God waarschuwde Noach voor de zondvloed en vertelde de rechtvaardigen hoe ze daaraan konden ontsnappen. God vertelde Jozef in Egypte over de komende hongersnood en hoe hij zich daarop moest voorbereiden. Diezelfde God spreekt in deze tijd tot zijn profeten en geeft hun de raad die vrede en veiligheid verschaft.
Vrede laat Ik u, mijn vrede geef Ik u; (…) Uw hart worde niet ontroerd of versaagd’ (Johannes 14:27). In de serene heiligheid van de bovenzaal vertelde de Heiland aan zijn apostelen dat ze vervolging en verdriet zouden kennen. Toen zei Hij: ‘Dit heb Ik tot u gesproken, opdat gij in Mij vrede hebt. In de wereld lijdt gij verdrukking, maar houdt goede moed, Ik heb de wereld overwonnen’ (Johannes 16:33).
In zijn voorwoord op de Leer en Verbonden waarschuwde de Heer dat ‘vrede van de aarde zal worden weggenomen en de duivel macht zal hebben over zijn eigen rijk.’ Maar de Heiland beloofde ook: ‘De Here zal macht hebben over zijn heiligen en zal in hun midden regeren’ (LV 1:35–36).
Over de beroering in de laatste dagen, is ons gezegd dat ‘het hart van de mensen zal bezwijken’ (LV 45:26; 88:91). Maar de boodschap van het evangelie is er altijd een van vrede geweest — vrede jegens de wereld en vrede buiten, of ondanks, de wereld. Zeker, het ‘weest goedsmoeds’ leert ons ons hart niet te laten bezwijken.
Elke bedeling heeft beroering en oorlog, terreur en armoede gekend. En in elke bedeling heeft de Heer profeten geroepen om de goddelozen te waarschuwen en de rechtvaardigen gerust te stellen en voor te bereiden. Deze grote en laatste bedeling vormt daar geen uitzondering op. Vanaf Joseph Smith hebben we in een ononderbroken reeks profeten en apostelen, zieners en openbaarders gehad om ons te leiden en te adviseren. Zij verkondigen Jezus’ boodschap van vrede en hoop. Zij bereiden ons gezin en ons hart voor, zodat we hoop kunnen hebben, geen angst; gemoedsrust, geen bezorgdheid.
De volgende tijdlijn verschaft een geruststellend perspectief. Zelfs toen de wereld in grote beroering was en zelfs toen de heiligen onder zware vervolging te lijden hadden, is De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen op koers gebleven. Het ledental van de kerk stijgt, wereldwijd zijn er ringen en tempels, en de Heer blijft ons leiding geven door zijn gekozen dienstknechten.
In elke moeilijkheid die voor ons ligt, als persoon of als volk, behoort de stem des Heren in ons hart te weerklinken: ‘Vreest niet, kinderkens, want u bent de mijnen, en Ik heb de wereld overwonnen; en u behoort tot hen die mijn Vader Mij gegeven heeft’ (LV 50:41).
Uiterst rechts: afbeeldingen Joseph Smith en Kirtlandtempel met dank aan bibliotheek voor kerkgeschiedenis
Afbeeldingen Brigham Young, pioniers, Deens Boek van Mormon, en oorlogen met dank aan bibliotheek voor kerkgeschiedenis; foto begraafplaats met dank aan Samantha Bridge