Je mogelijkheden ten volle uitbuiten
Met alles wat ik ben moedig ik je aan om te ontdekken wie je werkelijk bent. (…) Ik vraag je dringend om door de Geest jouw door God gegeven mogelijkheden te ontdekken.
Onlangs observeerde ik 20.000 jonge heiligen der laatste dagen terwijl ze naar een geestelijke boodschap luisterden. Ze maakten aantekeningen en concentreerden zich op de spreker. Ze wilden graag leren. Er straalde een intense geest van reinheid, rechtschapenheid en toewijding van hen af. Niemand had hen gedwongen daar naartoe te komen. Zij wilden daar zijn.
Later kwam ik met 2.000 voltijdse zendelingen samen die zich voorbereidden op zendingswerk. De zaal was van de geest doortrokken. Ik stelde hun moeilijke vragen. Zij gaven bijzonder goede antwoorden en haalden daarbij vaak passende teksten aan. Toen ik die zendelingen de hand schudde en hun in de ogen keek, voelde ik hun zuiverheid en een geest van toewijding. Het was een inspirerende ervaring. Allemaal hadden ze persoonlijke interessen aan de kant gezet om een roeping te aanvaarden om deel uit te maken van wat onze beste generatie van zendelingen kan worden.
Ik heb soortgelijke ervaringen gehad met jongeren over de hele aarde. Op onze drie universiteiten is een opmerkelijke toename in spirituele gevoeligheid en aangeboren capaciteiten onder de studenten waargenomen. Er is iets buitengewoons gaande. Voelt u dat? Naarmate het algemene niveau van gehoorzaamheid en moraal in de wereld daalt, zendt de Heer waarlijk meer buitengewone geesten naar de aarde. Als groep overtreffen ze de gemiddelde mogelijkheden van hun voorouders. Hun mogelijkheden voor persoonlijk groei en positieve bijdragen zijn enorm. Hoe stimuleert u als ouders en leiders het ontwikkelen van die mogelijkheden? Wat doe jij als jongeman of jongevrouw van deze generatie om je buitengewone mogelijkheden te verwezenlijken? Ga je ze ontwikkelen, zodat je tot uitzonderlijke hoogten van prestaties en geluk kunt rijzen? Hoe ga je Satans pogingen om jouw mogelijkheden door overtreding te ondermijnen vermijden? Alleen jij kunt die essentiële vragen beantwoorden.
Met alles wat ik ben moedig ik je aan om te ontdekken wie je werkelijk bent. Ik geef je de raad om verder te kijken dan de dagelijkse routine. Ik vraag je dringend om door de Geest jouw door God gegeven mogelijkheden te ontdekken. Ik spoor je aan om met gebed keuzen te maken waardoor je al je mogelijkheden kunt uitbuiten.
Ik zal je vertellen wat een manier is waarop je gegarandeerd zulke groei kunt bereiken. Ik heb dappere zendelingen ijzige wind zien trotseren, stortregens zien weerstaan, door glibberige, modderige straten zien ploeteren en angst zien overwinnen. Vaak getuigen zij krachtig met als enige resultaat afwijzing en scherpe kritiek. Ik heb gezien hoe ze worstelden om waarheid in een nieuwe taal over te brengen. Soms staart de luisteraar hen in stille verbazing aan. Dan daagt het schokkende besef dat men de boodschap niet begrijpt. Maar ik zou niet ingrijpen, zelfs als ik dat kon, omdat er gouden ogenblikken van succes zijn die alle ellende de moeite waard maken. Zo’n beloning komt als de geest een hart voor eeuwig ten goede raakt omdat iemand als jij luistert. Als je de waarheid onder moeilijke omstandigheden brengt, waardeer je hem nog meer. Als je door de grenzen van je ondervinding voorwaarts gaat in de schemering van het onbekende, zal de Heer je sterken. De schoonheid van je eeuwige ziel ontvouwt zich dan.
De problemen zijn nu groter dan ooit. Daarom heeft de Heer capabeler, beter voorbereide zendelingen nodig. Hij heeft zendelingen nodig die rein en zuiver zijn, zodat ze door de Geest geleid kunnen worden en met macht tot bekering kunnen getuigen. Zorg dat je zo’n buitengewoon zendeling kunt worden. Het zal niet makkelijk zijn. Maar is iets dat de moeite waard is ooit makkelijk?
