt dat er ‘door de bijdrage van de kerk (…) drie miljoen kinderen ingeënt (kunnen) worden. Dat is opmerkelijk en prachtig’, verklaarde president Gordon B. Hinckley in de zaterdagmorgenbijeenkomst van de afgelopen algemene oktoberconferentie.
Het Measles Initiative [Mazelenproject] duurt vijf jaar en in die tijd zullen er 200 miljoen kinderen in Afrika worden ingeënt. Mazelen is de belangrijkste oorzaak van blindheid en doodsoorzaak nummer één in Afrika die door vaccinatie voorkomen kan worden. Met het project voorkomt men dat naar schatting 1,2 miljoen kinderen aan mazelen overlijden.
Bij het project zijn de volgende organisaties betrokken: het Amerikaanse Rode Kruis, United Nations Foundation, Centers for Disease Control and Prevention, Unicef, de Wereldgezondheidsorganisatie, en de pan-Amerikaanse gezondheidsorganisatie, alsmede kantoren van het internationale Rode Kruis en Rode Halvemaan, en de regeringen van betrokken landen.
‘De kerk heeft weer eens laten zien dat er haar veel aan gelegen is om menselijk lijden op grote schaal te verlichten’, zei Marsha J. Evans, president-directeur van het Amerikaanse Rode Kruis, toen zij de eerste betaling van de gift in ontvangst nam. ‘We kunnen onze enorme dankbaarheid niet onder woorden brengen.’
Mevrouw Evans merkte op dat de kerk bij andere humanitaire projecten uitgebreid heeft samengewerkt met het Rode Kruis, met inbegrip van een donatie van twee miljoen dollar voor andere Rode Kruis-projecten en assistentie bij een vaccinatieproject van het Rode Kruis in Zambia in juni.
‘Het doet ons genoegen om met het Rode Kruis samen te werken’, zei presiderende bisschop H. David Burton tegen Deseret News. ‘Door de jaren heen is dat bij een aantal projecten het geval geweest, en er is ons veel aan gelegen deze samenwerking in stand te houden.’
In zijn toespraak op de zaterdagmorgen van de algemene conferentie merkte president Hinckley op dat het geld voor de mazelendonatie niet uit het tiendefonds was gekomen. ‘Het was afkomstig uit het geld dat de getrouwen hadden gedoneerd aan het humanitaire werk van de kerk’, zei hij.
De kerk beloofde ook logistieke steun aan het initiatief te geven. De plaatselijke kerkleden doen dienst als vrijwilligers, en de kerkgebouwen worden opengesteld.
‘De dood van een kind helpen voorkomen, zo veel kinderen zo gemakkelijk kunnen helpen — wat zouden we beter kunnen doen?’, zei Harold C. Brown, directeur van de afdeling Humanitaire hulp en welzijnszorg, die de donatie namens de kerk presenteerde.