Kirkon hätäapu osoittautunut nopeaksi ja joustavaksi
Maanjäristys Perussa ja hurrikaani Meksikossa muutaman päivän sisällä osoittivat kirkon hätäaputoiminnan nopeuden ja joustavuuden.
”Nämä kaksi katastrofia ovat osoittaneet, että paikallisilla kirkon johtajilla on resursseja ja kykyä vastata välittömiin tarpeisiin ostamalla ja varastoimalla hätäaputarvikkeita paikallisesti”, sanoi Dennis Lifferth, joka on huoltotyöpalveluosaston toiminnanjohtaja kirkon keskustoimistossa Salt Lake Cityssä.
Välittömästi Perussa elokuussa 2007 sattuneen 8,0 magnitudin maanjäristyksen jälkeen – maan tuhoisin 35 vuoteen – paikalliset kirkon johtajat alkoivat arvioida kaikkien perulaisten, ei vain myöhempien aikojen pyhiin kuuluvien, välittömiä tarpeita pahiten tuhoista kärsineessä Piscon satamakaupungissa.
Kun Boeing 747 -rahtikonetta lastattiin Salt Lake Cityssä lääkintätarvikkeilla, leikkausvälineillä, perheen ruokalaatikoilla, hygieniapakkauksilla ja suojapeitteillä lähetettäväksi Peruun, vanhin Walter F. González seitsemän- kymmenen johtokunnasta, tuolloinen Etelä-Amerikan läntisen vyöhykkeen johtaja, ohjasi ruoan ostoa paikallisesti ja avasi neljä seurakuntakeskusta hätäsuojiksi.
Kaksi päivää maanjäristyksen jälkeen vanhin González edusti kirkkoa tilaisuudessa, jossa yli 8 000 peittoa lahjoitettiin Perun presidentin puolisolle Pilar Nores de Garcíalle jaettavaksi maanjäristyksestä kärsineille perulaisille.
Pian maanjäristyksen jälkeen uusi uhka oli matkalla kohti Meksikoa. Hurrikaani Deanin odotettiin iskevän Cancuniin, joten paikalliset kirkon johtajat alkoivat varastoida ruokaa, vettä ja tarvikkeita rakennukseen, joka oli lähellä aluetta, johon hurrikaanin odotettiin osuvan. Kun myrsky muutti suuntaa uhaten Jukatanin niemimaata, kirkon johtajat siirsivät tarvikkeita toiseen rakennukseen Chetumalissa. Hurrikaanin iskiessä jälleen mantereelle, tarvikkeita varastoitiin kolmanteen paikkaan.
Teknologia on vaikuttanut merkittävästi hätäapuvalmiuteen, selitti Rick Foster, joka on huoltotyöpalveluosaston hallintopalvelujen johtaja kirkon keskustoimistossa. Nykyään katastrofeja voidaan ennustaa paremmin kuin koskaan aiemmin – joskus jopa katastrofin täsmällinen tapahtumapaikka.
”Tällaisten tietojen turvin kirkon johtohenkilöt ja työntekijät sekä uhatuilla alueilla asuvat vapaaehtoiset voivat aloittaa tarvikkeiden ostamisen ja ihmisten siirtämisen hätäsuojiin”, veli Foster sanoi.