Het Eerste Presidium heeft aangegeven welke hoge eisen op het gebied van zedelijke reinheid en lichamelijke, verstandelijke en emotionele stabiliteit er nu voor een zending aan je gesteld worden. Die normen zijn streng, maar je kunt er aan voldoen. Je zult genieten van de gevoelens van vrede en vertrouwen die uit het naleven daarvan voortvloeien. De normen zijn niet verhoogd om het moeilijker te maken, maar omdat zendelingen nu werken in een milieu waarin geestelijke leiding absoluut essentieel is. Er zijn ook aanpassingen aangebracht in de wijze van lesgeven. De zendelingen leren de lessen niet meer helemaal uit het hoofd, maar wel de basisinhoud, en onderwijzen van daaruit zoals de Geest hen leidt. Naleving van de gedragsnormen is daarvoor noodzakelijk. (Zie ‘Verklaring inzake zendingswerk’, bijlage bij een brief van het Eerste Presidium van 11 december 2002.)
Jullie zijn een uitzonderlijke generatie met buitengewone mogelijkheden. Geen wonder dat Satan die mogelijkheden wil indammen door je te verleiden om de wetten van God te schenden. Hij weet dat hij geen macht heeft over iemand die rechtschapen is. Maar hij is een meester in het aantrekkelijk maken van zonde voor de twijfelachtige.
Voorbereiding op een zending en een zinvol leven begint idealiter thuis. Een van de grootste geschenken die u een zoon of dochter als ouder kunt geven is voortdurende voeding voor een groeiend getuigenis van de waarheid, waarbij die voeding geduldig wordt aangepast aan het geestelijke vermogen van het kind. Leg de leerstellingen van de kerk voorzichtig uit en beschrijf de macht die voortvloeit uit gehoorzaamheid aan die leer. Dat fundament zal een kind toerusten om het kwaad in de wereld te weerstaan. Moedig iedere zoon die daar lichamelijk en emotioneel toe in staat is aan om zich op een voltijdse zending voor te bereiden.
Bisschoppen en ringpresidenten, versterk met de priesterschapsleiders en andere leidinggevenden de geestelijke vermogens van uw jongeren. Doe dat door deelname aan te moedigen aan kerkactiviteiten die het onderwijs van de ouders onderschrijven.
Jongemannen, neem actief deel aan je priesterschapsquorum. Jongevrouwen, woon de activiteiten van je klas bij en bereik je doelen van persoonlijke vooruitgang. Neem allebei deel aan de gesprekken in de zondagsschool zodat je onthoudt wat er geleerd wordt. Doe mee aan het seminarie en het instituut om een vitaal begrip van de waarheid te verwerven. Luister niet alleen om aan de eisen te voldoen. Pas wat je bestudeert toe.
Bestudeer het eerste visioen zoals Joseph Smith het in de Parel van grote waarde heeft vastgelegd. Lees over de daarop volgende gebeurtenissen die de volledige herstelling van de waarheid teweegbrachten, met de priesterschapsbevoegdheid en de verordeningen die essentieel zijn voor verhoging. Verwerf een eigen getuigenis van dit alles. Zet het vast in je verstand en je hart.
Probeer eens het Boek van Mormon te lezen omdat je het wilt, niet omdat je het moet. Ontdek zelf dat het waar is. Stel bij het lezen van iedere bladzijde de vraag: ‘Kan iemand dit geschreven hebben of is het tot ons gekomen zoals Joseph Smith heeft getuigd?’ Pas de leringen die je ontdekt toe. Ze zullen je tegen het kwaad van Satan versterken. Volg Moroni’s raad op. Vraag God de Vader oprecht, in de naam van Jezus Christus, met een eerlijke bedoeling, of de leringen in het Boek van Mormon waar zijn. (Zie Moroni 10:3–5.) Vraag met een verlangen naar een bevestigend antwoord, zonder twijfel. Er moet een verklaring zijn voor dat boek dat je in je hand kunt houden. Ik weet dat je een geestelijke bevestiging kunt ontvangen dat het waar is. Dan weet je dat Jezus Christus leeft, dat Joseph Smith een profeet was en dat De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen de kerk is van de Heer. (Zie inleiding van het Boek van Mormon, in het bijzonder de laatste alinea.) Je zult bevestigen dat de Heiland zijn kerk door middel van een profeet leidt. Die waarheden worden het fundament van een productief leven.
