Перше покоління
Прийнявши євангелію першими у своїй сім’ї, ви стали першим поколінням, обраним поколінням, завдяки якому можуть бути благословлені минулі, теперішні й майбутні покоління.
Декілька днів тому, коли наша сім’я зібралась за обіднім столом, ми говорили про виступи. Наша 13-річна донька Клариса готувалася виступити на причасних зборах у нашій філії в Москві й до певної міри хвилювалася. Я запевнив її, що все буде добре, і трохи виказав своє хвилювання, сказавши, що їй, як мінімум, не доведеться звертатися до багатьох тисяч людей на генеральній конференції. Клариса порадила мені: “Все буде добре тату, лише уяви собі, що це велика філія”. Брати і сестри, ви й насправді є дуже великою філією.
Я хочу звернутися цього ранку до першого покоління членів Церкви Ісуса Христа Святих Останніх Днів. Ви першими у своїй сім’ї почули і прийняли послання про те, що євангелію Ісуса Христа було відновлено на землі в наші дні, з живими пророками, провидцями й одкровителями. Ви сповнилися смиренням, виявили віру і покаялися в усіх своїх гріхах, беручи на себе ім’я Ісуса Христа через хрищення зануренням, і отримали Святого Духа1. Прийнявши євангелію першими у своїй сім’ї, ви стали першим поколінням, обраним поколінням, завдяки якому можуть бути благословлені минулі, теперішні й майбутні покоління2.
Бути членом Церкви у першому поколінні—справа нелегка. Ви пройдете шляхом, яким до цього не ходив жоден із членів вашої сім’ї. Умови навколо можуть ставати викликом. Можливо лише кілька друзів чи родичів будуть розуміти й підтримувати вас, а може не буде й жоден з них. Інколи ви можете відчувати розпач і думати, хіба все це того варте. Моя мета цього ранку—запевнити вас—воно варте.
Члени Церкви першого покоління посідають особливе і важливе місце у Церкві й у своїх сім’ях. Чи знаєте ви, що члени Церкви першого покоління становлять більш ніж половину загальної кількості членів Церкви3? Можливо ще ніколи з ранніх днів Церкви, перше покоління не складало настільки великий відсоток від загальної кількості членів Церкви, як сьогодні. Ваша віра і свідчення значно зміцнюють і благословляють інших людей. Завдяки вам, ми здобуваємо глибше розуміння принципів євангелії і наше свідчення зміцнюється.
Ви значно зміцнюєте Церкву, застосовуючи своє свідчення, таланти, здібності й енергію для розбудови царства у своїх приходах і філіях. Ви є великим прикладом, проповідуючи євангелію, служачи на місії, відправляючи дітей на місію і радо приймаючи нових членів Церкви. Ви ставитеся з добротою до людей, що навколо вас, підтримуючи й благословляючи їх своїм натхненним служінням. Більшість із того, що робиться Церквою сьогодні, не могло б бути здійсненим без ваших зусиль.
Найголовніше те, що як члени Церкви першого покоління, ви посідаєте важливе місце у своїй сім’ї. Для членів своєї сім’ї ви є прикладом справжніх учнів Ісуса Христа. Незалежно від того, належать вони до Церкви чи ні, коли вдома ви живете за євангелією, люди навколо вас відчуватимуть любов Спасителя через вас. Вони знають, що ви берете участь у чомусь доброму, навіть якщо не розуміють цього чи не мають достатньо віри, щоб це сприйняти. Сповніться терпінням і добротою, моліться кожного дня, щоб знати, як ви можете служити їм, і Господь допоможе вам і благословить вас на те, щоб чинити позитивний вплив на свою сім’ю. Постійно чинячи добро і правду, ви станете зразком відданості і праведності. Ці якості змінять ваше життя і, найголовніше, вони стануть стандартом для вашої сім’ї і нащадків.
Як перше покоління, ви також є ключем, що відкриє благословення Господа для членів сім’ї, які померли не почувши євангелії і не отримавши її спасительних обрядів. Ви маєте унікальну можливість і привілей розпочати цю роботу заради них. Вони з нетерпінням чекають, щоб ви відшукали їх і допоможуть вам у пошуку інформації щодо себе. Коли інформацію про них знайдено, гідність вашого життя дозволить вам відвідати храм і виконати необхідні обряди заради них. Ці обряди зв’яжуть вас із вашими предками і принесуть велику духовну силу у ваше життя.
Оскільки ви належите до першого покоління членів Церкви, кожний ваш вибір є важливим. Незначні і начебто неважливі рішення впливатимуть на минулі й майбутні покоління, а також на ваше життя. Одному члену Церкви першого покоління—юнаку Крісу—запропонували вжити спиртне на роботі в наступний же день після його хрищення. Усі його друзі були там і пиячили. Вони тиснули із значною силою. Ніхто не знав, що за день до того його було хрищено і він дав обіцяння Господу. Він прийняв рішення не пити і зазнав поганого ставлення. Пригадуючи цю подію пізніше, він писав: “Пройшло вже сорок років з того часу, як я дав обіцяння [під час хрищення] і можу справді сказати, що я … дотримувався Слова мудрості.… Я вірю, що якби я [тоді] погодився випити, то, можливо, ніколи не зміг би дотримуватися Слова мудрості”4.
Але Кріс дотримувався своїх обіцянь, які дав під час хрищення. Пізніше він зустрів дівчину—відданого члена Церкви—і одружився з нею. Разом вони виростили вісьмох дітей в євангелії. Зараз, у шостому поколінні, є уже сотні його відданих нащадків. Десятки з них відслужили на місії, несучи євангелію іншим людям. Його зусилля з сімейно-історичного пошуку відкрили благословення євангелії ще для сотень людей. Одне незначне рішення члена Церкви першого покоління змінило долю тисяч людей.
Чи бачите ви зараз, чому перше покоління є настільки важливим? Чи розумієте ви важливість вашого становища і те, який вплив ви можете чинити на добро? Будь ласка, ніколи не недооцінюйте себе і ту силу, з якою ви можете впливати на інших людей. Сатана розуміє ким ви є і зробить усе можливе, щоб спокусити вас зробити невірний вибір. Інколи, незважаючи на наші кращі зусилля, ми всі припускаємось помилок. На щастя Небесний Батько підготував для нас шлях їхнього подолання через покаяння і покладання на Спокуту Його Сина. Не розчаровуйтеся, якщо ви зробили помилку. Покаяння і подальший рух вперед—це, можливо, найголовніші навички, які мають бути засвоєні у першому поколінні. Майте терпіння і просувайтеся вперед з послушністю.
У Церкві ми багато читаємо і говоримо про піонерів ранніх часів історії Церкви. Вони, подібно до вас, були першим поколінням членів Церкви. Вони жили кожного дня стикаючись з випробуваннями для своєї сім’ї, роботи і віри. Вони жили добрим звичайним життям, з відданістю служили у Церкві і благословляли свої сім’ї. Якщо вони падали, то піднімалися і просувались вперед. Зараз ми—їхні нащадки—дивимося назад з благоговінням і вдячністю за їхню відданість.
Їхній спадок може бути вашим—бо ви теж є членами Церкви у першому поколінні. Будьте вірними, служіть своїм ближнім, благословляйте свою сім’ю і робіть вірний вибір. Ви є першим поколінням—обраним поколінням, щоб благословити минулі, теперішні й майбутні покоління. Ми шануємо вас. Минулі й майбутні покоління шануватимуть вас. І найголовніше, Бог шануватиме вас за відданість у цьому першому поколінні. В ім’я Ісуса Христа, амінь.