Drottning Ester räddar Jehovas folk
Ester gick nervöst in i det stora palatset i Susan. Vackra baner hängde ner från höga pelare. Marmorgolven var röda, blå, svarta och vita. Till och med muggarna var gjorda av guld. Sedan såg hon kungen som satt på sin stora tron.
Kung Ahasveros regerade över hela Persien. Han hade befallt att de vackraste unga kvinnorna i riket skulle föras till palatset så att han kunde välja en ny drottning. Ester var en av de vackra unga kvinnorna.
Ester hade uppfostrats av sin kusin Mordokaj efter det att hennes föräldrar hade dött. Mordokaj sade till Ester att hon inte skulle tala om för någon i palatset att hon var jude. Judarna trodde på Jehova, men det gjorde inte kungen.
När kung Ahasveros såg Ester valde han henne framför alla de andra unga kvinnorna. Han gjorde henne till den nya drottningen. Nu skulle Ester få ha dyra kläder och en drottningkrona. Men hon kunde inte åka tillbaka hem eller dyrka Gud öppet.
Varje dag kom Mordokaj till palatsets port för att få veta om allt var bra med Ester. En dag blev han sedd av Haman, kungens främste tjänare. Haman krävde att Mordokaj skulle buga sig för honom. Men Mordokaj vägrade. Han bugade sig bara för Gud.
Haman blev rasande. Han sade till kungen att judarna inte lydde lagarna och skulle dödas. Kungen sände ut ett påbud att alla judar i riket skulle dödas.
När drottning Ester hörde talas om det hemska påbudet skickade hon bud om det till Mordokaj. Vad skulle de göra?
Mordokaj sade att Ester måste prata med kungen så att det judiska folket inte dödades. Han sade att Ester hade en särskild uppgift att utföra. Kanske hade hon utvalts att vara drottning så att hon kunde rädda folket som trodde på Jehova.
Ester var rädd. Alla som gick för att träffa kungen utan att ha blivit inbjudna kunde dödas — till och med drottningen. Ester använde sitt mod och sin tro. Hon sade till Mordokaj att han skulle be alla judar att fasta med henne i tre dagar.
När de tre dagarna hade gått klädde sig Ester i sina drottningkläder och gick till dörren som gick till tronrummet. Kung Ahasveros såg henne och gjorde tecken att hon kunde komma in och prata med honom. Ester inbjöd kungen och hans minister Haman till en middag.
Under middagen berättade Ester för kungen hur Haman hade planerat att judarna skulle dödas. Hon sade att hon också var jude. Kung Ahasveros blev mycket arg. Han kunde inte ta tillbaka påbudet men skickade snabbt ut ryttare på åsnor och kameler med ett nytt påbud. Det sade att judarna fick försvara sig mot alla som försökte döda dem. Många judar räddades från döden.
I hela landet firade det judiska folket drottning Esters mod med en stor fest som hette Purim.
Till vänster: detalj från Kristus och den rike unge mannen, av Heinrich Hofmann, med tillstånd av C. Harrison Conroy Co.; Möt inte världen ensam, av Paul Mann; till höger: illustration Sam Lawlor