Misschien zeg je: ‘Ik heb niet alle zegeningen van een ideaal gezin en levenslange ervaring in de kerk.’ Die voordelen heb ik ook niet allemaal gehad, en dat geldt ook voor andere leden van het Quorum der Twaalf. Compenseer dat door je eigen onwrikbaar getuigenis van de waarheid. Zorg dat je een persoonlijke overtuiging verkrijgt dat de kerk van Jezus Christus op aarde is hersteld en dat zijn leerstellingen waar zijn. Er zijn verschillende wegen die naar die gekoesterde gave leiden. Ieder pad begint bij jouw oprechte verlangen om het te weten. Het flakkerende vlammetje van geloof kan uitgaan als je het niet voedt. Maar dat kleine vlammetje groeit uit tot een stralend, onuitblusbaar vuur door oprecht gebed en trouwe studie van het Boek van Mormon en andere Schriftuur. Dat geloof wordt versterkt als je de beginselen die je leert toepast.
Blijf zuiver. Als je werkelijk begrijpt wie je bent, is het niet moeilijk om de verleidingen van Satan te weerstaan. Dan kan hij de ontwikkeling van je ware mogelijkheden niet dwarsbomen.
Voor jou als jongeman is de grootste groei en meest versterkende ervaring nu, zonder uitzondering, te vinden in een goede voltijdse zending. Hoewel een zending niet bedoeld is voor persoonlijk voordeel, zegent de Heer hen die moedig dienen rijkelijk. Maak deel uit van het leger van opmerkelijke, goed voorbereide, toegewijde zendelingen die aan die hoge normen voldoen. Sluit je aan bij hen die hebben besloten om de Heer te dienen, waar ze ook geroepen worden, hoe moeilijk het ook is.
Zendingswerk is heel zwaar. Als je emotionele problemen hebt die voldoende in evenwicht kunnen worden gebracht om de ontberingen van een zending aan te kunnen, kun je geroepen worden. Het is van vitaal belang dat je je medicatie tijdens je zending blijft gebruiken of totdat een bekwame medische hulpverlener je anderzijds adviseert. Erken dat voor emotionele en lichamelijke moeilijkheden hetzelfde geldt. Je moet doen wat je kunt om je situatie te verbeteren en vervolgens leren leven binnen de resterende grenzen. God maakt gebruik van problemen opdat we mogen groeien door ze te overwinnen.
Misschien is je lichamelijke of emotionele toestand zodanig dat de president van de kerk je heeft vrijgesteld van een voltijdzending. (Zie ‘Verklaring inzake zendingswerk’, bijlage bij een brief van het Eerste Presidium van 11 december 2002.) Dan zijn er ander manieren om zinvol dienstbetoon te verrichten dat bij jouw omstandigheden past. Je bisschop of ringpresident kan je mogelijkheden tot zulk dienstbetoon helpen vinden in het gebied waar je woont. Dat kan zijn in een centrum voor familiegeschiedenis van de kerk, een tempel, een welzijnsproject, een arbeidsbureau, of een plaatselijk ziekenhuis, verzorgingstehuis, opvanghuis of ergens anders. Op veel plaatsen is hulp nodig. Je kunt thuis wonen en toch krachtig bijdragen. Zo’n roeping kan voor een paar maanden of langer gelden. Je ringpresident zal te weten komen waar en voor hoelang je moet dienen. Hij zal je dan officieel roepen. Wat je roeping ook moge zijn, bestudeer de boodschap van de herstelling met materiaal waarin de voltijdse zendelingen kunnen voorzien. Kijk dan uit naar gelegenheden om die boodschap te verkondigen. Als je dat gewetensvol doet, zul je naar mensen geleid worden die geraakt worden en meer willen horen.
Tijdens mijn woorden over een zending heb je misschien gedacht: ‘Dat is niets voor mij.’ Ik smeek je om daar nog eens onder gebed over na te denken. Alles wat ik nu waardevol vind, heeft in het zendingsveld vorm gekregen. Jij kunt die zegen ook verdienen.
Als je verkeerde keuzen hebt gemaakt, bekeer je dan nu. Verwijder ieder obstakel voor je vooruitgang en geluk.
Je bent een kostbare jongeman of jongevrouw. Buit je mogelijkheden ten volle uit. Wees een leider en voorbeeld zoals de Heer dat van je verwacht. Jongeman, maak deel uit van de grootste generatie zendelingen ooit. Rechtschapen jongeren, bereid je voor om de tempelverordeningen te ontvangen en je eeuwige gezin te stichten. God houdt van je. Ik getuig dat Hij je zal leiden om je dromen te vervullen als je naar zijn hulp streeft. In de naam van Jezus Christus. Amen.